“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡：一只新的眼睛

在天文學(xué)歷史上，自從伽利略制作了第一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡之后，沒有哪一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡能比11噸重的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡對(duì)我們的影響更大了。1990年4月24日，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡被帶入600千米高的軌道?！肮钡哪繕?biāo)很簡(jiǎn)單：利用太空中沒有地球大氣干擾的優(yōu)越條件，作為一只新的眼睛，凝視純凈的天空。

然而數(shù)周以后，大家發(fā)現(xiàn)“哈勃”竟然是個(gè)“近視眼”，拍攝的圖像全都模糊不清。經(jīng)過(guò)初步調(diào)查，研究人員發(fā)現(xiàn)，發(fā)射升空的“哈勃”主鏡本應(yīng)是有史以來(lái)制造最優(yōu)良的鏡面，但實(shí)際上有大概0.0022毫米的偏差，使得本應(yīng)前所未有的成像變得慘不忍睹。

由于“哈勃”的重要價(jià)值和人們寄予的厚望，美國(guó)國(guó)家航空航天局的工程師們不得不大膽地增加了一個(gè)修復(fù)任務(wù)，計(jì)算問(wèn)題主鏡的偏離度，再設(shè)計(jì)和制造一枚改正鏡來(lái)解決問(wèn)題。

1993年12月，“奮進(jìn)號(hào)”航天飛機(jī)的航天員花了10天時(shí)間，將改正鏡安裝到哈勃太空望遠(yuǎn)鏡上。這是迄今為止最復(fù)雜的載人太空任務(wù)，負(fù)責(zé)人是航天員斯托里·馬斯格雷夫。他是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的老航天員，曾4次搭乘航天飛機(jī)進(jìn)入太空，也是一位卓越的試飛員，曾在160種不同的飛機(jī)上飛行過(guò)16 000小時(shí)。他還是前海軍陸戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)員，以及有7個(gè)學(xué)位的創(chuàng)傷外科醫(yī)生。馬斯格雷夫的例子，說(shuō)明只要用心努力，人的潛能不可估量。

1994年1月13日，修復(fù)后的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡睜開了眼睛。與此同時(shí)，我們的星球也睜開了觀察宇宙奇觀的眼睛。在推遲近10年、耗費(fèi)60億美元的資金后，“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡最終證明自己的確物有所值。