小塵埃 大威力

紫竹

1872年，英國的“挑戰(zhàn)者”號考察船在進(jìn)行深?？疾鞎r，采集到了一種奇怪的小顆粒。據(jù)研究，這些小顆粒已經(jīng)在海底存在了數(shù)萬年，外形獨特（有些像滾圓的小鋼珠，有些是暗褐色或稍帶灰白色的圓球、橢圓球，還有一些像淡綠色的小玻璃球），而且并不屬于海底沉積物，因為其化學(xué)成分和深海沉積物有很大的不同。

在這之后，美國、日本、中國也相繼在大洋底部采集到這種小顆粒。這種奇怪的小顆粒究竟是什么？它不是來自海洋，又怎么會存在于海底？它究竟是從哪里來的？一時間，關(guān)于這些小顆粒的猜想層出不窮，但是誰也無法解釋這些問題。終于，隨著科學(xué)的發(fā)展，答案漸漸浮出了水面……

宇宙中的細(xì)小塵埃

既然奇怪的小顆粒不是來自于海洋，于是天文學(xué)家們把目光投向了太空。隨著觀測技術(shù)和航天技術(shù)的發(fā)展，天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，在太空中除了恒星、行星、小行星外，還飄散著細(xì)小的塵埃。

天文學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)宇宙塵埃聚集到一定密度時，就形成了絢爛多彩的“星云”。另外，我們熟悉的“掃帚星”——彗星，其長長的尾巴也是由宇宙塵埃構(gòu)成的。更讓人吃驚的是，來自英國的邁克爾·巴洛博士稱：“宇宙塵埃是構(gòu)建彗星、行星和生命的基本要素，也就是說，地球也是宇宙塵埃在引力作用下最后聚集而成的。”甚至，還有天文學(xué)家稱：“宇宙塵埃還可能與生命起源有關(guān)?！?/p>

來源之謎

1999年2月，“星塵”號飛船飛入太空，2004年1月，它成功采集到“維爾德二號” 彗星的塵埃樣本。這些塵埃大多數(shù)比人的頭發(fā)絲還細(xì)小。這一采集成果，使人類有機會進(jìn)一步深入研究宇宙塵埃這一微小卻影響整個宇宙的神秘物質(zhì)。

可是，即使采集到了宇宙塵埃，它對我們來說也是一個巨大的謎題——它到底是怎么產(chǎn)生的呢？

早先，一些天文學(xué)家認(rèn)為，宇宙塵埃來源于溫度相對比較低、燃燒過程比較緩慢的普通恒星，并通過太陽風(fēng)散布到宇宙中。但是，另一些天文學(xué)家根據(jù)對太陽風(fēng)所含物質(zhì)密度的研究，發(fā)現(xiàn)太陽風(fēng)并不能夠提供足夠密度的宇宙塵埃。后來，又有天文學(xué)家提出，宇宙塵埃來自超新星的爆炸，但受觀測技術(shù)的限制，這僅僅是個猜測。最近，天文學(xué)家通過“斯皮策”太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，宇宙塵?？赡軄碜猿滦恰?dāng)這些宇宙大型星發(fā)生劇烈爆炸時會釋放出許多宇宙塵埃。這一發(fā)現(xiàn)，似乎向揭開宇宙塵埃的來源之謎跨進(jìn)了一大步。

無處不在的宇宙塵埃

宇宙塵埃不只是存在于宇宙中，它的擴散力非常強，據(jù)統(tǒng)計，每個小時都會有1噸重的宇宙塵埃進(jìn)入地球大氣層。怎么樣，震驚吧？你只要揮一揮手，指尖就有可能沾上宇宙塵埃；課桌上覆蓋的灰塵中，也可能點綴著宇宙塵?！覀冊谇拔恼f到的神秘海底顆粒，也正是宇宙塵埃！

宇宙塵埃能影響整個宇宙，那么，會不會對地球也有影響呢？來自美國的研究者編制了可以模擬120萬年來宇宙塵埃影響地球的計算機程序，用來研究宇宙塵埃對地球的影響。模擬運算的結(jié)果表明，宇宙塵埃對地球的影響每10萬年會達(dá)到一次高峰，而且這些塵埃并沒有漸漸消失，而是在地球上聚集，還可能會造成自然災(zāi)害……科學(xué)家仍在進(jìn)一步對它進(jìn)行觀測研究。

編輯/呂秀妍endprint