“知心姐姐”，最懂美國(guó)人的煩惱

王樂(lè)然

羅賓？埃博拉漢姆斯，1967年生，波士頓大學(xué)心理學(xué)博士，《環(huán)球雜志》專(zhuān)欄作家，被稱(chēng)為“知心姐姐”。

夸張的高挑眉，仿佛在暗示“我懂你所想”，蓬松的栗色頭發(fā)，顯示出一種俏皮和貼心，加上看起來(lái)永遠(yuǎn)優(yōu)雅得體的舉止，羅賓？埃博拉漢姆斯這一形象如今在美國(guó)許多讀者心里已然成為標(biāo)準(zhǔn)的“知心姐姐”。不少人說(shuō)：“我現(xiàn)在遇到難題時(shí)，會(huì)不由自主地想：如果是羅賓，她會(huì)怎樣做？”

10年間，羅賓在波士頓《環(huán)球雜志》“知心姐姐”專(zhuān)欄傾聽(tīng)讀者的煩惱并回答問(wèn)題、提供建議。每周，她都會(huì)收到來(lái)自全美不同年齡人的來(lái)信，向她提出“如果我知道好朋友在簡(jiǎn)歷里撒謊了，該怎么做”“如何友好地拒絕朋友拍下我的照片并發(fā)布在臉譜網(wǎng)上”“在健身房淋浴時(shí)撒尿真有那么糟糕嗎”等等問(wèn)題。那些看似瑣碎的問(wèn)題，在日積月累中拼湊出了美國(guó)人的生活百態(tài)，也從一個(gè)側(cè)面反映出美國(guó)社會(huì)10年間的變化。

求助者的問(wèn)題五花八門(mén)，沒(méi)有豐富的生活經(jīng)驗(yàn)，還真攬不了這瓷器活兒。羅賓的職業(yè)道路頗不尋常。她生于美國(guó)堪薩斯州，1995年畢業(yè)于堪薩斯大學(xué)戲劇專(zhuān)業(yè)。此后，她當(dāng)過(guò)喜劇演員，做過(guò)話(huà)劇評(píng)論家，還曾在一處受害女性庇護(hù)所做過(guò)義工……直到6年后，她發(fā)現(xiàn)自己最感興趣的是：到底是什么讓人們不爽？為了研究這個(gè)問(wèn)題，2002年她考取了波士頓大學(xué)心理學(xué)博士。

博士在讀期間，羅賓在幾所大學(xué)擔(dān)任心理學(xué)講師。這樣做一半是為了生計(jì)，另一半是自己內(nèi)心的需求，“我不是那種滿(mǎn)足于一次只做一件事情的女人?！?/p>

2005年的一次會(huì)議上，羅賓毛遂自薦成為《環(huán)球雜志》的專(zhuān)欄作家?！斑@讓我有種夢(mèng)想成真的感覺(jué)。因?yàn)槲乙恢笨释蔀榻o別人提建議的‘知心姐姐’。小時(shí)候我就迷戀建議類(lèi)的節(jié)目，那時(shí)候雖然不懂什么是心理學(xué)，但總覺(jué)得自己很擅長(zhǎng)給別人出謀劃策，也懂得體會(huì)別人的心思，并本能地做出讓人舒服的回應(yīng)?！?/p>

雖然獲得了夢(mèng)寐以求的工作，羅賓依然樂(lè)于“折騰”，她還在哈佛大學(xué)擔(dān)任研究員，在多所大學(xué)任客座教授，同時(shí)在馬薩諸塞州坎布里奇市地下鐵劇場(chǎng)當(dāng)志愿者。

羅賓的丈夫馬克是猶太人，羅賓也逐漸成為猶太教的信徒，這樣的信仰讓她在面對(duì)多元化的提問(wèn)時(shí)有了開(kāi)闊的思維。

給人們提建議的專(zhuān)欄作家在美國(guó)并不少見(jiàn)。羅賓的10年經(jīng)歷可以算是這一行業(yè)的縮影，她這樣解釋人們對(duì)建議的需要：“如今的世界充滿(mǎn)變化，面對(duì)生活的變幻莫測(cè)，人們有時(shí)很困惑，需要一個(gè)答案。”

羅賓有一套讀信專(zhuān)用思維：“當(dāng)我收到一封信，會(huì)思考4個(gè)問(wèn)題：寫(xiě)信人希望我知道什么信息？屏蔽了什么信息？他如何塑造故事中對(duì)方的形象？對(duì)方會(huì)希望自己是什么形象？”這使羅賓的回復(fù)顯得客觀(guān)中立，不偏不倚。這也是同事們最欣賞羅賓的一點(diǎn)，她有一套解決問(wèn)題的原則和邏輯，“她對(duì)人們的幫助不僅是微觀(guān)的小事，更重要的是她能從一個(gè)心理學(xué)家的角度告訴人們?nèi)绾螢槿颂幨??！?/p>

總結(jié)這些年，羅賓認(rèn)為困擾人們的大問(wèn)題并沒(méi)有變化：比如怎樣找到伴侶、怎樣解決爭(zhēng)端等等。這些日?，嵥閱?wèn)題的形成都有類(lèi)似的心理學(xué)原因，“我們很容易覺(jué)得被人利用或無(wú)意間利用了別人?！绷_賓說(shuō)：“公平和互惠是人類(lèi)的基本訴求，你幫我抓抓背，我就幫你搔搔癢，常有不幸沒(méi)有被搔到的人寫(xiě)信給我抱怨。我給他們的建議是：回想一下自己的親人、朋友、同事曾為自己提供過(guò)什么幫助，他們是不是同樣沒(méi)有得到相應(yīng)的回報(bào)？大腦總有一些定向思維，比如有時(shí)候‘瑪麗換過(guò)水壺’并不能使我們意識(shí)到‘下次該輪到我來(lái)?yè)Q了’，反而被解讀為‘瑪麗總會(huì)換水壺的，所以我不需要操心這件事’?！?/p>

人們對(duì)于歸屬感的渴望和憂(yōu)慮也是很多煩惱的導(dǎo)火索?！叭诵缘奶攸c(diǎn)之一是思考問(wèn)題時(shí)喜歡劃分‘我們’‘他們’。這讓一些人感到身份差別的不快，所以難以接受。的確，美國(guó)充斥多樣性，如種族、宗教、價(jià)值觀(guān)、性取向。我告訴他們，‘我們’和‘他們’這種說(shuō)法并不意味著對(duì)立，相比之下，我們更應(yīng)該關(guān)注的問(wèn)題是：如何禮貌地對(duì)待不同于自己的人，如果自己被劃在‘圈外’該如何應(yīng)對(duì)？”

羅賓回答問(wèn)題總是很辛辣，她自嘲：“如果他的做法錯(cuò)了，我會(huì)直接說(shuō)‘你錯(cuò)了’。我這個(gè)怪胎給出的建議讓人聽(tīng)起來(lái)會(huì)很直接，但自有一番道理?！庇形慌縼?lái)信問(wèn)她該如何與保姆砍價(jià)——她希望以低于市場(chǎng)價(jià)10美元一小時(shí)的價(jià)格雇傭一位16歲的女孩。她回信說(shuō)：“當(dāng)你坐在沙發(fā)上吃著從一個(gè)16歲孩子的工資里克扣來(lái)的錢(qián)買(mǎi)的甜甜圈，不知會(huì)是什么味道？”

對(duì)她辛辣的風(fēng)格，讀者們很認(rèn)同。有人給他回信說(shuō)：“雖然你給我的回信并不是我期待的答案，你的一些話(huà)甚至讓我剛開(kāi)始難以接受。不過(guò)我現(xiàn)在要承認(rèn)，冷靜下來(lái)發(fā)現(xiàn)你的建議很中肯。”

那些寫(xiě)信來(lái)訴苦的人們身上，也反映出美國(guó)社會(huì)生活的有趣變化，有些看起來(lái)頗有中國(guó)社會(huì)的影子，尤其是關(guān)于孩子的問(wèn)題。羅賓說(shuō)：“好管閑事的人會(huì)很好奇你的生育計(jì)劃，比如何時(shí)要孩子，要幾個(gè)孩子，自然分娩還是剖腹產(chǎn)，母乳喂養(yǎng)還是奶粉喂養(yǎng)？不同建議不請(qǐng)自來(lái)，給人平添許多煩惱。當(dāng)今社會(huì)就是如此，我只能說(shuō)，準(zhǔn)備好迎接更猛烈的言論轟炸吧！”

有趣的是，美國(guó)人也會(huì)為參加婚禮、朋友借款而傷腦筋。“我認(rèn)為煩惱來(lái)自于人們不愿意將不太寬裕的經(jīng)濟(jì)狀況暴露出來(lái)。當(dāng)你對(duì)朋友的籌款機(jī)構(gòu)不認(rèn)可時(shí)，怎樣才能大方說(shuō)不？我的建議是第一時(shí)間說(shuō)‘很抱歉，我拒絕’，無(wú)需多費(fèi)唇舌。”還有更尷尬的問(wèn)題：如何判斷朋友或鄰居間的一些幫助行為是否涉及經(jīng)濟(jì)回報(bào)，比如“到一個(gè)開(kāi)發(fā)廊的朋友那里做了頭發(fā)”或者“住在隔壁的律師給了我一些專(zhuān)業(yè)建議”。羅賓認(rèn)為：“朋友間的金錢(qián)往來(lái)很難避免，眼下不談，日后總有一天會(huì)算總賬?！?/p>

而且，美國(guó)人的手機(jī)依賴(lài)癥絲毫不遜色于中國(guó)人?！拔覀兣c新科技苦苦糾纏，數(shù)字視頻、智能手機(jī)以及社交網(wǎng)絡(luò)令人應(yīng)接不暇，也誘使人們變得無(wú)禮。從幾年前開(kāi)始，就有人寫(xiě)信向我抱怨，朋友對(duì)手機(jī)的關(guān)注遠(yuǎn)勝于對(duì)約會(huì)或晚餐的關(guān)心。一些聚會(huì)發(fā)起人對(duì)朋友們專(zhuān)注于手機(jī)屏幕感到萬(wàn)般無(wú)奈，甚至有人苦惱地調(diào)侃：如果在席間突然打開(kāi)筆記本電腦，播放搞笑視頻是否能吸引大家的注意力？”

但科技也可以帶來(lái)甜蜜。羅賓說(shuō)她最喜歡的一個(gè)問(wèn)題是：有人想侵入女友的電腦，通過(guò)屏幕彈出窗口向她求婚，不知道這樣做是否合適。羅賓十分支持：“我由衷贊美這種精心策劃！在現(xiàn)代社會(huì)，一個(gè)實(shí)用主義的女性更欣賞聰明和技能，而非單純的浪漫。不管怎樣，這樣的求婚方式比在鬧市單膝跪地外加一大束玫瑰，更能讓那個(gè)女孩認(rèn)可男友的個(gè)性和能力?！?/p>