毒蝎沙漠里的鉆石罐頭

貝爾?格里爾斯

10

彼得雖然很疲憊，但他高興極了：“看到了嗎？我昨天就告訴過(guò)你……”

“對(duì)，你昨天就看到了！”貝克回應(yīng)道。彼得昨天關(guān)于綠洲的言語(yǔ)，他可是記憶猶新。

他們一邊拌嘴，一邊朝綠洲前進(jìn)。貝克刻意放慢自己的步伐來(lái)和彼得保持一致——即使他看得出彼得很努力地想嘗試奔跑。

不久，他們來(lái)到了一個(gè)小沙坑旁邊。在沙坑底下的某處可能有地下河，地下的巖層之間也可能有含水層，而地下的壓力把水逼了出來(lái)，形成了廣袤沙漠間的小小綠洲。

綠洲中有一個(gè)直徑不超過(guò)3米的水洼。水很渾濁，旁邊兩棵看似棕櫚樹(shù)的海棗樹(shù)讓這汪水沒(méi)有蒸發(fā)。兩棵海棗樹(shù)并排而立，它們的莖都很細(xì)，但高度都超過(guò)15米。在樹(shù)頂，尖尖的樹(shù)葉形成了直徑超過(guò)15米的樹(shù)蔭。葉子中有不少皺巴巴、綠油油的海棗。這兩棵樹(shù)位于綠洲的南端，它們讓水洼永遠(yuǎn)處在陰涼之中。在兩棵海棗樹(shù)旁邊，還有一棵倒下的海棗樹(shù)。

綠洲的北部長(zhǎng)著一些矮樹(shù)，看上去像一個(gè)許久沒(méi)人打理的花園。這些植物將燥熱的北風(fēng)進(jìn)行了過(guò)濾，讓綠洲內(nèi)空氣涼爽。

在兩個(gè)男孩看來(lái)，這片綠洲無(wú)異于天堂。

“好?！必惪苏f(shuō)，“讓我先來(lái)為你治病?！?/p>

最簡(jiǎn)單有效的方法是讓彼得直接下水，使身體冷卻下來(lái)，但貝克忍住了這樣做的沖動(dòng)。這是他們唯一的水源，他們不能讓水遭到污染。他們要喝這里的水，而且，他們也應(yīng)該為經(jīng)過(guò)這里的人類或動(dòng)物保留清潔的水源。但對(duì)于中暑病人來(lái)說(shuō)，刻不容緩的是應(yīng)用一切辦法使他的身體冷卻下來(lái)。

貝克先把彼得安排在了陰涼中。這樣，陽(yáng)光不會(huì)曬到彼得身上。

“好?！必惪苏f(shuō)，“把衣服脫下來(lái)。”在陽(yáng)光下，衣服能夠幫助他們遮陽(yáng)，但在陰涼處，衣服只能蓄留本該釋放出去的熱量。

彼得已經(jīng)有些迷糊了，他沒(méi)有抗拒。在彼得脫衣服的時(shí)候，貝克把水瓶灌滿了水。水咕咚咕咚進(jìn)入瓶子的聲音對(duì)貝克來(lái)說(shuō)仿佛是天籟之音。之后，貝克讓彼得慢慢把水喝完。

“不要太大口?！必惪苏f(shuō)，“盡量小口地慢慢吸，讓水先潤(rùn)濕你的嘴，讓身體有時(shí)間吸收水分，讓水發(fā)揮最大的作用?！?/p>

接下來(lái)，貝克拿出了從卡車上得到的木板，開(kāi)始在陰涼處挖坑。坑不需要挖很深——足夠彼得躺進(jìn)去就可以了。

“現(xiàn)在就準(zhǔn)備把我埋了？”彼得嘟囔著。他還在中暑，臉還是很紅。但不管怎樣，看著瘦小的朋友，貝克還是笑了，他又想起了在阿拉斯加的冒險(xiǎn)——他和他的朋友緹堪尼有兩次不得不把濕衣服脫下來(lái)，避免體溫過(guò)低。

“躺在這里?！必惪嗣畋说?，并扶他躺在了挖好的坑里。

彼得吃驚地睜大了眼睛：“里面好涼快！”

“是的。在炎熱的天氣里，地下溫度要低于地表溫度。你在這里等一下?！?/p>

“我還能去哪里？”

貝克又把水瓶放進(jìn)水里灌滿水。在回到彼得身邊后，貝克露出了調(diào)皮的笑容。

在意識(shí)到要發(fā)生什么之后，彼得一臉吃驚的表情?！芭?，不！”

“你需要降低體溫?！?/p>

“好吧，來(lái)吧……”

彼得閉上了眼，貝克把寶貴的水澆到了他的頭上。貝克動(dòng)作很緩慢，他把兩個(gè)瓶子中的水都澆到了彼得身上。

彼得呼了口氣，他太舒服了。“我再也不會(huì)抱怨洗冷水澡了。”彼得鄭重承諾，“冷水澡太舒服了?！?/p>

在瓶里的水都被倒完后，貝克又把水瓶裝滿水。這一次，他把水倒在了幾塊布料上。在布料完全濕透之后，貝克把它遞給了彼得。“把它們放在你的腋下，以及，嗯——”他吹了一聲口哨，“你的私密部位。這些部位最燙?！?/p>

貝克考慮了一下是否還要把更多布料弄濕，但最終放棄了這個(gè)想法。用水淋濕皮膚，然后吹著涼風(fēng)是最好的降溫方法，貝克不希望布料把風(fēng)擋住。貝克又灌滿水瓶，將水倒在了彼得的頭上。

很快，彼得的臉就不那么紅了。

“你感覺(jué)如何？”貝克問(wèn)道。

“還是很難受?！北说谜f(shuō)得很真誠(chéng)。

貝克笑了。這是一個(gè)好消息。

貝克在彼得上方搭起了帳篷。他沒(méi)有同意彼得要協(xié)助自己的請(qǐng)求。“你能夠給我的最大的幫助，”貝克說(shuō)，“就是盡快恢復(fù)。這意味著你必須繼續(xù)躺在那里?！?/p>

終于輪到貝克喝水了。他慢慢地享用了冰冷的渾水。喝完水后，貝克把頭巾泡在水里，然后取出來(lái)重新戴在頭上。“天堂一般?！必惪俗匝宰哉Z(yǔ)。貝克開(kāi)始想一個(gè)問(wèn)題——這個(gè)綠洲是否也曾救過(guò)別的人？

全身濕漉漉的彼得繼續(xù)躺在坑里，他的上方有帳篷和海棗樹(shù)這兩層保護(hù)。如果這都還不能讓彼得的體溫下降，那么，貝克也沒(méi)有別的辦法了。好了，是時(shí)候考慮下一個(gè)難題了，貝克想。

“好吧?！必惪舜炅舜晔郑缓罂戳丝此闹?，“該找食物了！”

貝克看了看離自己最近的一棵樹(shù)。這棵樹(shù)并不太直，大約有10度的傾斜。

“好的?！必惪丝戳丝礃?shù)頂?shù)暮?，“你是第一個(gè)?！?/p>

一般來(lái)說(shuō)，貝克可以手腳并用，輕而易舉地爬上一棵樹(shù)。但海棗樹(shù)和其他樹(shù)不同。海棗樹(shù)的樹(shù)皮是一塊接一塊的，仿佛連接在一起的三角形。海棗樹(shù)像一些沙漠中的動(dòng)物一樣長(zhǎng)著堅(jiān)實(shí)的盔甲，而且，這些盔甲片都異常鋒利。貝克曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)很多人企圖爬海棗樹(shù)，最終被割得遍體鱗傷的故事。因此，貝克決定看準(zhǔn)三角狀樹(shù)皮之間的縫隙，仔細(xì)地一點(diǎn)點(diǎn)爬高。

貝克很快就爬到了樹(shù)頂。從那里看下去，綠洲仿佛沙漠中的一片凈土。貝克還能看到彼得的腳從帳篷下伸出來(lái)。貝克在樹(shù)上慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)，仔細(xì)觀察了綠洲的四周。南邊、東邊和西邊，只有沙子和熱霾。北邊，有阿特拉斯山脈和消失在天際的棕色土路。貝克覺(jué)得山仿佛比之前的更高了。這意味著他們離山脈更近了，這是個(gè)好消息。

貝克開(kāi)始仔細(xì)觀察樹(shù)上的海棗。有三四顆海棗，他可以輕松夠到。海棗樹(shù)是因?yàn)閽熘习兕w海棗才彎曲的。成熟的海棗是黃色的，未成熟的則是綠色的，綠色的海棗很苦。貝克找到了一些發(fā)黃的海棗，把它們割了下來(lái)。海棗落在了地上。

接著，貝克又割下了他附近容易夠到的所有樹(shù)葉。樹(shù)葉一片接一片地從樹(shù)上飄了下來(lái)。

“怎么了？”下面有人問(wèn)。貝克低頭，只見(jiàn)彼得從帳篷中探出了身來(lái)。

“躺下！”

“你把葉子割下來(lái)做什么？”

“煮熟后，這些葉子是能吃的。快躺下！”

“你知道，躺在這里真的非常無(wú)聊?！?/p>

貝克慢慢爬下了樹(shù)?！氨说?，求你了，躺下吧。我再來(lái)給你澆點(diǎn)水。”

彼得一邊小聲嘟囔著，一邊躺了下來(lái)。貝克把臉轉(zhuǎn)了過(guò)去，他不希望彼得看到自己在笑。如果彼得有精力嘟囔，這說(shuō)明他的身體狀況已經(jīng)開(kāi)始好轉(zhuǎn)了。

海棗樹(shù)的樹(shù)皮是向上生長(zhǎng)的，這意味著貝克在向下爬時(shí)會(huì)被樹(shù)皮刺到。到離地面不遠(yuǎn)的地方，貝克干脆讓自己斜掛在樹(shù)干上，然后松手跳了下去。

“我們需要容器。”貝克回到地面后，說(shuō)，“不能用瓶子，必須是耐火的容器?！?/p>

“我們有急救箱?！北说孟肓讼牒?，說(shuō)。

“哦，你說(shuō)得對(duì)?！?/p>

貝克已經(jīng)忘了急救箱。他知道自己需要急救箱以防萬(wàn)一，所以才把它從飛機(jī)上帶過(guò)來(lái)。但到目前為止，貝克并沒(méi)有什么機(jī)會(huì)使用它。急救箱體積不大，而且是金屬的。貝克把它找了出來(lái)，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這個(gè)箱子很好。實(shí)際上，它有很多用途。

貝克把急救箱里的東西放到了背包里。之后，他拿起斧子來(lái)到倒下的海棗樹(shù)前。這棵海棗樹(shù)有一面已經(jīng)被沙子掩蓋。貝克用刀割掉了樹(shù)皮?？吹侥切┩蝗槐魂?yáng)光照射到的蟲(chóng)子迫不及待地逃跑時(shí)，貝克滿意地笑了。

“逃跑可不行。”貝克把這些蟲(chóng)子都趕進(jìn)了急救箱中。貝克拿著箱子，仔細(xì)地觀察里面的蟲(chóng)子。他知道，長(zhǎng)毛或表皮上有黑色的蟲(chóng)子是不能吃的。箱子里的蟲(chóng)子沒(méi)有長(zhǎng)毛的，但有暗色的。雖然它們不是黑色的，為了安全起見(jiàn)，貝克還是把它們從箱子中拿了出來(lái)。

彼得會(huì)高興死的，貝克一邊想，一邊笑。

接著，貝克雙手揮動(dòng)斧子，砍向被他割掉樹(shù)皮的樹(shù)根部分。貝克砍了一次又一次，直到砍下了一塊木片。貝克不斷砍著，終于收集到了足夠的木片。

“樹(shù)根也是能吃的?！必惪嘶氐奖说蒙磉?，帶著一箱子蟲(chóng)子和一堆木片，“我們可以把它們煮了……”

他們之前砍碎的木箱碎片足夠點(diǎn)火，貝克又在附近的樹(shù)叢里找到了一些樹(shù)枝和樹(shù)葉——又到了鉆木取火的時(shí)候了。