試析一個(gè)英文回文句

張紹誠

在四川省楹聯(lián)學(xué)會2008年年會上，學(xué)會顧問韓邦彥教授（原四川省副省長、省政協(xié)副主席）即席講話中舉了一個(gè)例子說明楹聯(lián)家一定要注意研究語言文字，掌握字詞句之間的內(nèi)在聯(lián)系和外在形式，作到文以載道，而且善于展示語言文字的形式美和音樂美。筆者聽后有感，尋出實(shí)例，略加解說，以求教于諸師友。據(jù)說拿破侖被放逐到地中海的厄爾巴（Eiba）島時(shí)寫了一個(gè)回文句：

Able was I ere I saw Elba.

至于這是否拿破侖的原創(chuàng)，誰知道？但這句英文回文，卻經(jīng)得起檢查。依字母次序檢查，確定ere的r為中心點(diǎn)，其左邊字母為123456789，右邊字母為987654321，確有其妙趣?，F(xiàn)在我們來逐字分析分析：Able包含“能、會、有才能、有本事、有法定資格的”等意思。這個(gè)詞字母依次顛倒成為elba，為首字母大寫就是Elba（厄爾巴）島名。

Was是動(dòng)詞be（有、在、是）的過去詞，第一及第三人稱單數(shù)。字母依次顛倒成為saw，是動(dòng)詞see（看、查看、明白、拜見、會見、注意、照顧……）的過去詞。

I（我）是第一人稱代詞，一個(gè)大寫字母。

Ere是形容詞、連接詞，相當(dāng)于before（以前、在……之前），順讀、倒讀，字母次序不變。

后兩個(gè)詞無所謂字母次序變化；而前兩個(gè)詞，字母次序變動(dòng)，詞義有變化，是關(guān)鍵詞。這可就使原創(chuàng)者得以施展才思，顯示才華。

Able was I ere I saw E1ba.這一名句可以直譯為“在到達(dá)厄爾巴島之前我是無所不能的”。意思可以理解，但是讀者總覺譯得乏味，缺少點(diǎn)什么。

錢歌川先生的譯文是：“我在看到厄爾巴島之前曾是強(qiáng)有力的”，但他也認(rèn)為，該譯文失去了原文的“妙味”。

由于原文使用特殊修辭手段，翻譯的難度因而增大，有時(shí)甚至被認(rèn)為屬于不可對等翻譯的例子。

許淵沖先生提供了一種譯文：“不見棺材不掉淚”。這是意譯而且套用漢語成語，惜未能再現(xiàn)回文的特征。

許先生的又一譯文是“不到俄島我不倒”。雖然字序?yàn)?234312，不盡與漢語回文句字序相同，但“俄、我”與“到、倒”兩組字音近同，而詞義有別，也能體現(xiàn)原作逸趣。

漢語有回文對聯(lián)一格，其中七言對的一種最簡單的句式是1234321，如：

我愛鄰居鄰愛我，花飛院落院飛花（1）

霧鎖山頭山鎖霧，水連天尾天連水（2）

斗雞山上山雞斗，龍隱洞中洞隱龍（3）

第3例被有些評論推為“回文對”，因?yàn)樵~序是1234321。如果仔細(xì)審查，其出句的“山雞斗”與對句的“洞隱龍”雖然都是主謂結(jié)構(gòu)，但深層結(jié)構(gòu)的“山雞—斗”是主語—謂語，“洞—隱—龍”卻是主語—謂語—賓語，不合聯(lián)律，不能視為合格正品。

網(wǎng)上對前述英文回文曾介紹了另一種譯法：“落敗孤島孤敗落”。此譯文構(gòu)思頗巧，七個(gè)字依1234321次序排列，無論順讀倒讀，意思完全相同，是一個(gè)地道的回文句?！肮隆弊蛛p關(guān)，先作形容詞用；后又單用，顯示皇帝身份；“落敗、敗落”表達(dá)英雄末路之感。

作者：四川省人民政府文史研究館館員