“返老還童”自己做主？

艾薇

當(dāng)你年華老去，滿臉皺紋、步履蹣跚，是否幻想過有一種辦法可以讓時(shí)光倒流？心態(tài)是不是可以重新定義年齡，如何才能讓人們返老還童？

帶著這樣的疑問，2010年秋天，六位平均年齡在75歲以上的英國老牌明星接受了BBC電視臺(tái)的邀請(qǐng)參加一檔真人秀節(jié)目《年輕一代》的錄制。

六位明星被一臺(tái)老爺車“穿越時(shí)光”送到一棟1975年風(fēng)格的鄉(xiāng)間別墅。在一周的時(shí)間里，他們要在這棟老房子里同吃同住，這里的一切都是為營造出上世紀(jì)70年代的氛圍而設(shè)計(jì)和布置的，即使有照片，也是他們自己年輕時(shí)的照片。老人們參與的實(shí)際是哈佛大學(xué)著名心理學(xué)教授艾倫·蘭格精心設(shè)計(jì)的一項(xiàng)“逆時(shí)針”實(shí)驗(yàn)。

從進(jìn)門的那一刻起，他們被要求不只是對(duì)舊時(shí)光的緬懷，而是要努力從生理和心理層面做回30多年前“黃金時(shí)代”的自己。80歲的德里克·詹姆森面臨的第一個(gè)挑戰(zhàn)就是要把自己的行李搬上樓，腿腳已經(jīng)不靈活的他看著腳下這只20英寸的小箱子面作難色。

接下來的幾天，老人被安排參加很多年輕時(shí)才會(huì)參加的活動(dòng)，包括晚上去賭場(chǎng)試試運(yùn)氣，大玩電子游戲，扔掉拐杖翩翩起舞，上飛行模擬器鍛煉手眼協(xié)調(diào)等項(xiàng)目。

受試者們?cè)诘诌_(dá)實(shí)驗(yàn)地點(diǎn)之前接受了一系列檢查，雖然他們的健康狀況總體不錯(cuò)，但衰老已經(jīng)在他們身上留下痕跡。一周后，在結(jié)束了大強(qiáng)度心理干預(yù)后，他們各個(gè)顯得青春煥發(fā)，各項(xiàng)指標(biāo)都大為改觀。

電影演員麗茲因曾中風(fēng)進(jìn)去時(shí)還坐著輪椅，出來時(shí)卻可以自己拄著拐杖行走了;板球裁判伯德一開始就連穿襪子也要?jiǎng)e人幫忙，到實(shí)驗(yàn)結(jié)束前夕竟然自己操辦了告別晚宴，精神抖擻地忙進(jìn)忙出;其他人的體態(tài)也發(fā)生了不少的改變，看起來年輕多了。蘭格說：“喚醒自我意識(shí)在他們身體重現(xiàn)活力的神奇變化中起到了核心作用?！?/p>

這檔節(jié)目引發(fā)人們對(duì)蘭格的研究的關(guān)注。在此之前，蘭格已經(jīng)進(jìn)行了兩項(xiàng)涉及老年患者的研究。在其中一項(xiàng)案例中，蘭格將室內(nèi)植物分發(fā)給兩組養(yǎng)老院老人，告訴其中一組要負(fù)責(zé)養(yǎng)活這些植物，并允許他們自己安排作息時(shí)間，而另一組老人則被告知，植物有工作人員照顧，他們每天的作息安排都由別人制定。18個(gè)月后，可以制定自己作息時(shí)間表的一組中，仍然健在老人的數(shù)量是對(duì)照組的兩倍。

于是蘭格提出了一個(gè)大膽的假設(shè)：人的心靈對(duì)身體的影響遠(yuǎn)超過人們的想象，人需要某種心理上的“觸發(fā)刺激”來自行痊愈。

哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院教學(xué)附屬麥克萊恩醫(yī)院的精神病學(xué)家杰弗里·雷迪格認(rèn)為：“蘭格是哈佛大學(xué)里真正懂行的幾個(gè)人之一。健康和疾病在更大程度上植根于我們的思想和心情，以及我們?cè)谑郎先绾误w驗(yàn)自己，而這是現(xiàn)有醫(yī)學(xué)模式根本不能理解的?！?/p>

過去20年里，蘭格積極探索“健康心理學(xué)”的多個(gè)層面，并做了很多“利用思維的威力”來緩解各種病痛的試驗(yàn)，被譽(yù)為“積極心理學(xué)之母”。她認(rèn)為，增強(qiáng)福祉的途徑之一是利用各種各樣的安慰劑。安慰劑并不只是偽裝成藥物的糖丸，而是任何能夠產(chǎn)生可測(cè)量的生理變化的干預(yù)措施都可稱為安慰劑。目前心理神經(jīng)免疫學(xué)和精神內(nèi)分泌學(xué)等領(lǐng)域已經(jīng)開始專門探討心理與生理之間的關(guān)系，蘭格認(rèn)為，在許多情況下，安慰劑產(chǎn)生的效應(yīng)是巨大的。

四年前，蘭格及其同事在《心理科學(xué)》上發(fā)表了一項(xiàng)與“逆時(shí)針”研究在內(nèi)涵上最接近的研究。實(shí)驗(yàn)把兩組受試者分別送入飛行模擬器，要求其中一組設(shè)想自己是飛行員，并讓他們?cè)诓倏v模擬飛行時(shí)穿著飛行服;而另一組則被告知，模擬器壞了，他們只需要假裝操縱飛機(jī)。隨后，兩組人接受了視力測(cè)試。結(jié)果“飛行員組”的檢測(cè)結(jié)果比另一組高出40%。蘭格總結(jié)，顯然“操縱心態(tài)可以抵消假定的生理局限”。這個(gè)研究的目的是將“健康的控制權(quán)交還給我們自己”。

2013年春天，蘭格想要運(yùn)用這種心理干預(yù)方法，看看是否能夠縮小癌癥患者的腫瘤。最后，她選擇了4期轉(zhuǎn)移性乳腺癌。蘭格說：“醫(yī)學(xué)界已經(jīng)放棄了這些患者。”

但是蘭格的這項(xiàng)針對(duì)癌癥治療的研究卻受到南加州醫(yī)學(xué)院及哈佛心理學(xué)系倫理委員會(huì)的限制，于是實(shí)驗(yàn)計(jì)劃遭到了擱淺。直到一群住在墨西哥圣米格爾德阿連德的房地產(chǎn)商人向蘭格拋出了橄欖枝，愿意出資為她設(shè)一座以其名字命名的療養(yǎng)院，這個(gè)遭遇阻力的實(shí)驗(yàn)才又重新啟動(dòng)。

2014年2月17日，蘭格招募了三組患有4期乳腺癌、病情穩(wěn)定且正在接受激素治療的婦女，每組24人。其中兩組在的“蘭格靜念療養(yǎng)院”受蘭格及研究人員的監(jiān)管。蘭格帶實(shí)驗(yàn)組“穿越”回2003年——也就是她們?nèi)匀簧眢w健康，人生尚未被死亡陰影籠罩的年代，她們被告知盡量做回當(dāng)年的自己，可以攜帶自己年輕時(shí)的照片。

這組癌癥患者度過了精彩的一周各類課程幫助她們分散對(duì)自己病情的極度恐懼，重新投入生活。研究人員鼓勵(lì)這些女士換一種方式思考自己的處境，力求摒棄她們之前吸收的負(fù)面信息。而另一組受試者將得到癌癥病友的支持，但不會(huì)穿越回過去;第三組則不會(huì)受到任何研究干預(yù)。

與最初的“逆時(shí)針”實(shí)驗(yàn)一樣，受試者在實(shí)驗(yàn)前后會(huì)接受相關(guān)指標(biāo)的檢測(cè)。蘭格一直相信，讓人們 “決定”讓自己好起來并不是不可能。

盡管這次試驗(yàn)的詳盡報(bào)告還沒完成，但已因其顛覆現(xiàn)代醫(yī)學(xué)模式的研究思路而引發(fā)了醫(yī)學(xué)界不少爭(zhēng)議。并且，以往“積極心理學(xué)”在對(duì)付癌癥方面的記錄并不太好。在賓夕法尼亞大學(xué)醫(yī)學(xué)院心理學(xué)榮譽(yù)退休教授詹姆斯·科因曾經(jīng)帶領(lǐng)一項(xiàng)研究對(duì)1093名晚期頭頸癌患者進(jìn)行長達(dá)九年的隨訪，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，即使是最樂觀的受試者也并不比最悲觀者活得更長。另外，也有人擔(dān)心這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)會(huì)使那些沒有任何改善的受試者變得更為消沉。

但這些爭(zhēng)議都不會(huì)阻擋蘭格，在其職業(yè)生涯中，她已經(jīng)撰寫了200多篇研究論文，如今繼續(xù)以驚人的速度發(fā)表大量研究。從今年開始，成年人就可以簽署一份協(xié)議，在“蘭格靜念療養(yǎng)院”參加一個(gè)付費(fèi)的、為時(shí)一周的“返老還童”的體驗(yàn)。蘭格還正在和澳大利亞的衛(wèi)生和商業(yè)機(jī)構(gòu)洽談建一座研究設(shè)施，同時(shí)也接待付費(fèi)客人。此外，她已經(jīng)在印度的班加羅爾開設(shè)了另一所靜養(yǎng)院，研究人員正在那里進(jìn)行一項(xiàng)用心理干預(yù)法防止前列腺癌擴(kuò)散的研究。

蘭格曾在一個(gè)講座上談到，當(dāng)我們說“與癌癥戰(zhàn)斗”時(shí)，我們實(shí)際上賦予了疾病威力。蘭格夢(mèng)想著有那么一天，當(dāng)發(fā)生問題時(shí)，大家都能充分發(fā)揮自己的思維威力。她相信，這力量將比我們所想象的大得多。