七載之緣

顧文顯

山東東阿有位姓葛的讀書(shū)人，父母早亡，就他領(lǐng)著小妹倆過(guò)日子。小妹聰明伶俐，人長(zhǎng)得也好，幫哥哥下炊燒飯，漿洗縫補(bǔ)，閑來(lái)跟哥哥學(xué)些詩(shī)文。兄妹倆家貧，過(guò)得卻蠻有滋味兒。

葛秀才常對(duì)小妹說(shuō)：“為兄眼下是虧待了你。有朝一日考取功名，封得一官半職，一定替小妹尋個(gè)好主兒，把嫁妝備得足足的，讓你體體面面地嫁人?！毙∶弥皇羌t著臉低頭笑。當(dāng)哥哥的心勁兒就更足，整天活在風(fēng)光嫁妹的夢(mèng)幻中。

誰(shuí)知好景不長(zhǎng)，當(dāng)莊有個(gè)大財(cái)主的少爺看中了小妹，多次央人提親。這大財(cái)主當(dāng)過(guò)太守，門(mén)生眾多，權(quán)勢(shì)大得很；可他兒子卻是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)、吃喝嫖賭五毒俱全的紈绔子弟。葛秀才思量，要是讓小妹嫁這樣的無(wú)賴(lài)，這一輩子可就毀了，他有何臉面去見(jiàn)九泉下的父母？便對(duì)媒婆一口回絕。

那少爺?shù)貌坏礁鹦∶?，茶飯不思。這樣的人家不缺阿諛?lè)畛兄?，挖空心思買(mǎi)通葛秀才的文友，約秀才去把酒談詩(shī)，這邊卻打發(fā)人闖進(jìn)葛家，把小妹搶去強(qiáng)行霸占。待葛秀才得知信息趕到財(cái)主家，小妹不堪受辱，已含淚自盡了。

五內(nèi)俱焚的葛秀才哪能忍下這口惡氣，半夜闖進(jìn)財(cái)主家，把那惡少一刀捅死。想想殺人要吃官司，不敢在家鄉(xiāng)安身，就逃到關(guān)東。

葛秀才在惡少家受了傷，到關(guān)東后又水土不服，身體日漸虛弱。但既然不想死，就得活下來(lái)啊，他尋著一伙放山挖棒槌的，要求跟他們搭伙放山，分多少利不計(jì)較，給口吃的就中。領(lǐng)頭的挖參把頭打量這人，雖說(shuō)病病怏怏，可面相上帶點(diǎn)富貴氣，說(shuō)不定能沾他的光呢，就點(diǎn)點(diǎn)頭，允了。

葛秀才跟這伙人來(lái)到長(zhǎng)白山，碼好一處有水的地方，壓好地窨子（挖參人住的臨時(shí)窩棚），把頭吩咐：“你這身板兒如何能翻山越嶺，在家做飯看門(mén)吧。”葛秀才便留在窩棚內(nèi)。

一連幾天，這些人放山?jīng)]開(kāi)眼，連根參毛也沒(méi)找見(jiàn)，把頭整天喪喪個(gè)臉，不是吼菜湯淡了，就是吵小米沒(méi)淘?xún)?。葛秀才知道大伙挖不著參心煩，他就是火性再暴，也只能忍著?/p>

吃飽喝足，眾人又進(jìn)了山，一去就得是天黑回來(lái)。葛秀才想，我難道不可以在近處試試運(yùn)氣？他順著打水小道走到山頂，嗯？一個(gè)小凹坑內(nèi)長(zhǎng)著一棵草兒，轉(zhuǎn)圈的雜草都向四外倒伏，人參是草王，所以周?chē)牟菀挤谒?，這跟大伙說(shuō)的人參差不多。

葛秀才琢磨，都說(shuō)找不見(jiàn)，這不就有了？可是眼前這棵草葉蔫蔫的，像是活不起的樣子，到底怎么回事，難道讓蟲(chóng)子咬了？有心挖出來(lái)，知道挖參的規(guī)矩忒多，他手中又沒(méi)有鹿角釬子樺樹(shù)皮，看了一會(huì)兒，葛秀才就回去做飯。

傍黑，放山的回來(lái)吃飯，一看臉色就知道，還是沒(méi)開(kāi)眼。葛秀才便向把頭說(shuō)：“今兒我在前山上看到一棵稀罕草兒，不知是不是人參？”

把頭道：“看你有些福相，備不住的事兒。”便點(diǎn)上火把，跟著秀才來(lái)到那凹坑地。把頭打眼一看，“呸”地啐了一口，轉(zhuǎn)身就走。嫌那東西太小，不值當(dāng)一摳，把個(gè)一心討好眾人的葛秀才鬧了個(gè)十分沒(méi)趣。

葛秀才窩囊了一宿。

第二天，他又去附近轉(zhuǎn)悠，不知不覺(jué)間又轉(zhuǎn)到那坑凹地，這回他眼前一亮，昨日見(jiàn)的那苗參青枝綠葉，長(zhǎng)勢(shì)喜人，大不同以往！

是不是記錯(cuò)了方位，眼下所見(jiàn)是另外一棵？正納悶兒，就聽(tīng)到“哧溜溜”的響聲，野草分縫處，一條大蛇爬過(guò)來(lái)，它翹起蛇腦袋，伸出紅鮮鮮的舌頭，轉(zhuǎn)圈兒舔那參苗，舔了幾下，那參苗又蔫巴下去。蛇盤(pán)成一大盤(pán)，過(guò)了好一陣子，終于掉回頭走了。

別看葛秀才連人都敢殺，那是逼在氣頭上，啥也不顧的。而這遭卻叫大蛇嚇了個(gè)半死：他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)恁大的蛇，腦袋上都長(zhǎng)冠子啦！他伏在草中，直到大蛇走遠(yuǎn)，才連蹦加跌地逃回地窨子。

葛秀才迷迷瞪瞪做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)很俊的大閨女，紅襖綠褲，腦袋上纏塊白布，白布上滲出血來(lái)。閨女哭咧咧地對(duì)他說(shuō)：“大哥要是不救我，我可就沒(méi)幾天活頭啦！”一哆嗦，醒來(lái)，原來(lái)是個(gè)夢(mèng)。當(dāng)時(shí)沒(méi)往心里去，可過(guò)了一會(huì)兒，又迷迷瞪瞪地夢(mèng)見(jiàn)那閨女，還是說(shuō)那番話(huà)。整整一下午，葛秀才連夢(mèng)見(jiàn)那閨女三次，這下他可到底留了心。

荒山野嶺，哪來(lái)的大閨女？腦袋上滲血，那不是讓蛇舔的？怪不得早上見(jiàn)是青枝綠葉，后晌見(jiàn)是蔫頭耷腦，那女子正受欺負(fù)呢。葛秀才一下子想到了死去的小妹，夢(mèng)中那閨女跟小妹長(zhǎng)相差不多！

這天晚上，把頭沖葛秀才看了半天，問(wèn)：“今兒上哪去啦，開(kāi)了眼？”秀才知道，一說(shuō)出那棵人參的根底，那結(jié)果可就不同上回啦，上回是把頭看走了眼！他就信口遮掩道：“我在后坡上走了走，沒(méi)看見(jiàn)什么呀?！卑杨^是個(gè)十分有經(jīng)驗(yàn)的放山老客，那眼力了得：“你明兒細(xì)點(diǎn)溜著，肯定有個(gè)景兒，你頭頂放光，說(shuō)明已經(jīng)沾上參氣啦?！?/p>

葛秀才暗地里為那人參閨女捏一把汗。第二天一早，他就將兩把柳葉尖刀磨得飛快，到那人參處，見(jiàn)蛇每次來(lái)往，都走一條道兒，壓在草地上一道轍溝兒，他順著轍溝往前找，找到一根樹(shù)藤根，貼地趴著，正橫穿蛇通道，葛秀才把刀子綁在藤根上，刀尖沖上，旁邊弄點(diǎn)草兒一遮，半點(diǎn)看不出來(lái)，然后，就去一邊藏起來(lái)。

不大工夫，那蛇又帶著風(fēng)聲來(lái)了。它高翹著頭，離地尺把高，看不見(jiàn)草窩里的尖刀，笨重的身子爬上刀尖，一家伙扎進(jìn)去，疼得夠嗆，就拼命往前一竄，竄出一丈多遠(yuǎn)，這下可好，整個(gè)肚膛借這股沖勁兒全部剖開(kāi)，蛇翻滾軋倒一大片雜草小樹(shù)，死了。

葛秀才過(guò)去看那棵人參，昨夜一宿，又變成青枝綠葉，在風(fēng)中一個(gè)勁地沖著他點(diǎn)頭，跟叩謝一般。

葛秀才把大蛇拖回地窨子，這下伙計(jì)們有好吃的啦。

傍黑收工回來(lái)，聞到蛇肉香，把頭臉黑下來(lái)：“你怎么敢輕易動(dòng)它？”挖參人規(guī)矩，奉蛇為“錢(qián)串子”，都當(dāng)吉祥物供奉的，葛秀才哪懂這些呀，所以犯了大忌。

把頭是精明人，琢磨了半天，招呼大伙：“跟我來(lái)！”便抓起家伙什兒，直奔秀才殺蛇那地方。

秀才欲攔不敢，欲動(dòng)不能，急中生智，一把火將地窨子點(diǎn)著啦，他邊喊，邊假裝賣(mài)力地打火，到底把走到山腰的人給引了回來(lái)。

葛秀才連續(xù)惹禍，被把頭趕下山。他離開(kāi)也放不下心啊，惦記著那人參精。夜晚睡在一個(gè)山洞里，又夢(mèng)見(jiàn)那人參姑娘了，這回梳著黑油油的大辮子，含羞帶笑，一再向葛秀才拜謝：“大哥既已知道了我的根底，我也犯不上隱瞞，那條蛇是我前世冤家，今春找見(jiàn)我，一天舔一次，已經(jīng)一個(gè)多月了，若是滿(mǎn)七七四十九天，它會(huì)成龍飛升，我就永無(wú)出頭之日?！?/p>

葛秀才說(shuō)：“我看見(jiàn)你，就想起了死去的小妹。這次救了你，卻出賣(mài)了一同放山的朋友。當(dāng)初不是多虧他們收留，我哪能活到今日？想想心中好慚愧?！?/p>

人參女說(shuō)：“大哥不用犯難，我會(huì)代你答謝他們。明天，我仍有一場(chǎng)大難，你趕緊下山去，好歹給我弄套衣裳回來(lái)，在這兒等我。切記，若是衣裳見(jiàn)不到，咱倆可就今生無(wú)緣再見(jiàn)啦。”說(shuō)罷，淚眼汪汪地看著葛秀才。

又一哆嗦，葛秀才醒了，回想夢(mèng)中事，真真亮亮，半句也沒(méi)忘，看洞外，天已放亮，他踏著露水下了山。

那工夫，別說(shuō)集鎮(zhèn)店鋪，找個(gè)人家也難。葛秀才也不知跑了多少路，好歹尋到一戶(hù)人家。他撒謊，說(shuō)有個(gè)兄弟在山里遇上土匪，衣服被搶了去。好說(shuō)賴(lài)說(shuō)，人家才給了他一套舊衣褲。

葛秀才跑回山洞，心里還是踏實(shí)不下來(lái)。

參女所指的大難，毫無(wú)疑問(wèn)就是她讓把頭給瞄上了。如今她能不能脫身呢？越想越難熬，他索性爬起來(lái)又奔那凹坑處去了。

那棵人參已被大伙抬了出來(lái)。葛秀才遠(yuǎn)遠(yuǎn)從樹(shù)棵子里瞅見(jiàn)，卻不敢近前。講情吧，那么大的財(cái)富，想也別想，放山的跟人參本是死對(duì)頭；何況放山人有規(guī)矩，見(jiàn)面有一份，他現(xiàn)在出現(xiàn)，免不了有貪圖便宜的嫌疑。

葛秀才只好退回那石洞里嘆氣?；镉?jì)們歡天喜地地下山，那樣子是發(fā)了大財(cái)?？伤热司攘税虢?，對(duì)不起參女呢。想呀想，天黑透了，沒(méi)什么吃，也沒(méi)心思尋去，就這么呆呆地躺著。

突然，洞內(nèi)一道白光閃進(jìn)，照耀得跟白天一樣。葛秀才揉揉雙眼，呀，只見(jiàn)參女光著身子站在洞口，對(duì)秀才說(shuō)：“衣裳呢？快！”秀才又慌又窘，急忙把要來(lái)的舊衣裳扔過(guò)去。

參女換上衣裳，過(guò)來(lái)，挨著葛秀才坐下，說(shuō)：“好險(xiǎn)呢，今兒差一點(diǎn)兒！”

秀才半信半疑：“是夢(mèng)？我怎么親眼見(jiàn)他們把你給挖了去?！?/p>

參女道：“不是夢(mèng)。也沒(méi)看差。大哥，管怎地我已修行千年，多少有些道行，能說(shuō)挖就挖去？不過(guò)那個(gè)把頭真是少見(jiàn)的高手，把我的衣裳都扒了去。中了，那也夠他們過(guò)幾年好日子的啦。”

把頭一伙挖走的是一副人參皮。

參女對(duì)葛秀才說(shuō)：“大哥，你救了我，我這身子也讓你看了去，咱這是緣份哪。你家鄉(xiāng)正四處抓你，也不敢回去，你如不嫌棄，就娶我為妻怎么樣？”

葛秀才和參女在長(zhǎng)白山老林子的山洞里成了親。沾上與人參接觸的靈氣，他的病不知不覺(jué)地好了。跟參女在一塊過(guò)，從來(lái)不想吃的，也從來(lái)不覺(jué)得餓。閑下來(lái)，倆人攜手并肩，看看山水野花，賞賞月亮，吟詩(shī)、下棋，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮。一年后，參女有了自個(gè)的衣裙，二年后，他倆生下個(gè)大胖孩子。

老話(huà)說(shuō)：“人沒(méi)有遭不了的罪，卻有享不了的福?！备鹦悴胚@樣舒心的日子過(guò)久了，卻也漸漸生厭，他想，人這么一天到晚不吃不喝，不屙不尿，有什么勁頭？人這么一年四季，不冷不熱，不喜不悲，有什么過(guò)頭？咂巴來(lái)咂巴去，感到的確沒(méi)滋味，心里就煩。心里煩，他就時(shí)常獨(dú)自一人山前山后自個(gè)兒轉(zhuǎn)，參女問(wèn)他，他說(shuō)沒(méi)什么，就是悶。

參女說(shuō)：“葛郎，你我結(jié)合至今，轉(zhuǎn)眼已七載，我又為你生了許多兒女，本想與你相伴下去，度化你成仙得道，現(xiàn)在看來(lái)，你不是仙界中人，還得回凡間去。實(shí)話(huà)告訴你，山東東阿的案子昨日已了結(jié)，你想回去就回去吧，我不強(qiáng)留?！?/p>

葛秀才聽(tīng)說(shuō)他可以回去，十分高興，離家多年，怎能不想？可又舍不得參女，雖說(shuō)七年來(lái)每天幾乎重復(fù)老一套，可畢竟好處多著呢。他說(shuō)：“娘子，你隨我一同下山去吧？”

參女說(shuō)：“凡間人心懷叵測(cè)，我怎可與他們同處？遭不起的暗算。你執(zhí)意要下山，就自己走吧。這些孩子也不是凡間物，你不能帶走的?！?/p>

葛秀才哭了一通，還是告別參女下了山。參女說(shuō)：“我穿過(guò)的這件舊衣，你拿上，以后用得上。”

葛秀才走出洞口幾步，回頭想跟參女作別，卻不見(jiàn)了那個(gè)石洞，只見(jiàn)白茫茫一片霧氣。他知道人和仙之間，一線(xiàn)之差，萬(wàn)里之遙，再也不能相見(jiàn)，此時(shí)后悔，卻也遲了。

下山之后，葛秀才腹中開(kāi)始饑餓，便摘野果子吃；那套舊衣，卻變成一副人參皮，挺厚，拿到營(yíng)口，換了很多銀子，坐船回東阿老家去了。

葛秀才以后的事，誰(shuí)也沒(méi)打聽(tīng)過(guò)，咱不能瞎編不是。

（責(zé)任編輯 徐文）