北極圈里有恐龍

冉浩

北極圈是地球上一個(gè)非常寒冷的地方。這個(gè)白色的圈圈自白堊紀(jì)以來，便開始越來越冷。隨著地球板塊的運(yùn)動(dòng)，北美的阿拉斯加等地在當(dāng)時(shí)就已經(jīng)到達(dá)了今天的北極圈附近。那里的陸地上有恐龍嗎？如果有，它們能夠熬過漫長的極夜嗎？

這里真的有恐龍

最開始，人們并不認(rèn)為北極圈里有恐龍。因?yàn)槟堑胤胶芾洌藗冏畛跽J(rèn)為恐龍是冷血?jiǎng)游?，無法保持體溫，會(huì)被凍僵。不僅如此，一旦冬季來臨，北極極地進(jìn)入極夜，一整個(gè)冬季都看不見太陽，恐龍?jiān)谀莾涸趺椿睿?/p>

但是，隨著恐龍溫血說的興起，科學(xué)家開始認(rèn)為至少有一部分恐龍像今天的鳥類一樣，是可以保持恒溫的。特別是1980年前后，羅伯特·利斯康公開了1961年在阿拉斯加找到的埃德蒙托龍的遺骸，更是提供了極地曾經(jīng)有恐龍生存的鐵證。目前已經(jīng)確認(rèn)了9種生活在極地的恐龍，其中5種食草、4種食肉，大部分都生活在7 500萬～7 000萬年前。

這9種恐龍中，以厚鼻龍類恐龍的化石最為引人注目。厚鼻龍類恐龍是分布在北美地區(qū)的角龍類，目前已知3種，其中的佩羅氏厚鼻龍的化石就被發(fā)現(xiàn)于阿拉斯加的地層中。厚鼻龍的長相有點(diǎn)出格：它有頸盾，但沒有鼻角，而是在鼻角相應(yīng)的地方長出了一塊極度增厚的骨墊，使得那里的骨骼極度粗壯。和犀牛一樣強(qiáng)壯的厚鼻龍也借此與同類爭斗，甚至抗衡、撞擊肉食恐龍。

那接下來的問題就是，它們怎么去適應(yīng)極地的生活呢？

往返遷徙的北極生物？

科學(xué)家根據(jù)化石記錄推測，白堊紀(jì)時(shí)期的極地環(huán)境還沒有今天這樣冷酷，那時(shí)的平均氣溫應(yīng)該接近3℃～13℃，盡管冬天還是很冷，但夏天可能涼爽宜人。所以，恐龍會(huì)不會(huì)也有遷徙的行為？就像今天的鳥類那樣，夏季去北極圈繁殖，冬季再南下到溫暖的地方。

至少有一部分恐龍很可能就是這樣生活的。2011年，有研究發(fā)現(xiàn)，食草的圓頂龍就確實(shí)存在季節(jié)性遷徙的行為。如果食草的恐龍們都在遷徙，那么，我們可以根據(jù)今天非洲草原上食草動(dòng)物遷徙的場景來推斷當(dāng)時(shí)的場面：成群的食草龍?jiān)谇懊婢徛斑M(jìn)，后面跟著魔鬼龍之類的掠食者，伺機(jī)獵殺那些老弱恐龍……

可是，在分析另一些恐龍的時(shí)候，科學(xué)家們?yōu)殡y了。他們試圖證明阿拉斯加的恐龍，比如說鴨嘴龍，也存在這樣的遷徙現(xiàn)象。但他們發(fā)現(xiàn)，幼年的鴨嘴龍發(fā)育得不夠快，第一次參加遷徙的1歲左右的小鴨嘴龍，身長也許只能達(dá)到成年鴨嘴龍的27%～37%，體重估計(jì)只有成年鴨嘴龍的11%，差距太過明顯。它們可能完全跟不上鴨嘴龍群體長途跋涉的速度，也缺乏相應(yīng)的耐力。

難道極地的鴨嘴龍根本就不曾遷徙？可是，目前并沒有發(fā)現(xiàn)可以證明鴨嘴龍全年生活在極地的繁殖巢穴和恐龍蛋化石。如果不遷徙，它們?nèi)绾卧蕉兀侩y道身長10米的鴨嘴龍要自己挖個(gè)大坑，躺進(jìn)去冬眠？

也許真能留守在極夜下？

傷齒龍化石的出土也許能回答這個(gè)問題。從出土的化石看，傷齒龍應(yīng)該有一雙特別大的眼睛。在現(xiàn)代動(dòng)物中，擁有大眼睛的動(dòng)物一般能夠適應(yīng)夜間或者低亮度的環(huán)境。傷齒龍可能也是如此。如果真是如此，它便有了可以對抗北極漫漫冬夜的資本，因?yàn)椋梢詽摲谟陌档臉淞掷?，等待捕獵的時(shí)機(jī)。而且，有趣的是，北極的傷齒龍的體型是南方的傷齒龍?bào)w型的兩倍，這也可能暗示著傷齒龍?jiān)跇O地更具有競爭優(yōu)勢。

那食草的鴨嘴龍會(huì)不會(huì)就這樣，成為了諸如傷齒龍之類的食肉恐龍的獵物呢？也許，至少小鴨嘴龍是要為此提心吊膽的吧。