小滾珠當大功臣的圓珠筆

舟子

“終于把作業(yè)做完了，哈哈！”吳曉宇眉飛色舞地合上作業(yè)本，收拾起桌上七零八落的文具。一抬手，他發(fā)現(xiàn)右手的手指側面黑乎乎的。自從改用了鋼筆，每回寫作業(yè)總弄得一手黑?！斑€是圓珠筆好，干凈又方便?！眳菚杂顚Z波特說。

“對啊！你看鋼筆屬于水性筆，圓珠筆屬于油性筆。當初圓珠筆被發(fā)明出來的時候，墨跡干凈就是它的一大賣點。”賈波特拆過一支圓珠筆，知道圓珠筆里面有個秘密小滾珠，“發(fā)明圓珠筆的人真是聰明，讓一顆小珠子來寫字。發(fā)明它的人是誰？”賈波特說出了自己的疑問。

“不知道，不過我們可以去了解一下?！眳菚杂钫f完，火速叫來了劉一休，新的時空之旅開始啦！

滾珠是個大功臣

“那天，我的圓珠筆寫不出字來，筆尖還刮紙，我提起來一看，問題出在筆尖上——筆尖上那顆丁點兒大的小珠子不見了。我一不做二不休干脆把它拆了，這一拆我才發(fā)現(xiàn)原來圓珠筆的構造居然那么簡單……”賈波特說起了自己的拆筆經歷。

“簡單？如果你從沒見過圓珠筆，你能構想出它的工作原理嗎？”劉一休問。

賈波特吐了吐舌頭，他覺得自己的小腦袋瓜是無論如何也想不出利用小滾珠滾動來寫字的。

時間機器解釋說：“圓珠筆的奧妙就在那顆小滾珠上。圓珠筆的筆尖上都有一個球窩，球窩里的那顆小滾珠是用黃銅、鋼或者硬質合金做成的。它可以在球窩里來回滾動。墨管里的墨水在大氣壓力和重力的作用下，從墨管里向下流并且粘附在小滾珠上，滾珠轉動時就把墨水帶到了紙面上。圓珠筆留下的墨跡濃厚，還容易干?！?/p>

車間工人的標記筆

說話間，時間機器已經來到了1888年的美國。工廠里十分嘈雜，時間機器讓吳曉宇、賈波特和劉一休去找一個叫約翰·勞德的人，他是一個鞣革工人。

“你好，請問約翰·勞德在哪兒？”劉一休禮貌地用英語向人打聽。

“約翰？喏，在那兒畫標記呢！”順著工人手指的方向，大家看到了工作臺旁那個系著圍裙的人?！芭?！”他猛地把手里的筆摔在厚厚的皮革上，滿是怨氣地說：“這該死的筆，到底要折騰我到什么時候？！”

“筆不好寫嗎？換一支就是了，別生氣?！辟Z波特上前安慰道。

“換一支也不能解決根本問題。皮革表面這么粗糙，我要在上面做圓標記很費勁的。不行，我得改造一下這支筆?！?勞德苦心鉆研起來，為了省時省力地得到圓標記，他把筆尖改成了圓珠。

雖然獲得了專利，不過勞德設計的筆，圓珠制作工藝不佳，有時候會有墨水從筆中泄露出來，有時筆又不出墨水，寫不了字，做不了標記。所以沒有得到推廣，很快就被人們遺忘了。

告別清樣上的墨水漬

“哎，差點就可以名揚千古了。”吳曉宇替勞德感到惋惜。他和賈波特、劉一休后來還看到了1895年英國市面上出售的圓珠筆，可因為它不是供普通書寫用的，銷路非常窄，甚至很多人都不知道有這種筆存在。1916年，德國也有一種新型的圓珠筆，不過因為性能比較差，還是沒能得到大家的重視。

“難道就沒有人預見到圓珠筆真的是個好東西嗎？”賈波特替圓珠筆打抱不平。

“當然有！這項使命落到了匈牙利人拉迪斯洛·比羅身上。你們去看看吧！”時間機器說著把他們送到了20世紀30年代的匈牙利。比羅當過賽車手、記者、畫家，他在一家印刷廠干文字校對工作的時候，常常要用鋼筆改清樣，墨水可沒少給他的工作惹麻煩。每次墨水滴到紙上時，字跡就會變得模糊一團。比羅必須要用吸墨紙吸干滴在校樣上的墨水才行。

“這要命的墨水能不掉落到我剛寫的字上面嗎？”比羅忙不迭地用手里的吸墨紙吸走落下來的一大團墨水。

劉一休走到比羅的書桌旁一瞧，看到校樣上那一團團墨水漬，不禁想起了自己做作業(yè)時的情景來，他安慰道：“我真的是太了解你的煩惱了。我的那只壞鋼筆就是這樣弄壞作業(yè)本的?！?/p>

比羅接著說：“我還要經常把鋼筆放進墨水瓶里吸墨水。本來看校樣的工作量已經夠大的了，要非常認真仔細，有時候看得我頭暈目眩，可還要處理這些芝麻大的麻煩事?！?/p>

“想想可不可以發(fā)明一種別的筆讓書寫更省事？”吳曉宇提醒說。

比羅還真的就琢磨開了。他在家里不停地試驗，還找來了自己的兄弟——化學家格奧爾格。他們將一根圓鋼管灌滿速干油墨，在一端裝上鋼珠作為筆尖。然后，在各種能書寫的材質上進行書寫，比如手帕上、木材上等，他們發(fā)現(xiàn)這樣寫下的字跡抹不掉，而且筆管內的油墨也不那么容易溢出來。

比羅圓珠筆誕生

試驗成功了。吳曉宇、賈波特和劉一休紛紛向兄弟倆表示祝賀。1938年比羅兄弟為這種筆申請了專利。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，比羅兄弟為了逃避戰(zhàn)爭迫害，移居到了阿根廷。喜歡鉆研的比羅兄弟在異國他鄉(xiāng)也沒閑著，繼續(xù)對自己的發(fā)明進行改進。他們把滾珠裝在墨水通道的底部，依靠毛細管現(xiàn)象連續(xù)輸送墨水，就發(fā)明出了管式筆芯。1943年7月10日，比羅兄弟又在阿根廷申請了該項專利。

“嘿，我今天談成了一筆合作哦。英國的金融家亨利·馬丁決定要對我們的筆進行投資了?！北攘_興奮地跟大家分享他的喜悅。原來馬丁發(fā)現(xiàn)比羅兄弟發(fā)明的筆能解決飛行員在高空飛行時的書寫問題，他看到了其中的商機，于是跟他們合作成立了制筆公司，專門制造和生產圓珠筆。那時，英國的皇家空軍便成了圓珠筆的忠實用戶。很快，“比羅”這個名字在英國就成為了圓珠筆的代名詞。

阿根廷人為了表示對比羅的尊敬，還把每年的9月29日——比羅的生日——定為阿根廷的發(fā)明家節(jié)。

走進大眾生活

“聽說1945年美國人買的是雷諾圓珠筆，10美金一支呢！這么貴，我們去買一支當古董收藏吧?！眳菚杂畲蚱鹆酥饕?。市場上鋪天蓋地的廣告寫著雷諾圓珠筆是“第一支能在水下書寫的筆”?？傻人d沖沖地買回來一看，圓珠筆并不見得有多精致，只是因為它采用了新技術所以才叫價昂貴。盡管如此，雷諾圓珠筆一上市就賣出了一萬支。

“可見大家還是很喜歡這種方便的書寫工具的?！辟Z波特一邊說，一邊瀏覽時間機器上的資料庫，“后來法國人馬塞爾·比希制定了圓珠筆的制造工藝流程，讓圓珠筆的生產成本大大下降。人們終于用上了廉價的圓珠筆。”

“一支小小的圓珠筆也有這么曲折的身世，而且還包含了那么多發(fā)明人的智慧……”時間機器還在滔滔不絕地講述著，可吳曉宇、賈波特和劉一休早就歪在椅子上呼呼大睡了，這趟東奔西走的旅程還真有些累人呢。