亞洲恐龍的“末代暴君”

張艷霞

諸城位于山東省中東部，在世界版圖上只是一個不那么耀眼的小縣城，但它卻是中國乃至世界上罕見的恐龍化石寶庫。諸城不僅出土了世界上最大的鴨嘴龍化石，而且還是世界上規(guī)模最大的恐龍化石集群埋藏地，因此它也被國土資源部命名為“中國龍城”。

早在1964年，古生物學家就在諸城發(fā)現(xiàn)了恐龍化石。2008年，科考人員又來到諸城這片大地上探索，并在臧家莊臧克家墓地周圍發(fā)現(xiàn)了距今約7000萬年前的白堊紀地層，隨后在那里開展恐龍化石的發(fā)掘工作。經過一年多的發(fā)掘，在3000多平方米的圓形區(qū)域內，工作人員發(fā)現(xiàn)了2000多塊恐龍化石。它們自北向南，呈七層分布，宛若碧波流水，這就是聞名世界的臧家莊化石層疊區(qū)。令人振奮的是，在這片神奇的恐龍墓地里，人們還發(fā)現(xiàn)了亞洲最大的暴龍骨骼化石，這也是中國第一次確切無疑地發(fā)現(xiàn)暴龍科恐龍。

重見天日

2008年4月，在臧家莊的恐龍化石發(fā)掘現(xiàn)場，一塊塊巨大的恐龍骨骼化石在工作人員的精敲細打中赫然面世，其中一塊帶有巨大牙齒的恐龍骨骼化石引起了人們的注意。經過中國科學院恐龍專家徐星的鑒定，這塊帶有牙齒的骨骼是暴龍的右上頜骨。幾天后，臧家莊發(fā)掘現(xiàn)場又傳來了陣陣歡呼聲，這里再次發(fā)現(xiàn)了一塊帶有巨大鋒利牙齒的骨骼化石。經專家研究認定，它是暴龍的左齒骨化石，與之前發(fā)現(xiàn)的那塊骨骼化石屬于同一個個體！

據科考人員所掌握的恐龍化石信息推測，化石應當屬于霸王龍的一個親緣屬種。這種暴龍長約11米、高約4米、體重達6噸，是目前世界上發(fā)現(xiàn)的大型暴龍類之一，也是亞洲最大的暴龍科成員。因其體型巨大，恐龍專家將其命名為巨型諸城暴龍。

“暴君”的利器

毫無疑問，巨型諸城暴龍是亞洲恐龍世界的“末代暴君”，它占據食物鏈頂端，雄霸晚白堊世。那么，這位最后的統(tǒng)治者究竟是憑借什么來實行它的“專政”呢？

巨型諸城暴龍擁有十分靈敏的嗅覺和視覺。它的眼睛非常大，跟壘球差不多，視網膜也很大，能夠吸收豐富的光源和視覺信息，這使得它能看到幾千米范圍的獵物。巨型諸城暴龍還能用三維視角看世界，也就是說它擁有許多大型暴龍所不具備的立體視覺，這樣的感官更有利于其確定獵物的具體位置。此外，巨型諸城暴龍還擁有自然界掠食生物夢寐以求的超強嗅覺，嗅覺神經是它頭部內最大的神經，其嗅覺靈敏度相當于100只獵犬的總和，這使得它能夠輕松捕捉到在空氣中拂過的微弱肉味，并鎖定氣味的確切來源。

巨型諸城暴龍具有強壯且鋒利的牙齒，在諸城發(fā)現(xiàn)的暴龍牙齒絕對是世界上最恐怖的捕食兇器。諸城暴龍牙齒的形態(tài)結構變化多樣，屬于異型齒動物，即同一個體不同部位的牙齒形態(tài)各異，并且有各自的明確分工。牙齒形態(tài)的特化和分工方式，決定了它們能高效完成自己的任務——把其他恐龍撕成碎片。前端的牙齒用于抓牢獵物、向內撕扯；兩側的齒列則能穿透獵物，并起到切割的作用；生長在最深處的牙齒不僅能將食物切成小塊，還能把“加工”好的肉塊送入喉嚨。

不僅如此，諸城暴龍還有深陷的牙槽，這樣的構造使得它的牙齒具有極強的抗性，在搏斗過程中，它的牙齒很少折斷，一般只會從牙根處崩落。因此，諸城暴龍的牙齒所能承受的力量不是現(xiàn)生生物可比擬的，就算是如今最為強大的陸地捕食者，如美洲獅或美洲虎都望塵莫及。諸城暴龍的口部咬合力也非常驚人，它的最大咬合力是現(xiàn)代鱷魚咬合力的10倍，足以咬透一輛小汽車，這樣的力量能夠使牙齒輕易穿透獵物的身體，甚至刺穿堅硬的骨頭。

更恐怖的是，巨型諸城暴龍還有“口臭”——在它的牙齒上布滿了細菌，這些細菌會在諸城暴龍撕咬獵物時進入獵物體內，并引發(fā)感染。所以獵物被它咬上一口，那送命是早晚的事。獵物即使在搏斗中逃脫，也會變得非常虛弱，而獵物一旦倒下，諸城暴龍就會很快找到并吃掉它們。

此外，巨型諸城暴龍還有其他一些有利于其捕食的結構特征。例如，它的頭骨處于中空狀態(tài)，這樣既有助于減輕頭部重量，又能使頭骨變得更加強壯。擁有了更輕、更堅固的頭部，諸城暴龍便能快速地轉動頭部，更容易發(fā)現(xiàn)獵物。古生物學家還發(fā)現(xiàn)，諸城暴龍的臀部曲線在現(xiàn)代動物中非常少見，發(fā)達的后腿肌肉能夠幫助它在短時間內達到較高速度，進而對捕獵作出快速反應，瞬間攻擊獵物。

毋庸置疑，天賦異稟的巨型諸城暴龍是白堊紀末期最完美的獵殺高手。

霸主是如何煉成的

在科考人員發(fā)現(xiàn)諸城暴龍之前，亞洲土地上也曾出土過其他種類的暴龍化石，但是它們跟巨型諸城暴龍相比，大多體型偏小。那為什么在諸城發(fā)現(xiàn)的暴龍體型異常龐大呢？

原來，暴龍超科的體型差異很大，年代越晚則體型越大，而動物的軀體會隨著進化發(fā)展而增大（這一理論被稱為“柯普法則”）。體型越大的動物就越不易成為捕食對象，在尋找食物和交配對象時也比競爭對手更有優(yōu)勢。

此外，諸城暴龍的食物——鴨嘴龍和角龍等植食性恐龍，由于生活地區(qū)的氣候適宜、水源豐富、食物充裕，也都長得非常高大。成年鴨嘴龍的體長一般在13～25米，角龍體長一般也超過5米，諸城還發(fā)現(xiàn)過世界上最大的角龍類的肩胛骨，可見生活在那里的角龍也是它們類群中的“巨無霸”。鴨嘴龍和角龍除了體型龐大外，還有各自抵御暴龍的法寶。白堊紀末期的諸城角龍演化出了一些特殊的身體結構來保護自己。頸盾就屬于這樣一種結構，它是從角龍的顱骨處延伸出來形成的骨板。這種骨板十分堅硬，可以有效保護角龍的頸部。鼻部的長角也是諸城的角龍反抗肉食性恐龍的重要武器，這種長角可以達到1米，十分鋒利，很容易刺破敵人的身體。

面對這樣一群體型巨大，并且防護能力極強的食物，站在生物鏈頂端的諸城暴龍只有演化得更加強大，才能維持自己的生存，繁衍生息，否則只能被無情淘汰。

正是由于獨特的食物來源、生態(tài)環(huán)境和生長方式，才在白堊紀晚期出現(xiàn)了這樣一類體型巨大、異常兇猛的恐龍霸主。

驚天血案

令古生物學家興奮的是，在暴龍化石發(fā)掘點附近，還凌亂分布著鴨嘴龍以及角龍破碎的骨骼化石，并且在鴨嘴龍骨骼上，還發(fā)現(xiàn)了巨型諸城暴龍的齒痕，這充分說明了巨型諸城暴龍捕食鴨嘴龍這一食物鏈關系。古生物學家為我們復原了發(fā)生在白堊紀晚期巨型諸城暴龍獵殺植食性鴨嘴龍的慘烈場景……

大約在7000萬年前，山東諸城氣候溫暖、雨水充沛、河流交織、植被繁茂。在湖泊、河流的周邊以及山前低地，生長著低矮的蕨類、裸子和被子植物，而在遠處的低山和丘陵地帶則生長著高大的松柏、銀杏、蘇鐵等植物。優(yōu)越的自然環(huán)境條件，為鴨嘴龍、角龍、甲龍等植食性恐龍?zhí)峁┝颂烊坏臈⒌?，當然也吸引了以它們?yōu)槭车木扌椭T城暴龍在那里生存。

特別是在諸城臧家莊地區(qū)，一條條溪流從遠方的高山激蕩而出，到那里蜿蜒徘徊，形成了一片水草肥美之地。某天，在茂盛的灌木叢旁，一群鴨嘴龍正在尋找安全的飲水地點。一只鴨嘴龍因為身體原因逐漸脫離了隊伍，它發(fā)出陣陣鳴叫，似乎是在呼喚自己的同伴，然而沒有得到任何回應，反而引來了一只饑餓難耐的巨型諸城暴龍。暴龍已經好久沒有享受過如此豐盛的美食了，它不斷發(fā)出吼叫聲，巨大的嘴里流淌著唾液。暴龍大步踏過蘇鐵叢，朝這只不幸的鴨嘴龍極速奔去，血盆大口瞬間落在了它的頸部，只一下，暴龍那似香蕉大小的牙齒就將鴨嘴龍的頸椎咬碎，伴隨著紛亂四濺的血珠，鴨嘴龍發(fā)出了最后一聲哀鳴。

不過，在這只暴龍享受美味的時候，一場災難卻突然降臨，它連同鴨嘴龍群以及周邊的幾只角龍都沒有逃脫厄運……不計其數(shù)的恐龍遺體在陽光下被很快分解，只剩下堆堆白骨。數(shù)日后，天降暴雨，導致山洪、泥石流爆發(fā)，一條條數(shù)十米高的水龍在山谷間咆哮，席卷著沙石、樹枝、草木等順勢而下，鋪天蓋地，勢不可擋。奔騰的洪水如脫韁的野馬，無情地吞食了天地間的一切……洪水過后，大地一片寂靜，而恐龍骨骼卻已被埋入黑暗的地下。

7000萬年，斗轉星移，滄海桑田。直到2008年，當古生物學家來到山東諸城臧家莊后，才發(fā)現(xiàn)了暴龍與鴨嘴龍骨骼化石，并揭開了這里曾經發(fā)生過的驚天慘劇。就這樣，亞洲恐龍王國的“末代皇帝”和它的食物終于得以重見天日，但地球卻早已變了模樣。

暴龍類（Tyrannosaurs）是晚白堊世后半段最具統(tǒng)治力的獸腳類恐龍類群，雄霸北美洲及亞洲大陸東部。它的名字Tyrannosaurs來源于古希臘文中的“暴君”（Tyrannos），而Tyrannosaurs意指“暴君蜥蜴”。

暴龍類是在晚白堊世肉食類恐龍衰落并接近滅亡后才演化出的巨大品種，它們填補了肉食龍類留下的空白，并占據了食物鏈頂端。化石證據顯示，暴龍類是由一類較原始的虛骨龍類進化而來的，其起源可以追溯到侏羅紀時期。

超科（Superfamily）是生物分類法中的一個層級，僅用于動物分類，位于亞目和科之間，亦稱總科。