1917年,留法多年的蔡元培在北洋政府再三邀請下,回國出任北京大學(xué)校長。行前,朋友們都力勸他千萬不要就職,以免影響一世名譽。今天看來,擔(dān)任全國最高學(xué)府的校長是件光榮差事,為何當(dāng)時被視為跳火坑一般?原來,1917年之前的北大,學(xué)生多是官二代、富二代,以混學(xué)歷當(dāng)公務(wù)員為目的;教師有的不學(xué)無術(shù)一心當(dāng)官,有的本身就是政府官僚。學(xué)校上下風(fēng)紀(jì)敗壞,尤其是“課余生活”令人瞠目:晚飯后,有錢的教師帶頭,大批師生坐洋車直奔北京最大紅燈區(qū)——八大胡同。妓院皆稱“兩院一堂”是照顧生意的最佳主顧。兩院指參議院、眾議院,一堂就是北京大學(xué)的舊稱“京師大學(xué)堂”。
蔡元培到任之后,立即做了兩件事整頓校風(fēng),僅一年之后就使北大煥然一新。第一,吸收陳獨秀、胡適、錢玄同、周作人、辜鴻銘等大批優(yōu)秀學(xué)者,充實教師隊伍;第二,提倡社團(tuán)。在蔡元培號召下,師生成立了各種學(xué)會和興趣會,如新聞研究會、書法研究會、畫法研究會等。蔡校長盡力給予資金和場地支持,這樣做既是出于對美育、體育的重視,也是為了引導(dǎo)師生進(jìn)行健康活動,免得他們“沒有高尚的娛樂與自動的組織,遂不得不于學(xué)校以外,競為不正當(dāng)?shù)南病薄?/p>
1918年1月19日,蔡元培親自發(fā)起了一個特別的社團(tuán):進(jìn)德會。要加入此協(xié)會,必須符合三項基本條件:不嫖、不賭、不娶妾。蔡元培以身作則,得到普遍響應(yīng)。到5月28日正式舉辦成立大會時,全校兩千名師生,有七十多名教員、九十多名職員、三百多名學(xué)生報名入會。包括文科學(xué)長陳獨秀,理科學(xué)長夏元瑮,教授李大釗、胡適、錢玄同、劉半農(nóng)、周作人、章士釗等;還有學(xué)生中的風(fēng)云人物傅斯年、羅家倫、張國燾、鄧中夏等。協(xié)會通過選舉產(chǎn)生了評議員和糾察員。每個入會者都要寫志愿書承諾遵守戒律。如果破戒,則通信勸告。如仍犯,經(jīng)會員十人簽名報告,評議員調(diào)查屬實,開評議會宣告除名。
也有些教授對進(jìn)德會不以為然,比如辮子教授辜鴻銘就拒絕入會?!耙粋€茶壺可以配好幾個茶杯”,他秉承這套著名的納妾理論,并身體力行,其日本小妾就是他從青樓贖出來的侍女。辜鴻銘認(rèn)為自古名士皆風(fēng)流,作為名士豈能承諾不嫖娼、不納妾?
對此,蔡元培表示“兼容并包”。他成立進(jìn)德會,旨在倡導(dǎo)風(fēng)氣,不強迫入會,協(xié)會也沒有行政權(quán)力。(李響)