脫頸之發(fā)

樊心才

明朝萬(wàn)歷年間，都察院周大人府上發(fā)生了一件怪事。

那天，周大人剛下朝回府，突然聽(tīng)得院中亂成一團(tuán)，一個(gè)家丁來(lái)報(bào)：“大人，不好了，公子瘋了?！敝艽笕粟s到院中，只見(jiàn)兒子披頭散發(fā)，齜牙咧嘴，一會(huì)兒在地上打滾，一會(huì)兒又啃咬樹(shù)皮，一會(huì)兒又爬到了樹(shù)上，遠(yuǎn)看就像貓一樣。

兒子周金天今年十七了，打小就愛(ài)跟貓玩，該不會(huì)是……周大人心中一緊，趕忙找來(lái)各路郎中。郎中們望聞問(wèn)切一番，說(shuō)周金天得的是瘋貓病，要想治，一個(gè)字—難！周大人只有這一根獨(dú)苗，看兒子人不人鬼不鬼的樣子，周大人心如刀絞。

這天，來(lái)了一個(gè)江湖郎中，眼大如蛤蟆，說(shuō)話(huà)嗡聲嗡氣。周大人想，名醫(yī)都請(qǐng)遍了，這游醫(yī)有戲嗎？得了，死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧！

“蛤蟆眼”一番診治下來(lái)，說(shuō)法跟前面幾位郎中差不多。周大人一時(shí)心灰意冷，就在他幾乎絕望時(shí)，蛤蟆眼又說(shuō)話(huà)了：“大人，這瘋貓病，說(shuō)白了是邪性作怪，小的老家有個(gè)偏方，說(shuō)可用幾縷‘脫頸之發(fā)做藥引，以正壓邪，沒(méi)準(zhǔn)能奏效！”

周大人一聽(tīng)傻眼了，“脫頸之發(fā)”可不是一般的頭發(fā)。在明朝，如果皇帝判一個(gè)人有罪，而且罪當(dāng)斬首，但又念其有功，可以削發(fā)抵罪，削下來(lái)的頭發(fā)就是“脫頸之發(fā)”。

在民間，人們相信正能壓邪，而削發(fā)抵罪的必是忠臣義士，所以這用脫頸之發(fā)做藥引、治邪病的偏方，周大人也不是第一次聽(tīng)說(shuō)。

可脫頸之發(fā)哪兒弄去？一來(lái)這個(gè)人必須是大官，二來(lái)要正直，這倒好辦，可要犯了龍怒以發(fā)抵罪，太難了！周大人試著向幾個(gè)關(guān)系不錯(cuò)、正直不阿的同僚討來(lái)幾縷頭發(fā)，燒成灰入藥，卻毫無(wú)功效。

蛤蟆眼聽(tīng)說(shuō)了頭發(fā)的來(lái)源，嘴一撇，說(shuō)：“周大人，您別瞎忙活了，就是皇帝老兒的頭發(fā)都不行。這脫頸之發(fā)，必須是大臣要以發(fā)抵罪那幾縷頭發(fā)。要是放在前些年，倒是不難找，現(xiàn)在啊，估計(jì)懸！”

周大人聽(tīng)懂了蛤蟆眼的話(huà)外音。眼下朝廷里有個(gè)權(quán)傾朝野的太監(jiān)，為非作歹多年，以前一些彈劾他的大臣都慘遭陷害，有的削發(fā)抵罪，有的受迫害致死。

多年過(guò)去了，當(dāng)初被削發(fā)的官員皆已離世，而今的官員都變得世故油滑，成了輕易不作聲的“啞巴官”。

周大人把自己關(guān)在房里一整天，終于想明白了一個(gè)道理—能救兒子的，或許只有自己。他為官多年，從前也敢于直諫，可后來(lái)發(fā)現(xiàn)朝廷一片烏煙瘴氣，為了明哲保身，也就不敢再得罪小人。

可今時(shí)不同往日，周大人暗自發(fā)誓：為了兒子，必須冒死一試！若進(jìn)諫彈劾奸臣，極有可能被奸臣反咬一口?；实垡ㄗ?，念在自己對(duì)朝廷也算有功，或許可以削發(fā)抵罪；就算皇帝大怒要砍頭，那從自己頭上削下來(lái)的頭發(fā)也是脫頸之發(fā)。為了兒子，舍出老命又如何？

這天，周大人沒(méi)有急于上朝，而是穿得破破爛爛，蹲在一家字畫(huà)店門(mén)口。字畫(huà)店一開(kāi)門(mén)，他趕緊閃了進(jìn)去，這看看那瞅瞅，最后目光落在一幅山水畫(huà)上。說(shuō)實(shí)話(huà)，那幅畫(huà)畫(huà)功低劣，山不像山，水不似水，與名人字畫(huà)一比，簡(jiǎn)直是不堪入目。偏偏周大人看上了，說(shuō)要買(mǎi)下這畫(huà)。店主一皺眉頭，仔細(xì)打量了周大人一番，搖搖頭說(shuō)不賣(mài)。周大人微微一笑，說(shuō)：“自己人，我與作畫(huà)之人相識(shí)……”店主笑而不語(yǔ)，收下銀子，把畫(huà)給了他。

周大人上朝后，“撲通”一聲跪倒在朝堂之上，說(shuō)自己耽誤上朝，罪不當(dāng)赦?；实蹎?wèn)何原因，周大人從袖子里抽出一幅畫(huà)，說(shuō)自己從字畫(huà)店經(jīng)過(guò)，被一幅名畫(huà)迷住了，有心想買(mǎi)下但無(wú)奈畫(huà)作名貴，自己回府拿錢(qián)，又向鄰居借了不少，湊足五百兩銀子才買(mǎi)了下來(lái)，自己十幾年俸祿全都搭進(jìn)去了。

皇帝一聽(tīng)，來(lái)了精神：“快讓朕看看是什么字畫(huà)讓愛(ài)卿拔不動(dòng)步。”打開(kāi)畫(huà)作一看，皇帝差點(diǎn)兒笑了，這哪叫畫(huà)啊，畫(huà)中的風(fēng)景全是敗筆，就算是小書(shū)童也能畫(huà)得比這強(qiáng)。

皇帝問(wèn)：“愛(ài)卿，這幅畫(huà)竟要五百兩？依朕看，畫(huà)者的水平實(shí)在太過(guò)稀松平常，連五文錢(qián)都不值?！?/p>

周大人說(shuō)：“臣絕不敢犯欺君之罪，如果皇上不相信，可以派人去那家店查問(wèn)?！?/p>

皇帝問(wèn)：“這是哪位大家的畫(huà)作啊？”周大人說(shuō)：“是司禮監(jiān)太監(jiān)畫(huà)的。”

一時(shí)間，朝上頓起波瀾，人們議論紛紛。其實(shí)大家都心知肚明，這叫“雅賄”：如果張三求李四辦事，不會(huì)直接送錢(qián)。李四畫(huà)一幅畫(huà)“賣(mài)”給字畫(huà)店，張三再以極高的價(jià)格買(mǎi)下，然后再送還李四，而字畫(huà)店把錢(qián)與李四“分贓”，其實(shí)他們是一根繩上的螞蚱。

皇帝已經(jīng)露出不悅的面容，但還是說(shuō)：“朕會(huì)按律查辦的?！?/p>

話(huà)雖如此，幾天過(guò)去了，朝廷依然風(fēng)平浪靜，看來(lái)這事又一次大事化小，小事化了了。

周金天的狀況越來(lái)越差，茶不思，飯不想，唯獨(dú)喜歡吃生魚(yú)。把魚(yú)遞到他面前，他連魚(yú)鱗都不去，直接活吞進(jìn)肚里，儼然變成兩條腿的貓了。周大人見(jiàn)了，心想若再不趁熱打鐵扳倒奸臣，拿到脫頸之發(fā)，兒子保不齊就……

周大人明白，要想讓皇帝把心腹查辦，必須下劑“猛藥”。于是，他暗地里安排了線(xiàn)人，幾經(jīng)探查，終于探得太監(jiān)的謀逆之罪，現(xiàn)在是“萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)”。

沒(méi)過(guò)多久，周大人聽(tīng)說(shuō)皇帝要外出祭祀，大喜過(guò)望，他找到一位養(yǎng)鴿人訓(xùn)練了一只白鴿……

皇帝選了良辰吉日，召集文武百官前去祭祀，經(jīng)過(guò)一處宅子時(shí)，突然飛過(guò)一只白鴿，這鴿子全身雪白，唯獨(dú)屁股上的毛是紅色的，俗稱(chēng)“雪中紅”。

雪中紅在空中盤(pán)旋幾圈，飛到皇帝頭上，“咕嚕咕?！苯辛似饋?lái)。侍衛(wèi)想去轟鴿子，卻被一名官員攔住了：“這鴿子是雪中紅，這是吉兆??！人常說(shuō)‘良禽擇木而棲，這雪中紅為何偏偏在皇上頭上盤(pán)旋，說(shuō)明皇帝是人中龍鳳，連鴿子都知道的?！?/p>

皇帝聽(tīng)了馬屁很是受用，嘆道：“愛(ài)卿果然是博學(xué)多才，這雪中紅甚是有趣?！?/p>

周大人趁機(jī)道：“這雪中紅喜歡美玉，據(jù)說(shuō)見(jiàn)了美玉就不肯離開(kāi)。”剛說(shuō)完，雪中紅飛進(jìn)了一處宅子。那宅子看起來(lái)并不起眼，但明眼人知道，這是司禮監(jiān)太監(jiān)的私宅。雪中紅飛進(jìn)屋中，是不是說(shuō)明屋里有寶玉呢？

皇帝來(lái)了興致：“讓朕看看，里面是不是有美玉?！?/p>

皇帝帶眾人進(jìn)去，見(jiàn)雪中紅落在桌子上，旁邊果然有個(gè)玉像。走近了，眾人都傻眼了，因?yàn)檫@玉像竟然是“行什”，行什是壓尾獸的一種，皇宮的墻瓦上才能有。

皇帝大怒：“這是誰(shuí)的宅子，竟敢用行什？”

眾官員都知道司禮監(jiān)太監(jiān)是皇帝身邊的紅人，便說(shuō)雖然宅子是太監(jiān)的，但行什落在屋檐上才是壓尾獸，在屋里擺放則不算太大的冒犯。

皇帝收斂了一下怒容。周大人站了出來(lái)，說(shuō)：“皇上，雪中紅喜歡美玉，皇上身上也佩戴了美玉，這鴿子竟不理皇上，而飛到桌子上，說(shuō)明這玉行什是玉中極品??！”

皇帝更生氣了，太監(jiān)收點(diǎn)好處也就罷了，貪的寶貝竟蓋過(guò)了皇帝?；实勖藢⑿惺材米?，但那雪中紅還是站在桌子上不動(dòng)。周大人說(shuō)：“這雪中紅嗜玉，行什拿走了，怕是這桌子抽屜里還有稀世珍寶？”

桌子上了鎖，皇帝叫人把鎖頭砸了，打開(kāi)抽屜，里面是一疊往來(lái)信件，里面的內(nèi)容竟是太監(jiān)與幾位高官勾結(jié)謀反的內(nèi)容。

周大人道：“皇上，微臣該死，司禮監(jiān)太監(jiān)與人合謀，結(jié)黨營(yíng)私之事，微臣早有調(diào)查，但無(wú)奈太監(jiān)身邊爪牙眾多，臣怕打草驚蛇，才……”結(jié)黨謀反是大罪，而知情不報(bào)也是重罪，皇帝把太監(jiān)流放，本來(lái)也想治周大人失察，但想到太監(jiān)也是依附皇權(quán)作奸犯科，能設(shè)巧計(jì)鋤奸已是不易，便下旨削去周大人的幾縷頭發(fā)，以發(fā)代頭，結(jié)了案子。

朝中奸臣被鏟除，消息一傳出，大快人心。周大人來(lái)不及高興，舉著被削下的頭發(fā)，一路小跑，趕回府中。一進(jìn)門(mén)，不禁愣住了，兒子正陪蛤蟆眼喝茶呢。

周大人問(wèn)道：“我兒的病……”

周金天笑了：“父親，這次是我們欺騙了您，裝成患了怪病，編造一個(gè)藥引，進(jìn)而讓您進(jìn)諫鏟除奸臣。這件事，我知道父親一直想做，就是顧慮家中老小才選擇明哲保身。眼看奸臣一日不鏟除，百姓就無(wú)一日安生，我們就出此一計(jì)，望父親切莫怪罪……”

蛤蟆眼也說(shuō)：“周大人，原諒我們出此下策，不過(guò)您看，朝廷雖噤若寒蟬，但是只要有一人帶頭搖旗吶喊，鏟除奸臣，大家一定會(huì)一呼百應(yīng)。”

周大人非但沒(méi)有生氣，相反還有些自責(zé)，他將這縷脫頸之發(fā)悉心收藏起來(lái)，時(shí)刻提醒自己：為官清正，切莫助紂為虐。

選自《故事會(huì)》2014.12上

（趙雷 圖）endprint