智慧生命，你在哪里

斯特恩

不管在什么地方，生命只可能生存在具備宜居條件的行星上。因此，問題“宇宙間還有其他智慧生命嗎”可歸結為“宇宙中還有其他可居住的行星嗎”。

在宇宙里，離恒星太近的行星由于溫度太高，復雜的有機分子無法形成和產(chǎn)生，不可能有生命；離恒星太遠的行星都比較寒冷，生命也不可能產(chǎn)生。因此，只有在距離恒星一定范圍內(nèi)的行星，才是生命產(chǎn)生的理想場所。此外，這樣的行星應該有合適的質(zhì)量，才能“挽留”合適的大氣層。

具備了宜居條件并不意味著行星上一定有生命。直到現(xiàn)在，生命科學還不能確切地告訴我們生命究竟是怎樣產(chǎn)生的。但我相信，我們不是孤獨的，地球不是宇宙間獨一無二的具有生命的行星。我們生活在一個普通的行星上，這顆行星繞著一顆普通的恒星旋轉，而這顆普通恒星又是在一個普通的星系里。有人認為，質(zhì)量是太陽質(zhì)量0.9倍至1.1倍的那些恒星周圍大多有宜居行星，這些以十億計的行星中有相當一部分都發(fā)展出了生命，而存在智慧生命的可能少些，也許只有6%。

生命產(chǎn)生的條件

45億年前，地球大氣含有大量的氨和甲烷。1955年，有人將上述氣體按比例混合做模擬實驗，結果形成了氨基酸。我們知道，氨基酸是蛋白質(zhì)的基礎，而蛋白質(zhì)則是生命不可或缺的組成部分。

在地球生命的發(fā)展史上，有兩件事值得科學家注意：①生命起源于我們這顆行星的生命早期；②一旦生命出現(xiàn)，就會逐步向智慧生命階段發(fā)展，人類產(chǎn)生的過程比之早期生命的發(fā)展歷程，是比較短的。

正是基于這種觀點，我相信，在銀河系里就居住著好些高度發(fā)達的智慧生命。

“奧茲瑪”計劃

1960年，以美國科學家弗蘭克·德雷克為首的一批科學家開始進行“奧茲瑪”計劃。他們利用美國國家射電天文臺的大型射電望遠鏡，在連續(xù)4個星期中，接收了從兩個較近的恒星系發(fā)來的無線電信號，希望從中分析出有意義的、也許是那里的智慧生命發(fā)來的“打招呼”的信號。這兩顆星一顆是波江座的ε星，另一顆是鯨魚座的τ星。遺憾的是，結果是否定的。一位蘇聯(lián)科學家于1968年用同樣的方法進行實驗，監(jiān)聽了從12個恒星系傳來的信號；另一位美國科學家于1972年又多監(jiān)聽了10個恒星系的“密碼”，結果都是一無所獲。最近的一次是在1977年，美國噴氣推進實驗室的科學家利用靈敏的無線電接收天線來“竊聽”可能來自外星人的信號，計劃取名為SETI，同樣沒有取得任何進展。

接二連三的失敗并不值得大驚小怪。如果說在銀河系千億顆恒星當中有百萬顆附近存在智慧生命居住的行星，我們觀測、監(jiān)聽10萬顆恒星的信號，平均才有一次碰上智慧生命信號的機會?，F(xiàn)在，我們可說是剛邁出了第一步，試圖接收外星人的信號才有50來年的歷史，被“竊聽”過的恒星充其量也不過200來顆。

宇宙探索

接收外來信號是一回事，對外發(fā)出信號是另一回事。地球上的無線電信號或電視信號不可避免地會外泄一部分，滿打滿算，從20世紀30年代起，這些逸出地球的信號才只走了80光年的距離。在這段距離內(nèi)，也許只有幾百顆恒星。至于人類正式對外宣告自己的存在，有目的地發(fā)表“宣言”，才只有30多年的歷史。1974年，天文學家利用波多黎各阿雷西博天文臺的射電望遠鏡，向武仙座方向發(fā)出了一束信息，“電報”的收件人是那個星座中的M13球狀星團。

我們并不知道M13球狀星團是否有智慧生命，挑選這個對象，是因為它距離我們不算太遠，只有24000光年；更為主要的，是因為這里集中了3萬顆恒星，從概率上考慮，我們的信號被接收到的可能性會更大些。如果這3萬顆恒星中的一顆周圍有智慧生命，而且也裝備著與我們一樣的大射電望遠鏡，就有可能接收到我們的聯(lián)絡信號。

事情也可以反過來做。如果我們能制造出高靈敏度的專用設備進行“竊聽”，也許發(fā)現(xiàn)地外智慧生命的可能性會更大些。我們現(xiàn)有的射電望遠鏡對接收來自銀河系的無線電波是夠用的，但是如果想從中排除噪音，挑出智能信號，則需要建造更大、更靈敏的設備。投資100億美元的“西克勞普斯”計劃將建造1500架直徑100米的射電望遠鏡，組成一個巨大無比的、非常靈敏的射電望遠鏡陣列，以接收宇宙信號。

植物的花粉和人類的精子都只有極少數(shù)能夠開枝散葉，宇宙中的生命可能也是這樣。

最數(shù)字

2100億

哥倫比亞大學的安德里斯·庫柏博士領導的研究團隊表示，他們可以觀測到由銀河系的質(zhì)量造成的“波動”，再利用哥倫比亞大學的“雪人”超級計算機計算出銀河系的“體重”。他們設計出數(shù)百萬個模型，計算出與觀測到的這種波動相符的質(zhì)量。由此，他們計算出銀河系的質(zhì)量是太陽的2100億倍，并得出銀河系的直徑為120000光年。這一數(shù)值的誤差在20%左右。

1000萬次

科學家研發(fā)出一種重復彎曲1000萬次后仍能恢復原有形狀的新合金。新合金由鎳、鈦和銅組成，柔韌性非常好，有許多潛在用途，比如人工心臟瓣膜、飛機部件或新一代固態(tài)冰箱。

500億噸

科學家估計，地球上所有的DNA分子加起來，足以裝滿10億個集裝箱，基因物質(zhì)的總重量將達到500億噸。漢娜·拉登馬克表示，通過將生命體分解為無數(shù)個儲存基因編碼的分子，科學家能夠?qū)Φ厍蛏锶Φ墓δ苡羞M一步的了解。

96%

歐洲地球科學聯(lián)盟雜志《冰凍圈》發(fā)布尼泊爾、荷蘭和法國學者的共同研究報告稱，珠穆朗瑪峰地區(qū)的冰川可能在2100年前融化96%。研究人員表示，珠穆朗瑪峰地區(qū)的冰川集中在海拔五六千米處，它們對溫度和雪線變化很敏感。