外星人在哪里？

肖虎

霍金一前一后截然相反的態(tài)度再次說明人類為了滿足自身的好奇心而不惜巨資，冒著失去一切的風(fēng)險(xiǎn)，去探尋那些可能的存在。

“美國(guó)人正準(zhǔn)備熱烈慶祝7月4日國(guó)慶日之前，美國(guó)各地的監(jiān)視站發(fā)現(xiàn)一艘直達(dá)數(shù)百英里的巨大飛船接近了地球。飛船發(fā)出的無線電信號(hào)干擾了地球的通信衛(wèi)星信號(hào)。外星艦隊(duì)竟大舉包圍地球，飛船放出了36艘直徑達(dá)15英里的子飛船飛抵地球上各大城市的上空。世界上的人們感到了迷惑和恐懼，但也有人想要?dú)g迎外星友好使者的來臨?！边@是美國(guó)科幻大片《獨(dú)立日》中場(chǎng)景。

好萊塢編劇無比發(fā)達(dá)的想象力創(chuàng)作出了無數(shù)吸引觀眾的科幻片，像《世界大戰(zhàn)》、《明日邊緣》、《獨(dú)立日》、《洛杉磯之戰(zhàn)》、《星河戰(zhàn)隊(duì)》等經(jīng)典科幻電影中，外星人往往以侵略者的形象出現(xiàn)，目的都是占領(lǐng)地球，掠奪地球資源。典型特征是巨型的外星飛船，先進(jìn)的武器，流淌著黏液的丑陋外貌。但外星人到底長(zhǎng)什么樣？我們從來沒見過。他們到底在哪兒呢？

費(fèi)米悖論

1950年的一天，諾貝爾獎(jiǎng)獲得者、物理學(xué)家費(fèi)米在和別人討論飛碟及外星人的問題時(shí)，突然冒出一句：“他們都在哪兒呢？”這句看似簡(jiǎn)單的問話，就是著名的“費(fèi)米悖論”。

“費(fèi)米悖論”隱含的意思是，從理論上講，古老的銀河系已有約100多億年的年齡，而銀河系的空間直徑卻只有大約10萬(wàn)光年，就是說，即使外星人僅以光速的千分之一翱翔太空，他們也不過只需1億年左右的時(shí)間就可以橫穿銀河系——這個(gè)時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)短于銀河系的年齡。如果人類能用100萬(wàn)年的時(shí)間飛往銀河系的各個(gè)星球，那么，外星人只要比人類早進(jìn)化100萬(wàn)年，就應(yīng)該已經(jīng)來到地球了。而且僅從數(shù)學(xué)概率上分析，在浩瀚的宇宙里，應(yīng)該有著眾多的類似地球的適合于生命存在的星體，并且這其中，有些星體的年齡要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于地球，因此，它們上面的生命進(jìn)化，也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于地球上的人類。

換言之，“費(fèi)米悖論”表明了這樣的邏輯悖理：A.外星人是存在的，他們應(yīng)該已經(jīng)來到地球并存在于某處了;B.外星人是不存在的，因?yàn)槠駷橹?，人類并未發(fā)現(xiàn)任何有關(guān)外星人存在的蛛絲馬跡。

“費(fèi)米悖論”生成幾十年來，人類對(duì)太空的探索已有長(zhǎng)足的進(jìn)展。宇宙飛船已經(jīng)參觀或探測(cè)了太陽(yáng)系中絕大部分的行星及其主要衛(wèi)星，天文學(xué)家還追蹤了成千上萬(wàn)顆星球發(fā)出的微波信號(hào)。但是，這些搜尋行動(dòng)一無所獲，人類并沒有發(fā)現(xiàn)能夠證明外星人存在的生命信號(hào)?！百M(fèi)米悖論”的實(shí)質(zhì)就是否定外星文明的存在：既然我們至今還未發(fā)現(xiàn)外星人的蛛絲馬跡，為什么還要相信它呢？

黑暗森林法則

“宇宙就是一座黑暗森林，每個(gè)文明都是帶槍的獵人，像幽靈般潛行于林間，輕輕撥開擋路的樹枝，竭力不讓腳步發(fā)出一點(diǎn)兒聲音，連呼吸都小心翼翼……他必須小心，因?yàn)榱种械教幎加信c他一樣潛行的獵人。如果他發(fā)現(xiàn)了別的生命，不管是不是獵人，不管是天使還是魔鬼，不管是嬌嫩的嬰兒還是步履蹣跚的老人，也不管是天仙般的少女還是天神般的男神，能做的只有一件事：開槍消滅之？在這片森林中，他人就是地獄，就是永恒的威脅，任何暴露自己存在的生命都將很快被消滅。這就是宇宙文明的圖景，這就是對(duì)費(fèi)米悖論的解釋?！?/p>

科幻小說作家劉慈欣在《三體》中闡述了他的宇宙社會(huì)觀，即黑暗森林法則。人類文明有五千年歷史，地球生命史長(zhǎng)達(dá)幾十億年，而現(xiàn)代技術(shù)是在三百年時(shí)間內(nèi)發(fā)展起來的，從宇宙的時(shí)間尺度上看，地球文明只是處于文明的嬰兒階段。而外星文明很可能幾十億年前就在宇宙中萌發(fā)了，外星人的科技遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于地球人，因?yàn)樗麄兊目萍挤浅０l(fā)達(dá)，所以對(duì)資源需求也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于我們?，F(xiàn)在的宇宙可能已經(jīng)被擠滿了文明程度很高的外星人，誰(shuí)也不知道銀河系和整個(gè)宇宙現(xiàn)在還有多少空地方，還有多少?zèng)]被占用的資源。

劉慈欣的觀點(diǎn)非常明確，之所以我們還沒有發(fā)現(xiàn)外星人，因?yàn)楦鶕?jù)黑暗森林法則，外星人也在盡量不暴露自己的存在。因此我們盡量不要主動(dòng)接觸外星人，更不要向宇宙空間發(fā)射信號(hào)暴露地球的存在。英國(guó)著名的物理學(xué)家斯蒂芬·霍金也持有類似觀點(diǎn)。

霍金在美國(guó)探索頻道系列紀(jì)錄片《跟隨斯蒂芬·霍金進(jìn)入宇宙》一片中向觀眾介紹他對(duì)是否存在外星人等宇宙未解之謎的看法。

外星生命幾乎肯定存在于宇宙的許多地方，不僅活在行星上，甚至可能存在于恒星上，甚至漂浮在行星間的廣闊宇宙中。宇宙存在外星人的依據(jù)很簡(jiǎn)單，宇宙有1000億個(gè)銀河系，每個(gè)都包含了上億個(gè)行星，在如此龐大的空間里，地球不可能是唯一演化出生命的行星。

霍金表示：“我認(rèn)為純粹用數(shù)學(xué)方式思考，光是如此巨大的數(shù)字，就足以令外星人存在的想法顯得完全合理。如果外星人拜訪我們，我認(rèn)為結(jié)果可能與克里斯托弗·哥倫布當(dāng)年踏上美洲大陸類似。那對(duì)當(dāng)?shù)赜〉诎踩藖碚f不是什么好事。我想他們其中有的已將本星球上的資源消耗殆盡，可能生活在巨大的太空船上?！彼f，“這些高級(jí)外星人可能成為游牧民族，企圖征服并向所有他們可以到達(dá)的星球殖民?！?/p>

霍金認(rèn)為，鑒于外星人可能將地球資源洗劫一空然后揚(yáng)長(zhǎng)而去，人類主動(dòng)尋求與他們接觸“有些太冒險(xiǎn)”。

問候外星人

與持悲觀態(tài)度者意見相反的是，我們主動(dòng)接觸外星人的行為從未停止過。

1972年3月3日，“先驅(qū)者10號(hào)”發(fā)射升空，這是美國(guó)國(guó)家航空與宇宙飛行局（NASA） 無人行星探測(cè)任務(wù)“先驅(qū)者計(jì)劃”的第16顆無人探測(cè)器，它是第一艘越過小行星帶的飛行器。

先驅(qū)者身上攜有一塊載有人類信息的鍍金鋁板。倘若探測(cè)器被外星的高智慧生物捕獲，這塊鍍金鋁板將會(huì)向他們解釋這艘探測(cè)器的來源。鋁板上繪有一名男性及女性的圖像，氫原子的自旋躍遷，以及太陽(yáng)與地球在銀河系里的位置。

1977年9月5日，美國(guó)宇航局發(fā)射了“旅行者1號(hào)”——第一艘無人外太陽(yáng)系空間探測(cè)器。旅行者1號(hào)上攜帶了一張銅質(zhì)磁盤唱片，它有12英寸厚，鍍金表面，內(nèi)藏金剛石留聲機(jī)針。這意味著即使是10億年之后，這張唱片的音質(zhì)依然和新的一樣。它的內(nèi)容包括用55種人類語(yǔ)言錄制的問候語(yǔ)和各類音樂，另外，磁盤上還有115幅影像，包括太陽(yáng)系的行星照片、人類的性器官圖像及說明等，這些數(shù)據(jù)旨在向“外星人”表達(dá)人類的問候。

2004年俄羅斯在發(fā)射的Glonass-M12L衛(wèi)星上安裝了6個(gè)帶有發(fā)給外宇宙文明的文字和圖案信息的鋁質(zhì)“信息盤”。

2013美國(guó)一個(gè)民間組織發(fā)起名為“孤獨(dú)信號(hào)”的項(xiàng)目，“孤獨(dú)信號(hào)”項(xiàng)目特意租借了加州詹姆斯堡通訊衛(wèi)星地面站30年，通過地面站的大功率天線向太空發(fā)送無線信號(hào)。初步階段“孤獨(dú)信號(hào)”的發(fā)射目標(biāo)是紅矮星Gliese 526，未來將考慮其他目標(biāo)。

紅矮星Gliese 526是宇宙中的另一恒星系統(tǒng)，距離地球大約18光年。雖然到目前為止還沒有發(fā)現(xiàn) Gliese 526中存在行星，但是科學(xué)家認(rèn)為它存在適宜生命生存的行星概率相對(duì)較大。無線信號(hào)的速度與光速相仿，這意味著，第一批到達(dá)紅矮星Gliese 526的信號(hào)將在18年后到達(dá)。也就是說，是否存在地外文明，以及地外文明是否會(huì)發(fā)現(xiàn)地球，這個(gè)結(jié)果至少要在18年后才能揭曉。

“孤獨(dú)信號(hào)”項(xiàng)目希望通過主動(dòng)連續(xù)向太空發(fā)送無線信號(hào)，得到“外星人”回應(yīng)。雖然自從人類開始利用電磁波通訊以來，地球上的無線信號(hào)已向太空泄露了大量電磁信息，但這些信息非常微弱。而像“孤獨(dú)信號(hào)”項(xiàng)目這樣有針對(duì)性地連續(xù)向太空發(fā)送信號(hào)還屬首次。

1999年5月17日開始正式運(yùn)行SETI@home——在家尋找外星人計(jì)劃，也是NASA資助的尋找外星人計(jì)劃之一。

該計(jì)劃利用世界上最大的，位于波多黎各西北的一個(gè)火山口中垂直對(duì)天的阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡，收集來自宇宙的無線電信號(hào)，通過分析收集來的信號(hào)，從中找出有一定規(guī)律的無線電，從而判斷是否是智慧生物發(fā)出。這個(gè)計(jì)劃具體的步驟是讓個(gè)人電腦的用戶下載一個(gè)屏幕保護(hù)程序，在屏幕保護(hù)程序運(yùn)行時(shí)，個(gè)人電腦會(huì)通過互聯(lián)網(wǎng)時(shí)下載大約330KB的數(shù)據(jù)包，并進(jìn)行計(jì)算。該數(shù)據(jù)包只是龐雜數(shù)據(jù)中的一小部分，但是全球目前加入的上億臺(tái)計(jì)算機(jī)就構(gòu)成了最大的超級(jí)計(jì)算機(jī)，當(dāng)計(jì)算完成后，上傳結(jié)果，并下載新的數(shù)據(jù)包。上傳的數(shù)據(jù)不是最終數(shù)據(jù)，經(jīng)過和其他人加工的數(shù)據(jù)整合，會(huì)產(chǎn)生新的結(jié)果，這時(shí)可能要繼續(xù)計(jì)算，也可能就此產(chǎn)生階段報(bào)告。每天SETI@home的主頁(yè)上都會(huì)有新的成果，當(dāng)然不一定是發(fā)現(xiàn)外星人的報(bào)告。

人類為什么一定要去接觸外星文明？人們?yōu)槭裁匆ㄙM(fèi)大把鈔票去做一件看上去沒有實(shí)際意義的事情？尤其是在地震、干旱、洪澇等自然災(zāi)害頻發(fā);饑餓、疾病肆虐;諸多國(guó)家貧富差距巨大的當(dāng)下。

實(shí)際上，這個(gè)疑問早在45年前就有了答案。NASA的一名科學(xué)家恩斯特·史都林格在面對(duì)善良修女瑪麗·尤肯達(dá)的質(zhì)疑時(shí)回信寫道：

太空探索計(jì)劃每年孕育出大約1000項(xiàng)技術(shù)革新。這些技術(shù)革新大幅提高了人類的生活質(zhì)量，幫助我們研制出性能更卓越的廚房設(shè)備、農(nóng)場(chǎng)設(shè)備、縫紉機(jī)、無線電設(shè)備、船舶、飛機(jī)、天氣預(yù)報(bào)和風(fēng)暴預(yù)警系統(tǒng)、通訊設(shè)備、醫(yī)療設(shè)備以及其他日常生活用品……

太空探索雖然不能直接幫助解決饑荒問題，但這些計(jì)劃孕育出的很多新技術(shù)和新方法所能給人類帶來的益處將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過所付出的成本。如果我們希望改善人類的生活質(zhì)量，我們就需要研發(fā)各種新技術(shù)，需要繼續(xù)進(jìn)行科學(xué)研究，了解和掌握我們尚未獲得的知識(shí)……戰(zhàn)勝各種威脅人類生存的挑戰(zhàn)，例如饑荒、疾病、食品和水污染以及環(huán)境污染。

這樣的探索行動(dòng)還將讓人們逐漸接近一個(gè)終極問題的答案：我們?cè)谟钪嬷惺枪陋?dú)的嗎？我們是誰(shuí)？我們來自哪里？我們將去往何處？

這就不難解釋為什么會(huì)有那么多人踴躍報(bào)名參加有去無回的火星之旅。之前非常反對(duì)人類主動(dòng)接觸外星人的英國(guó)著名物理學(xué)家史蒂芬·霍金轉(zhuǎn)而和俄羅斯富豪共同發(fā)起一項(xiàng)旨在尋找外星智慧生物的新計(jì)劃“突破傾聽”。

霍金一前一后截然相反的態(tài)度再次說明人類為了滿足自身的好奇心而不惜巨資，冒著失去一切的風(fēng)險(xiǎn)，去探尋那些可能的存在。