三流大學(xué)帶頭降學(xué)費(fèi)

龔燦

羅斯芒特學(xué)院9月中旬宣布計(jì)劃在2016/17學(xué)年將學(xué)費(fèi)削減近一半

美國大學(xué)學(xué)費(fèi)之貴，已經(jīng)成為一個(gè)眾所周知的事實(shí)。不過，9月中旬，位于費(fèi)城以西的羅斯芒特學(xué)院以及紐約州的尤蒂卡學(xué)院，相繼宣布要將大學(xué)收費(fèi)模式從“高學(xué)費(fèi)、高折扣”轉(zhuǎn)向“低學(xué)費(fèi)、低折扣”，計(jì)劃在2016/17學(xué)年將學(xué)費(fèi)削減近一半。這一消息對(duì)那些因天價(jià)學(xué)費(fèi)而愁眉不展的學(xué)生及其家庭來說，無疑是個(gè)巨大的驚喜。這就意味著，還會(huì)有其他大學(xué)或?qū)W院采取類似的措施，來應(yīng)對(duì)日益上漲的大學(xué)學(xué)費(fèi)。

羅斯芒特學(xué)院是一所天主教文理學(xué)院，現(xiàn)有學(xué)生1100名，2016/17學(xué)年該校本科學(xué)生的學(xué)費(fèi)將從現(xiàn)在的32620美元降至18500美元，降幅達(dá)到43%。除了學(xué)費(fèi)下調(diào)，食宿費(fèi)用也減少了14%，降至11500美元。尤蒂卡學(xué)院擁有4400名學(xué)生，從2016年開始學(xué)費(fèi)將從34466美元降至19996美元，降幅也達(dá)到42%，食宿費(fèi)用則是10434美元，基本保持不變。如今，像羅斯芒特和尤蒂卡這樣嘗試改變天價(jià)學(xué)費(fèi)現(xiàn)狀的高等院校群體正在不斷擴(kuò)大。

“我們的學(xué)生大多來自普通的家庭，我們一直在積極嘗試通過不同的方式來尋求降低學(xué)費(fèi)成本?！庇鹊倏▽W(xué)院校長托德·赫頓說，他們花了兩年的時(shí)間來研究這一方案的可行性。

“美國大多數(shù)學(xué)院和大學(xué)所沿襲的天價(jià)學(xué)費(fèi)標(biāo)價(jià)和高折扣優(yōu)惠的收費(fèi)體系已經(jīng)失控，”羅斯芒特學(xué)院校長沙龍·赫希分析到，“要知道，我們?cè)趶V告宣傳中打出來的學(xué)費(fèi)標(biāo)價(jià)，并不是實(shí)際收取的費(fèi)用?！边@種情況在全美大部分學(xué)院和大學(xué)很常見，學(xué)生及其家庭支付的費(fèi)用不過是明碼標(biāo)價(jià)的學(xué)費(fèi)的一部分，其他費(fèi)用可以通過獎(jiǎng)學(xué)金、助學(xué)金、貸款及其他補(bǔ)助來支付。在羅斯芒特學(xué)院，近90%的新生在支付學(xué)費(fèi)時(shí)能拿到折扣優(yōu)惠或補(bǔ)助。

赫希認(rèn)為，高等教育機(jī)構(gòu)通過為學(xué)生提供不斷增加的一攬子援助，正在扮演哄抬學(xué)費(fèi)成本的角色?！按蠖鄶?shù)家庭根本沒有認(rèn)識(shí)到學(xué)費(fèi)的真實(shí)成本，常常根據(jù)人為標(biāo)注的學(xué)費(fèi)價(jià)格來決定是否選擇這所學(xué)校。如果我們的家庭從一開始就知道學(xué)費(fèi)的構(gòu)成，并且知道能負(fù)擔(dān)多少學(xué)費(fèi)，這將多好?！备鶕?jù)學(xué)生貸款市場(chǎng)協(xié)會(huì)和益普索公共事務(wù)機(jī)構(gòu)2013年的報(bào)告顯示，2009年至2012年間，因?qū)W費(fèi)價(jià)格太高而不予考慮相關(guān)學(xué)校的家庭比例從53%增加至69%。

赫希希望通過削減學(xué)費(fèi)可以吸引更多的學(xué)生，尤其是那些因?yàn)閷W(xué)費(fèi)太高而通常沒有考慮羅斯芒特學(xué)院的學(xué)生。她表示作出這一決定并不僅僅是為了吸引更多學(xué)生，過去4年羅斯芒特的學(xué)生人數(shù)正逐年增加。

“很難去評(píng)估一所學(xué)校削減學(xué)費(fèi)的行為，”華盛頓智庫“新美國”的高等教育政策資深分析師斯蒂芬·博德表示，“我擔(dān)心的是當(dāng)學(xué)校采取這些措施時(shí)，低收入家庭的學(xué)生是否從中能真正受益，就算你將學(xué)費(fèi)減少到18000美元，對(duì)低收入學(xué)生來說仍然是有難度的，即使他們能得到某些財(cái)政援助。”尤蒂卡學(xué)院校長托德·赫頓稱他們?cè)谙抡{(diào)學(xué)費(fèi)的同時(shí)，會(huì)相應(yīng)地下調(diào)來自聯(lián)邦和州的財(cái)政援助額度。

博德還警告稱，一些已經(jīng)采取了類似削減學(xué)費(fèi)措施的高校出現(xiàn)入學(xué)率下降的情形，因?yàn)槿藗冋`以為削減學(xué)費(fèi)就意味著質(zhì)量也在下降。尤蒂卡學(xué)院特別強(qiáng)調(diào)他們雖然下調(diào)了學(xué)費(fèi)，但沒有削減任何預(yù)算，包括裁減工作人員。

有一些美國大學(xué)過去也曾嘗試過降低學(xué)費(fèi)，但最后沒能堅(jiān)持下去。西沃恩南方大學(xué)2011年時(shí)將學(xué)費(fèi)從46100美元下調(diào)到41500美元，但是兩年之后又將學(xué)費(fèi)調(diào)回到原來的標(biāo)準(zhǔn)。

此外，南卡羅來納州的康維斯學(xué)院、華盛頓州的高等教育公共機(jī)構(gòu)、賓夕法尼亞州的約克大學(xué)以及其他一些學(xué)校，也在進(jìn)行削減學(xué)費(fèi)的嘗試。這么多學(xué)校同時(shí)行動(dòng)，這將重新改寫各州以及聯(lián)邦層次的高等教育格局。

紐約瓦薩學(xué)院校長凱瑟琳·邦德·希爾說，瓦薩學(xué)院已經(jīng)開始重訂學(xué)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，并與學(xué)生及家長展開交流，讓他們了解在大多數(shù)情況下他們所看到的學(xué)費(fèi)價(jià)格并非其真正支付的費(fèi)用。而且在她任職校長期間，她優(yōu)先讓低收入家庭的學(xué)生獲得更多實(shí)惠。下調(diào)學(xué)費(fèi)讓她一直備受批評(píng)，有人指責(zé)這種做法并不會(huì)讓低收入家庭的學(xué)生覺得更公平，反而讓那些能夠承擔(dān)學(xué)費(fèi)的家庭出身的學(xué)生獲益更多。