發(fā)現(xiàn)5.3億年前的奇蝦

邢立達(dá)

寒武紀(jì)的奇蝦堪比侏羅紀(jì)之大奧——異特龍，白堊紀(jì)之蘇——暴龍。同是霸王，于是寂寞。奇蝦的寂寞并非端坐食物鏈金字塔端的高處不勝寒，而是漫漫深閨中無人識。

奇蝦的發(fā)現(xiàn)過程，是古生物史上最離譜的重建，那真是一段充滿幽默、謬誤、奮戰(zhàn)不休、困惑不已以及接踵而來更大的錯(cuò)誤、匯集其大成于一個(gè)不尋常的解決之道；使得從三個(gè)獨(dú)立門類的殘簡斷片中，歸結(jié)到單一復(fù)原的動(dòng)物體——我們可憐的奇蝦。

奇蝦的第一件標(biāo)本，于123年前被發(fā)現(xiàn)。1892年，加拿大著名古生物學(xué)家惠特魏將其描述為一只沒有腦袋、形似蝦的節(jié)肢動(dòng)物體軀，它腹部的刺則成為“蝦”的附肢，并美其名曰“奇蝦”——好一只奇怪的蝦子！

接下來，美國地質(zhì)調(diào)查所主管、史密森協(xié)會主任瓦寇特命名了西德妮蟲（Sidneyia），認(rèn)為它是一種節(jié)肢動(dòng)物，頭部具有碩大的覓食附肢。1911年，瓦寇特又命名了屬于海參類的拉甘蟲（Laggania），這個(gè)標(biāo)本有著一個(gè)大口的構(gòu)造。最后，他又命名了一種名為沛托蟲（Peytoia）的水母類，這個(gè)生物體具有一個(gè)環(huán)狀構(gòu)造，帶有32個(gè)骨片圍繞在中心的開口位置，活像一件“圣衣”。

直到多年以后，劍橋大學(xué)地球科學(xué)部的教授、杰出的三葉蟲專家惠汀頓檢視加拿大寒武紀(jì)化石標(biāo)本時(shí)，其中一塊保存得并不完好的大型標(biāo)本讓他無比震撼，以上四個(gè)物種竟然在一個(gè)動(dòng)物的身上次第出現(xiàn)了，誰又能想象到這樣的一個(gè)組合模式——奇蝦的后端、西德妮蟲的覓食附肢、壓扁的拉甘蟲、再加上有一個(gè)中間開孔的沛托蟲？這些風(fēng)馬牛不相及的家伙竟然能夠拼合在一起，成為一個(gè)巨大的生物體！

這種動(dòng)物為流線形，背腹扁平，雖不善于行走卻能快速游泳。

具體分析其身體，可見其頭部呈長橢圓形，上方插著一對帶短柄的大眼睛；一對覓食用的，分節(jié)的巨形附肢焊接在身體前方；附肢后方有著直徑達(dá)25厘米的圓形口器，它可以利用附肢將獵物送到張開的口器中，這張巨口可掠食當(dāng)時(shí)任何大型的生物，這是因?yàn)榭谇恢醒b備有大量的幾丁質(zhì)外齒和內(nèi)齒，具有極強(qiáng)的肢解能力，對那些有礦化外甲保護(hù)的動(dòng)物比如三葉蟲構(gòu)成了重大威脅；體軀在頭部之后分成為11個(gè)葉片狀，葉片在體軀中央達(dá)到最寬，而向前與向后方逐漸變窄；體軀最后端短而粗，沒有任何延伸的刺或葉片。

這果然是一種看上去奇酷無比的蝦子！且看看這個(gè)：一對帶柄的復(fù)眼，頭胸甲覆蓋頭部和胸部前段；第二對附肢巨大無比，呈鐮刀狀，看上去就像螳螂的前足；腹部游泳肢可激烈擺動(dòng)劃水，加上尾扇強(qiáng)有力地拍打，使其擁有不俗的游泳能力。

怎么樣？不差吧！這就是大名鼎鼎的蝦姑（Squilla），又稱螳螂蝦、皮皮蝦、蝦爬子，或是周星星“爆漿瀨尿牛丸”中的瀨尿蝦！

它們同樣為蝦，樣子也相距不遠(yuǎn)。但前者生活在5.3億年前寒武紀(jì)大爆發(fā)的序幕，帶殼動(dòng)物迅速超頻、升級階段。比起當(dāng)時(shí)其他大多數(shù)動(dòng)物平均幾毫米到幾厘米的體長，個(gè)體最大可達(dá)2米以上的奇蝦，堪稱“巨無霸”。于是它成為當(dāng)時(shí)攻擊能力最強(qiáng)的食肉動(dòng)物之一，鑄就了一段神奇。后者則生活在智人當(dāng)?shù)赖牡谒募o(jì)，任你有大刀鎧甲，卻永遠(yuǎn)是廣東人面前的一道菜！這就是時(shí)勢，無關(guān)裝備。

在這場有趣的古生物劇中，中國人又來創(chuàng)造神奇。迄今最完整的奇蝦化石就出現(xiàn)在這片神奇的土地上，地點(diǎn)是云南澄江帽天山的頁巖中。

帽天山因形如一頂草帽而得名。這座山方圓不到1公里，海拔僅為2026米。自1984年，國際古生物協(xié)會副主席候先光教授在帽天山發(fā)現(xiàn)了納羅蟲化石以后，帽天山在古生物家眼中就成了一座最能創(chuàng)造奇跡性發(fā)現(xiàn)的神奇寶山。

當(dāng)時(shí)間來到1992年，帽天山北坡正修筑公路，推土機(jī)推出了一個(gè)巨大的斷面，中科院南京地質(zhì)古生物研究所的周桂琴等人正在此地采集化石。

當(dāng)一個(gè)前附肢化石的末端露出來后，周桂琴倍感興奮，在好奇心的驅(qū)使下，在野外當(dāng)場就修理起來。當(dāng)完整的一對前附肢和頭部顯露之際，她不禁興奮得大喊起來——我國第一塊奇蝦標(biāo)本就此現(xiàn)形。

而第二塊完整奇蝦的問世也很有意思，其實(shí)，第二塊奇蝦化石早在1990年就已被中科院南京地質(zhì)古生物研究所的朱茂炎采集回來，但當(dāng)初它怪異的形體讓人迷惑，因而被冷落在辦公室的托盤中將近2年。隨著標(biāo)本的修復(fù)，一個(gè)完整的兇猛的獵食者形象這才出現(xiàn)在人們眼前。

完整的奇蝦化石為什么偏偏選擇在帽天山出現(xiàn)？

這是因?yàn)榇说卮_實(shí)神奇。在5.3億年前，這里不是山脈，而是一片淺海斜坡，是水下“泥漿流事故”多發(fā)地帶。這種泥流，往往始發(fā)于海盆邊緣，聚積著相當(dāng)大的勢能。一旦爆發(fā)，則順著海底斜坡傾瀉而下，挾沙帶水，勢不可當(dāng)。

泥流浪涌般地?fù)湎虻貏葺^低的海底，激起周圍泥漿，掀起腐藻敗葉，迅速向四面八方蔓延，泥流所到之處生靈涂炭。剎那間將一只郁悶發(fā)呆的奇蝦拽進(jìn)了黑暗，送到另一個(gè)世界。在身后的世界里，細(xì)膩如脂的粉塵生成的致密的淤泥層裹覆住奇蝦的軀體，極大地減弱了水體和氣體對生物軟體的侵蝕，并在日后的滄海桑田形成化石，并把它送到周桂琴的面前。

然后的然后，就是它，這只被中國古生物學(xué)者借尸還魂的奇蝦，給這段百多年來的紛爭，完美地畫下了一個(gè)句號。（來源：科學(xué)松鼠會 責(zé)任編輯/南之嶺）