在石縫中成長的法拉第

丁品森

一次，有位記者向英國著名科學(xué)家漢佛萊·戴維提出了這樣一個問題：“你一生中最大的發(fā)現(xiàn)是什么？”隨后即列舉了他的幾項重大發(fā)現(xiàn)。戴維聽后搖頭予以否認(rèn)，直到最后，才意味深長地說：“我一生中最大的發(fā)現(xiàn)，是法拉第！”

邁克爾·法拉第，是英國著名的物理學(xué)家、化學(xué)家，由于他的巨大貢獻(xiàn)，人們用他的姓的縮寫──“法拉”，作為電容的單位。

可是，就是這么一個偉大的科學(xué)家，小時候卻只讀過兩年小學(xué)。

1791年9月22日，邁克爾·法拉第降生在英國薩里郡紐因頓一個貧苦的鐵匠家庭。為了解決溫飽問題，老法拉第帶著5歲的小法拉第和一家人遷居到了倫敦，希望改變一家人貧窮的命運?？傻搅四抢?，情況依然沒有改善。直到哥哥和母親找到工作，法拉第才勉強(qiáng)有了上學(xué)的機(jī)會。法拉第從小口吃，不會發(fā)字母“R”的音。他入學(xué)后又碰到一位十分刻板的老師，經(jīng)常用挖苦的辦法來整治他口吃的毛病，但這反而使他的發(fā)音更難矯正。這位老師見挖苦諷刺不起作用，就采用鞭打的辦法來矯正他的發(fā)音。法拉第的母親知道這件事后非常生氣，認(rèn)為孩子的健康比受教育更加重要，就決定讓他退學(xué)回家。這樣，法拉第從小就只受過一點點“讀、寫和算的啟蒙教育”。

上帝在法拉第9歲那年奪走了老法拉第的生命。從此，小法拉第就挑起生活的重?fù)?dān)，去一家文具店當(dāng)學(xué)徒。12歲那年，又開始了當(dāng)報童的生涯。法拉第覺得賣報這個差事對他很是合適，因為在閑暇時他可以翻閱各種報紙，從中學(xué)習(xí)到許多知識。在賣報期間，他走遍了城市的大街小巷，接觸了各種各樣的人物，因此他豐富了自己的社會閱歷，變得有膽有識。

13歲時，法拉第到一家工廠當(dāng)雜工。那里的老板和老板娘都很尖刻，他們發(fā)火時，常常把臟水潑到法拉第的身上，給他安排的伙食也非常之差。法拉第難以忍受這種非人的生活，便去一家書店當(dāng)學(xué)徒，起初負(fù)責(zé)送報，后來充當(dāng)圖書裝訂工。19世紀(jì)初，每年出版的書數(shù)量很有限，書價也非常高，只有少數(shù)人買得起。書讀得破舊了，人們就挑幾本最珍貴的，送到訂書商那里重新裝訂。因此，許多好書都會經(jīng)過裝訂工的手，而這就給法拉第提供了極好的讀書機(jī)會。每天一忙完工作，他就留在店里看書。這時候法拉第的頭腦就像一塊巨大的海綿，貪婪地汲取著知識。遇到不認(rèn)識的字，他就記下來，請教送書來裝訂的顧客；遇到看不懂的內(nèi)容，他就反復(fù)琢磨，認(rèn)真研究。到店不久，法拉第就閱讀了《大不列顛百科全書》電學(xué)卷，了解了電的意義和作用，并閱讀了物理、化學(xué)、天文、地質(zhì)等方面的許多著作。別人裝訂了好書，也常常推薦給他看。

一次，他的好朋友格平對他說：“法拉第，我這有一本《化學(xué)對話》，寫得非常動人，你如果感興趣，我可以抽出一本來，放在你的臺子上。”下班鈴響了，法拉第便獨自坐在工人午休的小工棚里，借著昏暗的燈光認(rèn)真地讀起《化學(xué)對話》來。這是女科學(xué)家馬爾希特夫人寫的一部科普讀物，以生動活潑的文字，為人們展現(xiàn)了一個神奇無比的化學(xué)世界：有各種奇特的化學(xué)物質(zhì)，有奇妙異常的分光鏡，有化學(xué)藥品神奇的醫(yī)療效果，還有發(fā)現(xiàn)元素的化學(xué)家的成長逸事……法拉第一下子被這部書吸引住了，他如饑似渴地閱讀著。“篤！篤！”有人在敲窗子。法拉第一抬頭，原來天已大亮，窗外站著他那年老多病的母親。把母親迎進(jìn)了屋后，法拉第兩眼放光地對母親說：“媽媽，我懂得了一門奇異的科學(xué)，它叫化學(xué)，非常有用，我將來要研究化學(xué)！”母親無奈地說：“上帝保佑你！孩子，我們是窮人，沒有能力供你讀書。”法拉第卻信心滿滿地說：“沒關(guān)系，媽媽，我可以自己學(xué)，我一定能學(xué)好它，讓自己成為一個有學(xué)問的人！”

法拉第在店鋪的小閣樓上建立了一個小小的實驗室，他經(jīng)常到外面撿些舊瓶子之類的東西，統(tǒng)統(tǒng)用來做實驗，親自讓書上那些神奇的現(xiàn)象在自己眼前一一顯現(xiàn)。他幾乎每天夜里都會搞出些噼噼啪啪的響聲，以致左鄰右舍都以為他在搞巫術(shù)，甚至認(rèn)為他中了邪。店老板便悄悄地爬上小閣樓去看個究竟。當(dāng)弄清了事情的真相后，他不得不用異樣的眼光重新打量眼前的法拉第：這個瘦弱的男孩子有一雙澄清純凈的大眼睛，似乎可以一眼見底，充滿了熱情和希望。凝視良久之后，他深情地說：“好，你是個什么都想知道的孩子。做你想做的事吧，不過，要小心點兒！”就這樣，各種實驗更引起了法拉第對科學(xué)的濃厚興趣，并培養(yǎng)了他極強(qiáng)的動手能力，為他以后從事科學(xué)研究打下了良好的基礎(chǔ)。

法拉第將印刷廠的廢紙訂成筆記本，摘錄各種資料，寫下心得，有時還配上插圖。一次，英國皇家學(xué)會會員丹斯來到印刷廠校對他的著作，無意中發(fā)現(xiàn)了法拉第的“手抄本”。當(dāng)他知道這是一位裝訂學(xué)徒記的筆記時，不由大吃一驚，便送給法拉第4張皇家學(xué)會的聽講券。這對法拉第來說是一件求之不得的大好事。皇家學(xué)會階梯形的大廳里，座無虛席，誰也沒注意到坐在第7排中間位置上的法拉第，他身上的薄呢大衣早已磨得露出經(jīng)緯，顯得格外寒酸。馬蹄形的大講臺旁邊，站著一個長得十分帥氣的主講人，他講得輕松而透徹，天才的光華和熱力似乎正從他身上向外輻射，此人就是戴維教授。法拉第完全被戴維的演講迷住了，用筆飛快地記錄下其所講演的內(nèi)容。法拉第一字不落地記著戴維所講的每一句話，所畫的每一個圖。聽完講座，他又按照老習(xí)慣把白天記的筆記重新整理一遍，不遺漏任何一個細(xì)節(jié)。直到東方露出了魚肚白，他才完成了筆記的整理，而蜷曲的雙腿早已麻木了。

戴維的講演開拓了法拉第的視野，他虔誠地把戴維的4次講演記錄整理好，精心裝訂成一冊，書脊上用燙金字寫著“亨·戴維爵士講演錄”，然后大著膽子將它寄給了戴維教授，并附了一封信，表示“極愿逃出商界而入于科學(xué)界，因為據(jù)我的想象，科學(xué)能使人高尚而可親”。身居高位的戴維教授看后大受感動，給法拉第這個無名的窮青年寫了這樣一封回信：

先生：

承蒙寄來大作，讀后不勝愉快。它展示了你巨大的熱情、記憶力和專心致志的精神。最近我不得不離開倫敦，到一月底才能回來。到那時我將在你方便的時候見你。

我很樂意為你效勞。我希望這是我力所能及的事。

先生，我是你順從、謙恭的仆人。

亨·戴維

1813年3月，經(jīng)戴維的推薦，法拉第擔(dān)任了皇家學(xué)院助理實驗員。同年10月，他跟隨戴維去歐洲大陸做科學(xué)考察旅行。他的公開身份雖然是仆人，但他既不計較地位，也毫不自卑。他沿途認(rèn)真地記錄了戴維在各地講學(xué)的內(nèi)容，學(xué)到了許多科學(xué)知識，而且結(jié)識了許多著名的科學(xué)家（如蓋·呂薩克和安培等），參加了各種學(xué)術(shù)交流活動。同時，他還學(xué)會了法語和意大利語。在一年半的科學(xué)旅行中，法拉第記下的筆記就有厚厚的兩大本。所有這一切，都極大地增長了他的見識。到1815年5月回到皇家研究所，法拉第已能在戴維指導(dǎo)下做獨立的研究工作了。

1814年，法拉第隨戴維回到倫敦，在戴維的鼎力推薦下，被著名的皇家學(xué)院錄用，擔(dān)任了實驗室管理儀器的助教。從此，在戴維的熱情扶掖和悉心指導(dǎo)下，法拉第開始穩(wěn)固地走上了從事科學(xué)研究的道路。他提出了電磁感應(yīng)學(xué)說，發(fā)現(xiàn)了電場與磁場的聯(lián)系，提出了磁場力線的假說，發(fā)現(xiàn)了電解定律，發(fā)現(xiàn)了不同的化學(xué)物質(zhì)，如苯類等。所有這些，使他成為了給19世紀(jì)的科學(xué)打上深刻印記的偉大科學(xué)家。

法拉第從一個窮鐵匠的兒子，經(jīng)過自己的艱苦努力，成長為一位為人類做出巨大貢獻(xiàn)的科學(xué)大師。他那種堅韌不拔、不斷追求科學(xué)真理的大無畏精神，以及他那不盲目崇拜權(quán)威，不囿于傳統(tǒng)觀念，敢于提出獨特見解的創(chuàng)新精神，都體現(xiàn)了一個科學(xué)家的優(yōu)秀品格，永遠(yuǎn)值得后人特別是廣大青少年學(xué)習(xí)和敬仰。

人教版物理九年級第二十章《電與磁》課外閱讀延伸