從魚雷到熱點(diǎn)：無(wú)線網(wǎng)絡(luò)

今天快餐店里的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)從50年前的夏威夷發(fā)源。沒(méi)有無(wú)線局域網(wǎng)技術(shù)的生活現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)法想象。

過(guò)去10年里，無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)逐漸變成了日常生活中的必需品。但無(wú)線局域網(wǎng)（WLAN）概念的提出要比它的流行早很多。1940年，女演員海蒂·拉瑪和鋼琴家喬治·安塞爾就一起發(fā)明了無(wú)線通訊系統(tǒng)的基礎(chǔ)“跳頻擴(kuò)頻”技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)最早的應(yīng)用是通過(guò)無(wú)線電控制魚雷，為了防止敵人對(duì)無(wú)線電進(jìn)行截獲和干擾，無(wú)線電會(huì)不斷地隨機(jī)改變信號(hào)頻率。20年后，在這項(xiàng)技術(shù)的基礎(chǔ)上，產(chǎn)生了無(wú)線局域網(wǎng)的雛形。

1969年，夏威夷大學(xué)的校區(qū)分布在好幾個(gè)島嶼上，學(xué)校的教員便通過(guò)無(wú)線電網(wǎng)絡(luò)在不同校區(qū)之間進(jìn)行通訊。近30年后，無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的想法首次被商業(yè)公司采用，朗訊推出了一個(gè)名叫“WaveLAN”的早期無(wú)線網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，并且朗訊就此獲得了無(wú)線網(wǎng)絡(luò)芯片和其他關(guān)鍵部件的專利，建立起無(wú)線網(wǎng)絡(luò)硬件市場(chǎng)的壟斷地位。IEEE 802.11是1997年電氣和電子工程師協(xié)會(huì)（IEEE，全稱是Institute of Electrical and Electronics Engineers）發(fā)表的第一版無(wú)線局域網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)。這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)采用的是自由使用2.4GHz頻段，它的最高速度為1Mb/s。按著現(xiàn)在的眼光來(lái)看，這樣的速度根本無(wú)法使用，而且它的價(jià)格也十分高昂，當(dāng)時(shí)就有不少人預(yù)測(cè)這項(xiàng)技術(shù)并不會(huì)得到普及。

蘋果的改良降低了無(wú)線局域網(wǎng)的價(jià)格。蘋果1999年推出的iBook帶有一款100美元的AirPort基站及擴(kuò)充卡，使得普通用戶能夠在家中設(shè)置和使用無(wú)線局域網(wǎng)。之后許多制造商跟隨蘋果的腳步推出了類似的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)基站和芯片，無(wú)線局域網(wǎng)的成本進(jìn)一步降低?，F(xiàn)在，100元錢左右就可以買到帶有無(wú)線局域網(wǎng)功能的路由器，無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的接收芯片也全部集成在數(shù)碼產(chǎn)品之中了。

現(xiàn)在，越來(lái)越多的人用無(wú)線局域網(wǎng)代替了不方便的網(wǎng)線。通過(guò)移動(dòng)設(shè)備對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的訪問(wèn)也越來(lái)越多。Skype之類的網(wǎng)絡(luò)語(yǔ)音電話業(yè)務(wù)（VoIP）的流行將原來(lái)通過(guò)電話網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)男畔⑥D(zhuǎn)移到互聯(lián)網(wǎng)上，更促進(jìn)了無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展。目前無(wú)線局域網(wǎng)已經(jīng)成為了餐館和咖啡廳的標(biāo)配，很快它將遍布我們生活的每一個(gè)角落。