絕唱（短篇小說）

一

突然，劉四喜聽到那震耳欲聾的明山鼓響，緊接著，那個(gè)讓他熱血沸騰、心靈震顫的明山號(hào)子就傳了過來。劉四喜連忙從家里跑出來，他果然看見了，象鼻子山腰那條蜿蜒崎嶇的山路上走下來一路人。走在前面的兩個(gè)人抬著一面牛皮大鼓，后面的男男女女則簇?fù)碇粋€(gè)漂亮姑娘，這個(gè)漂亮姑娘是明山寨唱明山號(hào)子第一人，號(hào)稱明山號(hào)子王。姑娘穿的一身紅衣裳，頭上戴的是剛剛從山路旁邊采摘的還帶著露珠兒的野花，青春煥發(fā)，芳香四溢，妖艷無比。劉四喜心里琢磨，今天什么節(jié)日啊，鄉(xiāng)里領(lǐng)導(dǎo)又請(qǐng)明山號(hào)子王去唱明山號(hào)子了？

不但是怡水鄉(xiāng)十村八寨知道明山寨人愛唱明山號(hào)子，知道明山寨有個(gè)明山號(hào)子王，新沅縣和省里的人也都知道明山寨人的明山號(hào)子唱得好，明山號(hào)子王還把明山號(hào)子唱進(jìn)中南海了。

明山寨人唱明山號(hào)子和別地方唱山歌唱情歌都不一樣，明山寨人唱明山號(hào)子只是為了勞動(dòng)，就像行走江河的纖夫，纖夫號(hào)子只是為了拉纖。把用于勞作的號(hào)子搬上舞臺(tái)，還真是一種創(chuàng)舉。

烈日當(dāng)空，就連吹過的山風(fēng)也是熱烘烘的。藍(lán)天白云之下，一面大山坡上，包谷秧兒青蔥，黃豆苗兒嫩綠。勞作的人們一身的臭汗，握鋤的巴掌起泡了，臉面被烈日曬黑了，胳膊被芭茅草割出一道一道血痕，那個(gè)苦啊，那個(gè)累啊。突然啊嗬聲響起，像一聲驚雷，像一道閃電，從包谷地滾過，從黃豆苗尖尖上面飄過，揮汗勞動(dòng)的人們抖下一身的疲憊，精神為之振奮。都知道這是明山號(hào)子的前奏。果然，悠長(zhǎng)的啊嗬嗬還在山谷回蕩，明山號(hào)子就響了起來，像是涼爽的清風(fēng)撲面而來，像是甘甜的山泉沁入肺腑……

劉四喜看著敲牛皮大鼓的漢子從自家門前的小木橋上過去了，又看著紅衣姑娘從小木橋上過去了，他的臉上也就流露出舒心的笑容。明溪水不大，明溪也不寬，可明溪的水是竹筧水，掉下去不出人命也是要被溪水灌得翻白眼的?？墒牵魃秸撕湍莻€(gè)漂亮姑娘卻不擔(dān)心會(huì)從小木橋上掉下去。別看小木橋只有幾塊橋板，簡(jiǎn)單地用幾根杉樹條架起來，卻牢實(shí)，卻平穩(wěn)。明山寨人心里明白，小木橋是劉四喜精心搭建的，又是他一年四季小心看護(hù)著。多少年了，太陽從獅子山的那邊升起，又慢慢地藏進(jìn)象鼻子山盡頭的大山里，路邊的野花兒開了又謝，謝了又開，明溪的水漲了又落，落了又漲，只有劉四喜一刻也沒有忘記照看著明溪上面的小木橋。春天來了，他會(huì)琢磨著橋板該換一換了，八月，明溪水淺了下去，他會(huì)仔細(xì)檢查那一排嵌進(jìn)石縫中的橋樁還牢不牢實(shí)。四月五月，半夜里響起雷聲，他會(huì)一骨碌兒從床上爬起來，看看洪水漲多高了，那根一頭捆著橋板，一頭捆在旁邊古樟樹上的長(zhǎng)青藤松動(dòng)了沒有。有時(shí)，他會(huì)一直蹲在小木橋旁邊的古樟樹下，手里抓著長(zhǎng)青藤，任憑大雨傾盆，任憑狂風(fēng)怒吼，任憑自已被淋成了落湯雞。

人們都知道，劉四喜這樣做，為的就是那個(gè)明山號(hào)子王啊。他就擔(dān)心小木橋不穩(wěn)當(dāng)，不牢實(shí)，她會(huì)掉到明溪里去，他就擔(dān)心她走在小木橋上，小木橋晃晃悠悠嚇著了她。

就在這時(shí)，那個(gè)紅衣姑娘回過頭來，對(duì)他嫣然一笑，那樣的燦爛，迷人。只是，她還說了句什么話他卻沒有聽清楚，那個(gè)急，她對(duì)自己說了句什么話呢……

老人醒了，是一個(gè)夢(mèng)。

湘西山多，小河小溪就多，小河小溪上這樣的小木橋也隨處可見，有這種小木橋的地方，山里面肯定就有村有寨，就有生生不息的人煙香火，就有優(yōu)美動(dòng)聽的傳承和故事。

現(xiàn)在，劉四喜守護(hù)的這座小木橋卻是很久沒有人走了，木頭上生出了一層灰蒙蒙的霉，橋兩頭的堤岸長(zhǎng)出了許多的茅草和小樹，老人雖是長(zhǎng)年與小木橋?yàn)榘?，也難以驅(qū)散小木橋的冷清和孤寂。

劉四喜跟小木橋還不一樣呢，除了冷清和孤寂，他還有一種深深的牽掛，這種牽掛絲絲縷縷纏綿在他的胸口，蕩漾著他的心，他的眼里就有一種晶瑩的東西在晃動(dòng)?！耙膊恢浪趺礃恿耍眢w還好么。”他在心里一遍又一遍地重復(fù)著這樣一句話。

不知道從什么時(shí)候開始，劉四喜覺得兩只腳有點(diǎn)不聽使喚，后來，就有些行走不便，真要去一趟明山寨，那得下多大的決心啊。

小木橋卻是不言不語，靜靜地躺在那里，像是兩只手臂，一頭挽著山里，一頭挽著山外。橋下的溪水永遠(yuǎn)是那樣歡快地流淌著，像是在低聲吟唱，又像是在綿綿絮語。老人對(duì)小溪不理解他此時(shí)的心情很是不滿，拾起一塊石頭拋下去，濺起一串珍珠般的水花。水花灑在小木橋旁邊的草叢中，一只水蜓雀驚慌失措地從草叢飛起，落在旁邊的樟樹枝上，過后就對(duì)著老人不停地鳴叫起來。顯然，它是不高興老人打擾了它，向老人提出抗議了。

老人走過去，勾頭向草叢張望，他驚奇地發(fā)現(xiàn)，草叢中有一個(gè)小鳥窩，鳥窩里有兩枚指頭大小的鳥蛋。老人不由地?fù)u了搖頭：“小木橋沒人過了，鳥兒膽子也大了，居然把家安在小木橋旁邊來了?！?/p>

劉四喜拿了把彎刀來，砍掉伸向小木橋的樹枝和雜草，又用茅草扎了個(gè)掃帚，把掉在小木橋上的枯枝和落葉掃掉，把灰蒙蒙的霉一樣的東西掃掉，小木橋又跟往常一樣，變得十分的寬敞，十分的干凈，十分的精神了。

劉四喜的彎刀伸向那一片壘有小鳥窩的草叢時(shí)，卻又停了下來，老人抬起頭，這時(shí)，他看見的不是一只水蜓雀，而是兩只，一對(duì)夫妻。它們正焦急地朝他張望。劉四喜的心像是被什么東西觸動(dòng)了一下，聽它們叫一叫，看它們?cè)谛∠镆挼眯◆~小蝦，叼回來喂養(yǎng)兒女，也是一種樂趣，也能排解心里的寂寞啊。

劉四喜沒有把壘著小鳥窩的草叢砍掉，還把旁邊一棵小樹也留了下來。一片樹蔭，正好遮著小鳥的窩兒。過后，他又仔細(xì)地檢查了一番小木橋，還好，長(zhǎng)青藤和橋板橋樁都十分的牢實(shí)，不論誰從小木橋上過，都不會(huì)有什么危險(xiǎn)的。

這樣想的時(shí)候，劉四喜又不由地扭過頭來，朝著獅子山外的小路看去。過去，劉四喜只是盯著象鼻子山里的小路，現(xiàn)在，他卻是換了方向，他知道明山寨再不會(huì)有人下來，倒是從獅子山外的路上肯定有人要進(jìn)山去的。

只是，許多日子了，盼眼欲穿，小路上也沒有出現(xiàn)那兩個(gè)人的身影。怡水鄉(xiāng)文化站站長(zhǎng)怎么還不帶著城里的專家學(xué)者去明山寨呢。今年不來，明年來的時(shí)候，小木橋又得換新的了，自己老了，扛不動(dòng)木頭了啊。

劉四喜不知道鄉(xiāng)文化站站長(zhǎng)是多大的角色，那天，他帶著那個(gè)城里人從橋上過的時(shí)候，聽他說自己是主管全鄉(xiāng)文化工作的，當(dāng)然，全鄉(xiāng)文化工作的發(fā)展和傳承也都是他主管工作的一部分。劉四喜不在意他說的這些話，他關(guān)心的是他們要到明山寨去做什么。

鄉(xiāng)文化站長(zhǎng)果然就說了，他們是去明山寨采訪那個(gè)明山號(hào)子王的，他居然還問老人認(rèn)不認(rèn)得那個(gè)明山號(hào)子王：“那是個(gè)了不得的角色啊，那陣在省里奪得金杯之后，還去北京中南海給毛主席唱明山號(hào)子呢。”

劉四喜心里的疑惑并沒有散去，卻是十分得意地說：“怎么不認(rèn)得?！焙竺娴脑捤麤]有說出來，他不想對(duì)這兩個(gè)陌生人說，只是自言自語說去明山寨還有七八里山路，全是山坡，路也荒蕪了。過后，劉四喜就抱怨起來：“一個(gè)寨子的人全走光了，房子也不要了，田地也不要了，明山號(hào)子也要失傳了啊?！?/p>

劉四喜看著他們過了小木橋，沿著那條爛草索一樣藏在芭茅和荊棘叢中的小路往山里走去。他覺得自己的心也隨著他們進(jìn)山去了。

那兩個(gè)人從明山寨回來的時(shí)候，卻是一副大喜過望的樣子，雖然他們的衣服被芭茅和荊棘劃破了，腳上的皮鞋沒有了鼻子和眼睛。鄉(xiāng)文化站長(zhǎng)指著他身旁的中年男人說，他是從省里來的，專門做申遺普查工作。劉四喜滿布憂郁的臉上流露出了笑容，從兩個(gè)人的神色里看得出，他惦記著的那個(gè)女人還健康地生活著，懸著的心也就隨之落了下來。

那個(gè)省城來的中年男人說，他現(xiàn)在就回去匯報(bào)，爭(zhēng)取經(jīng)費(fèi)，然后帶著專家學(xué)者再去明山寨。過后，從口袋里掏出巴掌大一個(gè)小匣子，把一個(gè)按扭一按，老人就聽到了那個(gè)熟悉的聲音。高亢激昂，悠揚(yáng)甜美。多少年來，劉四喜聽到它，就激動(dòng)，就心潮澎湃。今天聽到它，卻是讓他淚流滿面了。

中年男人似乎更加的得意，帶著幾分炫耀的口氣道：“怪不得她能在省里奪金杯，去中南海給國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人獻(xiàn)唱，天籟之音啊，中華民族的瑰寶啊。”

劉四喜指了指身邊的古樟樹，說：“以前，明山寨的人都會(huì)唱明山號(hào)子，但只有兩個(gè)人在唱明山號(hào)子的時(shí)候，能讓三十步之內(nèi)的樹葉子顫抖，一個(gè)是她，一個(gè)是她的父親?！?/p>

中年人的眼睛就直了，連連說：“老人家，你說的這話生動(dòng)啊，形象啊，有說服力啊。我想了很多的形容詞，打了很多的比喻，也沒有你說的這句話給力。憑著這句話，可以給申遺工作加分了。”

兩人走后，劉四喜就盼星星盼月亮一樣天天盼著他們的到來。當(dāng)然，他對(duì)小木橋的守護(hù)也就更加地小心了，怎么說都不能讓那個(gè)中年人帶著專家學(xué)者過木橋的時(shí)候，這橋晃晃悠悠的嚇著他們吧。

二

獅子山像是刀砍斧劈一樣，陡峭巍峨，雄奇壯觀。象鼻子山又是另一副模樣了，逶迤綿延，生動(dòng)靈秀。這世界的兩種象征著雄偉神奇和力量的動(dòng)物像是在這里親吻，又像是在這里有說不完的悄悄話，頭并著頭，臉貼著臉。一條小溪從遠(yuǎn)處的山谷中流出，活活被兩座山給攔住，一副委屈的模樣，好不容易尋找到一絲縫隙，把身子縮成細(xì)繩子一般，逃也似地往怡水奔去。

怡水兩岸有這樣一句俗語：獅象攔溪口，有福在源頭。劉四喜卻是認(rèn)定這句俗語必須要改一改的：獅象攔溪口，有名在源頭。

還在劉四喜剛剛懂事的時(shí)候，他就跟著父親看護(hù)著門前的小木橋了。有時(shí)，半夜下暴雨，父親也會(huì)把他叫起來，盡管渾身被大雨淋濕，盡管黑天黑地摔了多少次跤，父親也是一副十分高興的樣子。

父親帶著劉四喜看護(hù)小木橋，當(dāng)然是有意圖的，傳幫帶。父親曾經(jīng)多次對(duì)他說，過去你爺爺也是這樣，你爺爺說他的父親也是這樣。父親過后說：“明山寨人出山進(jìn)山就靠著這座小木橋，沒有小木橋，他們的路就斷了?！?/p>

劉四喜有些不以為然：“明山寨人出山進(jìn)山方便不方便與我們有什么相干。”

父親的眼睛就瞪圓了，吼他：“你這狗東西，怎么做人都不知道了，老子是白養(yǎng)你了?！备赣H過后說：“明山寨人了不得的，從明山寨出來有八里山路，山高路陡，崎嶇難走，明山寨人硬是用石頭一塊一塊地鋪了一條路出山來，他們還在明溪修了一座漂亮的石拱橋，那棵古樟樹和樟樹下的兩條高矮不一的石凳就是見證。只是，石拱橋修了三次，也垮了三次。一個(gè)過路的風(fēng)水先生說，獅象相會(huì)，怎么能在它們的嘴里使塞子啊。明山寨人只得打消了再修石拱橋的念頭，重又在這里架起一座小木橋。那年五月，明山寨一個(gè)年輕媳婦背著孩子走娘家，小木橋被端午水沖走了，她不知道山溪水是竹筧水，還沒有過到溪中間呢，母子倆就被溪水沖到下面的水潭里活活淹死了。從那以后，我們劉家就幫著看護(hù)小木橋了。住在木橋旁邊，抬手動(dòng)腳的事情?！?/p>

后來，不管是春天還是秋天，只要下雨，劉四喜就不要父親叫了，他會(huì)急匆匆地往橋邊跑。他不是把父親的話牢記心里，他是記掛著明山寨那個(gè)名叫張小妹的姑娘要是出山來，沒有了小木橋怎么辦。

劉四喜記住張小妹，是在那年元宵節(jié)。那一年，窮苦的農(nóng)民分田分地，翻身做了主人。元宵節(jié)那天，怡水鄉(xiāng)舉辦大型慶?；顒?dòng)。那天天氣并不怎么好，春寒料峭，可翻身的農(nóng)民還是聚集在鄉(xiāng)政府門前的坪場(chǎng)上唱啊，跳啊，舉著胳膊喊口號(hào)啊。那年劉四喜十七歲，也擠在人群中看演出。其實(shí)農(nóng)民的演出比較簡(jiǎn)單，就是唱山歌，玩花燈，舞獅子。獅子是用紙?jiān)?，張著大口，瞪著眼睛，劉四喜卻是覺得這獅子還沒有自家門前的獅子山逼真和威風(fēng)。

快到中午的時(shí)候，突然就響起了咚咚的鼓聲，鼓聲很是特別，讓人心里打顫。人們說是明山寨的人唱明山號(hào)子來了。劉四喜看著明山寨人進(jìn)山出山從小木橋上過，卻沒有去過明山寨，也沒有聽明山寨人唱明山號(hào)子。明山號(hào)子是什么啊。

劉四喜還在想呢，突然，有一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的啊嗬聲滾過來，過后，就有了一句臺(tái)詞：明山號(hào)子唱起來啊……

劉四喜心里生出一種驚喜，還有一種好奇，這就是明山號(hào)子么，明山號(hào)子怎么這么好聽啊。

這是一個(gè)女人在唱明山號(hào)子。清純、甜美、高亢、嘹亮、綿長(zhǎng)。坪場(chǎng)不怎么寬敞，人卻很多，熙熙攘攘，甚至還有小孩的哭聲，還有狗的叫聲，當(dāng)這一聲天籟般的長(zhǎng)長(zhǎng)的啊嗬之聲從那個(gè)用幾塊木板搭起的簡(jiǎn)易舞臺(tái)上傳過來的時(shí)候，整個(gè)坪場(chǎng)立馬寂靜下來，似乎掉顆針也能聽到。劉四喜看清了，唱明山號(hào)子的是一個(gè)姑娘，年紀(jì)跟自已差不多，也就十七八歲吧。這時(shí)，身邊一個(gè)老人說：“張小妹唱明山號(hào)子，三十步之內(nèi)的樹葉要打顫。”身邊另一個(gè)老人則說：“這姑娘的明山號(hào)子的確唱得好，但你說的話我不相信。你怎么知道她唱明山號(hào)子，樹葉子要打顫啊?！崩先苏f：“我去過明山寨。她父親是明山號(hào)子王，很小的時(shí)候，她父親就教她唱明山號(hào)子了。”

那天，劉四喜寸步不離地跟在明山寨人后面，眼睛盯著張小妹，看不夠似的。天快黑的時(shí)候，明山寨人去鄉(xiāng)場(chǎng)買了些食鹽布頭或是鋤頭鍬鏟之類的東西，歡天喜地過了小木橋，翻過山埡，消失在暮色里，劉四喜的心像是被張小妹帶走，站在橋頭，久久不愿回家。

“爸，為什么只有明山寨人會(huì)唱明山號(hào)子？”其實(shí)，他要問的是張小妹的明山號(hào)子怎么唱得那樣好聽，卻不好意思說出來，他已經(jīng)知道什么叫羞澀了。

父親說：“明山號(hào)子其實(shí)就是明山寨人勞動(dòng)時(shí)為自已鼓勁加油解乏喊出來的山歌。一年又一年，一代又一代，就成了明山號(hào)子。明山寨人唱明山號(hào)子最厲害的要數(shù)張大杰，明山寨人叫他明山號(hào)子王。看來，明山號(hào)子王是要交班了啊?！?/p>

劉四喜說：“我聽說了，那個(gè)張小妹就是張大杰的女兒?！?/p>

父親說：“有其父必有其女，我也是今天才聽到她唱明山號(hào)子的。”

“你以前聽過張大杰唱明山號(hào)子了？”

“爬上明山寨前面那道坡，就能看到明山寨，就能聽到明山號(hào)子在山坡上打滾哩?！?/p>

父親的這話讓劉四喜后悔了許久，要是早知道，他還不天天往山埡上爬呀。第二天，劉四喜去了一趟明山寨，正如父親說的，明山寨在一面大山坡上，山腳是一片連著一片的梯田，水田的上面，又是一片連著一片的山地。正月，山地光禿禿的，劉四喜卻是眼前一亮，他看見半山腰有幾樹臘梅開得正艷，給這料峭的初春平添了幾多的生氣。臘梅林里，還有一片丹桂，丹桂經(jīng)過嚴(yán)冬的洗禮，更加的蔥綠，更加的枝葉繁茂。臘梅林里掩蔭著一座寨子，寨子有三個(gè)自然村，三個(gè)自然村各有一道樓門，樓門修得極為講究，青磚白墻，雕龍畫鳳。劉四喜那個(gè)驚詫，真是天外有天啊。

當(dāng)然就想起那個(gè)張小妹來。現(xiàn)在，她的頭上是不是插著一枝臘梅，八月，她的頭上是不是插著一枝丹桂？平時(shí)，明山寨人做陽春的時(shí)候，張小妹又是怎么給大家唱明山號(hào)子的。

劉四喜在山坡上站了許久，沒有看見張小妹的身影，也沒有聽到張小妹唱明山號(hào)子，直到天黑，才失望地離開。他聽說了，明山號(hào)子是在勞動(dòng)的時(shí)候唱的。正月不完還是年呢。過些日子，自己還會(huì)再來這里的。

三

劉四喜生出那個(gè)想法的時(shí)候，他的臉不由就紅了，激動(dòng)，高興，還有點(diǎn)忐忑。不過，他還是把心里的想法對(duì)父親說了。父親那張滿是皺紋的臉上流露出一絲笑容，過后，笑容變成了一種向往，再后來，向往又變成了一種拒絕，他說：“要是張小妹愿意嫁給你，那是我們劉家的福氣。只是，明山寨的姑娘很少往外嫁的。張小妹不想嫁出山，我們又開了這個(gè)口，她父母就很是為難了。人么，不能因?yàn)榻o人家做了點(diǎn)好事，就要求別人回報(bào)啊?！?/p>

劉四喜說：“我不是因?yàn)榻o明山寨看護(hù)小木橋，就想明山寨的姑娘嫁給我，我知道張小妹也喜歡我?！?/p>

父親有些吃驚地問：“你怎么知道她喜歡你？”

“我每次去明山寨聽她唱明山號(hào)子，她就把明山號(hào)子改成山歌唱，還是唱的情歌呢?！?/p>

父親更加吃驚了：“你什么時(shí)候去過明山寨了？”

劉四喜詭秘一笑，說：“你每次要我去山里做活的時(shí)候，我就拼命把活兒做完，然后去明山寨聽她唱明山號(hào)子。”

父親這時(shí)才知道兒子總是喜歡一個(gè)人進(jìn)山做活兒，做活回來還總是一副饑腸轆轆的樣子，原來他聽張小妹唱明山號(hào)子去了。

父親還真的請(qǐng)媒人去了明山寨。父親看上張小妹，并不是她會(huì)唱明山號(hào)子，也不是因?yàn)閮鹤颖粡埿∶玫拿魃教?hào)子給迷住了。明山號(hào)子對(duì)于劉家來說無關(guān)緊要，劉家只有二畝水田，一畝山地，劉家還是單家獨(dú)戶住在獅子山腳，過的小日子，也就用不著唱號(hào)子來為勞作鼓勁加油。劉四喜的父親看上的是明山寨人的勤勞和善良，寬厚和純樸，日后張小妹進(jìn)了劉家門，一定會(huì)是一個(gè)好兒媳婦的。

只是，請(qǐng)去說媒的人回來說，張小妹的父親說劉家人好啊，明山寨人從心里感謝啊，從心里記著劉家人的情義啊，只是，張小妹的父親選擇女婿的唯一標(biāo)準(zhǔn)，就是會(huì)唱明山號(hào)子，他只有這么一個(gè)獨(dú)生女兒，他這個(gè)明山號(hào)子王不能讓明山號(hào)子失傳，就只能有這么一個(gè)選擇了。媒人說，她看到了一個(gè)細(xì)節(jié)，聽到她是去替四喜說媒的時(shí)候，張小妹那張好看的臉居然紅得如花兒一般，聽到父親婉言回絕的話，她的眼里有淚水在晃動(dòng)?？吹贸鰜?，張小妹的確是喜歡四喜的，她不敢有違父命啊。劉四喜的父親十分地失望，但對(duì)明山號(hào)子王的回絕還是表示理解。劉四喜的眼睛也有些發(fā)濕，暗暗地下定決心，學(xué)會(huì)唱明山號(hào)子，再去明山寨求婚。

他往明山寨跑的次數(shù)就更加的多了。他還常常一個(gè)人躲在山里唱明山號(hào)子呢。

只是，怎么聽，怎么學(xué)，怎么唱，唱出來的明山號(hào)子就是沒有那個(gè)味兒，讓他失望至極，只能把那一種愛深深地埋在心里，衷心地祝福張小妹能找到一個(gè)會(huì)唱明山號(hào)子的如意郎君。

當(dāng)然，劉四喜還是經(jīng)常偷偷去明山寨聽張小妹唱明山號(hào)子。明山號(hào)子百聽不厭的啊。

那時(shí)，農(nóng)民已經(jīng)把土地集中起來，成立了人民公社。明山寨那面大山坡上，一字兒排開了上百做陽春的人。也許，張小妹一定是知道劉四喜就躲在旁邊的林子里吧，她一邊鋤草，一邊唱著明山號(hào)子，汗水淋濕了花衫兒，微風(fēng)撩起額頭的劉海，明山號(hào)子的內(nèi)容似乎也帶著那個(gè)味兒了：高山落雨匯成溪，一路歌聲出山去，啊嗬一聲我的郎，彩虹搭橋來相會(huì)……

劉四喜就認(rèn)定這是唱給自己聽的，她一定知道自已的心里一直裝著她的。只是，張小妹已經(jīng)結(jié)婚了，自己也有了孩子。這一份情，這一份愛，就只有等來生了。

劉四喜經(jīng)常到明山寨聽張小妹唱明山號(hào)子的秘密，還是被生產(chǎn)隊(duì)知道了，再不讓他一個(gè)人上山去做活兒，還責(zé)怪劉四喜的女人，你男人心里裝著另外一個(gè)女人你居然不知道啊。

劉四喜的女人只是笑笑，卻不說話。剛嫁到劉家來不久，她就知道男人和張小妹的事情了，她是個(gè)寬厚賢慧的女人，平時(shí)，也就嘆息一聲罷了，誰叫他那樣地喜歡聽明山號(hào)子呢。現(xiàn)在，生產(chǎn)隊(duì)不讓男人單獨(dú)上山做活兒，不知道他又會(huì)生出什么主意來。她對(duì)男人說：“一年能聽到她唱幾次明山號(hào)子就可以了，畢竟，她成家了，你也成家了啊?！?/p>

女人說的一年有幾次聽到張小妹唱明山號(hào)子，是說人民公社的會(huì)多，每次開群眾大會(huì)，張小妹和明山寨人就肯定會(huì)下山來唱明山號(hào)子的。公社領(lǐng)導(dǎo)還特地給明山寨做了一面牛皮大鼓，說是唱明山號(hào)子之前敲牛皮大鼓，氣勢(shì)就更加地不一樣了。

沒有機(jī)會(huì)去明山寨，劉四喜當(dāng)然就只有盼著張小妹下山來。每次，張小妹從山里出來，背著一個(gè)背簍，上臺(tái)唱明山號(hào)子的時(shí)候，她會(huì)把背簍給她的男人背著，唱完明山號(hào)子，她就和男人一塊去鄉(xiāng)場(chǎng)買了滿滿當(dāng)當(dāng)一背簍日用東西，還要給孩子買點(diǎn)糖果帶回去。有時(shí)，劉四喜的孩子在小木橋旁邊玩耍，張小妹就從口袋掏出幾粒糖果，塞在孩子的手里。

劉四喜卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著張小妹的背影消失在山腰小路的盡頭，他在心里又開始盼望著怡水公社再舉行什么集會(huì)，或者，就只能等著八月的到來。

每年的八月，張小妹還能出一次山。那個(gè)季節(jié)，明山寨人要下山送公糧，上百號(hào)勞動(dòng)力一齊下山，男人挑，女人背，除了一路的汗水，還有一路的歡聲笑語和歌聲，還有一路的花香，那是女人頭上插的桂花散發(fā)出來的香氣。

這個(gè)時(shí)候，劉四喜除了要仔細(xì)地檢查門前的小木橋，還會(huì)把燒好的茶水?dāng)[在古樟樹下面的石凳上，還要在茶桶旁邊放幾個(gè)杯子。明山寨人肩挑背駝著糧食走七八里山路，早就口渴難耐，在古樟樹下歇口氣，喝杯涼茶，該有多么的愜意。

張小妹喝著清涼的茶水，心里除了感激，還有一種別樣的情愫。她知道劉四喜不僅僅是因?yàn)殂懹浿鴮?duì)父輩的承諾，看護(hù)著這座小木橋，他的心里還裝有一個(gè)女人，這個(gè)女人就是她自己。這個(gè)時(shí)候，她也會(huì)跟明山寨人一樣，落落大方地從背簍里取出一些干糧，送給劉四喜的孩子。劉四喜當(dāng)然也知道，張小妹送給孩子的干糧，跟別人給孩子的干糧是不一樣的，她給孩子的干糧是她用心做出來的，精致，好吃，而且比別人多。

四

農(nóng)民的日子原本就這樣在平淡和艱辛中一天一天往下過著，心里有一種寄托，有一種盼望，有一種期許，那日子也就過得有色彩起來，有意味起來。獅子山和象鼻子山在季節(jié)的更替中迎來春的芬芳，秋的果紅，冬的霜雪，明溪也是漲漲落落，粗粗細(xì)細(xì)，時(shí)而如一頭不羈的野馬，時(shí)而又如一條柔軟的繩索。明溪上的小木橋，則在劉四喜的手里搭了一次又一次，修了一回又一回，卻是那樣的牢實(shí)，穩(wěn)當(dāng)。

誰也無從料到，災(zāi)難突然就落到了張小妹的頭上。那年的秋天，幾個(gè)胳膊上戴著紅套套的人氣勢(shì)洶洶地往明山寨奔去。走在前面的那個(gè)人肩頭還扛著一面大旗。劉四喜還在想呢，這是些什么人啊，從哪里來，怎么從來沒有見過。沒過多久，那幾個(gè)人就押著一個(gè)女人從象鼻子山腰走下來，女人的面前掛著一塊木牌，手里還拿著一面銅鑼。女人把頭勾得低低的，看不清她是誰，口里喊的什么也沒有人聽明白，好像她是有意憋著嗓子喊出來的。

當(dāng)時(shí)，劉四喜正和生產(chǎn)隊(duì)一些人在獅子山腳的水田里割稻子，都十分地奇怪了，他們把誰這樣掛著牌子游鄉(xiāng)，她犯了什么事啊。女人踏上小木橋的那一刻，劉四喜不由大驚，他知道她是誰了。明山寨別的女人從橋上過，總是一副小心的樣子，只有張小妹神態(tài)是那樣自若，腳步是那樣平穩(wěn)。她知道腳下的小木橋是他精心呵護(hù)著的，放心大膽地過吧。

劉四喜的心像有生生的鮮血流出來，放下手里的活兒，不管不顧地趕了去，攔住那幾個(gè)人說：“你們抓她做什么，還在她的胸前掛一塊牌子?！眲⑺南铂F(xiàn)在看清木板上面的那一行小字了，打倒封資修的傳承人，鏟除明山號(hào)子大毒草。劉四喜真想不明白，張小妹怎么成封資修的傳承人了，明山號(hào)子怎么成大毒草了。

他的胸口重重地挨了一拳，還有一個(gè)人兇神惡煞地對(duì)著他吼：“你再要攔著我們批判牛鬼蛇神，我們就在你的胸口也掛一塊牌子，讓你一塊去游鄉(xiāng)?！?/p>

劉四喜還是站在小路的中間不讓他們走：“你們總得說個(gè)理由出來吧?！?/p>

幾個(gè)人一齊撲上來，對(duì)劉四喜一陣拳打腳踢，直到他動(dòng)彈不得，昏迷不醒。

劉四喜醒來的時(shí)候，他的面前站著生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)。生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)責(zé)備說：“人家掛牌子游鄉(xiāng)，不是偷人養(yǎng)漢，就是偷雞摸狗，要你管什么閑事，不是討打么。”

劉四喜說：“她沒有偷人養(yǎng)漢，也沒有偷雞摸狗，他們說她唱明山號(hào)子是牛鬼蛇神，他們還說明山號(hào)子是大毒草?！?/p>

生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)臉上的責(zé)備之色沒有了，做出了驚訝狀：“你說那個(gè)掛牌子游鄉(xiāng)的是張小妹？”

“他們要她掛牌子游鄉(xiāng)，就因?yàn)樗魃教?hào)子?！?/p>

生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)忿忿說：“這是什么世道啊。”

天快黑的時(shí)候，生產(chǎn)隊(duì)收工了，劉四喜卻落在了人們后面，他聽到了銅鑼聲，張小妹一個(gè)人從獅子山的外面走來。劉四喜迎上去道：“他們沒有跟著你，你還敲什么鑼？”

這是這么多年來劉四喜第一次和張小妹面對(duì)面地站著，也是他第一次跟張小妹說話。沒有想到，卻是在這樣的時(shí)候，這樣的場(chǎng)景。

還沒有開口說話，兩行淚水卻先從張小妹的臉上滾落下來，她說：“他們說了，什么時(shí)候要來問你們的，要是沒有聽到我打鑼的聲音，就要給我剃陰陽頭，畫鬼臉的?！睆埿∶每粗鴦⑺南?，不無關(guān)切地問，“上午你沒有被打傷哪里吧。你不應(yīng)該攔他們的啊?！?/p>

劉四喜說：“那些遭天殺的，他們是些什么人，怎么都沒有見過。”

“誰也不知道他們是哪里人，從哪里來，怡水沿岸的幾座古建筑被他們?cè)伊?，明山寨祖宗留下來的三座古樓門也被他們?cè)伊?。四喜哥，你再不要亂說話，今天怡水村幾個(gè)人因?yàn)楸Р黄?，也被弄去掛了牌子?！?/p>

一聲四喜哥，劉四喜心都要碎了，他說：“善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，等著吧。”

那些天，劉四喜都要在小木橋上擺著一碗茶水，張小妹從小木橋上過的時(shí)候，端起那碗茶水，和著簌簌掉下來的淚水一并喝下去。心靈的創(chuàng)傷和屈辱，也似乎緩解了許多。

生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)對(duì)劉四喜道：“四喜你對(duì)她說，往后從這里過不要敲鑼，就說我們都聽到鑼聲了?！?/p>

劉四喜知道人們都在為張小妹抱不平，心里就打起了小九九，說：“我說的話她不會(huì)聽。要說你對(duì)她說，你是生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)啊?！?/p>

生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)說：“明山寨人是怎么了，看著寨子里的人被抓去打鑼游鄉(xiāng)，也沒人出來說說話？”

劉四喜說：“那幾個(gè)人威脅說誰敢阻攔她打鑼游鄉(xiāng)，他們就把寨子一把火燒掉。張小妹的父親擔(dān)心因?yàn)榕畠貉昙班l(xiāng)親，好說歹說才把寨子里的人攔住?！?/p>

“這些都是張小妹說的？”

“她親口告訴我的?！?/p>

生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)就不做聲了，臉色卻十分難看。

劉四喜試探著說：“我就擔(dān)心他們盯上我了，也會(huì)殃及大家的?！?/p>

生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)瞪了他一眼：“有辦法你就使出來，天塌下來大家頂著。”

那天天快黑的時(shí)候，張小妹一邊打鑼一邊往明山寨趕。劉四喜攔住她說：“明天你不要出來打鑼了。”

張小妹凄凄地說：“我敢不出來么。今天他們要我站在鄉(xiāng)場(chǎng)旁邊的公路上打鑼，來來往往的人都朝我吐口水，我都不想活了啊?！?/p>

“你就不會(huì)裝病了？”

張小妹不說話，只有淚水成溝兒地流淌。

第二天，張小妹還是打著鑼出山來了。劉四喜那個(gè)氣，攔住她：“小木橋是我架的，你不能從橋上過?！?/p>

張小妹看了看木橋下面的小溪。八月，小溪干涸了，一線細(xì)細(xì)的溪水淙淙地流淌，溪灘上祼露著大大小小的石頭。小溪的兩邊砌著高高的石堤，張小妹只得沿著小溪往下走，她知道下面有條小路。劉四喜跟在她的身后說：“下面的小路也是我修的，我不會(huì)讓你過?！鳖D了頓，又說道：“快回去，我不會(huì)讓他們?nèi)ッ魃秸ツ愕摹！?/p>

張小妹就著急了：“那幾個(gè)人惹不得的，千萬不要因?yàn)槲医o你帶來災(zāi)禍啊。”

劉四喜說：“放心，我有辦法對(duì)付?！?/p>

張小妹走了，劉四喜對(duì)著小木橋說：“我侍候你幾十年，這次你一定要幫幫我啊?！?/p>

這天晚上，女人和孩子都睡著之后，劉四喜悄悄爬起來，在小木橋上敲敲打打了大半夜，直到第二天五更才回家睡覺。

一天過去，兩天過去，張小妹真的沒有出山，那幾個(gè)人果然就氣勢(shì)洶洶地進(jìn)山來了。那幾天，生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)帶著全隊(duì)的勞動(dòng)力在獅子山下種蕎麥。劉四喜首先看到的是獅子山外面的小路上有一面大旗飄了進(jìn)來，秋風(fēng)瑟瑟，萬物蕭條，那面大旗卻是舞得歡快，人們也就看清了大旗上面的幾個(gè)大字：橫掃牛鬼蛇神司令部。

都還在擔(dān)心呢，這次明山寨只怕是在劫難逃了。突然間，那幾個(gè)人就不見了，那面大旗也不見了。傾刻，就有嚎叫聲從明溪下面?zhèn)鬟^來。劉四喜放下手里的活兒，沒命地往小木橋跑去。不多久，劉四喜就站在木橋頭大叫大喊起來：“快來啊，他們把橋踩垮了，生產(chǎn)隊(duì)去山里做活沒橋過了啊。”

生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)手一揮，拔腿就跑：“都去看看，不把木橋修好，他們就別想走了?！?/p>

生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)帶著一群滿身泥水的漢子來到溪坎上，看見那幾個(gè)人橫七豎八地躺在溪灘上鬼喊鬼叫，一個(gè)人還被壓在橋板下面動(dòng)彈不得。那面大旗掉在淙淙流淌的溪水里，橫掃牛鬼蛇神幾個(gè)字被溪水沖掉了幾個(gè)，只剩下牛鬼蛇三個(gè)字了。他們看見站在溪坎上面的農(nóng)民，一下變得兇神惡煞起來：“快下來救我們，我們受傷了?！?/p>

生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)卻是大聲地對(duì)著下面吼道：“你們是在搞破壞，沒有橋，我們?cè)趺锤闵a(chǎn)啊。把你們抓起來掛牌子游鄉(xiāng)?！边^后，生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)揮舞著手里的鋤頭，吩咐幾個(gè)人去做幾塊牌子來。

已經(jīng)有一些農(nóng)民抓了爛泥和石塊，往溪灘上扔去，立馬，那幾個(gè)人就變成了面目全非的泥巴人。這時(shí)，生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)又大聲地叫喊：“我們下去先把他們捆起來，別讓他們跑了。”

那幾個(gè)人見狀，剛才的兇惡氣焰沒有了，擔(dān)心真的被抓住，是要吃苦頭了。好不容易把壓在橋板下面的同伴拖出來，落荒而逃。

生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)看著他們逃跑的狼狽樣子，想笑又不敢笑：“別跑，還沒給修橋的錢呢。”

逃得無影無蹤，生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)才回過頭來對(duì)著劉四喜道：“他們走在木橋上的時(shí)候，我還在擔(dān)心，要是你做的手腳不靈，他們進(jìn)了明山寨，張小妹不被整死，也要脫一層皮的。”

劉四喜說：“木橋不垮，他們也是走不進(jìn)明山寨的。”

生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)問去明山寨的路上還設(shè)了什么機(jī)關(guān)。劉四喜說：“前天夜里我去明山寨，想對(duì)他們說說，要是木橋上的機(jī)關(guān)不靈，也是決不能讓他們抓走張小妹的，卻碰著明山寨人在小路的兩旁暗設(shè)機(jī)關(guān)，放了獵套，你想，那幾個(gè)家伙能走進(jìn)寨子么?！?/p>

生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)說：“暫時(shí)還不能架橋，他們要來，就讓他們把橋架好，不然，就別想從這里過去?！?/p>

后來的許多日子，還真的沒有看見那幾個(gè)人再來，劉四喜不放心，去鄉(xiāng)場(chǎng)打聽，才知道他們?cè)阝鍩蛔沤ㄖ臅r(shí)候，被一群農(nóng)民圍住，差點(diǎn)沒把他們給燒死。他們?cè)卩l(xiāng)場(chǎng)攔下一輛去城里的貨車，狼狽逃走了。

五

張小妹再次唱明山號(hào)子，是在分田到戶實(shí)行生產(chǎn)責(zé)任制之后。農(nóng)民有飯吃了，不餓肚子了，是會(huì)組織起來慶賀一番的，怡水鄉(xiāng)的領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)然就要去明山寨把張小妹請(qǐng)出來唱唱明山號(hào)子了。

張小妹答應(yīng)了，但她卻是讓她的兒子登臺(tái)唱明山號(hào)子，她兒子名叫吳名樹，二十多歲。人們說，張小妹是在培養(yǎng)接班人，她要把父親傳給她的明山號(hào)子傳下去，代代承接，薪火不斷。

每次，張小妹帶著兒子踏上小木橋的時(shí)候，就會(huì)把曾經(jīng)的遭遇對(duì)兒子訴說一遍，兩眼含著淚水，一臉的感激之情。

吳名樹說：“我爸在世的時(shí)候?qū)ξ艺f了，四喜叔是好人，讓我媽躲過了那場(chǎng)災(zāi)禍。我爸還說，要是四喜叔會(huì)唱明山號(hào)子，我的爸就該是四喜叔了。”

張小妹再?zèng)]有做聲，對(duì)著劉四喜的木屋看了一眼，淚水就掉了下來。她聽說了，劉四喜的女人生病了，病得很重，劉四喜肯定是不會(huì)去聽她唱明山號(hào)子了。

劉四喜的女人生病躺在床上很多日子了，獅子村的人們說，劉四喜的女人沒有享福的命，過去苦啊累啊都過來了，如今這日子好過，田地里年年有好的收成，兒子兒媳都在城里打工，一年有幾萬塊錢的收入，孫子也被接到城里上學(xué)去了?？墒牵齾s病了，肚子疼。按獅子村人的說法，那陣沒飯吃，野菜葛根樹葉子，能吃的東西都往肚子里塞，肚子能不被弄壞么。兒子兒媳把老人弄到城里做檢查，醫(yī)生說是胃癌晚期。兒子兒媳不讓母親回來，說住在醫(yī)院總比躺在家里好。女人卻是死活不同意，怎么說獅子村才是她的根啊。

劉四喜除了照看門前的小木橋，他又多了一個(gè)事情，照看自己的女人，自己的女人二十歲走進(jìn)劉家，泥一身，汗一身，菜一頓，粥一頓，苦一生，累一生，不好好侍候，良心過不去。

“四喜，小妹的男人走了，兒子也成家了，她沒有什么牽掛了，我走之后，你把她接出山來，一塊過吧，老了，有個(gè)伴，我才放心啊?！蹦翘欤稍诖采系呐寺牭酵饷娴呐Ｆす捻?，就知道明山寨人又去鄉(xiāng)場(chǎng)唱明山號(hào)子了，有氣無力對(duì)劉四喜說。

淚水成溝兒地從劉四喜的眼里滾出來，連連說：“你別胡思亂想，你的病一定會(huì)治好的?！?/p>

女人抓著劉四喜的手，深情地說：“你心里裝著她，但你從來沒有虧待我，你是個(gè)好男人，這輩子跟了你，值了。你們把后面的日子過好，也不枉相好一場(chǎng)。”

看得出來，女人的話是從心說出來的，劉四喜的腦殼卻是搖得像個(gè)撥浪鼓，說：“我不配?！?/p>

也許是心情悲痛的原因吧，女人去世之后，劉四喜的身體一天一天就差了，兒子不讓他種田插禾，甚至連屋前屋后的幾片山地也不讓種了：“爸，你好好歇著，把生活辦好，注意身體健康，我們養(yǎng)得起你?！眱鹤邮沁@樣說的，也是這樣做的。每個(gè)月按時(shí)給父親寄生活費(fèi)，還給父親買了一個(gè)手機(jī)，他們說要隨時(shí)掌握父親的身體狀況，生病了，他們就會(huì)趕回來的。

劉四喜當(dāng)然是不會(huì)整天坐在家里吃了睡、睡了吃。每天早早地起床，吃了點(diǎn)東西下肚，就坐在小木橋旁邊的石凳上，不到天黑是決不會(huì)回家的，天晴下雨，風(fēng)雨無阻。獅子村一些人看到他的那個(gè)專注樣子，取笑說：“你跟城里的上班族一樣了呀?！?/p>

這些話，慢慢就傳到了兒子的耳朵里，兒子當(dāng)然不放心了，從城里趕回來：“我知道你就喜歡聽小妹姨唱明山號(hào)子，可是，小妹姨也老了，走不動(dòng)路了，不會(huì)去鄉(xiāng)場(chǎng)唱明山號(hào)子了啊?！?/p>

兒子的話還真的提醒了劉四喜，已經(jīng)幾年了，也只是看到吳名樹回明山寨幾次，說是給媽送油送鹽送吃的穿的，卻沒有看見她下山來。

“你媽還好么，怎么幾年沒看見她下山了？”那天，吳名樹從城里回來，劉四喜攔住了他。

吳名樹連連地?fù)u著頭，口里吐出四個(gè)字：“不可理喻?！?/p>

劉四喜不知道這四個(gè)字的意思是什么，他就十分地?fù)?dān)起心來。那是五月的時(shí)候，端陽水剛剛漲過，太陽掛在藍(lán)天，南風(fēng)那個(gè)吹，仿佛聽得見山里樹木拔節(jié)長(zhǎng)高的滋滋之聲。要是在以前，獅子山腳的水田里秧苗正在飛飛地往上長(zhǎng)高，地里的黃豆苗已經(jīng)開花結(jié)籽，包谷桿子上已經(jīng)露出紅紅的包谷須。可是，如今水田里長(zhǎng)的不是禾苗，是狗尾巴草，地里長(zhǎng)的不是包谷和黃豆，是芭茅，是荊棘。人們都進(jìn)城打工去了。年輕人去了，中年人去了，一些老人也被他們的兒子孫子接走了。大家都異口同聲地說進(jìn)城打工劃算啊，城里的日子好過啊。掰著指頭數(shù)一數(shù)，二百多戶的獅子村，如今就剩下幾個(gè)老人看守房子了，按時(shí)下的話，他們是空巢老人。明山寨是不是也像獅子村一樣，只剩下一些空巢老人了呢。明山寨那么多上好的田地，莫非也都拋荒了么，明山寨那樣好的寨子，那樣好聽的明山號(hào)子，莫非就冷落了，丟棄了。劉四喜找了根棍子拄著，一步一步艱難地往明山寨爬去。

六

爬過象鼻子山，小路就不見了，小路上鋪著的被明山寨人一代又一代踩出了腳窩兒的青石板，全都被掩蔭在密密麻麻的芭茅和荊棘叢中了。劉四喜心里不由生出幾多的凄涼。以前，這條小路雖是曲曲扭扭，卻被明山寨人保護(hù)得特別好。敞亮，平整。他們說，路是一個(gè)寨子興旺發(fā)達(dá)的標(biāo)志。如今，祖宗傳下的古訓(xùn)也都忘到腦殼后面去了。

走走歇歇，太陽西斜的時(shí)候，劉四喜才爬上明山寨前面那面山坡。老人曾經(jīng)聽爺爺說過，爺爺說他也是聽他的爺爺說的。三百年前，兵荒馬亂，天災(zāi)人禍，有張姓王姓吳姓三個(gè)年輕人帶著他們的家眷來到這里便停下了腳步。偌大的一面山坡，山泉在山谷叮咚，山花在山坡燦爛。他們與野獸為伴，與風(fēng)雨霜雪為伴，靠著吃野菜和葛根充饑，靠著喝山泉水解乏，不分白天黑夜，在山坡上開荒造田種地，用汗水和勞累，讓山坡長(zhǎng)出了包谷，長(zhǎng)出了紅薯，長(zhǎng)出了讓他們得以生存的糧食。

多少年過去，這里就有了張家王家吳家三個(gè)村子，再后來，明山也就變成明山寨了，再再后來，明山寨人就在三個(gè)村子的前面修起了雕龍畫鳳的樓門，把出山來的小路鋪上了石板，變成了石板路。劉四喜的爺爺說，明山寨人就信奉一句話，土地為本，勞動(dòng)發(fā)家。明山寨人是最愛勞動(dòng)的，當(dāng)然，明山寨人也是最受人們敬佩的。

據(jù)說，明山號(hào)子的由來便是明山寨的三個(gè)祖先開荒時(shí)或是因?yàn)榧拍蚴且驗(yàn)閯陬D，或是因?yàn)橐矮F的侵?jǐn)_，他們就時(shí)不時(shí)地大聲吼叫。一聲吼叫，四山應(yīng)和，起伏而綿長(zhǎng)，婉轉(zhuǎn)而悠揚(yáng)。一代一代傳承下來，就變成了聲名遠(yuǎn)播的明山號(hào)子了……

劉四喜看見了那棟木屋，在寨子的最里面山坡上。多少年了，他從來沒有跨進(jìn)那棟木屋半步，今天，劉四喜是要跨進(jìn)那棟木屋了，只是，他卻由一個(gè)十分標(biāo)致的年輕小伙，變成一個(gè)勾腰駝背的老人，那個(gè)曾經(jīng)把明山號(hào)子唱進(jìn)中南海的明山號(hào)子王，那個(gè)曾經(jīng)嬌艷如花朵兒的姑娘，也已經(jīng)變成一個(gè)行動(dòng)不便的老嫗了。

一聲狗叫，讓寂靜的大山坡陡然變得生動(dòng)起來，讓落寂的寨子也有了些許的活氣。聞著狗叫，一個(gè)老人從木屋里走出來。劉四喜眼前不由一亮，他看見她了，那個(gè)讓他日思夜想的女人，站在自家的門前，穿著一身大紅衣服，就像一朵盛開的山茶花兒。這身衣服劉四喜太熟悉不過，每次去鄉(xiāng)里唱明山號(hào)子的時(shí)候，她都會(huì)穿著它。張小妹的臉上，也不見孤獨(dú)和愁苦，填滿了笑容，填滿了喜悅。劉四喜就覺得奇了怪了，她開心的哪樣啊，在這寂寂封音的山寨，有讓她開心的事么？

張小妹開口說話了，她不是對(duì)著劉四喜說，她是對(duì)著那只狂叫著的狗說的：“叫什么啊，沒看見是誰么？”

狗真的就不叫了，搖著尾巴，對(duì)著劉四喜做出一副親昵狀來。劉四喜沒有叫她，他覺得眼睛有些發(fā)濕，他知道有淚水要從眼坑里流出來。

這時(shí)，張小妹又開口說話了：“這幾天夜里做夢(mèng)，夢(mèng)到滿山遍野的包谷林，那個(gè)青啊，我就想，出山的路都沒有了，除了你，還能有誰到明山寨來，果然，你就來了啊?！?/p>

劉四喜那個(gè)感動(dòng)，她為什么把年輕時(shí)唱明山號(hào)子穿的衣裳找出來穿了，她為什么滿臉的皺紋里全是笑容，原來是因?yàn)樽隽擞H夢(mèng)，猜想我要上山來啊，深情地問道：“你還好嗎？”

張小妹嘆了一口氣，說：“腳有些不方便，多久就想出山去看看你，卻是沒有辦法走那七八里山坡路了。”

兩個(gè)老人，就那樣站在禾場(chǎng)上，相互對(duì)視著，很久，很久。張小妹眼里的淚水沒有斷過，劉四喜眼里的淚水也沒有斷過。

“看我，一高興就忘記叫你進(jìn)屋了，快進(jìn)屋去啊?！?/p>

劉四喜嘆息說：“多大的一個(gè)寨子，上千口人，過去多熱鬧啊。”

張小妹的臉上掠過一絲憂郁：“我們不說這些。爬了半天山坡，還不得餓了，我這就去辦飯?！?/p>

劉四喜也想跟著她去灶屋，卻被張小妹給攔住了：“坐那里喝茶吧，一會(huì)兒飯菜就辦好了。你還沒有吃過我做的飯菜啊?！?/p>

劉四喜就不好意思跟進(jìn)灶屋去了，無所事事地東瞅瞅，西瞧瞧。他看到了堂屋里擺著的那面牛皮大鼓，鼓皮上已經(jīng)生出了一層灰靄色的霉來。大鼓的上方，是農(nóng)家常見的神龕，神龕是供奉天地君親祖先排位的地方?？蛇@座神龕上擺著的卻是一個(gè)還透著熠熠光澤的獎(jiǎng)杯，是張小妹在省里參加調(diào)演時(shí)奪回來的金杯。她是把那個(gè)金杯當(dāng)做無上的榮耀和傳家寶擺在神龕上的啊。

走出木屋，太陽已經(jīng)西下，遠(yuǎn)處，暮靄像是輕輕的紗縵，把整個(gè)的山谷都摟在它的懷抱之中。遠(yuǎn)處有鳥兒歸窠的呼喚，有山泉跌落的聲響，偶爾還有山麂的鳴叫，卻唯獨(dú)沒有了人的氣息。

劉四喜就想起那時(shí)常常把生產(chǎn)隊(duì)交給的活兒做完，就往明山寨來了，為的就是想聽聽張小妹唱明山號(hào)子，為的就是想看到張小妹的身影。

有一次，劉四喜剛剛潛伏到張小妹屋后面的芭茅叢中，她家的狗就狂吠起來，張小妹的男人從木屋走出來，對(duì)著芭茅叢說：“四喜，別藏那里了，來家喝杯茶啊?！?/p>

劉四喜那個(gè)尷尬，看來，他早就知道自己經(jīng)常躲在這芭茅叢里的啊。他說：“不不不?！本蜎]命地逃跑了。

老遠(yuǎn)，他還聽到張小妹的男人對(duì)著他的背影說：“誰叫你不會(huì)唱明山號(hào)子啊?！蹦莻€(gè)得意勁兒，讓劉四喜真的是羨慕嫉妒恨了。

后來，劉四喜去明山寨，他就在口袋里藏一點(diǎn)中午留下的干糧。那時(shí)在集體，吃不飽飯，餓肚子，為了去明山寨，卻要從嘴角里省下那么一點(diǎn)來，狗還沒有叫呢，先把口袋里的干糧拋了過去。狗也是勢(shì)利眼啊，有了吃的，就忘記自已的職責(zé)了，還一邊吃，一邊擺著尾巴。

“吃飯吧，沒有什么好菜。”張小妹站在灶屋門前叫著劉四喜，她叫得那么隨意，那么親切。

飯是明山寨人祖祖輩輩吃的大米和包谷米摻和著煮的米飯。明山寨人吃這種米飯吃出經(jīng)驗(yàn)來了，他們把包谷用石磨磨碎，又用石臼慢慢地舂，包谷米就變得圓潤(rùn)如一粒一粒珍珠一般，和著大米一塊煮熟，黃如金，白如銀，柔軟可口，芳香無比。

菜也是一般農(nóng)家吃的茄子，絲瓜，辣椒，最好的一樣菜卻是劉四喜端著飯碗吃飯的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)的。飯碗下面居然有兩個(gè)荷包蛋。當(dāng)然，他是不會(huì)吃這兩個(gè)荷包蛋的，說：“荷包蛋應(yīng)該你吃才是?！?/p>

張小妹說：“那陣他第一次來我家的時(shí)候，我也是這樣打了兩個(gè)荷包蛋放在他的飯碗里的?！?/p>

劉四喜心里一熱，連同兩滴掉進(jìn)碗里的淚水，一并吃進(jìn)了肚子里。

張小妹看著他吃了荷包蛋，臉上流露出喜悅之色，問道：“吃慣了白米飯，吃得下包谷米飯么？”

“兩種糧一塊做出的米飯，太好吃了?！?/p>

也許是這種米飯真的好吃，也許是和張小妹一塊吃飯心里高興，劉四喜還真的吃了一大碗飯。

吃過飯，張小妹給劉四喜泡了一杯茶，說：“我們今天晚上好好說說白話吧。”

“是啊，我們得把幾十年要說的話全都說出來?！?/p>

張小妹那張被風(fēng)雨霜雪磨礪得粗糙的臉上，泛起了一縷紅暈，說：“還要說出來么，心里明白不就是了?！?/p>

劉四喜的臉也不由地紅了，剛才的話，已經(jīng)很明白不過了，她心里也裝著自己的。

一陣，劉四喜說：“我還沒有問你呢，現(xiàn)如今，這寨子莫非就只剩下你一個(gè)人了？”

張小妹長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣：“二十多年前，明山寨一個(gè)年輕人從鄉(xiāng)場(chǎng)回來說，外面村子有很多年輕人到城里打工去了，一個(gè)月掙的錢能買回來一年種地收的糧食。于是，明山寨幾個(gè)年輕人把老人的責(zé)備和警告當(dāng)成了耳旁風(fēng)，丟掉手里的鋤頭和彎刀，跑到城里去了。過年的時(shí)候回來，身上穿的是西服，腳上穿的是皮鞋，走山路腳打起了血泡，都舍不得脫下來，他們說從此要脫掉腳上的草鞋，穿上城里人穿的皮鞋了。讓明山寨的年輕人眼睛都灌血了。第二年，全寨子的年輕人全都跑了。第三年，一些中年人也往城里跑，他們不像年輕人那么張狂，他們信誓旦旦地說，他們掙得錢，首先要在明溪修一座鋼筋水泥橋，就不會(huì)被山洪沖走了。他們說還要把出山去的石板路修成簡(jiǎn)易公路，能跑小四輪，從鄉(xiāng)場(chǎng)把小四輪一直開到明山寨的大門口來。他們的話讓大家心里都生出一種向往，一種憧憬，一種企盼，真要那樣，明山寨就變成天堂了。只是，一年又一年，你家門前那座小木橋沒有變成水泥橋，出山去的石板小路也沒有變成能跑小四輪的公路，寨子里的人卻越來越少了。那些年，我兒子也吵著要到城里去打工，我不讓去，我說，城里的錢像拾樹葉子，你都是不能去的。你要把明山號(hào)子學(xué)會(huì)，再傳給我的孫子，不然，日后我死了怎么向你外公交待，怎么向明山寨的先人交待。開始，他還安下心來跟著我在家做陽春，學(xué)唱明山號(hào)子。堅(jiān)持了幾年，就有些三心二意了，整天像丟了魂一樣。那年八月，剛剛把包谷收回來，他就偷偷跑到城里去了，過后，居然把兒媳和孫子也接走了。過年的時(shí)候才回來一次，給我錢，我不要，我說我又不去鄉(xiāng)場(chǎng)，拿著錢有什么用，你不是喜歡錢么，拿著錢當(dāng)飯吃吧。過后回來，他就不給我錢了，把一年的油鹽和日用的東西都給我買回來了。”老人的臉上已經(jīng)布滿了憂郁：“十年前，明山寨還有三十八個(gè)不愿意下山去的老人，我們常常在一塊唱明山號(hào)子，拉家常。幾年時(shí)間，陸陸續(xù)續(xù)下山去了十幾個(gè)，前跟后趕地又死了十幾個(gè)，去年，就只剩下兩個(gè)了，去年死了一個(gè)，一座寨子，就我一個(gè)人了。有時(shí)，寂寞了，孤獨(dú)了，我就站在寨子的樓門前吼那么幾聲?！?/p>

劉四喜說：“我們村也一樣，沒有幾個(gè)人了，年輕人去省城，中年人去縣城，一些老人也被他們的兒子女兒安排到鄉(xiāng)場(chǎng)去住了，說是有事回來方便?！?/p>

張小妹嘆了一口氣，說：“什么時(shí)候，你看到我兒子回來，就知道我不在了。”兩行淚水從老人的臉上流淌下來?！澳莻€(gè)時(shí)候，明山號(hào)子也就不存在了啊?！?/p>

劉四喜就不知道怎么勸她了，只是陪著她流眼淚。他知道，在她的心里，明山號(hào)子就如她的生命，有多么的重要。

張小妹說：“不說了，我們睡吧，走了大半天的山路，還不累么。”

劉四喜說：“給我一床被子，我就在這里打個(gè)地鋪吧?！?/p>

張小妹說：“你睡在他的床上，我們的白話還沒有說完呢，躺在床上再慢慢說?！闭f著，提著煤油燈進(jìn)房去了。

劉四喜沒有跟她進(jìn)房去，他的心在怦怦發(fā)跳。睡在他的床上，他的床就不是你的床了？

“還站在那里做什么，睡啊?！?/p>

“他的床我怎么敢睡？”

張小妹的臉又一次紅了，還帶著一種少女的嬌羞：“進(jìn)房來你就知道了?！鳖D了頓，嗔他說：“七八十歲了，還不好意思呀，那陣你不是經(jīng)常躲在我家的房子后面偷看我么?！?/p>

劉四喜的臉已經(jīng)紅到了耳根，有些結(jié)結(jié)巴巴地說：“你都知道?。俊?/p>

“好幾次他還要你來家里吃飯喝茶啊。告訴你，每次來明山寨，我知道，我爸媽知道，他也知道?！?/p>

進(jìn)了房，劉四喜才看見房里并排擺著兩張木床。他還真的糊涂了，夫妻倆睡在同一間房里，為什么要擺著兩張床呢。

張小妹說：“平時(shí)，他是不跟我一塊睡的，他說那樣對(duì)我唱明山號(hào)子有影響?，F(xiàn)在我還后悔呢，那陣要是生個(gè)女兒該多好。女兒是娘身上的小棉襖，現(xiàn)在我就不會(huì)這樣寂寞了。說不定，我女兒還會(huì)把明山號(hào)子學(xué)會(huì)，再往下傳的啊?！?/p>

一陣，劉四喜才說：“你一個(gè)人住在這里，真讓人擔(dān)心，你是得考慮要下山去啊?！?/p>

張小妹連連搖著頭說：“我不會(huì)下山去的，我走了，明山寨的煙火就斷了?！?/p>

劉四喜道：“你要是病了，你兒子怎么知道？”

“給我買了一個(gè)手機(jī)，隔兩天就打個(gè)電話回來?！?/p>

劉四喜罵道：“怎么都是一樣的德性啊，我兒子也給我買了一個(gè)手機(jī)，打電話回來的時(shí)候，要是接遲了，還罵人呢?！?/p>

張小妹說：“就因?yàn)榻与娫掃t了，我兒子在手機(jī)上吊一根繩子，套在我脖子上的?！?/p>

這時(shí)，劉四喜想起一件事情來，說：“前些日子，鄉(xiāng)文化站的領(lǐng)導(dǎo)帶著一個(gè)城里人來你這里了啊?！?/p>

“走的時(shí)候，那個(gè)城里人說他還要再帶幾個(gè)專家學(xué)者來，做一套完整的資料，把明山號(hào)子當(dāng)做文化遺產(chǎn)保護(hù)下來。”張小妹的臉上流露出一種焦慮，喃喃道，“只是，他們一直沒有來啊?！?/p>

“他們對(duì)我也說了這話的，肯定要來的吧。”

張小妹再?zèng)]有說話，只是長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。劉四喜知道，她是在盼著那個(gè)城里人快快來啊。

一陣，張小妹說：“這輩子你就喜歡聽我唱明山號(hào)子，我唱給你聽吧?！?/p>

劉四喜那個(gè)高興。過去，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在林子里聽她唱明山號(hào)子，就是在鄉(xiāng)政府演出的時(shí)候，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在臺(tái)下?，F(xiàn)在，劉四喜似乎覺出了她唱明山號(hào)子時(shí)心臟的震顫，血脈的涌動(dòng)，靈魂的奔放。她是用整個(gè)的心身在唱明山號(hào)子啊，她是在為日后那幾個(gè)城里人的到來做的預(yù)演啊。劉四喜覺得臉上有熱熱的東西淌下來，他知道那是自己的眼淚。后來，他就聽出來了，張小妹的聲音有點(diǎn)哽咽，有點(diǎn)嘶啞。她也哭了，她為什么要哭呢，劉四喜不去探究，他只覺得今天自己是天下最最幸福的人，盡情地享受這甜潤(rùn)的天籟之音，這美妙的天籟之音，這無與倫比的天籟之音。

從明山寨回來，劉四喜除了對(duì)張小妹的掛牽，就是焦急地等待了，他希望獅子山那邊的小路上走來幾個(gè)城里人，他們是去明山寨的……

向本貴，苗族，1947年4月生，湖南省沅陵縣人，一級(jí)作家。曾任中國(guó)作協(xié)全委會(huì)委員，中國(guó)作協(xié)少數(shù)民族文學(xué)委員會(huì)委員，湖南省政協(xié)委員，湖南省文聯(lián)副主席，懷化學(xué)院兼職教授。已出版發(fā)表作品800萬字，長(zhǎng)篇小說《蒼山如?！帆@中宣部五個(gè)一工程獎(jiǎng)，并獲全國(guó)少數(shù)民族文學(xué)創(chuàng)作駿馬獎(jiǎng);小說集《這方水土》獲全國(guó)少數(shù)民族文學(xué)創(chuàng)作駿馬獎(jiǎng);長(zhǎng)篇小說《盤龍埠》獲華東地區(qū)優(yōu)秀文藝圖書獎(jiǎng);中篇小說《災(zāi)年》獲《當(dāng)代》中篇小說獎(jiǎng);另獲省級(jí)獎(jiǎng)多項(xiàng)，有四部小說被改編拍攝成電影或電視連續(xù)劇。

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