讓慈禧太后為火車代言

白燕青

1880年12月3日，洋務(wù)派代表李鴻章向清廷上奏修建鐵路的奏折，立即遭到了頑固派的反對(duì)。清廷下旨：不從修建鐵路之請(qǐng)。

李鴻章深知，最核心的問題是要爭(zhēng)取到慈禧太后的支持。李鴻章奉命進(jìn)京護(hù)衛(wèi)太后、皇上祭陵的時(shí)候，突然想到了一個(gè)討好慈禧太后的主意。他找機(jī)會(huì)向慈禧報(bào)告稱：“有洋商誠(chéng)意報(bào)效朝廷，自愿出資在頤和園內(nèi)修建一條‘游玩鐵路火車’，供太后、皇上乘坐?！庇醒笊叹传I(xiàn)，慈禧自然歡喜不已。

但哪里去找“誠(chéng)意報(bào)效”的洋商呢？李鴻章先讓得力干將周馥找到了法國(guó)商人新盛公司的德威尼，此人說(shuō)他以能夠承辦“上用之物”為榮寵，一定“不惜工本，不計(jì)價(jià)值，力求精致”。李鴻章很高興，向他訂購(gòu)了洋輪座車六輛、丹特機(jī)車一臺(tái)，軌道七里。14個(gè)月后，鐵路在頤和園內(nèi)建成試車，慈禧太后乘車游覽頤和園的湖光山色，親身感受了火車的種種好處。愜意之余，也經(jīng)常在勤政殿議政，散朝后，領(lǐng)著光緒帝、嬪妃及王公大臣乘火車到北海鏡清齋用午膳。

鐵路的建成，一時(shí)成為奇聞，不僅讓慈禧太后和清廷大臣們大開了眼界，而且也讓慈禧太后由此喜歡上了這個(gè)洋玩意兒。公元1889年初，慈禧太后下發(fā)懿旨，明令海軍衙門會(huì)同軍機(jī)大臣妥議修建鐵路事宜。

李鴻章用慈禧太后作“代言”，出乎所有人的意料，但正是這個(gè)讓人意想不到的代言，贏得了最高當(dāng)局對(duì)鐵路的支持。

（編輯/張金余）