淺析美國習(xí)語中水的文化內(nèi)涵

孫雅莉

摘 要：每個(gè)民族都有自己的語言，而習(xí)語是語言詞匯的重要組成部分。美國習(xí)語是美國英語的核心和精華，是民族文化的結(jié)晶。它來自于生活，又反映了其產(chǎn)生的文化背景，進(jìn)而形象地反映了美國民族的文化特點(diǎn)。作為人類生存的必需品，水對(duì)人類的文化有著不可替代的影響，在美國習(xí)語中也具有深刻的內(nèi)涵。該文從美國文化中水和美國習(xí)語中水，自然層面和精神層面，初步探討了由于不同的歷史地理文化背景，水在美國人文中特有文化內(nèi)涵在美國習(xí)語中的體現(xiàn)。

關(guān)鍵詞：美國習(xí)語 水 文化內(nèi)涵

中圖分類號(hào)：H313.3 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A 文章編號(hào)：1674-098X（2015）06（a）-0238-01

習(xí)語是一種具有生動(dòng)形象、喻義明顯、富于哲理的語言特征的語言形式。美國習(xí)語是美國英語的核心和精華，是民族文化的結(jié)晶。它來自于生活，又反映了其產(chǎn)生的文化背景，進(jìn)而形象地反映了美國民族的文化特點(diǎn)。了解一些美國文化知識(shí)和在那種文化背景中產(chǎn)生的美國習(xí)俗的特點(diǎn)，對(duì)英語學(xué)習(xí)者來說是必要的。作為人類生存的必需品，水在生活中處處都可以看到其存在的形式，對(duì)人類的文化有著不可替代的影響。由于不同的歷史地理文化背景，水在美國習(xí)語中也具有深刻的內(nèi)涵。

1 美國文化中水

17世紀(jì)，英國資本主義經(jīng)濟(jì)已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)，資產(chǎn)階級(jí)和新貴族開始進(jìn)行海外掠奪，因此英國殖民者于17世紀(jì)初在北美洲東北部定居下來，也就把英語帶到了美洲。美國經(jīng)歷了獨(dú)立戰(zhàn)爭、南北戰(zhàn)爭等重大歷史事件，形成了獨(dú)特的政治、社會(huì)、文化環(huán)境和生活方式；第二次世界大戰(zhàn)后，美國取代了英國的海上霸主地位，因而，美國習(xí)語在這種特殊的美國文化背景中產(chǎn)生，但卻仍然與英國海洋文明有著千絲萬縷的聯(lián)系。

作為世界上第四大國家，美國境內(nèi)遍布湖泊、河流，加之漫長的海岸線，使美國文化自其開始的那一刻就顯示出水一般的擴(kuò)展、不安穩(wěn)、躍進(jìn)以及突變的特性。

水是一種偉大的力量，激勵(lì)著人類的生命力，也使人們得以交往聯(lián)系，文化得以傳播，文明得以確立。它的象征的意義往往是雙重的，水是死亡之路，也是生命之源。

《圣經(jīng)》作為西方文化的起源，基督教的經(jīng)典之作，也涉及了許多與水有關(guān)的故事。在這些故事中，水作為一個(gè)獨(dú)特的意象呈現(xiàn)了它的兩面性作用。一方面，水帶有積極的意義，水是生命之源，有洗滌污穢和凈化心靈的作用。另一方面，水帶有消極的意義，它象征著懲罰與災(zāi)難，正面形象與反面形象的對(duì)比，使水彰顯出了它的矛盾性。摩西—— 拯救以色列名族的英雄。摩西這個(gè)名字的意思是“因我把他從水里拉出來”，意味著一個(gè)本來已經(jīng)宣告結(jié)束的生命，順?biāo)鞯闹敢蝗司绕穑蛊渖靡匝永m(xù)并開始新生。因此，水不但象征著生命的源泉，還是生命的延續(xù)。在基督教有一個(gè)儀式，在成為一名基督徒前要進(jìn)行受洗，以此表示洗去舊生命中的污穢，開始嶄新的生命。因此，水被認(rèn)為能洗凈人身體及靈魂上的罪惡，使人類過上圣潔的生活?！秳?chuàng)世紀(jì)》中，對(duì)于人類的罪惡，上帝采取的方式是用洪水淹沒這個(gè)已被毀壞的世界，建立一個(gè)新的世界。

2 美國習(xí)語中水

作為一種自然物質(zhì)，沒有水，土地會(huì)貧瘠，江河會(huì)干涸，植物會(huì)因干枯而死亡，動(dòng)物會(huì)滅絕，人類也會(huì)因?yàn)槿彼??？墒?，水也是造成山洪暴發(fā)，泥石流，海嘯等自然災(zāi)難的罪魁禍?zhǔn)?；作為一種精神文化，在世界文化源流中，水孕育著各種燦爛的文明。

作為語言的民族形式和各種修辭手段的集中表現(xiàn)，美國習(xí)語中也不乏經(jīng)過長期反復(fù)使用后，自然沉積形成的形式固定，簡潔明快，寓意深刻的水及其不同形態(tài)的短語或短句。

2.1 水的自然內(nèi)涵

“still waters run deep”意為靜水流深，象征著柔和，不張揚(yáng)的做人的態(tài)度。Hold water經(jīng)得起檢驗(yàn)，站得住腳。這個(gè)短語按字面解釋是“不讓水漏出來”，引申就是某一個(gè)人找的借口、提出的理由、或說的話是確實(shí)的，站得住腳的，“滴水不漏”嘛。美國人經(jīng)常說：“That excuse simply doesn't hold water.”意思就是：“那個(gè)借口根本站不住腳?！?/p>

“Of the first water”意為一流的，（鉆石，珍珠）一等水色，最好品質(zhì)。水用來比喻清水的純凈顏色和波光。幾百年來，珠寶商們用術(shù)語water為珍珠和鉆石的質(zhì)量劃分不同的等級(jí)，能被評(píng)為first water的鉆石的品質(zhì)是最好的，完美無暇，晶瑩透澈，所以最初人們用first water表示一件事物所能達(dá)到的最完美的狀態(tài)。

“Water under the bridge”橋下的水一旦流過，就永遠(yuǎn)流過了。就像我們古語里說的“逝者如斯夫”。依此類推，消逝的歲月，流水般一去不復(fù)返，已成為過去的，已被忘記的。再有，“rain maker”意為喚雨巫師，能呼風(fēng)喚雨的高手，引申含義是有通天本領(lǐng)的名律師，奇才。

2.2 水代表負(fù)面事物

“Fire and water have no mercy.”意為水火無情。此句顯示了自然界中水的洶涌澎湃，難以控制控制?！癐n deep water”在水深火熱之中，在困境中；“Get ones head above water”意為脫離困境。在這里水被喻為困境。“Sell Someone Down the River”意為背叛某人。這個(gè)短語起源于美國密西西比河地區(qū)在奴隸交易。當(dāng)時(shí)經(jīng)常造成麻煩的奴隸就會(huì)被從北方販賣到條件更為嚴(yán)酷的密西西比河下游的種植園，在極端艱苦條件下生活勞動(dòng)。后來引申為欺騙，出賣的意思。另外，水的固態(tài)冰也是美國習(xí)語的常用詞?！癘n thin ice”如履薄冰，是描述冬天，許多地方的河流或湖水都會(huì)結(jié)成冰，是滑冰的好時(shí)機(jī)。但是任何人要是在很薄的冰上行走或滑冰的話，那是很危險(xiǎn)的。后用來意指某人身處危險(xiǎn)境地或是有惹禍上身的可能。

每個(gè)民族都有自己的語言，而習(xí)語是語言詞匯的重要組成部分，而且大多都有言外之意和話外之音。以上的習(xí)語無論從自然層面還是從精神層面，都顯示了“水”的正反兩方面的特性，進(jìn)而體現(xiàn)了美國文化。因此，文化與習(xí)語密切相關(guān)，只有了解美國文化知識(shí)和在那種文化背景中產(chǎn)生的美國習(xí)俗與人文的特點(diǎn)，學(xué)習(xí)者才能更準(zhǔn)確的掌握和運(yùn)用美國習(xí)語。

參考文獻(xiàn)

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