海冰卸貨：南極科考的“世界性難題”

張建松

每年冬季，南極周圍都會(huì)結(jié)滿厚厚的海冰，面積超過南極大陸：每年夏季，海冰迅速消融。這一年一度的季節(jié)性的凝結(jié)與融化，堪稱地球上最為壯麗的景象。

在南極海冰上，把大量的科學(xué)考察物資從考察船上卸下來，再運(yùn)送到南極大陸，是世界各國開展南極考察都必須面對(duì)的一道“世界性難題”，也是我參加兩次南極科學(xué)考察中印象最深的經(jīng)歷。

每次南極考察，海冰卸貨都被考察隊(duì)當(dāng)成一場(chǎng)“攻堅(jiān)戰(zhàn)”，從戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的制定到作戰(zhàn)日期的選擇，都極其慎重，全隊(duì)動(dòng)員，如臨大敵。我參加中國第24次南極科學(xué)考察的時(shí)候，考察隊(duì)需要從船上卸下來的物資有上千噸。其中，有4輛22噸重的卡特比勒挑戰(zhàn)者系列雪地牽引車，這可是我國南極考察歷史上最重的貨物。

在考察隊(duì)決定卸貨運(yùn)輸?shù)那耙惶?，南極刮起了八九級(jí)大風(fēng)，中山站的最大風(fēng)力達(dá)到了11級(jí)。大風(fēng)夾雜著雪花漫天飛舞，轉(zhuǎn)瞬之間天地就融為一體，白茫茫一片混沌。這種從海上向南極大陸吹的東北風(fēng)，正好有利于海冰擠壓，一些裂開的冰裂隙在風(fēng)力和氣溫的作用下，重新凍了起來，海冰變得結(jié)實(shí)堅(jiān)硬，非常有利于海冰運(yùn)輸?？疾礻?duì)決定抓住有利時(shí)機(jī)，立即把4輛卡特比勒車卸下來，從海冰上開到中山站。

這是我國南極考察歷史上最重的一次海冰運(yùn)輸。4輛沉重的卡特比勒車緩緩行駛在冰面上，所過之處，壓出了一道道近10厘米深的車轍印。在距離雪龍船6千米處，車隊(duì)遇到了一條隱隱約約延伸到天際盡頭的冰裂縫。當(dāng)22噸重的卡特比勒車緩緩駛過冰裂縫的時(shí)候，所有人的心都提到了嗓子眼兒上。那一刻，我站在冰裂縫的前方拍攝，十分明顯地感到腳底下的冰面在顫抖，似乎隨時(shí)有可能支離破碎、四分五裂，海冰下面是三千米深的海水。好在有驚無險(xiǎn)，考察隊(duì)順利完成了冰上運(yùn)輸。

六年后，我又參加了中國第30次南極科學(xué)考察，同樣遇到了“海冰卸貨”攻堅(jiān)戰(zhàn)，也需要把一輛22噸重的卡特比勒雪地牽引車運(yùn)送到中山站。這次，大家的運(yùn)氣可沒有那么好，因?yàn)槟蠘O的海冰變得好像“夾心餅干”。

冰面上，最上層是厚厚的積雪，積雪下面還有一層40厘米左右的融水夾層，最下面才是一米多厚的冰?？疾礻?duì)的雪地車拖著雪橇行駛在冰面上，好像行駛在松軟的冰雪“夾心餅干”上，不時(shí)陷入雪坑。當(dāng)考察隊(duì)將22噸重的卡特比勒車吊運(yùn)到冰面上的時(shí)候，立即就陷下去，承載都十分困難，更別說是運(yùn)輸了。

經(jīng)過多次嘗試沒有成功，考察隊(duì)最終決定擱置“海冰運(yùn)輸”方案，全部采用直升機(jī)吊掛作業(yè)。上千噸的物資全部通過雪龍?zhí)柹洗钶d的兩架直升機(jī)吊運(yùn)。兩架直升機(jī)忙碌得像小蜻蜓一樣，在冰雪南極大陸上空來來往往，一共飛行了380多架次，沒有發(fā)生一起安全事故，出色完成了各項(xiàng)任務(wù)。

兵馬未動(dòng)、糧草先行。保障大量物資裝備的安全運(yùn)輸，是順利進(jìn)行南極科學(xué)考察的先決條件。在其他地方看起來很容易的事，沒有親身經(jīng)歷，很難想象在南極做起來有多難。正如澳大利亞南極考察隊(duì)在《急救手冊(cè)》前言中寫道：“南極是一塊無情之地，一個(gè)按人類‘文明詞匯來衡量為簡單的問題，在那兒如果處理不當(dāng)?shù)脑?，就?huì)生死攸關(guān)?！?/p>