諾貝爾獎，得獎之外的那些事

諾貝爾獎雖然堪稱科學界最高殊榮，但近30年來，由于驗證突破性科學理論所需時間越來越長，科學家往往要在提出理論后數十年，才獲諾獎認可，部分人甚至“等不及”，在獲獎前便已去世。

或許我們應該說因發(fā)明藍光LED獲得2014年諾貝爾獎的三位科學家是幸運的。并非單指他們所獲的殊榮，而是在有生之年拿到這個獎，因為當你滿腹疑問思考為什么上世紀90年代的發(fā)明時隔二十多年才獲獎時，要知道有些諾貝爾獎的獲得者，是在離世后才得此殊榮。

諾貝爾獎，性，愛，以及其它

梳理諾貝爾獎史上的諸多科學發(fā)現，你會發(fā)現它們其實都并未束于高閣，而是融入了普羅大眾的日常。先不提那些你可能會覺得和人類生活或多或少有區(qū)隔的發(fā)明。現在，讓我們先來談談性愛。

當然，雖然不是每個男讀者都必須用得到偉哥，但你大概會有興趣知道是一氧化氮的發(fā)現應用到治療ED（勃起功能障礙），而導致了偉哥的發(fā)明。

1998年的諾貝爾生理醫(yī)學獎授予了三位美國科學家——羅伯特·F·弗奇戈特、路易斯·J·伊格納羅和弗里德·穆拉德，因為他們發(fā)現硝酸甘油及其他有機硝酸酯可釋放一氧化氮氣體，而后者則能擴張血管平滑肌從而使血管舒張。這一發(fā)現闡明了人的高血壓、心臟病和ED，都與血管內皮細胞產生一氧化氮不足有關，由此，人們逐漸找到了治療和緩解這些疾病的方法。然后，美國輝瑞制藥公司根據這個一氧化氮的作用研制出了偉哥。

接下來讓我們談談愛情。愛情和諾貝爾獎有什么關系？2000年諾貝爾生理或醫(yī)學獎授予了一個瑞典人、一個美國人和一個美籍奧地利人，因為他們發(fā)現了“神經系統(tǒng)中信號相互傳遞”的奧秘，而大腦中的信號就是各種各樣的神經遞質。神經遞質多巴胺不僅有左右人們行為的作用，也參與了人的情愛過程，并激發(fā)人對異性情感的產生。

是的，眼下這只用于醫(yī)學研究，市面上沒有因此發(fā)明出售的愛情良藥。但多巴胺的確能給人以快樂的感受，這種具有強效活力和生命力的荷爾蒙，在醫(yī)學界被形象地比喻成愛與創(chuàng)造力的荷爾蒙以及生命的核能。你在愛情中感受到的幸福和創(chuàng)造力，可以說都來自于此。在諾貝爾獎的發(fā)明創(chuàng)造或發(fā)現的科研成果中，這也許是跟人類的情感最息息相關的一次。

還有，器官移植的拓荒者屬于1912年來自法國一個醫(yī)生的血管縫合技術發(fā)明；1956年諾貝爾物理學獎的晶體管發(fā)明使電子學發(fā)生了根本性的變革，撥快了自動化和信息化的步伐，后來才有了我們的互聯(lián)網時代；而法國物理學家李普曼發(fā)明的天然彩色攝影術把科學最美好的成果直接送入人們的眼簾——讓照片里生活的原來彩色重現……

那些因時間漫長沒等到獎項的發(fā)明

LED在發(fā)明了20多年之后榮獲殊榮，但其實在諾貝爾獎的歷史上，有些科學家在有生之年根本沒有等到過這個獎項，他們錯過了那通來自瑞典等候已久的電話。諾貝爾獎雖然堪稱科學界最高殊榮，但近30年來，由于驗證突破性科學理論所需時間越來越長，科學家往往要在提出理論后數十年，才獲諾獎認可，部分人甚至“等不及”，在獲獎前便已去世。有學者甚至擔憂過分遲來的獎項無助表揚科學研究成果，失去原有的意義。

今年福爾圖納托和其他幾位科學家投書著名《自然》雜志，提到等待獎項的時間是如何漫長難熬。他們指出，在1940年以前，諾貝爾獎在科學發(fā)現后20年才頒發(fā)的案例，大約占了11%到24%，但自1985年起，有六成物理獎項是在科學發(fā)現后20年才獲得頒獎肯定。科學界常有感嘆，如果按照諾貝爾委員會的流程頒獎，將會有越來越多杰出的學者，無法在有生之年獲得諾貝爾獎肯定。

不過，支持諾貝爾獎目前運作方式的學者則認為，在現代復雜科學中，一個發(fā)現唯有經過長時間測試，才能被證實是真正的杰出研究。諾貝爾化學委員會主席理丁說：“諾貝爾獎應該要頒發(fā)給開啟新科學領域第一道門的學者，而驗證的時間通常需要20年。因為每年都有許多驚人的科學發(fā)現出爐，但事后通常證明，它們并不是那么令人驚艷?！?/p>

轉基因們也能等來時間的考驗嗎？

是的，理丁說的沒錯。有些當時看來新鮮的發(fā)明，事后卻被證明并不那么令人驚艷。也有很多當時看起來不起眼的發(fā)明，事后卻改變了全人類。判斷的唯一標準只能是時間。

比如轉基因。它通過提取特定生物體基因組中所需要的目的基因，也可以是人工合成指定序列的DNA片段。DNA片段被轉入特定生物中，與其本身的基因組進行重組，再從重組體中進行數代的人工選育，從而獲得具有穩(wěn)定表現特定的遺傳性狀的個體。該技術可以使重組生物增加人們所期望的新性狀，培育出新品種。它有可能改變某些遺傳特性，培育高產、優(yōu)質、抗病毒、抗蟲、抗寒、抗旱、抗?jié)?、抗鹽堿、抗除草劑等的作物新品種。

在飲食男女一日三餐面前，的確沒有人不關心碗里的糧食。漩渦越來越敏感和糾結，轉基因直接被時代的熱議浪潮以毫不折衷的姿態(tài)斷裂成天使和魔鬼的兩極。這個大是大非的公共議題兩種聲音令人莫衷一是。一邊是說轉基因糧食不是洪水猛獸，甚至用了“推遲就是誤國”的言辭。另一邊質疑的聲音也日漸鏗鏘。“轉基因”一直是食品安全領域的熱門話題。

有沒有一種可能，多年以后，當人們回憶起2013年和2014年那場熱烈的轉基因之爭時，那時候轉基因的塵埃已經落定，或許勝負已經分明。

生來被貼上一個警告標志的轉基因，也許和諾貝爾獎的諸多發(fā)現發(fā)明一樣，也需要時間來驗證。它在全人類懷疑的眼光注視下發(fā)展壯大，即便不探討利弊，這種集體恐懼新事物的現象其實在歷史上司空見慣。

（《經濟觀察報》 2015.10.6 甲胄/文 ）