扎克伯格的明日帝國

哈里·麥可克雷肯　機(jī)器之心

編者按

互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，企業(yè)的危機(jī)從來不是做了什么，而是沒有做什么。全球最大的社交巨人Facebook也在為“搶占未來”而布局，但其技術(shù)研發(fā)和收購行為并非廣撒網(wǎng)式的篩選，其創(chuàng)始人扎克伯格下賭注的三個(gè)未來都為同一個(gè)核心目標(biāo)而服務(wù)——社交連接。

本文中，扎克伯格和他的高管們獨(dú)家披露了很多公司信息，讓我們得以了解這家擁有全球六大社交平臺(tái)中的四個(gè)（Facebook、WhatsApp、Facebook Messenger、Instagram，另外兩個(gè)是YouTube和微信）的公司，是如何成長(zhǎng)、學(xué)習(xí)，以及為未來做準(zhǔn)備的。這也許能對(duì)我們的企業(yè)在面對(duì)未知時(shí)如何準(zhǔn)備有所幫助。

或許是年少成名，又或者是他的外表與簡(jiǎn)單穿著，扎克伯格和他的公司長(zhǎng)期以來被低估甚至唱衰。

但采訪這家公司的時(shí)候，熟悉扎克伯格的人沒有給我講些“他天才般的決定改變了一切”的軼事，他們只是稱贊：扎克伯格有好奇心、有恒心、能夠利用和分配資源，并致力于提高Facebook和他自身的能力，以及他有將宏偉目標(biāo)拆解成可執(zhí)行的小目標(biāo)的能力。

“你當(dāng)然可以廣泛撒網(wǎng)，不聚焦于某個(gè)特定產(chǎn)品，然后看哪些業(yè)務(wù)會(huì)最終成功。但這和我們的方法不符。我們專注于某個(gè)核心目標(biāo)，挖掘更深層次的潛力?！?/p>

和谷歌的策略不同，F(xiàn)acebook的目標(biāo)是“賦予全球每個(gè)人分享信息的能力，從而讓世界變得開放和互聯(lián)”。扎克伯格表示，他現(xiàn)在三分之一的時(shí)間都在思考未來愿景。

為了推動(dòng)公司業(yè)務(wù)的持續(xù)發(fā)展，扎克伯格投了三大賭注：一是發(fā)展更先進(jìn)的人工智能，幫助公司更好地理解用戶；二是虛擬現(xiàn)實(shí)，這也是其收購?qiáng)W庫勒斯（Oculus，一家虛擬現(xiàn)實(shí)游戲公司）的初衷，扎克伯格相信虛擬現(xiàn)實(shí)會(huì)成為未來交互的主流方式；第三則是將包括Facebook在內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)推廣到其還沒有覆蓋的近40億人中，具體方法之一是讓無人機(jī)在偏遠(yuǎn)山區(qū)的上空飛行。

誰是坐在CEO身邊的人

Facebook布局人工智能領(lǐng)域已經(jīng)很多年了。比如在2010年，他們就在相冊(cè)產(chǎn)品中推出了臉部識(shí)別功能。2013年晚些時(shí)候，扎克伯格力主建立一個(gè)實(shí)驗(yàn)室來專門研究這個(gè)領(lǐng)域，他邀請(qǐng)到深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域大牛嚴(yán)恩·勒昆（Yann LeCun）運(yùn)營(yíng)這個(gè)實(shí)驗(yàn)室。

與典型的Facebook年輕員工不同，勒昆已經(jīng)55歲。但這位巴黎出生的紐約大學(xué)終身教授早已名滿天下，他所研究的計(jì)算機(jī)視覺、圖像識(shí)別以及其他技術(shù)都將幫助Facebook變得更聰明。

在Facebook的團(tuán)隊(duì)中，牛人比比皆是。2007年到2008年時(shí)，F(xiàn)acebook決定招聘更多具有硅谷經(jīng)驗(yàn)的人，公司現(xiàn)任領(lǐng)導(dǎo)層中大部分都是那個(gè)時(shí)期加入的。他們挖來了谷歌的桑德伯格，Mozilla公司的斯科洛普夫等等。但在這樣的團(tuán)隊(duì)中，扎克伯格總是能夠保持穩(wěn)定的領(lǐng)導(dǎo)地位，這也許與他的毅力和學(xué)習(xí)能力有關(guān)。

勒昆最早并不情愿離開學(xué)界或者紐約，扎克伯格采用變通的辦法，他讓勒昆將Facebook人工智能實(shí)驗(yàn)室的總部放在紐約曼哈頓，并承諾勒昆可以繼續(xù)保留教授職位。最后，勒昆同意了他的方案，問題解決了。

由于無法每天都與勒昆進(jìn)行交流，扎克伯格就安排實(shí)驗(yàn)室的其他人工智能研究者們坐到自己附近的辦公桌，以便更好地學(xué)習(xí)互動(dòng)。勒昆回憶說：“當(dāng)我們搬進(jìn)新辦公樓時(shí)，我們和扎克伯格的距離大概3米，但他還是認(rèn)為那太遠(yuǎn)了，要我們?cè)匐x他近一些?！?/p>

這可以算是扎克伯格學(xué)習(xí)新知識(shí)的重要步驟，在2011年Facebook計(jì)劃推出“時(shí)間線”（Timeline）功能時(shí)，扎克伯格就將其公司頂尖的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)安排在他的工位旁。而在收購Instagram 之后，扎克伯格還坐在其創(chuàng)始人斯特羅姆旁邊工作了一段時(shí)間。

人工智能團(tuán)隊(duì)也得到了扎克伯格的授權(quán)，他們可以聚焦于更長(zhǎng)遠(yuǎn)的研究目標(biāo)。扎克伯格告訴我：“我們其中的一個(gè)目標(biāo)就是面向未來5到10年，可以從人類感知的各個(gè)層面尋求技術(shù)上的突破，包括視覺、聽覺、語言以及整合認(rèn)知等等?！?/p>

現(xiàn)階段，社交網(wǎng)站在收集數(shù)據(jù)方面的技術(shù)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于處理和理解數(shù)據(jù)。先進(jìn)的人工智能能夠幫助用戶找到更相關(guān)的內(nèi)容，從而增強(qiáng)用戶黏性，并給你推送更多更聚焦的廣告。人工智能的研究成果將影響到Facebook的其他三個(gè)社交產(chǎn)品，還有希望讓Facebook將各個(gè)設(shè)備，從手表到汽車都連接起來。

不過現(xiàn)在人工智能團(tuán)隊(duì)還是從一些小地方入手解決問題。一位來自于巴黎的人工智能專家正在實(shí)驗(yàn)室里教計(jì)算機(jī)理解一些概念，比如“約翰現(xiàn)在在球場(chǎng)”和“約翰撿起了足球”，從而讓計(jì)算機(jī)處理類似于“足球在哪里？”的搜索請(qǐng)求。每個(gè)訓(xùn)練模型大約采用50個(gè)單詞的詞匯，這都是經(jīng)過精心挑選的詞，研究人員能夠更好分辨機(jī)器學(xué)習(xí)進(jìn)展。這位專家告訴我：“這不是大數(shù)據(jù)，這是一種特別特別小的數(shù)據(jù)?！?/p>

勒昆讓這個(gè)實(shí)驗(yàn)室有了濃厚的學(xué)校氣氛。實(shí)驗(yàn)室的研究者不局限于跟隨Facebook各個(gè)產(chǎn)品線的發(fā)展計(jì)劃，還可以按照各自的學(xué)術(shù)研究方向分成不同小組，依托機(jī)器學(xué)習(xí)進(jìn)行研究，并負(fù)責(zé)將研究成果轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品功能。

他們孵化的技術(shù)也不斷被武裝到Facebook產(chǎn)品上，比如“時(shí)刻”，就是一個(gè)可以幫助用戶識(shí)別出照片里的不同朋友，從而讓用戶更好地與不同朋友分享不同照片。一名研究員很享受這些成果：“其實(shí)大多數(shù)研究者很關(guān)心他們的研究能有多大的實(shí)際用途，在學(xué)術(shù)界，你最大的產(chǎn)出可能就是你的論文在學(xué)術(shù)會(huì)議上被查看了多少次?！?/p>

而實(shí)驗(yàn)室的工作也已經(jīng)直接影響到Facebook底層的運(yùn)營(yíng)體系，比如更好的僵尸用戶和垃圾信息預(yù)防體系，以及更精準(zhǔn)和自動(dòng)化的廣告評(píng)測(cè)機(jī)制，過去這項(xiàng)工作都是人為完成的。公司的CTO邁克·斯科洛普夫說：“我曾開玩笑說，這個(gè)實(shí)驗(yàn)室團(tuán)隊(duì)提前做了未來五年要做的事?！?/p>

VR用來做什么

扎克伯格是個(gè)游戲狂，最熱衷的游戲是《文明》（Civilization）。布蘭登·艾里布曾經(jīng)參與制作過這個(gè)游戲，他現(xiàn)在是奧庫勒斯的CEO，這家致力于虛擬現(xiàn)實(shí)游戲的公司在2014年被Facebook以20億美金收購。

而扎克伯格對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)的興趣要回溯到他在手機(jī)上的挫敗經(jīng)歷，F(xiàn)acebook沒有造出自己的手機(jī)平臺(tái)。“這是我最后悔的事情之一。”扎克伯格惆悵地說。

于是扎克伯格押注了VR（即虛擬現(xiàn)實(shí)）：這將是下一個(gè)主要的計(jì)算平臺(tái)，會(huì)像手機(jī)超越電腦一樣取代手機(jī)。并且，人類的本性是不會(huì)變的。

“如果你去觀察以前人們?cè)谟?jì)算平臺(tái)上所花費(fèi)的時(shí)間，無論是在電腦桌面還是手機(jī)桌面，有40%的時(shí)間都花在了某種交流工具與媒介上?！痹瞬裾f，“從長(zhǎng)期看來，當(dāng)奧庫勒斯最終變成一個(gè)更加成熟的平臺(tái)時(shí)，我敢打賭人們還是會(huì)把40%的時(shí)間用在社交類似的事情上。這正是我們了解的部分，也是我們能做的部分。”

奧庫勒斯在九月份與Facebook共同推出了具有360°視角的視頻媒體：如果是在網(wǎng)頁上，人們可以用鼠標(biāo)拖動(dòng)畫面改變視角；如果是手機(jī)、平板電腦等移動(dòng)設(shè)備，轉(zhuǎn)動(dòng)設(shè)備的方向就可以從不同的角度觀看同一個(gè)視頻。

不過，在扎克伯格的想法被實(shí)現(xiàn)之前，奧庫勒斯并沒有改變其近期目標(biāo)——推出Rift虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔，并用之來吸引硬核游戲玩家。

被Facebook收購的公司其實(shí)大都獲利頗多，而不是像外界擔(dān)憂的那樣被毀掉。

當(dāng)2012年4月宣布收購Instagram時(shí)，F(xiàn)acebook剛剛完成IPO不到6個(gè)星期，彼時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)上充斥著《Facebook如何毀掉Instagram》或者《毀掉Instagram的五種方式》等文章。

但扎克伯格讓Instagram的兩位創(chuàng)始人斯特羅姆和克雷格繼續(xù)負(fù)責(zé)原有團(tuán)隊(duì)，并鼓勵(lì)他們保持原先的團(tuán)隊(duì)文化，同時(shí)在資源方面給予極大支持，包括接入Facebook招聘系統(tǒng)以及Facebook研發(fā)的反僵尸用戶系統(tǒng)等等，從而讓Instagram跑得更快。

斯特羅姆說：“扎克伯格和我在產(chǎn)品層面有很多溝通。想象一下，多少硅谷公司做夢(mèng)都希望自己的董事會(huì)能同時(shí)擁有扎克伯格、桑德伯格、斯科洛普夫這樣的人啊?！?/p>

在被Facebook收購后，Instagram的用戶數(shù)量迎來井噴式增長(zhǎng)，短短十月增長(zhǎng)了3倍，又在接下來的13個(gè)月里再次翻番，目前這家圖片社交網(wǎng)站擁有4億用戶。這筆收購基本成了Facebook收購整合模式的樣板。

就像對(duì)待任何一個(gè)新合資企業(yè)，扎克伯格并不急著從奧庫勒斯獲得利潤(rùn)，“長(zhǎng)期來看，我們需要確定它是可持續(xù)的?！彼f，F(xiàn)acebook要判斷的是奧庫勒斯的潛能。

并不是所有人都看好VR?！度A爾街日?qǐng)?bào)》質(zhì)疑Facebook過于前衛(wèi)。有分析師擔(dān)心人們的預(yù)期太高，“消費(fèi)者夢(mèng)想著毫無違和地進(jìn)入這些互動(dòng)環(huán)境，與朋友進(jìn)行交流，但這個(gè)科技還在雛形之中?！?/p>

這個(gè)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)也十分激烈，索尼與HTC將在下一年推出自己的VR頭盔。還有谷歌，它的Cardboard工具包可以在智能手機(jī)上提供體驗(yàn)虛擬現(xiàn)實(shí)的機(jī)會(huì)，其風(fēng)頭與奧庫勒斯不相上下，而成本只有15美元——奧庫勒斯公布的頭盔及一臺(tái)PC的成本大約是1500美元。

扎克伯格心中對(duì)奧庫勒斯的未來有更宏大的計(jì)劃。10月，扎克伯格和艾里布公開宣布，奧庫勒斯正在研究AR，即增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)，這種技術(shù)能將虛擬物體覆于真實(shí)世界之上。

如果奧庫勒斯能濃縮成一副眼鏡似的裝置，并讓你同時(shí)看見真實(shí)和虛擬的世界，“這將是許多人需要購買的最后一件電子產(chǎn)品?！痹瞬裾f，而這一次，F(xiàn)acebook將成為售賣這件產(chǎn)品的公司。

無人機(jī)的另一種飛行模式

2014年，F(xiàn)acebook通過投資一家英國初創(chuàng)公司Ascenta，立即成立了無人機(jī)部門。一如既往的，扎克伯格的遠(yuǎn)見卓識(shí)是其強(qiáng)大的招聘手段。

他親自給NASA噴氣式推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室做激光通信工作的大牛打電話?！澳阆敫蓡?？”對(duì)方問?！拔覀円B接世界，我想讓你加入，我們會(huì)一起做出重大改變！”即使只是回憶當(dāng)時(shí)的情境，扎克伯格也激動(dòng)不已。

14個(gè)月后，F(xiàn)acebook發(fā)布了由超輕碳纖維制成的全尺寸原型機(jī)——天鷹座（Aquila）。新型波音737-600客機(jī)機(jī)身重量約4萬千克，翼展約34米，而天鷹座翼展約42米，機(jī)身重量不到400千克。公司計(jì)劃2015年底進(jìn)行試飛。

但天鷹座并不是用來攝影，或是送貨，它的誕生是為了把“最后的10%”連接起來——“全世界只有10%的地方，電話是其唯一與外界聯(lián)系的工具。我們實(shí)驗(yàn)室專注的，同時(shí)也從公司的戰(zhàn)略任務(wù)角度來看，就是想辦法解決如何連接那最后的10%。”Facebook“連通”（Connectivity）實(shí)驗(yàn)室主任耶爾·麥古爾說。

比起無人機(jī)，麥古爾傾向于用更加中立性的詞匯：HAPI連接，即高空互聯(lián)網(wǎng)連接平臺(tái)。在1.8萬千米到2.7萬千米的高空利用太陽能對(duì)飛行器充電，同時(shí)基本上避免天氣和普通民航的干擾，公司希望它能夠通過激光將高速英特網(wǎng)連接信號(hào)傳送給地面需求點(diǎn)。

項(xiàng)目啟動(dòng)之初，F(xiàn)acebook其實(shí)已經(jīng)有很多電子硬件方面的工程經(jīng)驗(yàn)。早于5年前，執(zhí)行層判斷，F(xiàn)acebook只有通過建設(shè)自己的數(shù)據(jù)中心和服務(wù)器，才能向數(shù)以億計(jì)的用戶提供穩(wěn)定有效的服務(wù)，那時(shí)公司便開始積累這方面的經(jīng)驗(yàn)。“連通”實(shí)驗(yàn)室的任務(wù)就是搭建節(jié)能、方便維修的服務(wù)器，來讓公司安裝遍布世界各地的數(shù)據(jù)中心。

無人機(jī)數(shù)據(jù)中心的搭建，除了電池、傳輸?shù)燃夹g(shù)問題，還有政策問題需要解決。麥古爾認(rèn)為計(jì)算機(jī)科學(xué)都可以解決這些問題。

無人機(jī)也只是連接的一部分。借助無人機(jī)讓W(xué)i-Fi覆蓋全球，F(xiàn)acebook的真正野心是Internet.org。這是一個(gè)旨在連通全球的創(chuàng)新計(jì)劃，想要為全世界不能上網(wǎng)的人帶去互聯(lián)網(wǎng)，而這些人占了全球人口的60%。從短期來看，這個(gè)項(xiàng)目是一個(gè)利他主義的行為，但長(zhǎng)期來看，它卻是以資本為導(dǎo)向的。

Internet.org的第一步是一個(gè)App，讓人們可以免費(fèi)接入Facebook、新聞、搜索、職位列表等服務(wù)。這個(gè)App已在印度、印度尼西亞、巴基斯坦、菲律賓、南非以及其他24個(gè)國家上線。

但是，這個(gè)App在多方面遭到了一些挫敗，特別是因?yàn)樗惶峁┙?jīng)過策劃的特定服務(wù)，而不是完全自由的互聯(lián)網(wǎng)——批評(píng)者稱，這違背了網(wǎng)絡(luò)中立原則，還有投資人抨擊其是“經(jīng)濟(jì)層面的種族主義”。

對(duì)于這些爭(zhēng)論，扎克伯格說，“Internet.org一直在運(yùn)作，從中我們也學(xué)到了很多。從連接的網(wǎng)絡(luò)社區(qū)伙伴那里，我們一直傾聽他們的反饋，并就此做了很多的修改?！闭{(diào)整包括了加強(qiáng)App的安全性和隱私保護(hù)，現(xiàn)在也能夠讓任何第三方開發(fā)商提交融合進(jìn)App服務(wù)的申請(qǐng)等。

扎克伯格在Facebook上說：“沒人認(rèn)為這是樁好生意，因此沒有人去嘗試?！彼H自研究并撰寫了關(guān)于連接的Facebook白皮書。

“在Facebook創(chuàng)立初期，我不知道該怎樣發(fā)展?！彼f，“我只知道這是件值得去做的事?！比缃瘢蠹叶贾繤acebook不僅是樁好生意，而且是家偉大的企業(yè)。扎克伯格已經(jīng)依據(jù)形勢(shì)重新調(diào)整了自己的雄心壯志。未來還很長(zhǎng)，正如馬克·安德森所言：“他才31歲，還有40到50年的發(fā)展空間?！?/p>

（本文摘編自《快公司》）