巨龍歸來

江泓

還原雷龍的故事

距今1.5億年前的北美洲西部，開闊的平原上所有的東西都暴露在強烈的陽光之下。幾棵小松樹下，一只孤零零的小雷龍正在覓食。正當(dāng)小雷龍忙著吃東西時，它看到兩只異特龍一前一后向這邊走來。異特龍是這片平原上的頂級掠食者，它們的體長可達9米，體重約2噸，能夠輕易地殺死小雷龍。

看到不斷靠近的異特龍，小雷龍嚇得一動不動，借著身上的保護色，它很好地與周圍環(huán)境融為一體。盡管暫時安全，但是當(dāng)異特龍靠得足夠近時，它們還是會辨認(rèn)出小雷龍。就在生死之際，不遠(yuǎn)處突然傳來了陣陣隆隆聲，很快一群巨大的恐龍出現(xiàn)在平原上。這群恐龍長有小腦袋、長脖子、強壯的身體和四肢，還有身后的長尾巴，它們是一群成年雷龍！雷龍群的出現(xiàn)吸引了異特龍的注意力，它們改變方向朝大群恐龍走去，小雷龍暫時安全了。

雷龍群中領(lǐng)頭的幾只大家伙看到異特龍的靠近變得緊張起來，它們伸直脖子發(fā)出響亮的吼叫以警告群體中其他成員有危險。很快其他雷龍也開始叫起來，其中老年和幼年個體躲到了強壯個體的后面，它們加快了腳步想要趕快離開這里。幾只強壯的雷龍擋在異特龍面前，它們甩動著身后細(xì)長的尾巴，尾巴末梢甩得像鞭子一樣在空氣中啪啪作響。

異特龍非常清楚雷龍尾巴的厲害，被抽到的話肯定會皮開肉綻，它們站在安全距離之外觀察著移動的恐龍群，想要找到下手的好機會。雷龍們用尾巴編織成了一道無法被攻破的“鞭墻”，異特龍根本繞不過去。就這樣僵持了一會兒，異特龍明白它們是不可能威脅到雷龍的，于是兩只異特龍轉(zhuǎn)身離開了。

看到異特龍與雷龍群之間的對峙，小雷龍明白，想要在這個危機四伏的世界活下來就必須得到群體的保護。它從藏身處跑了出來，一邊叫著一邊追趕著雷龍群。領(lǐng)頭的雷龍聽到了小雷龍的叫聲，它停了下來轉(zhuǎn)頭看著從后面追上來的小家伙，其他的雷龍也紛紛轉(zhuǎn)過頭。當(dāng)小雷龍靠近群體后，領(lǐng)頭的雷龍走過來低頭看了看小雷龍，然后用粗壯的脖子蹭了蹭這個小家伙，這表示它被群體接納了。

當(dāng)雷龍群再次前進時，小雷龍已在群體之中了，它會慢慢融入大家并成為重要成員。有了群體的保護，小雷龍才有機會長大并且看遍這個神奇的世界。

雷龍

雷龍生活在距今1.5億年前至1.45億年前晚侏羅紀(jì)的北美洲西部，它的化石發(fā)現(xiàn)于美國的科羅拉多州、俄克拉荷馬州、猶他州、懷俄明州，地層位于莫里森組的第二至第六地層帶，地質(zhì)年代為上侏羅統(tǒng)的啟莫里奇階。雷龍曾經(jīng)與許多著名的恐龍生活在一起，包括肉食性的蠻龍、異特龍、角鼻龍、嗜鳥龍，還有植食性的腕龍、梁龍、圓頂龍、劍龍、橡樹龍，等等。

戲劇性的生平

雷龍的故事要從19世紀(jì)70年代講起，當(dāng)時的美國剛剛結(jié)束了殘酷的內(nèi)戰(zhàn)，百廢待興。古生物學(xué)開始蓬勃發(fā)展，涌現(xiàn)出了一批著名的古生物學(xué)家，其中就包括奧塞內(nèi)爾·馬什（Othniel Marsh）和愛德華·柯普（Edward Cope）。柯普因為馬什當(dāng)眾指出他指導(dǎo)裝架的蛇頸龍把頭骨裝倒了而與對方結(jié)怨，之后兩人之間上演了一場以發(fā)現(xiàn)更多的古生物來進行較量的“化石大戰(zhàn)”。

馬什和柯普投入大量金錢和精力組建了聽命于自己的化石挖掘團隊，很快他們在美國西部發(fā)現(xiàn)了大量的化石。1879年，馬什的挖掘團隊在懷俄明州的科莫崖發(fā)現(xiàn)了巨大的恐龍化石，喜出望外的馬什將這種恐龍命名為雷龍，屬名來自希臘語中的“βροντη”和“σα?ρο?”，意思是“雷聲蜥蜴”，因為馬什相信這種巨大的恐龍在行走時能夠發(fā)出如同雷聲般的巨大響聲！雷龍的種名為秀麗雷龍（B. excelsus），原意是“數(shù)量超過”，因為其薦椎骨數(shù)量比其他恐龍要多。

命名雷龍之后，馬什在各大報刊中繪聲繪色的描述，讓雷龍成了人們心中的大明星：“我們驚奇地發(fā)現(xiàn)了這種巨大的恐龍，它身體笨重、四肢發(fā)達，有長長的脖子和尾巴。這種恐龍重達30～35噸，而體長為21～27米，它的脖子比身體長，竟達6米！它的尾巴大約長達9米。它可以用腳后跟支撐而站立起來……它可能生活在平原與森林中，并成群結(jié)隊而行……”

之后馬什在組裝骨架的時候卻遇到了問題。雖然發(fā)現(xiàn)了很多化石，但是缺了最重要的頭部，于是馬什給雷龍裝上了圓頂龍的頭部。1899年，頂著圓頂龍頭部的雷龍骨架在耶魯大學(xué)的皮博迪自然歷史博物館中展出。就在同一年，馬什去世。

為雷龍正名

1903年，古生物學(xué)家埃爾默·里格斯（Elmer S. Riggs）在研究了博物館中的化石后指出雷龍和同樣由馬什命名的迷惑龍非常接近，應(yīng)該是同一種動物。既然是同一種動物，那只能保留一個名字，按照國家動物命名委員會的規(guī)定，最早命名的迷惑龍具有命名權(quán)。盡管雷龍就這么“消失”了，但是由于它的命名好聽又好記，人們在被問起時還是會不假思索地回答：“雷龍！”

雖然已經(jīng)被并入迷惑龍，但是陳列于皮博迪自然歷史博物館中的那具化石還頂著其它恐龍的頭部呢。經(jīng)過幾十年的發(fā)現(xiàn)和研究，直到20世紀(jì)70年代，古生物學(xué)家才確定它的頭部應(yīng)該像迷惑龍那樣較為扁寬，牙齒呈細(xì)長的棒狀。就在找回自己頭部的同時，一些古生物學(xué)家堅持認(rèn)為雷龍是獨立的物種，但是大部分人并不接受他們的觀點。

時間到了2010年，來自葡萄牙新里斯本大學(xué)的伊曼紐爾·特紹普（Emanuel Tschopp）、奧克塔維奧·馬特烏斯（Octavio Mateus）和來自英國牛津大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院的羅杰·班森（Roger B.J. Benson）組成了一個研究團隊，團隊計劃通過測量15年來發(fā)現(xiàn)的蜥腳類恐龍化石對整個蜥腳亞目恐龍進行系統(tǒng)發(fā)育學(xué)方面的研究分析。要想研究分布在各大博物館庫房中的化石可是一項巨大的工程，研究團隊用了足足5年的時間跑遍了歐洲和北美洲的博物館，他們一共測量分析了81具化石。經(jīng)過大量的數(shù)據(jù)整理分析之后，研究團隊排列出了關(guān)于蜥腳亞目恐龍的477個生理學(xué)特征，這些特征上的差異足以證明雷龍和迷惑龍是兩種不同的恐龍。

2015年4月7日，特紹普等人在最新的學(xué)術(shù)刊物《Peer J》上發(fā)表了一篇名為《梁龍科的系統(tǒng)發(fā)育分析與分類學(xué)修正（恐龍，蜥腳類）》的論文，這篇長達298頁論文的核心便是雷龍重新變成了有效屬，也就是說雷龍“復(fù)活”啦！雷龍屬下現(xiàn)在有三個種，分別是：秀麗雷龍、小雷龍及胸飾雷龍。

從雷龍被馬什命名到今天，已經(jīng)過去了130多年，這恰恰是一只老年雷龍的壽命。在這漫長而又短暫的130年中，古生物學(xué)及自然科學(xué)一直在迅猛發(fā)展之中，雷龍在經(jīng)歷了起起伏伏之后終于又回來啦。

像雷龍一樣有故事的恐龍還有很多，在電影《侏羅紀(jì)世界》中，有些恐龍也和雷龍一樣“復(fù)活”了！想了解它們是如何“復(fù)活”的，請繼續(xù)往后翻，進入《重返侏羅紀(jì)》的世界里。

超級大塊頭

雷龍是典型的巨型恐龍，成年個體體長22米、高4.5米，重達15噸。它頭部較小，外形扁平，眼睛長在后部隆起的頭頂。它嘴中長有上下兩排細(xì)長呈棒狀的小牙齒，由于牙齒比較脆弱，它的主要食物是細(xì)嫩的植物葉子。與常見的具有細(xì)長脖子的蜥腳類恐龍不同，雷龍的脖子不僅長而且特別寬，由15塊頸椎骨連接而成，寬大的頸椎增加了脖子的重量。在它的身體兩側(cè)長有四條如同柱子般結(jié)實有力的腿，雷龍正是靠著這四條腿行動。它身后長有一條超長的尾巴，其長度幾乎占了體長的一半，這條尾巴由82塊尾椎骨組成，尾巴又細(xì)又長而且特別靈活。研究人員曾經(jīng)利用計算機模擬過雷龍尾巴的運動，他們發(fā)現(xiàn)當(dāng)這條長尾巴在空氣中運動時，能夠產(chǎn)生高達200分貝的聲音！尾巴是雷龍的重要防御武器。