千年人參
2015-06-11 09:38:51吉方君
參花(下) 2015年8期
一
九·一八事變那年，一個大雪紛飛的日子，七少從關(guān)東帶回一女，芳名金玉，芳齡十八。金姑娘柳眉杏眼瓜子臉，大紅花襖綠棉褲，一條辮子粗又長。
七少這輩，三兄弟，四姐妹。他是家中老幺，自幼跟著當(dāng)?shù)孛t(yī)李一貼當(dāng)學(xué)徒，年紀輕輕就習(xí)得李家真?zhèn)?，采藥行醫(yī)頗見功力。兩年前，他只身一人去長白山采參，卻一去杳無音信，家人以為他遭遇不測，幾次北上尋找無果。那時軍閥混戰(zhàn)，天下動蕩，七少偏要走關(guān)東，硬往死里闖。老爺仰天長嘆：“這都是命，命啊！”
不曾想，七少不僅平安歸來，還帶回這么一個丫頭。大哥、二哥聽說此事，都帶著勤務(wù)兵趕回吉家看稀奇。已出嫁的幾個姐姐，也都笑逐顏開地趕了回來。瞧著金姑娘乖巧靈秀的模樣，姑嫂們都樂了，獨有二老眉頭打結(jié)。
大家正在堂屋里圍著金姑娘問這問那，廚娘周氏拉了一下七少的衣袖?！吧贍敚彼那恼f，“老爺太太叫你過去?！逼呱俨⑽匆庾R到一場暴風(fēng)雨即將來臨，就興沖沖地哼著曲兒來到靜安堂。
靜安堂是吉家議事和會客的地方。老爺和太太端坐在太師椅上。在太太旁邊，立著一位婦人。七少一看，是母親王氏。剛要開口，王氏一聲喊：“畜生，還不快快跪下！”
七少不知發(fā)生了什么事，就誠惶誠恐地跪了下來。他剛說聲“爹”，就聽老爺一聲斷喝：“不知廉恥的東西！你在外面浪蕩兩年，就把祖宗的訓(xùn)示拋到腦后，居然把人領(lǐng)到家里，你是要垸里老少爺們戳我的脊梁骨嗎？”
七少一聽，知是父親把金姑娘當(dāng)成窯姐兒了，就急赤白臉地說：“爹，您誤解孩兒了，也誤解金姑娘了！她是我在長白山采藥遇到的，她爹是放山人……”
“放山人？”老爺一瞇眼，打斷兒子的話說，“只聽說過放牛放羊，山也能放嗎？”
“啊，這是當(dāng)?shù)氐慕蟹?，”七少解釋說，“放山人就是采參人。金姑娘她爺爺可有名了，那地方有個民謠：關(guān)東山，三宗寶，人參貂皮烏拉草，還有參王把頭佬……”
“不要扯遠了，”老爺?shù)芍蹎?，“你是怎么遇上金姑娘的？?/p>
“是這樣，爹，”七少跪在地上說，“我去長白山采參，最想采的當(dāng)然，當(dāng)然是老人參。去之前，一貼師父給我一張圖，標出幾個地方，讓我找一個姓金的老把頭。師父說，只要找到這個人，去長白山采藥就不會空手。進山后，我依著師父的圖示，雖然挖到了一些人參，但很少，除了換些盤纏和食宿費用，極少有余。師父說到的老把頭，更是找不到。本想回來，又覺得對不住師父，千里迢迢地白走一趟枉費盤纏。我就另尋他路，安下身來再說，先是在烏拉街火鍋鋪子當(dāng)小二，后來又去甕聲砬子做幫工，辛辛苦苦做了一年多，有了一些積蓄，才跟著道上朋友拉幫放山，打邊棍，做端鍋，在長白山里呆了幾個月，悟了一些道道，學(xué)了一些本領(lǐng)，后來我才單棍撮，自個兒進山采參，恰巧碰上金姑娘家里遇上壞人，親人都被殺了，我就救了她，把她帶回來。再說了，她也愿意跟著我。爹，從小您就教導(dǎo)我行善積德，我怎么能夠拒絕人家呢？”
老爺聽了有點意外，半晌才揮了揮手，說：“起來吧！”
七少剛起身，太太卻慢騰騰地開了口：“這么說來，小七子，你是喜歡上金姑娘了？”
七少臉一紅，說：“我覺得吧，她人挺好……”
太太冷冷一笑，不動聲色地問：“既然喜歡上了，你是打算把她娶進門來？”
七少復(fù)又跪下，說：“我和金姑娘的婚事，懇請爹娘成全！”
老爺一聽，再次勃然大怒，一拍茶案喝道：“混賬東西！婚姻大事，豈是你等兒戲！”
七少雖是偏房王氏所生，但畢竟是富家公子，不到三歲就定了親。那家是當(dāng)?shù)馗粦簦諒?，也是吉家的世交?/p>
王氏怕老爺動用家法，就在兒子身旁跪下說：“老爺，您不要氣壞了身子！這畜生，我看他是鬼迷心竅，一時糊涂！你們放心，有我在，只能是張家小姐進吉家門！”言畢起身，“我這就去，把那野丫頭趕走！”
七少一把拽住母親說：“娘您不要啊，不要趕她走……”
王氏一回頭，毅然決然地說：“這由不得你！”
王氏正要出門，卻聽堂上一聲喊：“慢著！”
太太慢條斯理地說：“天寒地凍的，你把丫頭往哪兒趕？”她看了老爺一眼，“我看不如這樣，人先留著，我身邊正缺個使喚丫頭。老爺，你說呢？”
老爺點頭說：“這樣也好。不過，”他又話鋒一轉(zhuǎn)，“我看這丫頭性子有點野，能不能使喚好了可不好說。夫人，你得有個耐性才行！”
王氏附和說：“老爺說的是。這丫頭小戶人家，初來乍到就牙尖嘴快，坐沒坐相站沒站相，放在府上只能添亂，還是索性打發(fā)走吧！”見老爺太太沒吱聲，又說，“我們吉家的使喚丫頭，在垸里垸外也是個人物，一顰一笑，一言一行，是有方寸的，她個東北娃兒哪懂這些！”
太太不以為然，說：“東北娃兒又怎么了？難道是個孫猴子不成？多少丫頭片子進了吉府，不都也守起規(guī)矩來了？再野的丫頭也是丫頭，我就不信調(diào)教不了！”
眼瞅著這事就要塵埃落定，七少卻說：“不行！”
“不行？”太太臉一沉，“為什么？”
七少說：“金姑娘跟我過來，是要拜師練武的！”
“一個丫頭片子，練武干嗎？”老爺又生氣了。
這時只聽門外一聲喊：“報仇！”
金姑娘不請自入，大聲說：“我要跟哥學(xué)武，回家報仇！”
二
兩個月前，七少還在長白山中。那時他已單棍撮，只身在東北林海穿梭來往。
那時的七少并不知道，關(guān)東軍蓄謀已久的軍事入侵已經(jīng)開始，日本人自導(dǎo)自演的奉天事變勢如破竹，張學(xué)良不戰(zhàn)自退，東北軍兵敗如山，沈陽、長春、吉林等地先后失守，東北全境即將淪陷。
遇到金姑娘時，是個秋風(fēng)肅殺、落葉紛紛的日子。其實那天是中秋，只是七少來往于山中，忘了人間的節(jié)日。那天一早，他走出棲身的山洞，用了干糧，飲了水，便在朦朧的晨霧中出發(fā)了。他越過幾座山，趟過幾條河，進入一條人跡罕至的峽谷。峽谷長達十幾里，兩邊的山崖刀削斧劈。行至晌午，抵達一山。抬頭望，但見椴樹參天，闊葉蔽日。椴樹林中，雜生著一株株粗壯的柞樹，呈現(xiàn)出一幅優(yōu)美而又神秘的七彩畫卷。七少心跳如鼓，這不正是傳說中的仙人嶺嗎？假如傳說是真的，這里就有千年人參。采到千年參，他這一趟關(guān)東行，就大發(fā)了。
此時此刻，七少并不知道，一場血腥暴行正在離此不遠的一個小山村里上演。
在他穿越峽谷時，幾名行蹤詭異的黑衣人從另一方向進村。他們當(dāng)然是有備而來。因為在這小山村里，住著一位極富采參經(jīng)驗的把頭佬。
草屋門前，有個白發(fā)老人坐在凳上打草鞋。他就是把頭佬。
老人旁邊，有個大男孩在趴在地上捉蟲子。他是老人的孫子，是個智障兒。
一名黑衣人將老人的孫子拉到懷里說：“金爺，我們看您來了！”
老人一回頭，說：“你不是矢川嗎？先生呢？”
老人提到的“先生”叫宋山，在甕聲砬子開著一家藥店，在街坊鄰里之間口碑極好。宋山收購藥材，從不打價壓價，遇到無家可歸或是走投無路的還要出手相助。他還在自家店里開蒙館，教他收養(yǎng)的孩子讀書。因這一點，當(dāng)?shù)厝硕冀兴壬?。這矢川，原本是個日本兵，半年前來甕聲砬子尋山珍，誤食毒菇倒在街頭，被宋先生搭救并收為義子。今年端午，矢川跟著宋先生來過一次仙人嶺，因此老人有些印象。
“先生病了，”矢川說，“他托我來看望您老！”
老人掃了一眼圍著自己的黑衣男子，意識到來者不善，便不動聲色地問：“矢川，真是先生讓你來的嗎？”
“當(dāng)然是先生讓我來的！”矢川煞有介事地說，“先生還說，今年中秋不送月餅了，他讓我給您帶了根金條?！?/p>
他一努嘴，一名男子掏出一根金條遞給老人。
老人接過看了下，又將金條還給那人，對孫子說：“小冬子，來了客人要倒茶，你都忘了嗎？快去屋里倒茶去！”
小冬子要走，卻被矢川拽住?！靶《幼呗吠嵬岬?，怎么倒茶呢？他不是還有一個姐姐嗎？”
老人說：“他姐去甕聲砬子看她老師了?！庇侄⒅复▎?，“她昨天就出山了，你看見沒有？”
矢川一愣，隨即笑道：“啊，看到了，我以為她回來了。”
老人一聲冷笑，說：“矢川，先生待你不薄，你為什么要背著先生？”
“我沒有啊，金爺，”矢川狡辯說，“我今天來，就是先生安排，為您賀中秋的！先生還要我收點人參回去，免得白走一趟！”
老人心中一怔，但仍保持著平靜的語氣：“收點人參，先生讓你？”
“是的，”矢川說，“先生特意交待，讓我來收千年人參！”
“千年人參？”老人哈哈一笑，說，“哪有千年人參？我活這么大歲數(shù)，從來就沒見過！”
矢川說：“你是把頭佬，什么人參沒見過？先生說，收購不到千年人參，就不要我回去見他！”
老人聞言一驚，不由重新打量這群不速之客?！笆复?，先生是我孫女的義父，也是她老師。一日為師，終生為父，這你應(yīng)當(dāng)知道?！崩先送Ｗ〈虿菪氖郑拔乙钦嬗心菍氊?，早就給他了，何必等到現(xiàn)在！”
“你撒謊了吧？”矢川一聲冷笑，“你采的千年人參，先生說他見過！”
“那不是千年人參，頂多只有百年！”
“千年也好，百年也好，你都得給！”
“先生從來就不奪人之愛，”老人氣憤地站起來，“矢川，你想據(jù)為己有嗎？”
“老東西！”矢川臉色一變，不來軟來硬的了，“我看你是敬酒不吃吃罰酒！”
他將小冬子交給另一男子，大聲說：“吊起來！”
老人過去阻攔，卻被兩名黑衣人摁在地上。
矢川說：“老東西，你再要嘴硬，你這心愛的獨苗苗，就沒命了！”
老人喘著氣說：“矢川，你為非作歹，我找先生告你！”
“告我？你有這個機會嗎？”矢川冷冷一笑，說，“老東西，我最后問你一句，千年人參，你拿是不拿？不拿是吧，那好，”他轉(zhuǎn)身一揮手，“把小冬子吊起來！”
聽到孫子撕心裂肺的哭聲，老人不得不作出妥協(xié)：“我給，我給！”
矢川一揮手，兩名黑衣人松了手。老人從地上站起來，對孫子說：“乖乖別怕，站好了，爺爺這就去拿！”
小冬子站在一條木凳上，哭著喊：“爺爺，我怕！”
老人進屋，取出一只紫木盒，當(dāng)著矢川的面打開。一支人參，潔白如玉。
矢川一陣狂喜。他把人參捧在手上，仰天狂笑。
老人說：“矢川，快把我孫子放下！”
矢川卻惡狠狠地一揮手：“滅了！”
一名黑衣人“嘭”的一腳踢掉小木凳，小冬子來不及哭叫，就被懸在空中?？蓱z的孩子掙扎幾下，就不動了。
老人一聲喊：“我跟你們拼了！”他剛要撲過去，卻被矢川甩手一槍……
這一切，當(dāng)然是七少后來才知道的事情。此時此刻，他在全神貫注地尋找，心中默默念叨：“三椏五葉，背陽向陰，欲來求我，椴樹相尋?！敝糁髁_棍，在草叢中撥拉搜尋。不多時，奇跡果然出現(xiàn)：一株罕見的六品葉呈于眼前。七少心中一喜，雙手合十，連忙跪在地上祈禱神靈。他取出紅繩，一頭小心地系住參莖，另一頭系在索羅棍上。這是采參人的風(fēng)俗，是怕參神跑掉。七少取出鎬頭，俯下身子，準備抬參。
山里人管挖參叫抬參，以示對參的敬重。
就在這時，忽聽前方一聲槍響。
這里地處大山深處，人跡罕至，居然傳出槍聲。七少心中一驚，急忙解下紅繩，收好索羅棍隱藏起來。一會兒，幾個黑衣人從密林中竄出，在離他不遠的地方停下來。其中一人說：“那丫頭，不會躲在山里吧？”另一人說：“怎么可能，走吧！”
那幫人走后，七少才又取出工具，將六品葉從松軟的黑土中取出，包好后藏入懷中。他再次四下環(huán)顧，確認無人，才從林中鉆出，循著黑衣人來時的方向疾速前行。
不多時，密林中露出一座草房。七少走到草房門口，頓時傻眼了。
草房門前，長著一棵古柞。樹干之粗，三五人恐難合抱。樹冠如傘，遮天蔽日。一根平伸的樹杈上，吊著一個人。細看，竟是一男孩兒。男孩兒下方地上，躺著一位老人。老人須發(fā)全白，衣襟滿是鮮血。七少大驚，忙取出參刀，一手托著孩子，一手砍斷繩子，將男兒輕輕放下。再看，男孩兒已經(jīng)氣絕。七少轉(zhuǎn)身察看老者，還好，老者還有呼吸。他忙解開老人的上衣，發(fā)現(xiàn)一個血眼還在冒血，便從包里取出止血散，敷在老人的傷口上。一會兒，老者睜開了眼睛?！盃敔敳灰?，我是單棍撮，采人參的?！逼呱偻凶±先藛?，“是不是幾個黑衣人把您打傷的？他們是什么人？”老者吃力地說：“是，是日本人，倭寇，強盜……”七少入關(guān)后，與日本人打過不少交道。但他接觸的，都是一些點頭哈腰的日本商人。這些人穿著和服，說著漢語，都挺面善。想到黑衣人連老人孩子都不放過，他的頭發(fā)就豎起來。也就是從這一刻起，七少有了殺倭之心。
但是當(dāng)時，七少最想做的是救人。他說：“爺爺，我要救您！”從包里取出繃帶，欲替老人包扎。老人擺手，聲音微弱地說：“不要管我，逃命吧，帶上她……”七少以為對方要他帶走那男孩兒，便說：“爺爺，您孫子沒……沒的救了?！崩先艘宦?，溢出了眼淚?！斑@幫畜生，天打啊……”七少取出水袋，要給老人喂水。老人搖搖頭：“沒用的——”說完頭一歪，再無聲息。
七少流著淚，搖著老人喊：“爺爺，老爺爺，您不要死，我救您，救您……”
任憑七少怎么搖，怎么喊，老人再也沒有睜開眼睛。
七少擦著眼淚站起身。他意識到，此處危險，不宜久留。他環(huán)顧左右正要離開，忽聽樹上一聲喊：“別走！”
這聲喊，太突然。七少一怔，驚出一身汗。他抬頭一看，只見樹上滋滋溜地滑下一個人來。
這是一個蓬頭垢面的丫頭，正是老人臨終之前要他帶上的孫女金玉，也就是后來名揚千里的八姑娘。
惡人來襲時，金玉正在柞樹杈上的樹洞里，跟弟弟躲貓貓，捉迷藏。山里的娃子就是野，十七八了還頑皮淘氣。正是頑皮淘氣，她才逃過一劫。
金姑娘撲在爺爺身上喊：“爺爺，爺爺！”又轉(zhuǎn)身搖著男孩喊，“冬子，冬子！”
此情此景，催人淚下。七少抹著淚說：“姑娘，你節(jié)哀??！”
金姑娘慢慢站起身，淚眼朦朧地望著七少。她在樹洞里聽到了一切。她突然喊了一聲“哥”，就撲過來，抱住七少。
七少淚如雨下。他拍拍金姑娘，安慰的話一時不知從何說起：“姑娘，姑娘……”
金姑娘搖著七少的肩頭哭道：“哥，救我爺爺吧，救我弟弟吧，我知道你是好人……”
七少說：“你冷靜些，姑娘，你爺爺已經(jīng)，都沒救了……”
金姑娘哭了一會兒，終于冷靜下來。她抬起衣袖抹去臉上的淚水，抱起弟弟說：“哥，幫我個忙?！逼呱僬f：“請講?！苯鸸媚镎f：“我爺爺，你能抱起來嗎？”七少一點頭，便從地上抱起老人說：“能！”
七少拜李一貼為師，學(xué)的不光是醫(yī)術(shù)，還有武藝。十年苦練，他的太極拳出神入化，八卦掌擊石成灰。甭說是個老人，就是石人也不在話下。否則，就是借他一百個膽子，他也不敢千里走單騎，只身闖關(guān)東。
七少抱起老人跟著金姑娘往后山走。老人的身子還是熱的，軟的。七少抱著，就像抱著一株千年人參。在放山人眼里，人參是有靈的，是不死的，特別是千年人參。隨著七少邁動的腳步，老人白發(fā)和胡須飄動起來，像是飄動的參須。
他們來到一座墓前。金姑娘放下弟弟，在墓碑上連摁幾下，一推，碑石竟像一扇門，開了。原來這墓是空的。金姑娘抱起弟弟，身子一低鉆進墓里，回頭說：“哥，把我爺爺抱進來。”
七少抱著老人鉆進墓里，發(fā)現(xiàn)內(nèi)有兩張床，還有一張石桌。床上鋪有棉被，桌上有水壺和碗筷，還有幾支人參。七少后來知道，這個地洞是金姑娘爺爺挖的，為的就是躲避殺人越貨的強盜。然而，爺爺還是遇害了。
洞里有些冷。金姑娘把弟弟平放在床上，又輕輕蓋上被子。七少也學(xué)著她的樣子，把老人抱到床上平躺下來，也拿被子蓋上。
“你爺爺，”七少本不想問，但還是問了，“他是遇到仇家了嗎？”
金姑娘便說了爺爺?shù)纳硎兰八跇涠蠢锫牭降囊磺?。七少這才知道被害的爺爺就是李一貼師父要他尋找的人。于是，他也便將自己的身世和奉師父之命來長白山的經(jīng)過告訴了金姑娘。
出洞后，金姑娘關(guān)上墓門，又跪著磕了幾個頭，說：“爺爺，我走了，以后回來看您?！?/p>
七少也跪下磕頭，又摁住胸口說：“金爺，我向您保證，從今天起，金玉就是我妹妹，我會用生命來保護她！”
當(dāng)下，二人對拜，義結(jié)金蘭。
二人來到草屋門前。金姑娘說：“哥，你等一下?！北氵M了屋。
七少來到柞樹腳下。地上血跡還在。系在樹枝上的一截繩子，在風(fēng)中晃動。
不一刻，一身參農(nóng)打扮的金姑娘提著包裹出現(xiàn)在七少眼前。她頭戴狐皮帽，身穿虎皮衣，儼然是個小子。出門后，她返身將門鎖上，又將鑰匙塞到墻角的一個小洞里。
七少接過金姑娘的包裹背在肩上，說：“玉兒，我們走吧！”
金姑娘默默地點點頭，又看了一眼屋后山，說：“去后山！”
七少以為她還要看看爺爺?shù)哪?，便說：“玉兒，以后再回來看爺爺吧！”
金姑娘說：“哥，我要去老師那兒，向他告?zhèn)€別。”
七少已從金姑娘口中知道，“老師”就是甕聲砬子的宋記參鋪掌柜，便說：“你是對的，我們這一去，不知什么時候才能回來，免得他擔(dān)心?！?/p>
金姑娘說：“去甕聲砬子要從后山走?！?/p>
七少恍然道：“啊，我都忘了，這里的路你比我熟！”
于是七少跟著金姑娘走。他們一路翻山越嶺，話也多起來。
“哥，你看到的兇手是幾個人？”
“五個，都穿著黑衣服?！?/p>
“人你看清了嗎？”
“沒，有點遠?！?/p>
“你知道他們是什么人嗎？”
“你不是說，他們都是日本人嗎？”
“不全是的，有個人的聲音我耳熟，好像是李春?！?/p>
“李春是誰？”
“李管家的侄兒。”
“李管家是誰？”
“我老師的管家?。 ?/p>
“啊，我想起來，那個李管家，挺厚道的一個老頭。”
“最兇的那個，不用猜就是矢川，端午他跟老師來過我家?！?/p>
“矢川？”七少一愣，“我見過，矮矮胖胖的，金魚眼，塌鼻梁……”
“對對，就是這個人！”金姑娘說，“哥，你咋認得他呢？”
“豈止是認識，我給他治過??！”七少說，“上個月，我在甕聲砬子春來藥房坐診，有天來了一個傷寒病人，就是矢川。當(dāng)時，他病得很重，要死不活的樣子，還是宋先生領(lǐng)過來的?！?/p>
“哥，”金姑娘說，“你救的是白眼狼?。 ?/p>
“沒想到啊，”七少說，“在那以后他見了我，總是點頭哈腰的，還送我小龍呢！”
七少所說的小龍，是刻有“宣統(tǒng)元寶”字樣的銀元，當(dāng)時在東三省是流通貨幣。
金姑娘說：“我們?nèi)ギY聲砬子，一定要把這個矢川逮住了！”
七少說：“還要問問宋先生，這些人到底是不是他派過來的！”
走了一程，七少擔(dān)心起來，說：“玉兒，甕聲砬子還遠著，我們晚上哪里落腳？”
金姑娘說：“放心吧，再走個把時辰，就到姨媽家了。”
“姨媽？”七少說，“沒聽你說過??！”
“你不知道的還多著呢，”金姑娘說，“我姨父你知道嗎？”
“你姨父？”
“參王痣！”
七少眼一亮，說：“原來參王痣是你姨父??？我一到甕聲砬子就聽說過他，我還去參家河子拜訪過他，只是沒有見到。久仰，久仰??！”
天將黑時，二人來到一個山坳口，一座村莊呈于眼前。
金姑娘伸手一指，說：“哥，參家河子，到了！”
三
金姑娘和七少都沒有想到，他們還在路上，已有不速之客投宿參家河子了。
二人正要進村，走在前面的金姑娘突然站住。路邊灌木叢中，有個人影一閃。七少也看到了，心中一凜。二人閃到路邊草叢中躲藏起來。
一會兒，從灌木叢中站起一人，向這邊張望。
金姑娘一看，就放心了，對著七少耳語說：“是我姨媽。”
七少撥開草叢觀察著，小聲說：“看你姨媽的樣子，躲躲閃閃的，像是遇到什么事了?！?/p>
金姑娘點點頭。“是呀，挺慌亂的，我姨媽?！彼潞っ保畔麓筠p子?！案纾胰ヒ娨娝刹豢梢裕俊?/p>
“當(dāng)然可以?！逼呱僬f。
金姑娘正要起身，又被七少拉住?！澳阋形ｋU，就把帽子扔出來?！逼呱傩÷晣诟?，“如果沒危險，就拿帽子揚一揚！”
金姑娘點點頭，站起身，拿著帽子走了過去。然而到了灌木叢中，卻不見了姨媽的影子。
正自詫異，有人可著嗓子喊了聲：“玉兒！”
轉(zhuǎn)身一看，正是姨媽。
姨媽招招手，要她蹲下。
金姑娘小聲問：“姨媽，天快黑了，您咋在這里？”
姨媽揚揚手里的一個小布袋，說：“我放山，才回來。剛才小花說，家里來了藥販子……”
小花是金姑娘的表妹。
“藥販子？”金姑娘一聽大了眼，“姨媽，難道您家也出事了？”
“事倒沒出?！币虌屨f，“小花說，有個金魚眼的，你姨父說在甕聲砬子見過，叫矢川，日本人。她爹就叫她出來等我，要我把貨藏起來，不能讓日本人給弄走了……”
“那小花呢？”金姑娘問。
“她又回家了?！币虌屨f。
“嘿，咋讓她回家呢？”金姑娘著急地說，“姨媽，那些日本人是來打劫的，他們殺人了！”
姨媽一聽大了眼，說：“這話咋講??？”
金姑娘便將爺爺和弟弟遇害的事說了。
“這幫畜生，天譴??！”姨媽一聽，啞著嗓子詛咒。忽又著急起來，說：“那你現(xiàn)在，還有我們一家子，咋整??？”
金姑娘說：“姨媽甭急，我有個哥哥，剛結(jié)拜的，他會武功！”
“那敢情好！”姨媽喜出望外，“他人呢？”
金姑娘站起身，舉著帽子揮了幾下。七少一見，就快步閃了過去。
蹲下后，金姑娘說：“哥，殺我爺爺和弟弟的日本人，來參家河子了！”
“好哇！”七少一拳砸在地上，“報仇的機會來了！”
姨媽見七少是個身子單薄的年輕后生，就擔(dān)心地問：“他們有兩個，你單槍匹馬的，能行嗎？”
“只要他們不開槍，我就不怕?！逼呱僬f。
“哥，”金姑娘忽然問，“你中午看到的，不是五個人嗎？”
“是啊，”七少說，“怎么少了三個人？難道他們，在村子外面有埋伏？”
姨媽一聽又緊張起來，說：“那咋整??？”
七少沉著道：“我會見機行事的，姨媽您放心！”又對金姑娘說，“你和姨媽先在這里躲起來，注意觀察村外。一有情況，就給屋頂扔個石頭！”
臨別之前，七少取出中午采挖的六品葉，交給金姑娘說：“這個你拿著。如果天亮之前我還沒有出來，你和姨媽就走！”
金姑娘抓住七少的手：“哥，小心！”
七少一點頭閃進樹林，從另一方向進村。
此時夕陽已經(jīng)西沉，孤伶伶的草屋沉浸在濃重的暮色之中。一縷昏黃的燈光，從草屋的門縫里溢出來，落在石板上。
七少目不斜視，徑直走到門前，抬起手來敲了敲門，大聲說：“我是單棍撮，能在這兒借個宿嗎？”
屋里一陣響，卻又安靜下來。
七少再次敲門：“我是單棍撮，能在這兒借個宿嗎？”
門“吱呀”一聲開了。因背著光，開門人面目有些模糊。七少作揖說：“大伯，我想借住一晚，明早就走，我給您錢……”
“喲西！”那人突然一笑，“吉公子！”
此人正是矢川。七少做出喜出望外的表情，說：“矢川君，你怎么在這兒？”
他迅速掃了一眼屋內(nèi)。堂屋內(nèi)擺著一張方桌，桌上擺了幾道菜。桌邊坐著兩個人，其中年長的臉上有顆痣。七少明白，他就是參王痣。
參王痣旁邊，坐著一個女孩兒，年齡與金姑娘相仿。七少一看便知，她就是參王痣的女兒小花。
此時，矢川說：“太巧了，吉公子，我收購人參來這里投宿，遇上你了！”又往堂上一拱手，“參先生，這是我朋友吉公子！”
參王痣端起筷子說：“既然是矢川先生的朋友，那就一起吃吧！”
七少說聲謝謝，放下背囊，入席就坐。
參王痣說：“小花，你去添雙筷子，盛碗飯來！”
“不用了！”矢川說，“吉公子，你們中國有句古話，叫來得早不如來得巧。李春有點不舒服，你就吃他這碗吧！”
“李春？”七少心中一愣。他接過矢川移過來的碗筷，說聲謝謝，就低頭自顧吃了起來。為了麻痹矢川，他故意做出餓不擇食的樣子。
矢川忽又摁住七少的手，對參王痣說：“參先生，您有酒嗎？”
參王痣眉頭一揚，說：“有，有?。 ?/p>
矢川從身上掏出一塊銀元，往桌上一拍，說：“這是宣統(tǒng)通寶，買點酒喝！”
參王痣一笑，收下銀元說：“小花，把窖里那瓶人參酒拿來！”
小花起身，一會兒拿來一瓶酒。參王痣接過酒說：“矢川先生，這是我珍藏多年的人參酒。你看這參，不敢說有一百年，至少也在五十年以上！”
矢川接過，仔細看了看，說：“參先生，您太客氣了，把這么貴重的人參酒都拿出來了，我那一塊銀元就太少了?！毖援吰鹕黼x席，又從房里取出兩塊，雙手遞給參王痣說：“先生笑納！”
參王痣正要推辭，小花卻一伸手拿在手中，說：“我要！”
“這丫頭，太沒規(guī)矩了！”參王痣正要阻攔，卻被矢川摁回座位。“參先生不要客氣，”又往耳房喊，“李春，出來喝酒！”
李春聽到喊，從房里踱了出來。他陰沉著臉，一聲不吭地坐在下首。
參王痣讓小花端來碗筷和酒杯，給大家一一滿上。
矢川率先舉起杯說：“吉公子，李春，我們先敬參先生一杯！”
參先生也舉起杯說：“同飲，同飲！”
七少抿了一小口，咂咂嘴，果然特別甘醇，就一仰脖，一飲而盡。
“好酒啊，好酒！”矢川干了杯，嘖嘖稱贊。
酒過幾巡，矢川的舌頭就大起來?！皡⑼躔?，”他忽然問，“你見過金條嗎？”
參王痣一笑，說：“金條？沒有??！”
“我有！”矢川晃晃悠悠地站起來，離席，手舞足蹈地說，“我有，我有金條！”
參王痣說：“矢川先生，你是不是……喝多了？”
“不，我有！” 矢川晃晃悠悠地歪進耳房，一會兒就聲嘶力竭地喊起來，“李春，金條呢，我的金條呢？”
李春沉著臉，坐在席上不回答。
矢川晃晃悠悠地蕩出來，一把揪住李春的衣領(lǐng)?！拔覇柲隳乩畲?，我的金條呢？”
李春說：“我沒要你金條，這么快你就忘了嗎？”
“你這頭豬！”矢川再次揪住李春的衣領(lǐng)，“肯定是你偷了，你這個賊，你偷了我的金條！”
李春扳開對方的手說：“矢川，我真的沒有偷你金條！”
“你偷了！”矢川用力一拉，將李春摔倒摁在地上喊，“就是你偷了金條！”
李春還想分辯，卻被矢川掐住脖子說不出話。七少正要離席拉架，卻見李春一個翻身把矢川壓在身下，揮起拳頭猛擊對方太陽穴，又將對方的脖子掐住。“我說過，我沒有偷！”
自己尚未出手，他倆就打起來，而且是為金條。七少有些意外，也有些興奮。但是，當(dāng)他看到矢川被李春掐得直翻白眼，又有些擔(dān)心起來。如果千年人參讓矢川藏在什么地方，矢川一死，就不好找了。于是他喊：“李春，你快松手，快松手??！”
李春卻喊：“不要過來，不要過來！”他死死掐住矢川，直到對方氣息全無才松開手。
猝然發(fā)生的一幕，讓參王痣也很吃驚。他對李春說：“快，把他抱起來抖抖，不然真就出人命了！”見李春愣著，他就要過去施救。
“姨父！”金姑娘不知什么時候回到屋里，伸手一攔說，“這個矢川，他死了活該！他殺了我爺爺！我弟弟，也被他吊死了！”說完，就嗚嗚地哭起來。
姨媽跟出來對參王痣說：“爺爺和冬子，都被他們害死了！”
參王痣和小花聽了，都大驚失色。
“金小姐，”李春見了金姑娘，就很痛心地說，“我上當(dāng)受騙了，我沒想到矢川敢欺師滅祖！”
金姑娘卻憤怒地揪住李春的衣領(lǐng)喊：“你們今天，是不是還想殺了我！”
七少扯開金姑娘的手說：“玉兒，你冷靜點，聽李春慢慢說！”
于是李春便說了事發(fā)經(jīng)過：兩天前，宋先生讓矢川進山看金爺。從甕聲砬子到仙人嶺，要經(jīng)過人跡罕至的深山峽谷，宋先生以前進山總要帶上三兩個人，這次就讓李春和另外三個人結(jié)伴前往。那三個人，都是宋先生曾經(jīng)收留過的日本浪人，年齡最大的四十多，最小的也三十了。他們本已離開了宋先生的鋪子，到外面謀生，但也?；貋?。他們?nèi)饲耙蝗栈禺Y聲砬子看先生，先生就讓他們陪矢川進山。路上，矢川說，金爺有一支千年人參，能治百病。又說，先生年紀大了，身體不好，只有吃了千年人參，才會百病全消。他說為了宋先生，就讓同行四人幫幫他，哄一回金爺；萬一金爺不肯，就嚇唬他一下，把他孫子吊起來。李春說不妥，另三個卻說，為了先生，可以一試，反正千年人參擱在家里也沒用，不如給先生延年益壽。這么一說，李春就不好反對。因為他和叔叔也就是李管家，都是宋先生收留的，他還被宋先生收為義子。今天中午，矢川在同行四人的配合下，還真把金爺嚇住了?？伤玫角耆藚⒑?，就變臉了。他不僅吊起小冬子，還向金爺開槍。李春要去救，被矢川用槍頂住。而另三個，也都瞪著血紅的眼睛，用刀指著他。李春這才知道，原來他們是提前串通好了的，就忙改口，說是去看看小冬子死了沒有。矢川收起槍，說你看看。李春就彎腰用手試試小冬子的鼻息，又在小冬子身上摸了幾下，說，他死了。矢川怕有人來，便催大家離開了。
“那三個人呢？”金姑娘急著問。
“那三個人也不是省油的燈?！崩畲赫f，“其實他們，也對千年人參起意了，都想據(jù)為己有。這一點，我想矢川也心知肚明。離開仙人嶺后，矢川一招手，讓大家坐下。他說，先生年紀大了，就是吃了千年人參也沒什么用，不如送給你們。他說千年人參是稀世珍寶，只能屬于黑龍會最勇猛的武士。矢川這一說，左藤、龜田、晉二這下可高興了，因為他們都是黑龍會武士。矢川假惺惺地問我想不想要千年人參，我說，我當(dāng)然想。他說好啊，這才是真男人。他讓我們四個抽簽，兩人一組進行比武，勝出的再比一次，最后勝出的，這支千年人參就歸他所有。矢川這么一說，三個黑龍會的就摩拳擦掌。于是我們抽簽，左藤、晉二一組，我和龜田一組。這簽一抽，我就泄氣了。龜田給內(nèi)田良平做過保鏢，武功極高，我根本不是他的對手。我沒有跟他比武，當(dāng)即認輸。左藤和晉二兩個，功夫不相上下，他倆就比。開始，他倆還講個點到為止的武德修養(yǎng)，比到最后就紅了眼，晉二稍一分神，就被左藤一刀刺中心臟，身子晃了晃，倒在地上死了。按浪人規(guī)矩，左藤下此殺手，是有違武德的?？伤麉s沒有任何愧疚。為了千年人參，他們都想置對方于死地。接下來，左藤就與龜田比武。那龜田更是陰險狠毒，沒過幾招，就將左藤刺中，但未刺中要害。左藤正要還手，又被龜田連刺幾刀。就在這時，矢川出其不意背后一刀，將龜田刺了個對心穿。龜田可是武功高手，出道后尚未遇過敵手，竟被矢川暗算。他拄著刀跪在地上，張口想罵，卻無力發(fā)聲。矢川做出義憤填膺的樣子，說：‘龜田，左藤已經(jīng)倒地，你贏了，千年人參本來是你的，你卻還要殺死左藤，你犯規(guī)矩了！黑龍會里，犯了規(guī)矩就得死！說完又是一刀，龜田就伸伸胳膊蹬蹬腿兒，兩眼一翻，死了。矢川問我，他殺龜田對不對，我說，龜田該殺。我說的是真心話。龜田太不像話了。我還說，這支人參現(xiàn)在無主，按比武規(guī)則應(yīng)當(dāng)歸他。他說不，要把人參給我，我知道他別有用心，堅決不要。”
大家聽了，都倒抽一口冷氣，八姑娘更是目瞪口呆。這個矢川，太陰毒了。
“李春，”七少打破沉默說，“難道當(dāng)時，矢川就不怕你對他下手嗎？”
“這正是我要說的，”李春說，“他們四個，武功比我高還有佩刀。矢川當(dāng)過兵，除了刀他還有把手槍，他沒有把我放在眼里?！?/p>
“即使這樣我想，”七少說，“他也不會放過你的！”
“你說得對，”李春說，“矢川的目的，就是獨霸千年人參。龜田一死，我就預(yù)感到，矢川不會放過我的。路上，我趁他不注意，把他的手槍扔在路邊草叢里。剛才他逼問我金條在哪兒，其實他是發(fā)現(xiàn)手槍不見了，他是借酒裝瘋想掐死我。不是我練過閉氣功，晚上死的，就是我了?！?/p>
“如果你死了，那參叔，”七少望了一眼參王痣和小花，“也危險了！”
“你的分析完全正確，”李春說，“進村之前，矢川把他身上的三根金條都給了我，他讓我相信，他所做的一切，都是為了先生。我當(dāng)然不會信他，不要他的金條。見我不收，他就賭咒發(fā)誓，說他一定會把千年人參獻給先生，不然他就不得好死。說到最后，你們知道他說什么了嗎？”他看了一眼參王痣說，“矢川告訴我，你家里也有人參，雖然沒有千年的，但是百年人參肯定有的。他說等到半夜把你一家都殺了，你家的人參他都給我！”
“是我的到來打亂了他的計劃，”七少接過李春的話茬說，“他迫不及待地想掐死你，是怕你說出真相。他是聰明反被聰明誤，沒想到你會反敗為勝，把他掐死！”
“李春，感謝你！”金姑娘說，“你替我報仇了！”
七少指指地上的矢川說：“要盡快把他弄出去，找個地方埋了！”
“這當(dāng)然?！崩畲赫f，“要是被日本人發(fā)現(xiàn)，會連累你們的！”
參王痣打開門說：“跟我來，附近有個山洞，很深?！?/p>
李春身子一低，背起矢川出門。七少、八姑娘也跟了出來。
借著微弱的月光，大家來到一里多外的山溝。參王痣掀開一塊大石板，露出一個洞口。李春將矢川的尸體豎著放下去。過了好一會兒，洞里傳出一聲悶響。
這洞果然很深。
蓋上洞口后，大家回到草屋。
“李春，”七少問，“那明天，你還去甕聲砬子嗎？”
李春搖搖頭，苦笑一聲說：“我殺了矢川，他們?nèi)齻€又死了，我如果回去，會連累先生的。這以后的日子，我只能隱姓埋名，浪跡天涯了?！?/p>
李春說罷，進房取出一個紫木盒，鄭重交到金姑娘手上，“這個物歸原主，你們珍重，我走了！”
剛出門，又返回身對七少說：“甕聲砬子那邊，還有左藤、龜田和晉二的同伙。這段時間，日本人肯定搜山，你們先到外面避一避，等風(fēng)聲過去了，再去甕聲砬子，無論先生還是叔叔問我，你們千萬莫說，拜托了！”
四
如果不是經(jīng)歷這次意外，七少肯定不會這么快就帶金姑娘離開長白山，回到大別山。
第二天，他和金姑娘離開不久，另一隊日本浪人就到了參家河子。幾天后，關(guān)東軍對長白山實施拉網(wǎng)搜捕，無數(shù)村莊遭血洗，冰雪世界籠罩在血色恐怖之中。
且說金姑娘進入吉府之后，就給太太做了丫環(huán)。只不過，做了個把月就成了吉府八姑娘。
金姑娘乖巧靈秀，深得太太寵愛。老爺?shù)弥媚锷硎篮?，也憐憫有加，視同己出。
當(dāng)然，促使二老認金姑娘為女，還與七少的婚事有關(guān)。王氏為斷兒子念想，暗中托媒去張府提親。張家已聞七少從東北帶回一女，怕婚事有變，就一口應(yīng)承下來。這年臘月初八，也就是金姑娘進入吉府的半個月后，七少與張家小姐完婚。
這樁婚事，險些讓七少走上絕路。結(jié)婚之前，張家小姐他從未見過，更甭說是耳鬢廝磨、情投意合了。然而父母之命難違，他沒有別的辦法，只能絕食以示抗?fàn)?。就在全府上下束手無策之時，金姑娘出面勸說，才讓七少咽下苦果。
次年正月十五，吉家張燈結(jié)彩，正式接納金姑娘為女。老爺太太擺下盛宴，當(dāng)?shù)睾兰澷F族應(yīng)邀出席，采茶戲班唱戲三天，隆重祝賀金姑娘華麗轉(zhuǎn)身。從這天起，金姑娘成了富家小姐，成了后來大名鼎鼎的八姑娘。她有了雕梁畫棟的鳳凰閣，有了溫馨的閨房，有了貼身丫環(huán)，有了三個哥哥和四個姐姐，有了視她如掌上明珠的老爺太太。王氏也一改往日的百般挑剔，對她呵護有加。
四個姐姐已經(jīng)出嫁，三位哥哥都已成家。留在吉府老爺太太身邊的，只有八姑娘。雖然貴為小姐，她仍像做丫環(huán)時一樣服侍著老爺太太，端茶送水跑前忙后。這讓老爺太太既高興，又心痛。為了不讓八姑娘太累，太太又聘了丫環(huán)小蘭。
一天，小蘭來到鳳凰閣報：“八姑娘，太太叫你過去！”
八姑娘跟著小蘭來到靜安堂，太太端坐在太師椅上。屋里，還坐著一位年過半百的婦人。八姑娘給太太請了安，又給婦人施了禮，便挨著太太坐下。
婦人笑道：“哎喲，真是百聞不如一見，天姿國色啊這是！老身活了這么大歲數(shù)，還沒見過這么漂亮的姑娘！”
太太開心一笑，說：“洪嬸，您過獎了。”又對八姑娘說，“這是你洪媽，我娘家的人。”
八姑娘再次起身施禮：“洪媽好！”
洪媽連連點著頭說：“好！好好！”
太太說：“按照我們吉家的規(guī)矩，姑娘大了是要說人的。你都十九了，也該替你說門親了?！?/p>
八姑娘一聽太太說這個，就說：“阿媽，我不嫁！”
太太笑起來，說：“你要不嫁，我可就要招個坐堂女婿了?！?/p>
八姑娘信以為真，一下子就急出了眼淚，說：“阿媽，我不結(jié)婚！”
太太又笑了，說：“好好，不結(jié)婚，不結(jié)婚！以后但凡有說媒的，我都替你打出去！”
太太一句話，把大家都逗笑了。
“可別呀太太，”洪媽笑著說，“我這身子骨，可扛不住打！”
原來洪媽是個媒婆。只不過，她是太太娘家的媒婆。
太太撫摸著八姑娘烏黑油亮的發(fā)辮，語氣一變，說：“我兒，娘也不是就想把你嫁出去，只是提前牽個紅線。你愿意了，才嫁?！?/p>
洪媽說：“可不，太太可向著八姑娘了，前一陣子，幾個說媒的都讓太太給打發(fā)了！”
八姑娘這才知道，洪媽并不是第一個沖她而來的媒婆。
太太說：“洪嬸，您把莊家的情況，也給小姐說說，讓她心里有個掂量！”
洪媽欠欠身子，說話的語氣就夸張起來?！笆沁@么個人啊，叫莊槐，三十一歲，”她端起茶杯喝了一口茶，潤了一下嗓子，“年齡呢是大了點，但他是留洋學(xué)生，一表人才的，剛從日本回來，學(xué)問老大了。再說了，他是莊府二少爺，他那個家底兒，太太您是知道的，南吉北莊，上半縣里那家伙，可沒比的呀！”
太太問：“這個莊二少爺，人品怎么樣？”
洪媽拍了一下腿，可著嗓子說：“那還用說嗎，可好了！他年紀輕輕，就做了縣黨部的書記員，前途老大了！”
見八姑娘低頭不吱聲，太太就說：“洪嬸，這門親，你先不要張揚出去。我跟老爺商量過了，以后但凡給八姑娘提親的，我們一律不包辦，由我乖乖自個兒做主。莊二少爺這個人，你說好，我說好，都不算數(shù)的，她說好才是真好！”
洪媽想了想，眼睛一亮，說：“過幾天是廟會，黃梅戲班子要去麻姑庵唱戲，我讓莊二少爺去看戲。八姑娘呢，不妨也去看看，我悄悄把人指給你看?？瓷狭?，我再來府上說這門親。太太，您看這樣如何？”
太太一笑，說：“洪嬸，您可不要問我呀！”
洪媽是個明白人，便笑道：“八姑娘，你看這樣行嗎？”
“不就是看戲嗎？”八姑娘不想過于違拗太太的美意，就做出開心的樣子，爽快地說，“行，我去！”
送走洪媽后，太太說：“還有個人，等著要見你呢！”
一會兒，老爺領(lǐng)著一位老者步入靜安堂。那老者瘦高個，頭戴瓜皮帽，身穿長布袍，蓄著八字胡，雙目炯炯，顯得精明而又儒雅。
八姑娘雙目一亮，迎上前說：“一帖爺爺！”
來者正是七少的師父、蘄州名醫(yī)李一帖。
李一帖是大明醫(yī)圣李時珍的后人，精通醫(yī)術(shù)，善識百草，采藥行醫(yī)名滿一方。十多年前，他去長白山采挖人參，在仙人嶺住過一段日子，與八姑娘的爺爺結(jié)為至交。那時的八姑娘還是個小姑娘，生活在山里野慣了性子，李一帖采藥一回來，她就纏著講故事。因為記憶深，十多年后，八姑娘竟能一眼認出李一帖。
女大十八變。如果不是聽了老爺?shù)慕榻B，李一貼師父倒是不認得八姑娘了。
“玉兒，”李一帖突然濕了眼，“這些年，我常夢見你爺爺，還有你啊！七少文德，要是早一天到仙人嶺，也許你爺爺、你弟弟，就不會遭此毒手了！”
落座之后，老人接著說道：“玉兒，你可能不知道吧，你爺爺于我有救命之恩。那年我在長白山中采參，有天掉進一個雪坑里，人都凍僵了，如果不是你爺爺搭救，我早就作古了。幸好文德把你帶出險境了！”
老爺感慨道：“東北淪陷，倭寇橫行，多少同胞生靈涂炭！”
太太讓蘭兒為大家一一沏上茶來。李一帖抿了口，清清嗓門，言歸正傳：“玉兒，我今天來，是有一事相求。”
八姑娘欠身說：“爺爺請講！”
李一帖說：“我想把濟世堂托付給你和文德。文德坐診，你掌藥鋪，藥材的采購、分類、炮制、貯藏等，都由你來打理。你意下如何？”
八姑娘一聽大了眼，說：“一帖爺爺，我不懂醫(yī)道，年紀又輕，再說，我也認不了多少字，這么重要的事情，我怕?lián)黄鹧?！?/p>
“盡管放心，”李一帖說，“濟世堂后街有個女子學(xué)堂，校長是我外甥女。這兩年，你到學(xué)堂插班，白天習(xí)文，晚上問藥，我會把藥之精要傳授與你！”
八姑娘聽了，很是高興。小時候，雖然在宋先生的蒙館里讀過幾年書，但學(xué)到的文化并不夠用。現(xiàn)在，她終于有機會進入正規(guī)學(xué)校讀書了。
興奮的八姑娘忽又擔(dān)憂起來。她是想到了貼身丫環(huán)琴兒。琴兒是佃戶的女兒，小她兩歲。因為家貧，也沒上過學(xué)。既然自己要上學(xué)了，那琴兒怎么辦？雖然相處時間不長，她與琴兒已情同姐妹。
老爺像是猜透了她的心思，這時就說：“放心，我會讓琴兒一直跟你。白天你去女子學(xué)堂，琴兒替你守藥鋪子。晚上呢，你也可以教她認字識數(shù)。”
八姑娘興奮地說：“謝阿爸，謝一貼爺爺！”
五
八姑娘全新的讀書生活就這樣開始了。
她是女子學(xué)堂年齡最大的學(xué)生，也是最用功的學(xué)生。她用半年時間學(xué)完了兩個學(xué)期的國語課程，學(xué)到最后都把老師難住了。
讓人稱奇的當(dāng)然不止這些。每天放學(xué)之后，她就當(dāng)起了家庭老師，教貼身丫環(huán)琴兒識文斷字。在此期間，她還跟著李一帖師父學(xué)醫(yī)識藥，熟記了濟世堂三百多種常用中草藥的識別、采集、性味和炮制方法。照著這樣的勁頭學(xué)習(xí)下去，八姑娘也許會成為醫(yī)圣門下的一代藥師。
然而，1932年的夏秋，對于八姑娘，注定是個夢斷的季節(jié)。八姑娘當(dāng)然不會知道，被趕下臺的溥儀，在日本人扶持下又當(dāng)上了兒皇帝；淪陷的東三省，變成了滿洲國；她的故鄉(xiāng)長白山，成了倭寇的樂園。而在千里之外，在她貴為千金小姐的大別山，雖然沒有外敵入侵，卻也戰(zhàn)事頻繁，國共兩黨勢同水火，紅軍白軍你死我活。最讓八姑娘受不了的，是她一白一紅的兩個哥哥針尖麥芒，鬧得吉府雞犬不寧，弄得她左右為難。
吉家大少是國軍團長，參加的是國民黨。他認為吉家的佃戶種田交租天經(jīng)地義。交不起租子的佃戶，拿自家女兒進府當(dāng)丫環(huán)沖抵租谷，也沒有什么不妥。有個佃農(nóng)因收成不好，把該交的租谷藏了起來，大少得知后，竟帶著勤務(wù)兵打上門去，在當(dāng)?shù)卦斐闪撕懿缓玫挠绊憽＠蠣數(shù)弥?，把大少臭罵一頓。
吉家三少是紅軍連長，參加的是共產(chǎn)黨。因其頭上有個姐姐，按吉家規(guī)矩稱為三少。三少上過武昌農(nóng)民運動講習(xí)所，聽過毛澤東的報告，較早接受了共產(chǎn)主義思想。他認為富人窮人是平等的，種田交租是有前提的，一要自愿，不能強迫；二要留足口糧，不能餓死人。交不起租子的佃戶，拿自家女兒進府當(dāng)丫環(huán)，不僅不能沖抵租谷，還應(yīng)發(fā)給薪酬。為此，他不止一次給府里的丫環(huán)發(fā)工錢。有年天旱，他還瞞著老爺開倉放糧。為此，老爺不止一次罵過三少。
老爺罵大少，是罵大少缺乏同情心，做人不地道；老爺罵三少，是罵三少自行其是，做事荒唐。老爺太太心慈仁善，吉府的丫環(huán)老媽，從未受過虐待，生活久了都不愿走。至于佃戶，多少年來，但凡有揭不開鍋的，吉府都要救濟，這在當(dāng)?shù)赜锌诮员?/p>
這年重陽節(jié)，是老爺七十大壽。老爺發(fā)話，大少三少回府祝壽，一律不準帶兵。
這天一早，大少三少還有他們的媳婦，當(dāng)然還有七少的姐姐、姐夫都趕回了吉家灣。七少奶奶懷有身孕，早在三個月前已經(jīng)回府，由丫環(huán)老媽侍候。八姑娘按太太吩咐，提前一天帶琴兒回府。
大少三少果然沒有帶兵，甚至連軍裝都沒有穿。他們給老爺太太請了安，奉了禮品，不約而同地來到鳳凰閣，看望八姑娘。
一番寒暄過后，二人落座，八姑娘親自為二位兄長沏上龍井，又取出一副圍棋，置于棋桌之上。大少三少各為其主，政見不合，卻都愛圍棋。八姑娘的意思，是要以棋為媒，彌合兩位哥哥的裂痕。
兩個月前，大少帶著八姑娘去了他團部。團部設(shè)在縣府旁邊，門前立著一對石獅子，莊嚴氣派。大少說，憑八姑娘的心靈手巧，在他團部當(dāng)個機要員，最合適。
一個月前，三少帶著八姑娘去了他連部。連部設(shè)在一個小山村里，偏僻，寒酸。連部外面，有幾個傷兵躺在樹蔭下，身上纏著繃帶。三少說，憑八姑娘的過人才智，在他連部當(dāng)個衛(wèi)生員，最合適。
此時，大少一邊擺著棋子一邊問：“八妹，我跟你說的那個事，你考慮得怎么樣了？”
三少當(dāng)然明白大少說的“那個事”。沒等八姑娘回答，他也問道：“八妹，我的事情有點急，你得優(yōu)先考慮我??！”
大少當(dāng)然也知道三少的“急事”。聽了這話，心就有些火。你一個連長，十幾條破槍，飯都吃不飽，你有什么資格招兵買馬？
“三弟，”他一推棋子，以教訓(xùn)的口氣說，“今天這日子，爹的壽辰啊，難聽的話我就不說了。但是吶，你我都是行伍出身，這個規(guī)矩還是要講的。你說我倆，這一個團長一個連長的，到底誰是長官？退一步講，就是不講軍中的規(guī)矩，江湖上的規(guī)矩總得講吧？做什么事，總得講個先來后到。八妹你說，是不是大哥先找的你？”
八姑娘說：“當(dāng)然是大哥先找的我?！?/p>
“大哥，”三少一笑，說，“你說的是，你是團長，我是連長；你是兄長，我是弟弟；你找八妹在先，我找八妹在后，你說的規(guī)矩不能說沒有道理。但是大哥，我也跟你講個規(guī)矩。在我們的隊伍里，不論官大官小，不論干部戰(zhàn)士，都是兄弟姐妹，都是革命同志！在真理面前，我們一律平等！大哥，你兵多將廣，裝備優(yōu)良，多一個兵少一個兵，對你來說都無所謂。但是我呢，人少槍少，十分困難，多一個人就多一份力量。尤其是像八妹這樣的，我們太需要了。你個做兄長的，就不能幫幫三弟嗎？”
大少霍地站起，甩甩指頭，氣得在涼亭里來回踱步。
八姑娘勸道：“大哥，三哥，我們今天不說這個，好不好？”
“好，好好！”三少有意緩和，揮揮手說，“我聽八妹的，聽八妹的！”
大少復(fù)又回到座位上，端起茶杯喝了口，仍是生氣的樣子。“吉文亮，”他瞅著三少，敲著桌面一字一頓地說，“只要我一聲令下，你就全軍覆沒了，你信不信？”
“我信。”三少認真地說。
“你信就好。”大少的情緒終于平靜下來，“我也聽八妹的，不說別的了，下棋！”
于是哥倆在棋盤上一比高低了。
二人正殺得難解難分，琴兒報道：“七少爺來了！莊二少爺來了！”
莊二少爺?shù)臏拭梅蛏矸?，大少三少都已知道。?shù)月前的那次廟會，莊二少爺?shù)臏匚臓栄?，讓八姑娘難以拒絕。自那以后，雖只見過幾次面，但是莊二少爺給八姑娘留下了很深的印象。莊二少待人熱情，真誠，知識淵博，富有正義感。特別是他那一口流利的日語，讓八姑娘很是佩服。打從記事的時候起，宋先生就教她學(xué)說日語，學(xué)了十幾年，可還沒有莊家二少說得好。
七少見大少三少坐著走棋，就笑道：“喲嗬，今天太陽從西邊出來了！大哥三哥，你們國共又合作了？”
莊家二少雙手抱拳，給大少三少施禮請安。七少調(diào)侃道：“莊槐，你在日本讀了那么多年，算是一個日本通，我問你個問題好不好？”
“七哥請講！”莊家二少身子一正。
“坐下，甭這么緊張！”七少把對方摁在凳子上，“你說啊莊槐，這個日本人占了東北，還搞了一個滿洲國，下一步，他們會不會還要進攻別的地方？”
七少這一問，大少、三少還有八姑娘，全都瞪大了眼睛。其實他們，也都關(guān)心這個問題。
“這是肯定的！”莊家二少說，“以我的估計，占領(lǐng)東北只是第一步，他們的目標是整個中國！”
見大家都很吃驚的樣子，莊家二少接著說：“我的老師福田有句名言，他說日本啊，作為一個民族，那是很優(yōu)秀的；但是作為一個國家，又是很危險的?！?/p>
聽了莊家二少的話，三少一拍桌子：“說得好！”
大少卻緊鎖雙眉低下頭來，咬咬牙，默不作聲。
三少義憤填膺地說：“大哥，國家存亡，匹夫有責(zé)！我們中華蘇維埃，我們的毛主席，都對日宣戰(zhàn)了，可是你們呢？你的蔣委員長，放著日本強盜不打，卻調(diào)集重兵來圍剿我們！”
大少一拍桌子吼了起來：“這是政治，你懂什么！”
這對兄弟，又翻臉了。
六
老爺壽宴后，八姑娘將七少叫到鳳凰閣。
“哥，”她說，“我想給爹送個壽禮?！?/p>
七少一聽就笑了，說：“你個大小姐，還沒出閣呢，沒有送禮一說??！”
“那是你們的規(guī)矩，”八姑娘說，“老爺收養(yǎng)了我，我不能一點表示也沒有呀！”
七少想想，也覺有理，便說：“那你說，送什么？我這就去買！”
“誰要你買了？”八姑娘說，“是我送禮，當(dāng)然得是我自己的！”
“你有什么禮品？”
“當(dāng)然是人參！”
“人參我送了呀，”七少說，“昨天晚上，我就把六品葉送給爹了，還說是你采到的……”
“那是你采的，怎么算到我頭上？”八姑娘轉(zhuǎn)身，打開柜子，取出紫木盒說，“我要把千年人參，送給老爺！”
七少一看，眼就大了。
為了這支參，卑鄙的矢川吊死了她弟弟，殺死了她爺爺。
七少不禁潸然淚下?！鞍嗣?，”他說，“你的心意，我替爹心領(lǐng)了。這是你的傳家寶，還是收藏起來吧！”
“哥，”八姑娘說，“人參再珍貴，也沒有情義重要！再說了，我現(xiàn)在都小姐了，也不在乎這個東西，我早就想把這支參送給老爺太太！”
七少不好再堅持，只得點頭笑道：“那好吧，等以后我去長白山，再采一支千年的送你！”
“不等以后了，”八姑娘說，“我想這幾天就去長白山！”
七少一聽，眼又大了?！鞍嗣茫遣皇谴蟾缛缙圬撃懔?？”他站起，“我找他們?nèi)?！?/p>
“別呀！”八姑娘拉住七少說，“我只是想回去看看?！?/p>
“這不行啊八妹，”七少說，“你家鄉(xiāng)都淪陷了，關(guān)東軍無惡不作，你一個姑娘家，怎么能往虎口里送呢！再說了，你家里一個親人也沒有，看誰啊？不行，絕對不行！”
“怎么沒有？”八姑娘說，“參家河子，還有甕聲砬子的我老師??！”
“啊，我倒是忘了，”七少不好意思地笑笑，“你還有姨父、姨媽、表妹，不過，”他又語氣一變，“那個宋先生，還算不上你親人吧？”
“當(dāng)然是我親人！”八姑娘抬起頭說，“我五歲多時，弟弟一出生，媽就沒了。那時老師正好在山里采藥，見我家有難，就從山外捎來奶粉。見我沒人照顧，又把我接到甕聲砬子當(dāng)成女兒哺育，我在他家一住幾年。我長這么大，大半時間是跟老師生活的。其實在我心里，老師比阿爸阿媽還親……”
“那你爸呢？”七少心里還有個問號，“我怎么很少聽你提起過爸爸？”
“我媽死后第二年，爸也死了?！卑斯媚镎f，“爺爺說，爸是上山采參，從崖壁上掉下來摔死的?！?/p>
七少的心情沉重起來。八姑娘，多災(zāi)多難。
“那，”他抬頭問，“女子學(xué)堂你不上了？”
“課都上完了，還上什么？”八姑娘說，“吳校長讓我明年正月去學(xué)校讀高級班，現(xiàn)在正好有時間！”
“那武當(dāng)拳，你不學(xué)了？”
“回來以后，你再接著教我……”
“那濟世堂誰來打理？”
“不是有你嗎？”
“你不要我做保鏢了？”
“誰讓你做保鏢了？”八姑娘眼圈一潮，別過臉去，“你還是陪嫂子吧，她的肚子都大了，我讓琴兒陪我！”
“琴兒屁用??！”七少激動起來，“你知道去東北，這一路上有多危險嗎？”
八姑娘突然雙手捂面，嚶嚶地哭了起來。
一見八姑娘哭，七少就慌了，說：“八妹，你甭哭啊，哥答應(yīng)你，還不行嗎？”
八姑娘拭去淚水，又笑了，她抱起紫木盒說：“哥，我們一起去見老爺太太，你幫我打個圓場！”
這時琴兒在門外喊：“莊二少爺來了！”
七少雙目一亮，說：“快請！”
莊家二少笑瞇瞇地走進門來。
“莊槐，你來得正好！”七少說，“八妹想回東北一趟，你給她做個跟班，好好表現(xiàn)表現(xiàn)！”
莊槐一聽大了眼，說：“八姑娘，這么兵荒馬亂的，你去東北？”
八姑娘有意激激莊家二少，就眉頭一揚，說：“你就說吧，你敢不敢？”
其實莊家二少巴不得撈到這樣的機會，就把胸脯一拍：“只要你一聲令下，我赴湯蹈火，在所不辭！”
八姑娘沒想到對方這么爽快就答應(yīng)了，反倒有些猶豫起來?！扒f槐，”她說，“那你縣衙的書記官，不做了？”
“不做了！”莊槐態(tài)度堅決。
七少說：“八妹，這回有人幫你打圓場了！”
當(dāng)下，八姑娘、三少、莊家二少還有琴兒，一起來到靜安堂，恰巧老爺太太都在。
老爺剛剛送走了最后一撥賓客，心情正好，見了他們便笑道：“都玩去吧，不要陪我了！”
八姑娘俯下身子，將裝有千年人參的紫木盒舉過頭頂說：“老爺，祝您福如東海，壽比南山！”
老爺有點意外，說：“玉兒，這是什么??？”
七少接過紫木盒，打開，呈給老爺說：“爹，這是玉兒給您祝壽的——千年人參！”
老爺太太都瞪大了眼睛。
老爺拿起人參掂了掂，說：“我活這么大歲數(shù)，也見過一些極品，卻從來沒有見過這么大的——”他遞給太太說，“你掂量掂量！”
太太掂了掂，說：“我的天，怕有一斤多重吧？”
“一斤三兩，”八姑娘說，“我爺爺說，剛挖回時有五斤多，至少長了一千年……”
“玉兒，”老爺忽又語氣一變，“日本人是不是因為這支人參，害死了你爺爺，還有你弟弟？”
八姑娘含著眼淚點了點頭。
老爺嚴肅起來，從太太手中拿過人參，掃了大家一眼。“這是人參嗎？”他晃了晃紫木盒，“這是國仇，家恨！”他將紫木盒鄭重遞到八姑娘手上，“這是你爺爺留給你的一個念想，我兒，還是你收藏著吧！”
“爹，這是我的一點心意，您還是收下吧！”八姑娘說。
“我兒，你的心意爹領(lǐng)了！”老爺說，“千年人參，世間少有。人參蟲子愛蛀，你要小心保存！”
七少笑道：“爹，保管人參，八妹比我還有經(jīng)驗！”
老爺見莊家二少一直站著，就說：“莊槐，這寶貝，你可不要傳出去，免得盜賊惦記！”
“老爺！”太太責(zé)備說，“二少都定親了，你還說這些！”
“謝老爺教誨！”二少點著頭說，“這是稀世珍寶，不可外傳，我謹記！”
“很好！”老爺滿意地點點頭，“二少到底是見過世面的人！”
“謝老爺夸獎！”他看了一眼七少和八姑娘，“老爺，八姑娘想回東北看看。她老家里，雖然沒有直系親屬，但還有姨父、姨媽、表妹和老師。她要我陪她回去看看！”
老爺一聽，與太太相視一望。剛才，他正與太太商量八姑娘的婚事。按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，男方迎娶之前，是要到女方家里送彩禮和喜貼的。雖然八姑娘現(xiàn)在是吉府千金，但畢竟是吉家養(yǎng)女。既然金姑娘自己提出要帶莊家二少回老家，老爺當(dāng)然不好拒絕。
“終身大事，非同小可，回家一趟，這是必須的。不過，”老爺忽又話鋒一轉(zhuǎn)，“現(xiàn)在東北淪陷，倭寇橫行，這時候 去很危險??！”
“這個，請老爺太太放心，”莊家二少說，“漢口、天津、長春，有我的日本同學(xué)，我們只去探探親，會會朋友，不會有事的！”
老爺不好再說什么，便將詢問的目光轉(zhuǎn)向太太。
太太本是大家閨秀，自是明事講理之人，便笑道：“既然這樣，就去吧！只是這一路上，要格外小心才是！”又對琴兒說，“琴兒，你要好生侍候小姐！”
琴兒怯怯道：“是，太太?！?/p>
老爺囑咐說：“莊槐，這一路上，你就多操心了?？h府那邊，你也要做好交接，不能誤事。你們平安而去，平安回來，不得有任何閃失！”
兩天后，八姑娘在琴兒和莊家二少的陪伴下踏上入關(guān)之路。
行前，她將千年人參送到濟世堂，鄭重交與七少，說：“哥，嫂子快生了，你拿去給她補補身子吧！”
“鋪里的人參還少嗎？”七少說，“她再需要，也不能用你這支?。 ?/p>
“你不要，我就帶給我老師了?！卑斯媚镎f。
七少一愣：“你是說帶給宋先生？”
八姑娘點點頭說：“他是我老師，也是我義父?。 庇终f，“要是你不同意，就算了……”
七少知道是對方誤解了自己的意思，便笑道：“八妹，這是你爺爺?shù)囊簧類?，任何時候都是你的！既然你要送人，我豈有阻止之理？”說到這里，他轉(zhuǎn)身從藥柜頂端取下一個大木箱，打開后，取出一個同樣大小的紫木盒，對八姑娘說：“這個，你也帶去！”
“這是什么？”八姑娘挺詫異。
“你打開看看。”七少笑而不答。
八姑娘小心翼翼地打開，不由“啊”了聲。
她看到的，是一支跟她紫木盒里的人參十分相似的人參。
“哥，你也有千年人參?。俊彼芍壅f，“你咋不早告訴我？”
七少一笑，說：“這不是人參?！?/p>
“不是人參？”八姑娘更詫異了，“這明明就是人參，咋不是了呢？”
七少說：“這是大別山里的一味藥，我們這里叫紫葡萄，可以止咳、利尿、消腫，但它有毒，吃多了會死人的?！币姲斯媚锶缘芍郏呱俳忉屨f，“千年人參是稀世珍寶，日子一長難免會走漏風(fēng)聲，引起賊人惦記。為防不測，我就從庫房里挑了這支假的，又做了個一模一樣的紫木盒，以假亂真。一旦惡人相逼，就拿這個應(yīng)急。現(xiàn)在你回東北，正好帶上它做個防備！”
“哥，你想得真周到！”八姑娘說，“這樣，就萬無一失了！”
臨別，八姑娘說：“哥，你把嫂子看重些，不要冷落她了?！?/p>
“我會的，八妹，”七少心里五味雜陳，“只是你這一去，要千萬小心，不要讓我等得太久了?！?/p>
“哥你放心，”八姑娘做出輕松狀，“我會很快回來！”
七
誰也沒有想到，八姑娘這一去，竟在外面輾轉(zhuǎn)六年。
去時一路順利。莊二少爺憑著他熟絡(luò)的關(guān)系，帶著八姑娘和琴兒，乘江輪，轉(zhuǎn)海輪，坐火車，換汽車，甚至連馬車、黃包車、三輪車、轎子、滑竿兒、烏篷船、皮筏子、竹排、雪橇和爬犁這樣一些東西都坐過，日行夜宿，歷時月余到達長白山。
長白山的冬天來得早，才十一月，仙人嶺已是冰天雪地。
站在草屋門前，八姑娘百感交集。屋前的柞樹還在，屋后的大山還在，山上的墓碑還在?？墒前斯媚铮僖猜牪坏綘敔斢H切的呼喚，聽不到弟弟快樂的笑聲。
八姑娘失聲痛哭。琴兒、莊二少爺輪番勸慰，她才止住哭聲。
離開仙人嶺，三人去了參家河子。同樣熟悉的草屋，也是人去屋空。參王痣、姨媽、小花全都杳無音信。
三人去了甕聲砬子。殘破的街道還在，擁擠的店鋪還在，可是不見了昨天的繁華。八姑娘找到宋先生的藥鋪，不由眼睛一亮：“李管家！”
李管家名叫李福堂，五十多歲，慈眉善目，待人和氣。八姑娘小時候來這里讀書，得過他不少照顧。
“金姑娘，我的小主子，我都等你一年多了！”李管家興奮得直抹眼淚，“先生說你一定會來，我總算等到這一天了！”
“老師現(xiàn)在哪里？”
“新京！”
“新京？那不就是長春嗎？”
“是的，就是長春?。 崩罟芗冶葎澲f，“那里住著宣統(tǒng)皇帝，財源廣進，生意好做。先生在那邊開了間參行，比這里，大多了！”
“太好了！”八姑娘心中一喜，“李管家，您能帶我去找他嗎？”
“肯定的！”李管家說，“我會把你送到新京，不管路有多遠，我是一定要護送的！”
“我還有兩個同伴，”八姑娘說，“我要跟他們一起去！”
“當(dāng)然！”李管家揮著手說，“金姑娘，你是先生的義女，就是我的小主子！”
“別啊，李管家，”八姑娘不好意思地說，“您才是長輩！”
當(dāng)晚，三人在店里住下，受到了李管家的隆重款待。席問，李管家主動提起一件事，讓八姑娘心中一震。李管家說，去年中秋節(jié)前，先生備了海參、燕窩、鹿茸和月餅，還特意備了一件翡翠觀音。“不巧的是啊，”李管家嘆口氣說，“進山之前先生打起了擺子，一冷一熱病得厲害，走不動了。本來先生想讓我去，矢川說他路熟，就帶著禮物去了。沒想到他一去不回。先生苦等一個多月，那是天天等夜夜盼啊，沒睡一個安穩(wěn)覺，實在等不住，病沒好就帶我進山了。到了仙人嶺，先生一聲喊，天啊，出事了！”
“先生是怎么知道我家出事了呢？”八姑娘問。
“先生是個細心的人?！崩罟芗艺f，“他看到樹杈上懸著一截繩子，就曉得你們一家遭人暗算了，而且先生說，矢川有嫌疑！”
“就是矢川殺了我爺爺，吊死了我弟弟！”八姑娘咬著牙說，“當(dāng)時，如果不是我躲在樹洞里，我就活不到今天了！”接著，她便說了那天藏在樹洞里聽到的一切。
“我的天啊，還真被先生言中了！”李管家跺著腳說，“真沒想到哇，這矢川年紀輕輕的竟如此狠毒！”
莊二少爺是第一次聽到八姑娘提起家難，不由分外震驚。琴兒更是吃驚得說不出話來。她沒有想到快人快語的八姑娘，居然會有這種生離死別。
“金姑娘，那你，”李管家忽然問：“有沒有看到我侄兒李春？”
八姑娘做出意外的表情，問：“李春也去仙人嶺了？”
“可不是嘛，他這一去也不見了！到底是他做了壞事躲起來，還是被人害了，我都不敢想??！”李管家嘆著氣說，“他爹娘死得早，從小跟著我，那年家鄉(xiāng)發(fā)洪水，我就帶他到甕聲砬子做工。我們舉目無親，是宋先生收留了我們……”
八姑娘說：“我相信李春哥是被脅迫的?！?/p>
“你說得對，”李管家說，“自家的侄兒我清楚，他斷然干不出傷天害理的事情！”
“李管家，”八姑娘忽又問，“先生怎么知道我會來呢？”
“因為先生斷定，你還活著！”
“他怎么知道的？”
“先生在門外墻角的小洞里，找到了一把鑰匙?！崩罟芗艺f，“找到鑰匙，先生就喊，女兒還活著，我女兒還活著！”
八姑娘心里一熱。爺爺出門，總是習(xí)慣鎖上門后，把鑰匙從門縫里塞進去掛在門閂上。曾有放山人知道鑰匙所在，家里無人時，竟自取出鑰匙開門進屋喝水。更有甚者，順手牽羊偷拿東西。八姑娘于是多個心眼，每次爺爺出門后，她便將鑰匙從門閂上取下來，悄悄藏在墻角的小洞里。只是沒想到，她的這個小秘密瞞過了爺爺和弟弟，卻沒有瞞過一年中只在家里小住半月的宋先生。
“唉，先生哭啊，”李管家嘆息著說，“我們屋里屋外到處找，盼著你們還活著。金姑娘，先生到新京開參行，其實還有一個目的，就是找你啊……”
第二天用過早餐，李管家讓三人上了一輛馬車。馬車里，放了幾個水葫蘆和幾袋干糧，還有三只座箱。李管家悄悄告訴八姑娘，座箱里裝著宋先生收購的人參。臨行，李管家又探進身來，說路上遇到盤查，你們不要開口。
李管家是個老把式，馭著馬兒快步行走，一路上日行夜宿，饑餐渴飲。但凡遇到攔路盤查的，都讓李管家應(yīng)付過去了。八姑娘發(fā)現(xiàn)，李管家回話，有時用朝鮮語，有時用東北話，有時還用日本話。八姑娘還發(fā)現(xiàn)，李管家說日本話時，總是瞪著眼珠子，說八格，破口罵人。待到對方走了，才又笑起來。
八姑娘就很好奇。李管家說，現(xiàn)在的東北全亂套了。有打家劫舍的，多半是日本浪人，比土匪還土匪；有打小日本的，那是義勇軍，比綠林好漢還好漢；也有從俄羅斯過來的紅胡子，不過他們不要錢，盤查一番放人。最可恨也是最可笑的是漢奸，一個個耀武揚威，卻不知他們是多么可悲。李管家告訴仨后生，遇到日本人，就裝病，還說得了傳染??；遇到漢奸，就裝日本人，瞪起眼珠子，八格八格用日本話訓(xùn)人。當(dāng)然當(dāng)然，李管家說，要是遇到義勇軍，就說老實話，義勇軍不會為難老百姓。
李管家這么一說，八姑娘就來了勁。她說李管家，我想狠狠教訓(xùn)一下日本兵！李管家一聽，連說別啊，我的小姑奶奶，你可千萬不要招惹日本人，真要教訓(xùn)，也要等到新京以后，問問先生再說。莊二少爺和琴兒也勸，路上莫惹事。八姑娘不想違了大家的意愿，只得恨恨作罷。不過她又說，要是遇到狗漢奸，還得教訓(xùn)。她說她的日本話地道純正，連先生都說，不帶東北口音。
第三天下午，他們來到一個小鎮(zhèn)，在一個路口被一胖一瘦的兩個警察攔住。瘦個兒警察瞪著眼珠子問：“干什么的？”李管家忙陪笑說：“我家小姐病了，這不，上吐下泄的，還傳給了她丫環(huán)，我們帶她進城里看大夫。要不老總，你看一下？”
前兩天遇到這樣的情況，李管家這么一說，盤查的就揮手放人。沒想到這回，那瘦個兒警察不僅沒有放行的意思，還撩開馬車窗簾，把尖尖的腦袋伸進馬車里。八姑娘推開琴兒，“八格”一聲吼，對著那張瘦臉就是兩耳光。之后，又“八格牙魯”地跳下了馬車。
莊二少爺沒有攔住，只得跟著跳下馬車，對那警察說：“沒長眼睛啊你們，這是關(guān)東軍左藤大佐的千金，左藤小姐！”
倆警察一聽，果然就態(tài)度大變點頭哈腰了。那挨了耳光的瘦子雙腿一并，“啪”地敬了個舉手禮說：“請左藤小姐包涵！”另一人說：“左藤小姐好像沒病吧？”八姑娘用日語說：“本小姐只是疲勞！”沒想到胖個兒警察懂日語，此時也用日語說道：“左藤小姐，您看天色不早了，不如你們在此住下，我們也好盡地主之誼，您說好不好？”八姑娘得意地說：“喲西喲西！”
戲都演到這個份上，李管家只得同意。莊二少爺和琴兒，倒是高興。既然是“左藤大佐千金”駕到，這幫漢奸狗腿子能不好好招待巴結(jié)嗎？
倆警察一人在前帶路，一人在后推車，將他們引至一座大院。院里雕梁畫棟，氣派豪華，一看就是個富貴之家。
當(dāng)晚，主人果然盛情款待，十盆八碗，酒肉侍候。
但是八姑娘的這場戲，很快就演不下去了。喝了一盅酒，又吃了幾個菜，她便兩眼發(fā)花，暈倒在地。幾乎與此同時，莊二少爺、琴兒和李管家，也都紛紛倒在地上。
一胖一瘦的兩個人，將八姑娘一行四人綁了起來，抬進馬車運進山里。八姑娘醒來時，發(fā)現(xiàn)自己躺在一個山洞里。在她身邊只有琴兒，不見莊二少爺和李管家。一群身著軍裝的漢子，站在洞兩邊。
琴兒可能是喝得少些，早醒了。此時，只聽她哭著對那胖胖的警察說：“老總，我家小姐姓金，不是日本人，您放了我們吧！”
這時又有幾名大漢走進洞里，其中一人說：“聽說抓了個日本丫頭，我看看！”
八姑娘一抬頭，不由一愣，一驚，又一喜：“姨父！”
來者不是別人，正是姨父參王痣。
參王痣也挺意外?！坝駜海彼Χ紫陆忾_八姑娘身上的繩子，“怎么是你?。俊?/p>
八姑娘便將她這一年多來的經(jīng)歷簡要說了。參王痣朝洞外喊：“把那兩位先生給我請進來！”
不一會，莊二少爺和李管家被人帶進洞來。
參王痣哈哈笑道：“李管家，真沒想到是你們啊！”
“金姑娘，你這玩笑開大了！”李管家跺著腳說，“今天要不是參爺，麻煩就大了！”
原來把他們喝暈并挾持到這里的，是當(dāng)?shù)氐囊恢Э谷瘴溲b。至此八姑娘才知道，她和七少離開參家河子之后不久，參王痣一家便投身抗日，參加了席卷敦化、額稷、蛟河等地的“中國國民救國軍”，并被紅胡子老王林也就是這支隊伍的總指揮王德林任命為團長。義軍一路攻城掠地，勢如破竹，重創(chuàng)日軍，不到半年隊伍就發(fā)展到三萬多人。關(guān)東軍把這支隊伍視為心腹大患，必欲除之，調(diào)集重兵圍剿。危急時刻，國民黨南京政府竟坐視不救，原因是老王林拒絕執(zhí)行“剿共密令”。救國軍陷入重圍，孤軍浴血奮戰(zhàn)，被迫化整為零潛入深山。
聽了參王痣的講述，八姑娘就想起吉府大少三少的冰炭不容，就對大少多了些鄙視，對三少多了些好感。她問姨媽和表妹現(xiàn)在哪里，參王痣眼圈一紅，說：“去年你們走后不久，日本人就來了，說要收購人參，我說沒有，他們就搜，搜不到就把小花抓起來，要施獸行。你姨媽一急，沖上去護，結(jié)果被他們一刀捅了。我參王痣這輩子信奉的是以和為貴，但是遇到這種畜生，再也不想和了。我取出大刀說，有種的沖我來！他們有四個，都是嗜殺成性的日本浪人。他們放開小花，跟我單挑，被我一個一個的給砍了，為你姨媽報了仇。安葬了你姨媽，我就帶上小花投了老王林?！?/p>
當(dāng)晚，參王痣將八姑娘一行送到小鎮(zhèn)旅館住下。臨別，又將八姑娘叫到無人處。“玉兒，到了新京以后，你就能見到小花了?！彼芍ぷ诱f，“上個月，小花進了侍衛(wèi)營，跟上金官長了。”
“金官長？”八姑娘挺詫異，“打日本人的？”
“她才不是，”參王痣說，“這個金官長叫金壁輝，是個漢奸。”
八姑娘一聽急了眼，說：“姨父，您咋讓小花跟上漢奸呢？”
參王痣說：“這個金官長可不是一般的漢奸，溥儀是她親戚，日本人是她靠山，跟上她，能幫我們打聽到許多消息！”
八姑娘雙目一亮，說：“姨父，我也想進侍衛(wèi)營！”
“這正是我的意思，”參王痣點點頭，忽又聲音一低，說，“你到新京后，先不要去找小花，會有人跟你聯(lián)絡(luò)的。這個聯(lián)絡(luò)暗語，你要記在心里……”
八
十多天后的一個黃昏，李管家的馬車停在了宋記參行門前。
八姑娘剛下馬車，就見一個老頭跌跌撞撞地跑了過來。
宋先生抹著淚說：“女兒，我的小天使，我就知道你還活著！”
八姑娘啞著嗓子喊了聲“老師”，就嗚嗚地哭了起來。
宋先生又笑了，說：“甭哭，女兒，我們應(yīng)該笑，應(yīng)該笑?。 ?/p>
八姑娘抹著眼淚，笑著點點頭。琴兒、莊二少爺和李管家，也都抹著眼淚笑了。
當(dāng)晚，宋先生在參行里擺下宴席，祝賀八姑娘死里逃生。聽了八姑娘的脫險經(jīng)歷后，宋先生說：“我這輩子只要還有一口氣，就不會放過矢川，也不會放過另外四個人！”李管家為侄兒不明不白地成了矢川的幫兇，既內(nèi)疚又憋屈。宋先生說：“李管家，你自責(zé)，我比你還要自責(zé)！矢川、左藤、龜田、晉二還有李春，我都當(dāng)親生兒子看待！特別是矢川，看他年紀輕輕就被征兵，還差點被野菇子毒死，我就特別憫他，為他熬藥煎餅調(diào)理身體，付出了多少心血！可是他，竟然背著我殺人越貨，去搶千年人參！”
八姑娘問：“老師，矢川是個日本兵，您為什么還要救他，收留他呢？他是什么來路，您一點也不懷疑？”
“他去年才當(dāng)?shù)谋?，比你才大幾歲，能有什么來路？”宋先生說，“當(dāng)然，我那么竭盡全力去救他，也有個小九九，我想啊，等他以后當(dāng)上軍官了，好關(guān)照關(guān)照我們。”
八姑娘忽又想起一個問題，說：“老師，我爺爺?shù)那耆藚ⅲ娺^嗎？”
宋先生點點頭，說見過?！安贿^，”他又說，“當(dāng)時你爺爺拿給我看的時候，只說是五百年的?？墒菗?jù)我推算，那支人參一斤多，起碼在長白山里長了一千年，稀世珍寶啊。后來，我教矢川辯別參齡，還提起過……”
宋先生說到這里，不禁“哎呀”一聲。
李管家說：“先生，您是說者無心，聽者有意??！”
“怪我，這都怪我！”宋先生自責(zé)道，“女兒，是我害了你爺爺、你弟弟?。 ?/p>
八姑娘說：“老師，您待我恩重如山，我不怪您！”她讓琴兒從行李中取出紫木盒，遞給宋先生說：“老師，您收下！”
宋先生低頭一看，眼就大了：“女兒，你這是？”
“這就是千年人參！”八姑娘含著淚說，“去年，我離開長白山的時候，就想去甕聲砬子，把這個送您！”
宋先生的神情忽然嚴肅了。他雙手接過，打開，仔細端詳，又輕輕取出掂了又掂，一連聲地說：“就是它！就是它啊！”他雙手將千年人參高高舉起，“它是長白山，不，是整個滿洲的瑰寶，是東亞的靈魂！”
說完這句話，宋先生又將千年人參置入紫木盒內(nèi)，蓋上，雙手交予八姑娘說：“我的女兒，這是你的！”
八姑娘說：“老師，從今天起，它就屬于您了！”
“女兒，”宋先生說，“你的心意我領(lǐng)了！但是，這是你爺爺拿命換的，是你金家的傳家寶，如果我受了，我就是這個世界上最貪婪、最無恥的人。孩子，你愿意讓老師成為那樣的人嗎？”
八姑娘感動萬分。她收回紫木盒，離席，面朝宋先生雙膝一跪，說：“老師，請受女兒一拜！”
宋先生慌忙離席，雙手將八姑娘扶起?！芭畠海蠋熯@輩子認你，我之福?。 ?/p>
感嘆一番，宋先生才轉(zhuǎn)換話題。“現(xiàn)在的滿洲，誰是真正的主子你知道嗎？是關(guān)東軍！”他掃了一眼莊二少爺和琴兒，“在這地方，你們千萬不要招惹日本人！”
“宋先生放心，”莊二少爺說，“我們會盡快出關(guān)，回老家去?！毕胂胗盅a一句，“我們?nèi)齻€一起回去！”
沒想到宋先生忽然變了臉，將酒杯重重地一頓，說：“不行，要走你走，我女兒不能走，琴兒也不要走！”
護送八姑娘平安回府，是莊二少爺此行的使命?！八蜗壬?，”他平靜了一下情緒，“您也知道，這里是日本人的天下，只要住在這里，就會有危險的。而我們老家，那里是民國的天下，無論如何也比這里安全。小姐是您義女，您很疼愛她是吧？難道您老人家，愿意看到她落到日本人手里，被傷害、被摧殘嗎？”
“是的是的！”琴兒也著急了，“宋先生，我家小姐不能留在你這里！”
“你家小姐？”宋先生愣著眼問，“玉兒是我看著長大的，怎么變成你家小姐了？”
琴兒說：“她就是我家小姐！”
莊二少爺轉(zhuǎn)向八姑娘說：“小姑奶奶，你也說個話呀！”
八姑娘便將七少相助、吉府厚待之事說了?！袄蠋?，我真的去了大別山，吉家老爺太太認我做女兒了?！?img src="https://cimg.fx361.com/images/2023/08/26/qkimageschbychby201508chby20150805-3-l.jpg"/>
“去了大別山？認你做女兒？”宋先生搖搖頭說，“女兒，你以為關(guān)東軍不去大別山了？”說到這里他霍地站起，端起酒杯一飲而盡，“日本人不會只在滿洲服侍一個退位的皇帝，他們的目標是整個中國！”他瞧了一眼琴兒和莊少，又用力一揮手，“用不著多久，你們家鄉(xiāng)就是日本人的！”
李管家見宋先生酒氣哄哄的樣子，就趕緊說：“算了算了，不說了，這話傳出去是要殺頭的！”
也許是“殺頭”二字起了作用，宋先生伏在桌上不再吭聲。李管家扶他回房，又為三人安排了房間。臨別，他悄聲囑咐八姑娘：“安安心心在這里住下，千萬莫提回去的事情！”
次日早餐，宋先生不好意思地說：“昨天晚上我失態(tài)了，你們別見笑啊！”又聲音一低說，“我那些話，你們說出去是要殺頭的。這些日本人，殺個人就跟碾只螞蟻似的！”
琴兒有些害怕，想說什么，但見八姑娘、莊二少爺和李管家都不吱聲，只得住了嘴。
飯后，宋先生交待女傭說：“張媽，你給小姐換身衣服，帶他們?nèi)齻€出去玩玩！”
八姑娘回房后，張媽送來一套衣服。八姑娘穿上，覺得怪怪的，不知是啥式樣。問琴兒，琴兒也不知道。過來問莊二少爺，才知是和服。
“張媽，這是日本人的衣服，我不穿！”八姑娘說。
“這是先生特意交待的?！睆垕屨f，“先生說了，你出去不光要穿和服，還要說日本話，這樣才會少惹麻煩！”
八姑娘來時吃過一次虧，仍然有些猶豫，直到莊二少爺說好，才穿和服出門。
上街后，張媽的話很快得到了印證。
冬日新京，寒風(fēng)凜冽。走在街上的行人，有的貂皮大衣珠光寶氣，有的蓬頭垢面衣不遮體。行不多時，就見一個乞丐拿著破碗向路人乞討。八姑娘見了心生同情。因為身上沒錢，她正想問莊槐要個錢幣，卻見那乞丐看她一眼，一聲不吭就走開了。
在一家拉面館前，八姑娘正好奇地看師傅拉面，突然來了幾個日本兵。日本兵們圍著一張桌子坐下，一人要了一碗拉面。其中一人剛吃了口，便“八格”一聲罵了起來?！拔兜赖牟粚?，老板的，重新的再來！”
店主慌忙點頭哈腰地說：“好好，我親自做，親自做！”
一會兒，由老板親自張羅的幾碗拉面，熱氣騰騰地端了上來。幾個日本兵端著碗，滋溜滋溜地吃得山響，坐在旁邊席上的兩位西裝男子都皺起了眉頭。日本兵吃完拉面，“喲西喲西”地背起三八大蓋，沒付錢就往外走。老板哈著腰跟上去說：“幾位爺，你們面錢還沒付呢！”
走在后面的日本兵一轉(zhuǎn)身，對著老板就是一拳：“八格！”
店老板沒有防著，捂著臉慘叫一聲，倒在地上。
八姑娘突然發(fā)現(xiàn)，這個施暴的日本兵竟是矢川！
矮矮胖胖，金魚眼，塌鼻梁，走起路來八八的。沒錯，就是他，矢川！
八姑娘憤怒得渾身打顫。莊二少爺見她怒目而視，以為她是看不慣這個飛揚跋扈的日本兵。他輕聲說：“不招惹他，我們走！”八姑娘湊近他說：“他是矢川，殺我爺爺?shù)娜?！?/p>
莊二少爺一聽，不由瞪大了眼睛?！澳悴皇钦f，他死了嗎？”八姑娘說：“是啊，我明明看到他死了，扔到洞里一聲響，死豬一樣，怎么又活了？”
莊二少爺耳語說：“你放心，我會盯住……”
幾個日本兵嘻嘻哈哈地走到店外，忽聽一聲喊：“站??！”
聲音不高，但很威嚴。
幾個日本兵轉(zhuǎn)過身來，又罵開了。顯然，他們沒有意識到一場懲罰即將來臨。
西裝男輕步上前，看不出任何表情。他忽然飛起一腳，將最近的金魚眼矢川踢出老遠。另幾個日本兵來不及取下三八大蓋，就被西裝男打翻在地。
另一西裝男用日語大罵一通，幾個日本兵像是斷了脊梁骨的狗，乖乖回到店里付錢，然后捂臉的捂臉，跛腳的跛腳，狼狽不堪地落荒而去。
兩名西裝男子走后，莊二少爺悄悄對八姑娘說：“那個人我認識?！?/p>
八姑娘一愣：“你也認識矢川？”
“不是矢川，”莊二少爺說，“我是說那俠客，我在日本見過?！?/p>
“你見過？”八姑娘亮著眼。
“她叫川島芳子，是個女的！”
“女的？”八姑娘張著嘴，半響沒吱聲。怪不得西裝男那么帥氣！
張媽催促說：“小姐，我們快回吧，不然先生會擔(dān)心的！”
回到參行，八姑娘便把上午在街上所見所聞?wù)f了一遍。宋先生瞪著眼說：“女兒，你真的沒看走眼，那個日本兵就是矢川嗎？”
“不會有錯！”八姑娘說，“我雖然只見他兩次，但他燒成灰我都認得！”
“老天有眼，老天有眼啊！”宋先生咬牙切齒，激動得來回踱步，把拳頭握得格格地響，“女兒，我向你保證，我不會放過他，不會放過他的！為了你爺爺，你弟弟，也為了你，我一定要他遭到報應(yīng)！”
當(dāng)天下午，宋先生將八姑娘單獨叫到一旁，說：“我有個事，想跟你商量一下?！?/p>
八姑娘意識到，宋先生可能有重要事情交待。果然，宋先生望著她說：“女兒，為了你的前途，我想把你的千年人參送給一個人……”
八姑娘心中一怔。沒等她表態(tài)，宋先生接著說：“因為這個人，能讓你飛黃騰達！”
“誰啊？”八姑娘忍不住問。
“金官長，金壁輝！”宋先生一字一頓地說。
八姑娘沒有想到，老師與姨父不謀而合。其實她這兩天一直在想?yún)⑼躔氲膯栴}，進安國軍，跟金官長。但她知道，這顯然不是一件容易的事。
正這么想著，宋先生問：“女兒，你的意思呢？”
未等八姑娘開口，宋先生又說：“當(dāng)然，你要不同意，我不勉強！”
“老師，這支人參我本來就是要送給您的?！卑斯媚锵攵紱]想，就急忙回房拿來紫木盒，雙手遞給宋先生。宋先生打開盒子看了眼，忙又蓋上說：“我這就去金官長府上，你等我消息！”想想又說，“這事要保密。晚飯的時候我要是沒有回來，你就說我會朋友去了，不回來吃飯。”言畢，他用絲綢將紫木盒包了幾層，放入小皮箱，提著走了。
宋先生一去就是幾個小時，至傍晚仍然未歸。李管家急得直轉(zhuǎn)，說：“先生去哪兒也不打個招呼，莫不是被日本人捉去當(dāng)差了？”
八姑娘說：“宋先生會朋友去了，他說不回來吃飯?！?/p>
李管家一聽才放心，招呼大家用飯。
飯后，八姑娘與大家說了一會兒話，便回房。琴兒打來熱水，要侍候她上床休息。她說：“你先洗吧琴兒，我等老師呢?！?/p>
等到半夜，宋先生終于回了。他敲敲房門說：“女兒，你睡了嗎？”
八姑娘打開門說：“老師，我等您呢！”
宋先生摘下帽子，拍拍身上的雪花，可著嗓子說：“到我房里來！”
八姑娘來到宋先生房里，宋先生關(guān)上房門，可著嗓子說，“女兒，從明天起，你就是金官長的貼身侍衛(wèi)了！”
八姑娘心里打鼓：“老師，貼身侍衛(wèi)要武功的，我能行嗎？”
“我教你的摔跤、射箭、打獵，這些都是武功?。 ?/p>
“這也算??？”八姑娘眼睛一亮，說，“對了老師，前些日子我還跟哥學(xué)過武當(dāng)拳……”
“太好了！”宋先生說，“到了金官長那兒，你就說是鑲白旗人，原來的名字叫愛新覺羅·金玉，現(xiàn)在的名字叫愛新覺羅·滿玉，父母早逝，自幼被我收養(yǎng)，別的不要說，特別是千年人參，提都不要提。還有，金官長是滿清格格，跟宣統(tǒng)是自家人，在日本那邊后臺很硬，給她當(dāng)侍衛(wèi)，是多少人求之不得的事情。當(dāng)然，當(dāng)侍衛(wèi)就要眼觀六路，耳聽八方。她每天到了哪里，見了哪些人，說了哪些話，做了哪些事，你都要悄悄地看著，并要記在心里！”
八姑娘不解地問：“當(dāng)侍衛(wèi)應(yīng)當(dāng)是替她防壞人，為什么還要記這些？”
“這你不懂，但你必須一五一十說實話，老師不會害你！”宋先生說，“不然，我們就無法保證金官長的安全！”
“我們？”八姑娘又不懂了，“老師，您也在保護金官長？”
“當(dāng)然！”宋先生說，“金官長的父親肅親王對我有恩。老師這輩子，最看重的就是情義，我來新京后，一直都為金官長的安全操心。這以后，我要是不方便出面，就讓張媽來，她是信得過的！”
八姑娘若有所思地點了點頭。
宋先生囑咐說：“我這些話，出了這個門，你誰也不要說，記住了嗎？”
“記住了?！?/p>
“一定要記住！不然，你，我，還有這里的所有人，命就不保了！”
九
次日，八姑娘變身鑲白旗人愛新覺羅·滿玉，成了偽滿洲國女官長金壁輝的侍從。她剪去烏黑的發(fā)辮，戴上大蓋帽，穿上軍裝，女扮男裝，威武帥氣。
這天午餐后，她和一百多名侍衛(wèi)列成方陣，接受官長訓(xùn)話。當(dāng)她看到威風(fēng)凜凜的女官長就是前一天痛打日軍的西裝男時，她的心里充滿了崇敬。這樣的人怎么會是漢奸呢？
此時的八姑娘當(dāng)然不會知道，這個發(fā)誓重振滿清、恢復(fù)帝制的女官長，正在助紂為虐并已罪行累累。
接下來發(fā)生的事，八姑娘終料未及。原以為侍衛(wèi)就可以每天跟著金官長，就可以看到她“見了哪些人，說了哪些話，做了哪些事”，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這只是宋先生的一廂情愿。她和一百多名侍衛(wèi)被幾輛大車拉到一個偏遠的營地，接受嚴酷的軍事訓(xùn)練，射擊，格斗，擒拿，刺殺。
這些人都是“八旗子弟”，花花公子嬌小姐，還有地痞小混混。幾天訓(xùn)練下來，一個個痛哭流涕，哭爹喊娘。
一天金壁輝足蹬馬靴、斜挎著軍刀來到營地，大家都打起百倍精神蹬馬步，獨見一個男兵松松垮垮。金壁輝走過去“啪啪”就是兩個耳光。那人用日語說：“少佐，我不是旗人，您不能這樣對我！”金壁輝一愣，改用日語問：“既然不是旗人，你是怎么混進來的？”那人仍用日語說：“是川島先生介紹來的！”“你是日本人？”“是的，我是大和武士川島流二！”“川島流二，你聽著，我可以特赦你，前提是：你必須改姓愛新覺羅，做個旗人！”“愛新覺羅是個沒落的姓氏，做旗人是我的恥……”
說時遲，那時快，川島流二一個“辱”字未出口，金壁輝刀已出鞘。但見寒光一閃，流二的脖子便斷了。她飛起一腳，那顆張口結(jié)舌的頭顱便像皮球一樣蹦出老遠。沒有腦袋的流二身子晃了晃，像截樹樁子，撲地一聲倒在地上。
金壁輝用刀指著流二的尸體，改用漢語喊道：“這就是偷懶的下場！想從這里活著出去，就給我練！”
其實在場的很多人都懂日語，知道金官長殺人的真相。即便如此，大家也不敢有絲毫懈怠。想想吧，連日本人都敢殺，她還有什么做不出來？
八姑娘從小生活在山里，會跑會蹦能吃苦，又有武功底子，成了這批侍衛(wèi)新兵的佼佼者，自然引起了金壁輝的重視。
次年春，侍衛(wèi)營變成了安國軍，金官長成了金司令。一天，金司令在她的司令官邸召見八姑娘，問了出身、姓氏、年齡和家庭情況。八姑娘按照宋先生的囑咐作了回答。當(dāng)她說到“父母早逝，被人收養(yǎng)”時，金司令冷漠的臉上閃過一絲悲戚的神情。那時的八姑娘當(dāng)然不會想到，這個女扮男裝的東方魔女，十七歲時就被她的日本養(yǎng)父川島浪速強奸。正是那個卑鄙齷齪的日本浪人，毀了她的一生。
金司令讓八姑娘擔(dān)任了一個近衛(wèi)小組的組長。小組八人，四男四女，清一色的“鑲白旗人”。平日里，小組在執(zhí)政官邸附近活動，行動比較自由。身為組長，八姑娘還可以根據(jù)任務(wù)的需要，以東洋仕女、日軍少尉、民國學(xué)生等不同身份出現(xiàn)，并配以相應(yīng)的證件、服裝和隨從。
行動自由后，八姑娘最想的是回家。當(dāng)然這個家不是長白山中的仙人嶺，不是甕聲砬子，也不是千里之外的大別山，而是老師在新京的宋記參行。
身為皇宮侍衛(wèi)，回家當(dāng)然要請假的。金司令行蹤詭秘，平日里極難見人，請假只能找衛(wèi)隊長。周五午后，八姑娘來到衛(wèi)隊室。隊長是個男的，她還沒有見過。
辦公室的門虛掩著，她輕輕敲了下，聽到“請進”聲，才走了進去。
一抬頭，不由愣住。這個人，竟是李春！
對方一招手，說：“坐吧，滿玉組長！”
“隊長，”八姑娘仍然站著，“真沒想到是你……”
“我也沒想到啊，”李春笑道，“你這么快就提近衛(wèi)組長，坐，請坐！”
“隊長，”她坐下說，“我想回家看看。”
“可以?。 崩畲赫f，“明天周末，后天端午，我特批你兩天假，夠不夠？”
八姑娘喜出望外，連說謝謝。她起身，雙腿一并敬了個禮，向后轉(zhuǎn)準備離開，卻聽李春小聲問：“小姐，你要老人參嗎？”
八姑娘心中一震。這是參王痣要她記在心里的接頭暗號。
她轉(zhuǎn)身，輕輕笑了下：“是三片葉還是五片葉？”
“我只有三片葉的?！?/p>
“三片葉，我要三支。”
八姑娘眼一熱，說：“我姨父……”
李春急忙擺手，起身關(guān)上門，握住八姑娘的手說：“我現(xiàn)在的名字叫愛新覺羅·滿春?！?/p>
八姑娘說：“滿春哥，叔可想你了！”
“其實，”李春說，“我也想叔，想先生，我都去過幾次了，只能遠遠地看幾眼……”
“這么說，你早就知道我來了？”八姑娘問。
李春點點頭。“你來之前，我就接到信了，早想找你，一直沒機會。”
“我表妹你看到?jīng)]有？”八姑娘問。
“你表妹？”李春說，“你是說小花？”
“是啊，姨父說她在這里，”八姑娘說，“我找遍了，也沒見著她人?！?/p>
李春詭秘一笑，說：“你當(dāng)然見不到，她給金司令當(dāng)跟班了?！?/p>
八姑娘忽然想起拉面館外用日語罵矢川的西裝男，醒悟道：“原來是她啊！”
“你見過她？”李春問。
八姑娘點點頭，便說了六個月前她看到的一幕。
“這么說，”李春諤道，“矢川沒死？”
“是的，他又活了?！卑斯媚镎f，“我一定要找到他！”
“你只能暗中查找，”李春說，“找到了，由我們的人來解決他！”
“我要親自宰了他！”
“不行！”李春嚴肅起來，“你抓他，你就暴露了。你的任務(wù)是當(dāng)好侍衛(wèi)，要學(xué)會隱蔽自己。以后，每周五下午三點，我們在這里接頭。現(xiàn)在日本人已經(jīng)打到關(guān)外，河北天津快要保不住了。參團長去了察哈爾，跟著吉鴻昌打鬼子了。你的任務(wù)，是進一步取得川島芳子的信任，爭取成為她的跟班，這樣就有機會了解到關(guān)東軍更多的陰謀……”
“我表妹不是成了她的跟班嗎？”八姑娘問。
“川島芳子非常狡猾，跟班經(jīng)常換，有時女扮男，有時是男扮女，小花已經(jīng)兩個多月沒有露面，可能被替換了?！崩畲何兆“斯媚锏氖终f，“所以，參團長對你是寄予厚望！”
八姑娘既緊張，又興奮。她忽然聲音一低，悄聲問：“李春哥，您是共產(chǎn)黨吧？”
李春不置可否地笑了笑，說：“這你甭問。是不是共產(chǎn)黨不要緊，只要打日本，都是我們的同志?！庇终f，“公開場合，叫我衛(wèi)隊長，過去的事情不要提。你明白我的意思了吧？”
八姑娘點點頭：“我明白！”
別過李春，八姑娘回到侍從室，安排好周六周日值班，上街招了一輛人力車。
從侍從室到宋記參行只隔幾條街，不多時便到了。
八姑娘下車后，忽又想起要給老師帶點禮物，剛轉(zhuǎn)身想去附近的禮品店，卻聽身后一聲喊：“女兒！”
回頭一看，是宋先生。六個多月沒見，宋先生竟?jié)M頭白發(fā)了。
“老師！”她啞著嗓子喊了聲。
宋先生竟像孩子一樣哭起來?！芭畠海憧偹慊貋砹?！”
李管家聽到說話聲也跑出來，抹著淚說：“小姐，這長時間你也不捎個信兒，先生都快急死了！”
八姑娘甚覺愧疚，說：“老師，對不起，這半年不在宮里，我去山里訓(xùn)練了……”
宋先生又笑了，說：“我們進屋，進屋?！?/p>
張媽迎出來說：“小姐，先生剛才還念叨你，你就回來了！怪不得今天早晨，喜鵲直叫??！”又伸手一指，“小姐，你看誰來了？”
八姑娘回頭一看，竟是七少，不禁喜出望外。“哥，你咋來啦，這兵荒馬亂的？”
七少說：“我要不來，老爺太太還不急死？”
八姑娘心里一熱，本想說點感激的話，出口卻是：“哥，我已經(jīng)當(dāng)上皇宮侍衛(wèi)了?！?/p>
“宋先生已經(jīng)告訴我了?！?/p>
“仙人嶺，石家河子，甕聲砬子，我都去過了。”
“琴兒已經(jīng)告訴我了。”
“安國軍還在招人，你去好不好？”
“宋先生安排了，我在參行當(dāng)伙計?！?/p>
“那，哎，”八姑娘左右四顧，“琴兒呢？”
“我讓莊二少爺帶她回府了。”七少說。
“哪個府？”八姑娘一時沒有反應(yīng)過來。
“當(dāng)然是吉家灣啊！”七少說。
“吉家灣？你讓他們回去了？”八姑娘挺詫異，“走多長時間了？我去喊回來！”
“都走三個多月，”七少笑起來，“早回大別山了！”
宋先生、李管家和張媽，也都笑起來。
“這么說，哥，你到這里都三個多月了？”八姑娘瞪著眼，又問宋先生，“老師，您不是說，讓他倆去當(dāng)安國軍嗎？”
“琴兒不去，”宋先生說，“莊二少爺也不愿意，說在這里等你?！?/p>
七少說：“莊二少爺是縣黨部的書記官，他得回去?！庇终f，“你一出門就是幾個月，老爺太太著急?！?/p>
八姑娘挺感動，說：“琴兒、莊槐回去了，哥，你可不許走！”
當(dāng)晚，宋先生讓張媽張羅了一桌菜，為八姑娘接風(fēng)。晚餐后，又悄悄把八姑娘叫到房里，關(guān)上門，可著嗓子說：“女兒，快說說金官長的情況！”
八姑娘說：“老師，她現(xiàn)在是司令?！?/p>
宋先生笑起來，說：“對對，是司令，金司令！”
八姑娘便將所見所聞?wù)f了。末了，她說：“老師，金司令下手好狠。那個流二，只是不愿意改姓，她就把人砍了。”宋先生聽了，久久沒有說話。過了好一會兒，才深深嘆了口氣，說：“顯玗啊，本性難改。這樣下去，會有危險的。”
八姑娘挺詫異：“老師，顯玗是誰？”
宋先生說：“就是金司令?！?/p>
“您怎么知道她會有危險？”
“一兩句說不清楚?！彼蜗壬酒鹕?，“女兒，你也早點休息吧?！?/p>
次日早餐后，八姑娘穿上軍裝，邀七少逛街。逛街當(dāng)然只是個由頭，她有悄悄話要說。
出門前，宋先生說：“女兒，不要逛遠了，記得早點回來，張媽包粽子，我們提前過端午！”
八姑娘做了個鬼臉：“記住了！我們早點回，提前過端午！”
初夏的新京，行人匆匆。街道上，不時有擠滿日本兵的軍車駛過。街道兩旁的門面，像一張張要打噴嚏的嘴。掌柜們無精打采，像要隨時打烊收攤。門面上方的太陽旗，像貼在腦門上的膏藥，瞧上一眼就不舒服。
“哥，”八姑娘說，“嫂子生了嗎？”
“生了?！?/p>
“是公子，還是千金？”
“跟你一樣，千金?！?/p>
“好哇，我有侄女了。”
“是的，我也做爹了?！?/p>
“她滿月了吧？”
“都半歲了?！?/p>
“哥，你應(yīng)該陪嫂子?！卑斯媚锴屏艘谎厶焐系脑疲澳愠鰜?，她該想你了?！?/p>
“她有琴兒，還有我娘?！逼呱倬o走兩步，“八妹，莊二少爺人挺好的?！?/p>
“當(dāng)然，我知道，”八姑娘說，“我會考慮的，哥你放心?！?/p>
“來的時候，老爺太太說，”七少低頭說，“你出嫁時，讓琴兒陪嫁……”
“哥，”八姑娘忽然伸手一指，“矢川！”
“矢川？”七少一抬頭，“你是不是見鬼了？”
八姑娘仍指著手：“你看，那個背槍的日本兵！”
在離他們不遠處，一個又矮又胖的日本兵在水果攤前挑水果。七少馬上認出，這個人就是矢川！
“哥，這回，千萬不能讓他跑了！”八姑娘可著嗓說，“我回衛(wèi)隊室叫人，你盯著！”
八姑娘轉(zhuǎn)身，疾步拐進另一條街，叫上一輛人力車去隊部報信。途中，一隊日本兵提著三八大蓋奔跑，擠滿大蓋帽的軍車急駛而過。身著少尉軍服的八姑娘坐在人力車上，覺得自己特別威風(fēng)。車到隊部門外，她給車夫付了費，一轉(zhuǎn)身，卻見李春站在墻角向她招手，神情有些異樣。她走過去，正要開口，卻聽李春說：“金玉你快走，離開新京，越快越好！”
“為什么？”
“宋記參行剛被憲兵抄了，宋先生、我叔叔，還有張媽，都被打死了！”
八姑娘哭起來：“為什么呀？”
“不要哭！”李春說，“我們分頭走，在車站外面趙氏理發(fā)店會面，去長白山！”
“可是，七少還在街上，咋整??？”
“哪條街？”
“參行那條街！”
“那條街現(xiàn)在全是日本兵，這時去是自投羅網(wǎng)！”李春果斷地說，“快走，不然就晚了！”
十
八姑娘跟著李春逃出新京后，幾經(jīng)周折潛回長白山。李春將她帶到一個隱密的山洞，才知弟弟冬子還活著。
是李春救了弟弟。李春說，他趁矢川不注意，點了冬子的穴道，讓其假死躲過一劫。
憑著采參人獨有的生存能力，他們在長白山中熬過了寒冷的冬季，次年參加?xùn)|北抗日游擊隊，隨后加入抗聯(lián)。八姑娘憑著在侍衛(wèi)營里練就的功夫，加之能說一口流利的日語，常常深入敵后襲擊日偽，屢建奇功。
東北抗聯(lián)的發(fā)展壯大，引起日軍恐慌。他們調(diào)集重兵進山圍剿，戰(zhàn)斗異常殘酷。在一次戰(zhàn)斗中，八姑娘所在部隊被日軍包圍。李春為了掩護她身中數(shù)彈，壯烈犧牲。在生離死別的最后一刻，八姑娘才知李春是共產(chǎn)黨員。
突圍后，她和另幾名抗聯(lián)戰(zhàn)士潛回仙人嶺，意外遇到了七少。當(dāng)年新京街頭一別，竟是三年。七少逢頭垢面，形如乞丐，只是他的眼睛還閃閃發(fā)光。是長白山的人參、香菇和野味，讓他活了下來，并且留下了一副快步如飛的身子骨。
兄妹相見，抱頭痛哭。七少說，那天八姑娘坐上人力車走后不久，身后就傳來槍聲。他急往回趕，發(fā)現(xiàn)宋記參行被兵包圍，槍聲、打砸聲不絕于耳。他急忙鉆進一條巷子，找個地方藏起來。因為擔(dān)心八姑娘的安全，天黑后他又潛回來，發(fā)現(xiàn)參行燈火通明，兵丁進進出出，正往車上搬東西。他不敢久留，找家旅館住下，次日又到參行附近觀察，發(fā)現(xiàn)參行的門貼著封條，附近還有便衣走動。第三天，還是這般光景，他才到別的地方尋找，從城東找到城西，從城南找到城北，從城內(nèi)找到城外，從夏天找到冬天，從甕聲砬子找到仙人嶺，并在草屋住下，開始了漫長的守望。他抱定一個信念，不見八姑娘，不離仙人嶺，不回大別山。
七少與八姑娘，原本天南地北素昧平生，卻因人參結(jié)緣。他們越過了紅男綠女的世俗性別，成為至愛至潔的兄妹。
在這之后，他們跟隨抗日隊伍襲擾日偽，碾轉(zhuǎn)于白山黑水之間，并與小花相遇。此時的小花，不再是新京街頭的“西裝男”，而是身著虎皮大衣的抗聯(lián)勇士。八姑娘從小花口中意外得知，當(dāng)年血洗參行的不是日本憲兵，而是安國軍，并且還是金壁輝親自下令。他們說宋先生是共產(chǎn)黨，假借人參買賣秘密從事反日活動?？墒菤⑹謧冞M了參行不問青紅皂白見人就殺，不留一個活口，就連在參行里買人參的兩個顧客也被亂槍打死。有人看見宋先生中彈后還喊了一聲：“我是旗人啊，我要見十四格格?！睔⑹謧兂謽岧R射，宋先生面目全非。殺人后，又將參行洗劫一空。
宋先生的死給八姑娘以沉重一擊。一想起老師臨別時的話，她就悲從中來。在這之后，也連續(xù)多年不吃粽子，不過端午。帶著對金壁輝、矢川的仇恨，八姑娘開始了新的征程。她和七少跟隨抗日義勇軍，從關(guān)內(nèi)打到關(guān)外，從長白山打到太行山。1938年秋，他們回到了大別山。
正如宋先生所言，七少的家鄉(xiāng)已成日占區(qū)，古城蘄州掛上了膏藥旗。八姑娘并不意外。此時的她已經(jīng)知道，去年7月的盧構(gòu)橋事變，12月的南京大屠殺，蔣介石移都重慶，武漢三鎮(zhèn)失守，中華民族到了生死存亡的關(guān)頭。八姑娘還知道，國共兩黨已聯(lián)合抗戰(zhàn)，大少的國軍不再攻打紅色根據(jù)地，三少的紅軍成了新四軍，兄弟倆握手言和。
為了展開敵后斗爭，已是共產(chǎn)黨員的七少，由李一貼師父舉薦，就任古城蘄州荊王府治濟世堂第十任掌柜。濟世堂匯聚百草，驅(qū)除百病，尤以長白山人參品質(zhì)的獨一無二，在當(dāng)?shù)叵碛惺⒆u。時不多日，七少便成了小有名氣的參七爺。
國難當(dāng)頭，七少變身參七爺突然發(fā)跡，當(dāng)?shù)厝硕挤浅Ｒ馔?，只有八姑娘心知肚明?/p>
因為據(jù)守蘄州的日軍隊長，是七少在甕聲砬子救過的“故交”，也就是八姑娘苦苦尋找的仇人矢川。為了七少能在蘄州城中扎下根來，為新四軍提供情報，八姑娘只得將家仇按下。
這年中秋傍晚，七少帶上人參鹿茸月餅，與八姑娘一道大模大樣地來到城北門。這里是鬼子中隊的營地。守門鬼子見了，端起三八大蓋喝道：“什么的干活？”
八姑娘上前一步，用熟練的日語說：“通報矢川少佐，他的老朋友，濟世堂掌柜參七爺來賀！”
鬼子兵愣了一下，趕忙到崗?fù)ご螂娫?。一會兒，矢川“喲西喲西”地迎了出來。他的身后，跟著身穿鬼子軍服的翻譯。雖然此前已得通報，但是八姑娘見了，仍覺一股怒氣直沖腦門。因為這翻譯不是別人，正是那個曾經(jīng)發(fā)誓一輩子守護她的未婚夫——莊二少爺。
莊槐看出八姑娘的情緒變化，內(nèi)心一陣隱痛，但在面上卻笑容可掬。按矢川要求，他在前面引路，將矢川和七少、八姑娘帶到百里香腸鋪。
這百里香腸鋪乃古城蘄州的金字招牌，其糯米香腸薄如蟬翅，香甜酥脆，進口即化，堪為極品。老板田桂賢一手飛刀削片的獨門功夫，讓矢川佩服得五體投地，拜其為師。
莊翻譯挑了一間臨江的廂房。眾人入席，矢川舉杯說：“參七爺，啊不，我還是叫你吉公子吧，來，我們品酒賞月，共慶中秋！”
飲了酒，矢川又斟滿酒，舉起杯說：“吉公子，這一杯，我敬你的救命之恩！”
在此之前，七少已經(jīng)拜訪過矢川，并說了七年前參家河子那個晚上的事。他告訴矢川，那晚李春把矢川壓在身下，他本想過去營救，卻被后面的什么人給打昏了，等醒來時，身邊沒有人，他就逃命了。他這么說，自然是經(jīng)過深思熟慮了的。果然矢川說，他聽到七少喊了“你快松手”并且喊了兩聲。
此時，矢川又想起了七少的“救命之恩”?！凹樱銈冎袊芯涔旁?，叫患難見真情，日久見人心，你我是患難之交，患難之交啊！”
七少做出謙虛狀，說：“少佐閣下，救命恩人我可不敢當(dāng)啊。當(dāng)時，我也差點被打死了，哪能救您啊！”
“啊不不！”矢川說，“你知道嗎吉公子，第二天，我爬出那個洞，我還記得你喊，李春，你快松手，快松手啊，我太感動了！”矢川說到這里，竟然流下了眼淚。
七少說：“少佐閣下，今天中秋，我們應(yīng)當(dāng)高興??！”
矢川說：“對，高興，高興，來，干杯！”
飲了酒，矢川望了一眼八姑娘，問七少：“這位是……尊夫人？”
顯然，他沒有認出八姑娘。
“少佐見笑了，”七少說：“她是我在甕聲砬子結(jié)拜的義妹！”
“甕聲砬子？”矢川一怔，“敢問芳名？”
八姑娘只是笑了笑。七少說：“少佐，說起來，她應(yīng)當(dāng)是您的師妹……”
“師妹？”矢川瞇著眼仔細打量，忽然笑了，“我想起來了，你就宋先生的義女金玉小姐！”
這時八姑娘才開了口：“少佐，你總算想起來了！你知道吧，這么多年，我一直都在找你！”
矢川做賊心虛，笑容頓時僵在臉上：“你一直……都在找我？”
“當(dāng)然??！”八姑娘說，“那年中秋，我在甕聲砬子老師家里玩了兩天，回去之后爺爺?shù)艿芫筒灰娏耍『髞?，我又去甕聲砬子找老師，老師說，中秋之前，你們幾個就去仙人嶺看我爺爺了，至今沒回來。我又進山去，來來回回地找啊，找啊，就是不見我爺爺和弟弟的影子。這么找來找去的，就遇上我哥了。我哥說，在參家河子你跟李春打架了對不對？是不是你們兩個把我爺爺害了？”
矢川這才吁了口氣，哈哈一笑說：“吉公子你做證人，你跟她說！”
七少故意瞪著眼說：“八妹，我都跟你說過多少次了，是李春偷了金條才跟少佐打起來的，與你爺爺?shù)艿軟]有關(guān)系！”
“對對！吉公子你的對！”矢川豎起大拇指，又聲音一低說，“金玉小姐，你爺爺?shù)那耆藚?，我知道在誰手里！”
“誰？”八姑娘做出激動的樣子。
“川島芳子！”
“川島芳子是誰？”
“她是滿洲國安國軍司令，”矢川說，“我告訴你，宋先生的管家，那個姓李的老頭，是李春的叔叔。李春搶了千年人參，殺了我的三個朋友，又在參家河子對我下手。然后他把千年人參交給他叔叔。昭和八年，我記得很清楚，端午節(jié)聯(lián)隊放假，我想買點水果去看先生，當(dāng)然，我也想打探千年人參存放何處，可是沒等我去，安國軍就搶先動手，他們殺了參行里面的所有人，搶走了所有東西。這正應(yīng)了你們中國的一個成語：螳螂捕蟬，黃雀在后！金小姐，千年人參落入誰手，這不是一清二楚了嗎？”
七少說：“少佐分析得很有道理，就是川島芳子搶走了千年人參！”
八姑娘這才笑道：“少佐，剛才真是錯怪您了，對不起！”
“消除誤會了，我很高興！”矢川大笑道，“來，為了大東亞共榮圈，我們的，干杯！”
當(dāng)晚回到吉府，八姑娘悶悶不樂。他是想到了慘死于亂槍之下的宋先生。矢川也許真的以為是川島芳子為了千年人參才向參行下手，可是八姑娘心里明白，進侍衛(wèi)營前，她明明把千年人參交給了宋先生，宋先生又連夜送給了川島芳子。以她對老師的了解，宋先生決然不會說慌。那么，金壁輝為什么又要對參行痛下殺手呢？
想到這里，八姑娘驀然一驚。她把琴兒叫到跟前，說：“琴兒，人參你帶回來了嗎？”
琴兒說：“帶回來了?！?/p>
八姑娘一聽大了眼：“你帶回來了？”
琴兒見八姑娘的表情異樣，就說：“小姐，人參我放得好好的，我沒有動它……”
“快拿我看看！”八姑娘說。
琴兒拉把椅子墊在腳下，從衣柜頂端取下一只大皮箱，打開，取出一個紫木盒，雙手遞給八姑娘說：“一直擱在里面，我沒打開過?！?/p>
八姑娘打開紫木盒，手就發(fā)抖了。
“哥，你過來！”她喊了聲。
七少聽出八姑娘的聲音有些異樣，就急忙走進來問：“怎么了，八妹？”
“哥，你看！”
七少仔細看了看，莫名其妙地說：“沒錯啊，這就是千年人參，爺爺留下的！”
八姑娘突然嗚嗚地哭起來，說：“哥，是我害死了老師，害了參行里面的人……”
“八妹，到底咋回事，你慢慢說?！逼呱侔参空f。
八姑娘便說了當(dāng)年進侍衛(wèi)營的經(jīng)過。七少說：“八妹，幸好當(dāng)年你拿錯了，不然，這千年人參真就落到日本人手里了。你想，千年人參是稀世珍寶，川島芳子得到了，她一定會獻給日本人。宋先生以假當(dāng)真送出去，敵人吃了，肯定會痛得滿地打滾，哭爹喊娘。宋先生是為受難同胞還了一報！”
七少這么一說，八姑娘才破泣為笑。
在此之后，八姑娘返回根據(jù)地，并讓七少給矢川捎話，她去尋找千年人參了。她帶著抗日游擊隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)鄂皖邊，炸雕樓，端敵營，除漢奸，“八姑娘”的名聲越傳越遠，日偽軍聞之色變。
而七少，憑著與矢川的“生死之交”，來往于敵營，巧妙獲取了許多情報，為抗日隊伍襲擊日偽立下了汗馬功勞。
一晃又是幾年過去了。
1945年8月15日，日本帝國軍人為之效忠并犯下累累戰(zhàn)罪卻又逃過五個月后東京審判的二戰(zhàn)亞洲罪魁裕仁天皇，以低沉的語調(diào)發(fā)表《終戰(zhàn)詔書》。
在此之前，也就是這年7月下旬，八姑娘已經(jīng)得到了日本人即將投降的消息。她捎信給七少，一定要把矢川拖住，不能讓這個作惡多端的鬼子逃過懲罰。她要趕在日本投降之前擊斃矢川。
但是晚了。當(dāng)她帶著部隊趕到蘄州，已是8月下旬，血債累累的矢川和他的中隊，早已離開。
八姑娘站在長江岸邊無限惆悵。他怪七少沒有拖住矢川，很長時間不理七少，直到兩年后聽到金壁輝也就是川島芳子被執(zhí)行死刑的消息，才與七少舉杯相慶。
因為張家小姐媒妁在先，八姑娘與七少有情無緣；因為莊二少爺?shù)臐h奸經(jīng)歷，八姑娘斷然拒絕了莊家的求親。她成了吉家灣里唯一終身未嫁的老姑娘。
我的家鄉(xiāng)解放之前，老爺太太先后逝世。身為國軍師長的大少，在解放軍渡江前夕率部起義，給蔣家王朝以沉重一擊；三少隨四野十二兵團南下，在解放海南島的戰(zhàn)役中英勇犧牲；身為地下黨員的七少，解放后當(dāng)過鄉(xiāng)人武部長、區(qū)長和縣長；莊二少爺擔(dān)任矢川翻譯其實是受大少之命，為抗日武裝提供情報，但此身份直到 “三反五反”才公開，1952年娶了琴兒；而戰(zhàn)功卓著的抗日英雄八姑娘，解放后卻歸隱山林，去麻姑庵做了尼姑。
幾乎所有人都以為八姑娘遇上鬼了，只有七少知道她的心思。
八姑娘是在為死去的宋先生贖罪。她說當(dāng)時如果沒有拿錯千年人參，宋先生就不會死。
八姑娘是在為矢川的逃脫而心生怨恨。明明是殺人放火血債累累的劊子手，一投降就受到優(yōu)待，就好吃好喝送回日本，這是什么王法？因為矢川的逃脫，她對國軍和新四軍都有意見。她把手槍一扔，說，不玩了。
光陰荏苒，日月如梭，一轉(zhuǎn)眼，又是四十多年過去了。
1991年，我的家鄉(xiāng)來了一家經(jīng)營飲料的日資企業(yè)?？h里領(lǐng)導(dǎo)很重視，把日企老板當(dāng)財神。這年中秋，縣里召開外資老板茶話會，還把老板的爹也接來了。老板的爹是個中國通，他一來便提了個要求，說他想見一個叫吉文德的人。在我家鄉(xiāng)，吉文德這名字可是家喻戶曉。那年七爺年過八旬，仍然健在?？h里派車將他接到縣賓館，推門一看，竟是矢川。
七爺一個電話打到麻姑庵。八姑婆說，哥，這回，你一定得把矢川給我接過來，不然，我可生氣了。都六十年了，再深的仇恨也該淡了。七爺這樣一想，就說，老妹子，哥一定把他帶來。
茶話會結(jié)束后，七爺果然就把矢川帶到了麻姑庵。路上，矢川說，他對中國的道教很感興趣，能到麻姑庵看看非常榮幸。七爺說，麻姑庵里住著麻姑，是天女下凡。矢川就笑，說，這是《西游記》里的故事，神話。七爺說，《西游記》是吳承恩在蘄州寫的，麻姑庵就是王母的瑤池。這么一說，矢川就更期待了。
進了麻姑庵，仙風(fēng)道骨的八姑婆迎了出來。她笑瞇瞇地望著丑陋不堪的矢川，說，矢川先生，你還認得我嗎？矢川瞇著眼看，仔細回憶著，最后還是苦笑一聲，搖了搖頭。八姑婆說：“你還記得千年人參嗎？”這一提，矢川就認出來了，哈哈一笑說：“你是金玉，我的師妹啊，喲西！”
八姑婆將矢川迎至大殿。殿內(nèi)，擺了一桌菜。八姑婆說，矢川先生，你遠道而來，我沒有什么招待你，用點素的吧？
矢川連連點著頭說，素的好，素的好！
八姑婆招呼大家說，出家人只有這些了，隨便用，隨便用。
矢川吃了，感覺味道極佳?？h賓館的大魚大肉，他都吃膩了。
七爺見氣氛如此融洽，倒為自己先前的擔(dān)心感到好笑。
餐畢，八姑婆說，你們到外面走走，我跟矢川先生說會兒話。
八姑婆將矢川引至后室。矢川鼻子一皺，說，哇，這是人參的味道！
八姑婆讓矢川坐下，指指香爐上的一個小瓦罐說：“矢川先生，我今天讓你品嘗一下稀世飲品！”
矢川表情夸張地問：“我的師妹，你會讓我品嘗什么稀世飲品呢？”
八姑婆說：“你還記得我去東北找過千年人參嗎？”
“記得記得！”矢川連連點著頭說，“難道，千年人參，你找到了？”
八姑婆微笑著點了點頭。
矢川迫不及待地問：“哪里，千年人參在哪里？”
八姑婆一指小瓦罐說：“那兒?！?/p>
矢川激動起來，連連鞠躬說：“您太客氣了，您太客氣了！”
八姑婆說：“矢川先生，你從日本遠道而來，不容易??！你看，我們都老了，再不享受就晚了！”
她給矢川舀了一小碗?yún)?，又給自己舀了一碗。
“嘗嘗吧，矢川先生！”她舀起一點，放在嘴邊吹了吹。
矢川早就等不住了，捧起小碗吸了口，一種特有的清香浸入心肺。喲西，太美味了！
貪嘴的矢川，一連喝了三小碗。他抹著嘴，意猶未盡地說：“美味，世間美味啊！”
八姑婆說：“矢川先生，你啊，太貪嘴了。這樣的好東西，喝多了反倒不舒服……”
矢川一聽這話，臉就變色了。他感覺腹中疼痛，刀絞一樣。想吐，又吐不出來，只能張嘴喘氣，額頭的汗珠直往外冒。不一會兒，就見他眼珠暴突，鼻孔擴張。他垂死地望著八姑婆，說不出一句話來。
八姑婆的臉雖然還笑著，但說出的每個字都讓矢川肝膽俱裂。八姑婆說：“矢川，那年中秋你去仙人嶺，為了一支人參，你吊我弟弟，殺我爺爺，到今天，正好六十年，一個甲子了。你欠下的血債，不能兩手一舉就了結(jié)了吧？你說呢，矢川先生？”
矢川鼓著一雙金魚眼。他已肝腸寸斷。
“我們中國有句老話，叫人在做，天在看，舉頭三尺有神明?！卑斯闷爬^續(xù)著輕言慢語，“川島芳子厲害吧，還不照樣遭報應(yīng)了嗎？她血洗參行，殺我老師，這筆血債也有你一份。你要是不去殺我爺爺，不搶千年人參，宋先生還會遭毒手嗎？為了我老師，為了所有被你們?nèi)毡竟碜託⒑Φ闹袊?，我也?yīng)該讓你嘗嘗絞腸的滋味……”
矢川的眼睛、鼻孔、耳朵，已經(jīng)浸出血來，瞳孔漸漸散大。命將絕時，他拼盡最后的力氣，嘶啞著說：“老師不，不叫宋山，他是特高課的，叫山本太郎……”
（責(zé)任編輯 劉月嬌）
作者簡介：吉方君，男，湖北蘄春人，曾在海軍某部服役，湖北作協(xié)會員，湖北省長篇小說重點項目簽約作家。近幾年在《解放軍文藝》《西南軍事文學(xué)》《西北軍事文學(xué)》《神劍》《戰(zhàn)士文藝》《北京文學(xué)》《延河》《安徽文學(xué)》《山東文學(xué)》《芳草》等刊發(fā)表小說。作品曾獲湖北省“五個一工程”獎。
