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“貪吃”星系

“弱肉強食”不只發(fā)生在生物界，宇宙星系也同樣如此。一項研究發(fā)現(xiàn)，有的星系本已十分巨大，但仍在吞噬其他星系，讓自己“越吃越胖”。天文學家利用歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡觀測了位于室女座星系團中心代號為M87的星系，它距離地球大約5000萬光年，質(zhì)量可達太陽質(zhì)量的1萬億倍以上。但觀測顯示它仍在不斷成長，在過去10億年內(nèi)吞噬了一個中等大小的星系。要觀測到星系間的吞并十分不易，研究人員采用了一個新方法，即通過分析行星狀星云來證明大星系吞噬小星系。行星狀星云是一些垂死恒星拋出的塵埃和氣體，與周圍恒星相比會發(fā)出特別的綠光。通過光譜分析，人們可以觀測到它們的運動。

最古老龜化石被發(fā)現(xiàn)

德國出土了世界上最古老的龜化石，距今有2.4億年歷史。此前中國發(fā)現(xiàn)的半甲齒龜被認為是最古老的龜，生活在約2.2億年前。半甲齒龜?shù)母共坑型暾讱?，而背部“甲殼”只是由肋骨擴展而成。而在德國發(fā)現(xiàn)的這種龜被研究人員稱為“祖龜”，其腹部肋骨還沒有形成一個完整的甲殼，頜骨上有牙齒，顱骨在太陽穴處有兩個大的開口。“祖龜”身長20厘米，可能生活在一處淡水湖中或附近，與能在海中生活和覓食的海鬣蜥相似。它較重的肋骨或許可使其更深地潛水并在水中逗留更長時間。這意味著，龜?shù)募讱ぷ畛蹩赡茉谒行纬?。此外，“祖龜”的解剖結(jié)構(gòu)顯示，龜?shù)钠鹪磁c蜥蜴、鱷魚和鳥類關(guān)系密切。

從鴕鳥蛋中提取MERS抗體

日本研究人員稱，他們成功地從鴕鳥蛋中大量提取能與導致中東呼吸綜合征（MERS）的冠狀病毒強烈結(jié)合的抗體。被這種抗體覆蓋的冠狀病毒將無法侵入人體細胞，從而對預防感染發(fā)揮強大效果。此前人們就發(fā)現(xiàn)，鴕鳥受傷后傷口愈合極為迅速，自身產(chǎn)生抗體的能力非常強，據(jù)此開發(fā)出了利用鴕鳥蛋大量提取抗體的技術(shù)。研究人員將冠狀病毒表面蛋白的一部分作為抗原注射到鴕鳥體內(nèi)，最終從鴕鳥蛋中獲取了在鴕鳥體內(nèi)生成的抗體。由于表面蛋白的作用，冠狀病毒會吸附到人的細胞上，但是這種抗體能覆蓋住病毒，阻止它侵入人體細胞，從而達到預防感染的效果。這種抗體尚無法直接注射到人體內(nèi)，不過將含有抗體的噴霧劑噴到手、口罩、門把手等上面，將有助于預防感染。

藥片也能3D打印

英國研究人員正在開發(fā)一項3D打印藥片的技術(shù)，以后你去醫(yī)院看完病將不必排隊取藥，醫(yī)生會把處方發(fā)送到你家里與網(wǎng)絡連接的3D打印機上，你只需按下打印鍵即可。3D打印機可以把藥片打成各種形狀，讓孩子對吃藥不再發(fā)憷。3D打印藥片技術(shù)，是以不同成分的液體藥物為“墨”，以一種水溶性復合材料為“紙”，讓后者吸收前者形成藥片。這項技術(shù)還有一個好處，即醫(yī)生可根據(jù)患者自身狀況和病情打印出專用的藥片。

石墨烯制成最薄燈泡

早期的燈泡是使用碳絲作為燈絲，后來改用熔點更高的鎢絲。現(xiàn)在，研究人員又回歸到碳這種材料：他們首次展示了用只有一個碳原子厚度的石墨烯作為燈絲的可見光源。石墨烯燈絲與金屬電極相連，當電流通過時燈絲就會受熱發(fā)光。通過測量石墨烯發(fā)出的光的光譜，研究人員發(fā)現(xiàn)石墨烯的溫度達到2500℃以上。石墨烯燈絲可以被集成到芯片上，有望為制造只有原子厚度的柔性、透明顯示屏以及基于石墨烯芯片的光通信鋪平道路。

宇宙中的貴金屬“制造廠”

宇宙中比鐵更重的超鐵元素如金、銀等，無法在恒星內(nèi)部產(chǎn)生，那么它們出自哪里呢？有科學家提出，中子星碰撞會產(chǎn)生一類新的爆發(fā)現(xiàn)象——巨新星，其亮度達到太陽的1億倍，一旦這樣的巨新星被看到，就意味著發(fā)現(xiàn)了超鐵元素的起源地。2013年，科學家首次在新發(fā)現(xiàn)的一個伽瑪暴GRB130603B中找到這類巨新星的信號。以中國科學家為首的一個研究團隊最近重新系統(tǒng)分析了伽瑪暴GRB060614的觀測數(shù)據(jù)，第二次在宇宙范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)巨新星信號，為揭示宇宙中超重元素的起源提供了新線索。GRB060614也成為宇宙中又一處黃金、白銀等貴重金屬的“制造廠”。伽瑪暴是宇宙中最劇烈的爆炸。此次研究還首次揭開了伽瑪暴“長短暴”起源之謎。

健康老人大腦什么樣？

英國研究人員利用核磁共振成像掃描技術(shù)構(gòu)建了健康老年人腦部的數(shù)字圖譜，這將有助對阿爾茨海默氏癥以及其他神經(jīng)退行性疾病的診斷和治療。目前已有的大腦數(shù)字圖譜一般來自健康的年輕人和中年人的腦部掃描，但這無法完全反映年紀增大后腦部的變化。為此，研究人員對130名年齡在60歲以上的健康老人進行核磁共振成像掃描，以獲取相關(guān)的圖像信息，從而構(gòu)建大腦圖譜。在圖譜的幫助下，醫(yī)生能夠更精確地發(fā)現(xiàn)患者腦部出現(xiàn)的微小變化，這類腦部結(jié)構(gòu)的變化原本并不容易被察覺，但有了圖譜的幫助，醫(yī)生就能更好地判斷病情，開展治療。

肥胖或增男性乳腺癌風險

盡管非常罕見，但男性確實也有患乳腺癌的風險，而且英國一項研究顯示，越肥胖的男性患上乳腺癌的風險越高。男性患有乳腺增生甚至最終患上乳腺癌的原因也和女性相似，主要與內(nèi)分泌失調(diào)、激素濃度不均衡有關(guān)。此前研究顯示，男性脂肪細胞含有一種酶，能將雄性激素轉(zhuǎn)化為雌性激素。男性體內(nèi)脂肪越多，就有可能轉(zhuǎn)化出越多的雌性激素。臨床上超過90%的男性乳腺癌細胞表面都有特定的受體，這些受體能辨認雌性激素，從而利用它們在人體內(nèi)增長擴散。這也是為什么越肥胖的男性越容易患上乳腺癌的原因。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)膽固醇能轉(zhuǎn)化成一種物質(zhì)，該物質(zhì)具有與雌性激素相似的作用。肥胖男士體內(nèi)的膽固醇水平普遍很高，這種物質(zhì)含量也就較多，最終導致乳腺癌風險上升。

創(chuàng)可貼型人造皮膚

日本研究人員開發(fā)出一種創(chuàng)可貼型人造皮膚，它使用簡單，有助預防創(chuàng)傷后出現(xiàn)顯著疤痕，并有望用于燙傷應急治療。人造皮膚由高密度膠原蛋白纖維形成，強度很高，而且是透明的，將其貼在皮膚創(chuàng)傷處后，傷口破損狀態(tài)可以直觀看到。在利用大鼠進行的實驗中，研究人員發(fā)現(xiàn)，這種人造皮膚貼到患處后，能很快與動物體內(nèi)的膠原蛋白融合在一起，促進創(chuàng)傷部位生成新皮，且傷處幾乎沒有留下疤痕、疙瘩等痕跡。重度燙傷患者如需接受皮膚移植的話，待移植的皮膚需培養(yǎng)20天左右。由于這種人造皮膚可常溫保存，所以即使在沒有皮膚移植設備的醫(yī)院，醫(yī)生也能用它對皮膚重傷者進行應急處理。

【文稿】彭 ?文

【責任編輯】龐 ?云