賣報(bào)的“小行家”——愛迪生

◆段奇清

我們都知道托馬斯·阿爾瓦·愛迪生是有名的“發(fā)明大王”，他一生發(fā)明的東西大約有兩千種，如電燈、留聲機(jī)和有聲電影等，卻不知道他曾經(jīng)是個(gè)賣報(bào)的“小行家”。

1858年，愛迪生開始在從休倫港開往底特律的列車上賣《底特律自由報(bào)》。列車早上出發(fā)，他便早早起來賣當(dāng)天的報(bào)紙，乘坐這趟列車一路賣下去。

一份報(bào)紙5分錢，有差不多1分錢的利潤(rùn)。賣得好的話，一趟下來可以賣出百來份報(bào)紙，運(yùn)氣不佳的時(shí)候，只能賣出三四十份，要是這樣，可就慘了。多出的報(bào)紙只能拿來生火，那可得辛苦好多天才能補(bǔ)上虧空。于是，愛迪生思考著：為什么有時(shí)候報(bào)紙一下子就賣光了，有時(shí)卻剩下幾十份甚至一半多？

沒過多久，他就發(fā)現(xiàn)了其中的奧秘：如果報(bào)紙上載有戰(zhàn)事消息，其銷量就會(huì)猛增。

當(dāng)時(shí)的報(bào)紙需要提前訂購(gòu)。報(bào)社為了控制成本，以訂購(gòu)數(shù)為基準(zhǔn)印刷，所以，賣報(bào)人先前訂購(gòu)的數(shù)量在取報(bào)時(shí)是不可以隨便增加或減少的。愛迪生想，如果能夠提前知道第二天報(bào)紙上是否登載戰(zhàn)事消息，就好確定報(bào)紙的訂購(gòu)數(shù)?？扇绾翁崆爸獣阅兀?/p>

他找到《底特律自由報(bào)》的一個(gè)排字工人，以每天為排字工人免費(fèi)提供一份新鮮奶酪、漿果或蔬菜為代價(jià)，讓排字工人提前告訴自己第二天報(bào)紙的內(nèi)容。憑借經(jīng)驗(yàn)，他再判斷一下能賣出多少份報(bào)紙，然后決定買進(jìn)數(shù)。

隨著時(shí)間的推移，他的判斷誤差率竟小于1%，賣報(bào)的收入也成倍增加。

一天下午，愛迪生在與一位買主的交談中得知：當(dāng)天上午有數(shù)以千計(jì)的人在夏伊洛戰(zhàn)役中被殺。他認(rèn)定這個(gè)消息很有價(jià)值，于是立刻找到一個(gè)認(rèn)識(shí)的電信員，許諾日后每天白送他一份報(bào)紙,請(qǐng)他趕緊拍電報(bào)給各火車站，讓他們?cè)诓几姘迳蠌堎N夏伊洛激戰(zhàn)的消息。

第二天，火車從休倫港開出后，停靠的每一個(gè)火車站都擠滿了等著買報(bào)紙的人。為了能一睹為快，人們紛紛愿出高價(jià)。就這樣，5分錢一份的報(bào)紙漲到了2角5分，愛迪生訂購(gòu)的1000份報(bào)紙被一搶而空。