協(xié)和廣場的悲魂

江玉安

到法同就要到巴黎，科學(xué)西游記的第四站我們劍巴黎的中心——協(xié)和廣場.協(xié)和廣場是世界上最著名的廣場之一，有很多歷史遺跡，

協(xié)和廣場最初由法國國王路易十五興建.用來展示他至高無上的皇權(quán)，起名為“路易十五廣場”，法國大革命時，更名為“革命廣場”，被法國人民當(dāng)作展示王權(quán)毀滅的舞臺.1795年，國家實現(xiàn)和解，正式定名為“協(xié)和廣場”，大革命時，路易十五的騎馬雕像被推倒，并改建成斷頭臺.斷頭臺上處死了國王路易十六、皂后安托瓦耐特等1100多名皇室成員及保皇派，也處死了曾經(jīng)的大革命領(lǐng)導(dǎo)者羅伯斯庇爾、丹東、馬拉.革命的激情往往伴隨非理性，最讓我傷心的還是化學(xué)家拉瓦錫在協(xié)和廣場被處死，

拉瓦錫被人們稱作“化學(xué)中的牛頓”.他是化學(xué)革命家、法國有史以來最偉大的科學(xué)家之一，卻成為社會革命的犧牲品和殉葬者.法國當(dāng)時的著名科學(xué)家托格朗日悲憤地說：“砍下這顆頭顱只要一瞬間，但要再長出一個這樣的腦袋，也許要100年！”

在所有學(xué)科中，化學(xué)最晚擺脫傳統(tǒng)的混亂局面.在拉瓦錫之前，化學(xué)學(xué)科還沒有成熟，它的發(fā)展受制于兩大因素：一方面，化學(xué)混跡于平凡的日常生活巾，如烹飪與制藥，不像物理和生物學(xué)科那樣超凡脫俗，研究遙遠的天體或自然界或人體的神秘現(xiàn)象：另一方面，早期的化學(xué)人——煉金術(shù)士都是神秘·族.他們要么以為自己馬上就要找到把其他物質(zhì)轉(zhuǎn)化為黃金的方法，繼而保守秘密準備悶聲發(fā)大財，要么認為言多必失，往往沉默寡言以防在行騙時被人抓住.化學(xué)人低調(diào)謹慎，拉瓦錫之前的時代，物理學(xué)中已有阿基米德、伽利略、牛頓建立的力與運動物理定律，生命科學(xué)中有維薩留斯的人體解剖學(xué)理論和哈維的血液循環(huán)理論，化學(xué)呢？化學(xué)還是模糊一片，當(dāng)時的化學(xué)理論“燃素說”后來還被證明是錯誤的，是拉瓦錫在舍勒、普里斯特利、布萊克、卡文迪許四位化學(xué)家的幫助下，才推翻“燃素說”，創(chuàng)立了“氧化學(xué)說”，在化學(xué)界引起了一場科學(xué)革命.美國著名科學(xué)哲學(xué)家?guī)於髡f：“科學(xué)革命家，如天文學(xué)上之哥白尼，物理學(xué)上之牛頓.化學(xué)上之拉瓦錫，生物學(xué)上之達爾文，皆是劃時代的革命巨擘，”不過，在普通人眼里，比起哥白尼、牛頓、達爾文，拉瓦錫太默默無聞了.

1743年8月26日，拉瓦錫出生于巴黎，24歲當(dāng)選巴黎科學(xué)院院士，成為當(dāng)時最年輕的科學(xué)院院士拉瓦錫能順利評為院士，除了出色的研究成果，他富裕的家境也是原因之一.科學(xué)院認為，吸收拉瓦錫為院士不但無需提供研究經(jīng)費，還能獲得贊助.拉瓦錫把大量財富花費在科學(xué)事業(yè)上，他的私人實驗室是當(dāng)時歐洲先進的實驗室，也是主要科學(xué)人物的聚會場所.美國獨立戰(zhàn)爭的杰出領(lǐng)導(dǎo)人杰弗遜和富蘭克林、英國著名的牧師化學(xué)家普里斯特利都在那里受到熱情接待，

拉瓦錫時代的化學(xué)理論主要是德國醫(yī)學(xué)與化學(xué)教授斯塔爾提出的物質(zhì)燃燒反應(yīng)的“燃素說”，“燃素說”認為.所有可燃物中都存在“燃素”這樣的流體.物質(zhì)的燃燒過程就是釋放“燃素”的過程.但細心的化學(xué)家發(fā)現(xiàn)，釋放“燃素”應(yīng)該是質(zhì)量減輕的過程，但有些物質(zhì)燃燒卻是質(zhì)量增加的.用“燃素說”來解釋燃燒現(xiàn)象很牽強，

拉瓦錫的主要貢獻有三項：一是他引入天平，用天平稱量燃燒前后物質(zhì)的質(zhì)量，稱量數(shù)據(jù)表明，金屬與非金屬的燃燒反應(yīng)不是釋放“燃素”質(zhì)量減輕的過程，而是結(jié)合氧氣質(zhì)量增加的過程，他提出了質(zhì)量守恒定律：二是他破除了空氣與水是元素的認識（水、火、土、氣被古代化學(xué)家認為是“四元素”），澄清了舍勒、普里斯特利、卡文迪許的發(fā)現(xiàn)：三是他提出了一套化學(xué)命名新系統(tǒng)，為化學(xué)物質(zhì)的分類與命名帶來了簡單而統(tǒng)一的標準.

氧氣被認為是瑞典的舍勒和英國的普里斯特利發(fā)現(xiàn)的.但舍勒與普里斯特利都沒有認識到發(fā)現(xiàn)了新物質(zhì)，他們認為新發(fā)現(xiàn)的氣體無非是空氣的“變種”，即所謂的“火焰空氣”或“脫燃素空氣”，拉瓦錫看出了門道，并對實驗現(xiàn)象與實驗結(jié)果作出了正確解釋，雖然俄羅斯的羅蒙諾索夫1760年就闡明了“物質(zhì)不滅”也即“質(zhì)量守恒”的觀點，但那只是假說，事實依據(jù)比較少，氫氣是卡文迪許發(fā)現(xiàn)的.但也是拉瓦錫作出了正確的解釋.19世紀德國化學(xué)家李比希曾經(jīng)說過：拉瓦錫沒有發(fā)現(xiàn)前人不知道的新物質(zhì)、新特性、新自然現(xiàn)象，但他的不朽光輝在于他把一種新的精神注入了科學(xué)內(nèi)部.拉瓦錫被化學(xué)史家稱為“化學(xué)革命家”，這倒是與法國大革命不謀而合，

拉瓦錫喜愛榮耀，風(fēng)度翩翩，是社會風(fēng)云人物，他制取的氫氣被拿破侖用來裝備氣球部隊，取代了之前的熱氣球.1863年，凡爾納創(chuàng)作了科幻小說《氣球上的五星期》，算是向拉瓦錫致敬吧！拉瓦錫因為是皇家包稅官，在法國大革命時被逮捕審判，批捕人是大革命的領(lǐng)導(dǎo)者之一——馬拉.馬拉也曾是業(yè)余科學(xué)家，申請加入法國科學(xué)院時因拉瓦錫反對而沒有成功.馬拉一直對拉瓦錫懷恨在心，最終找到報仇的機會.只不過.馬拉后來因革命者內(nèi)訌也慘遭逮捕.并先于拉瓦錫上了斷頭臺.endprint