蓋茨比—美國夢在“爵士時代”的化身

周秀娟

【摘要】“美國夢”不僅是一種文學(xué)主題，還代表了一種文化主題。本文通過分析蓋茨比之夢所體現(xiàn)的傳統(tǒng)的“美國夢”，及其它反映的特有的爵士時代特征，總結(jié)蓋茨比是“美國夢”在爵士時代的化身。

【關(guān)鍵詞】蓋茨比；美國夢；爵士時代

小說《了不起的蓋茨比》作為菲茨杰拉德的代表作，是美國20世紀(jì)20年代現(xiàn)實主義小說的代表作，它以完美的藝術(shù)形式訴說了“爵士時代”美國夢的破滅。本文從研究其主人公蓋茨比之夢入手，說明蓋茨比就是美國夢在“爵士時代”的化身。

1 對“美國夢”的理解

1.1什么是“美國夢”

所謂的“美國夢”，是一種相信只要在美國經(jīng)過努力奮斗便能獲得更好生活的理想?！懊绹鴫簟逼鹪从谥趁駮r期，當(dāng)時剛踏上“新大陸”的歐洲人，面對這片富饒的土地，相信他們的夢想可以在這片廣闊的土地上實現(xiàn)?！懊绹鴫簟辈粌H是一種文學(xué)主題，還代表了一種文化主題，它象征著人們的所有的夢想。

1.2“美國夢”的代表

“美國夢”的第一個舉世聞名的體現(xiàn)者和鼓吹者就是本杰明·富蘭克林。他在《自傳》中教誨和鼓勵人們?nèi)绾瓮ㄟ^個人奮斗來發(fā)家致富，實現(xiàn)美國夢。托馬斯·愛迪遜白手起家，后來成為世界上最優(yōu)秀的發(fā)明家。亞不拉罕·林肯“從林間小屋走到白宮”，使得一個平民百姓當(dāng)總統(tǒng)成為可能。

這些都是實現(xiàn)美國夢的杰出代表，同時也無言地向全世界宣告：任何人都可以在美國獲得成功，只要他勤奮、誠實、節(jié)制、有志向、有信心。這就是傳統(tǒng)的美國夢。

2 “美國夢”在作者生平中的影響和體現(xiàn)

菲茨杰拉爾德是由美國文化與“美國夢”孕育成長起來的現(xiàn)代小說家，他的創(chuàng)作活動主要在20世紀(jì)20年代。作為“爵士時代”的文學(xué)發(fā)言人，他的創(chuàng)作在內(nèi)容和形式上都大開時代之風(fēng)，他所選擇的題材，描寫的主題，都緊扣時代的脈搏，具有鮮明的時代色彩。而另一方面，他的創(chuàng)作又經(jīng)常表現(xiàn)出對過去美好回憶的留戀，帶著一種緬懷過去的情緒，一種“重溫舊夢”的冀盼。因此，表現(xiàn)“美國夢”這一傳統(tǒng)主題就成為他處理題材的最佳角度。

蓋茨比是菲茨杰拉德最為喜愛的人物，因為他在許多方面有著和作者極為相似的經(jīng)歷和精神氣質(zhì)，對美國的生活有著與眾不同的理解與追求。

3 主人公命運的必然—“美國夢”的破滅

3.1 傳統(tǒng)“美國夢”在蓋茨比身上的體現(xiàn)

蓋茨比的“美國夢”起源于他的孩提時代。在那本少年蓋茨比讀過的阿爾杰暢銷小說《牛仔發(fā)跡記》的最后一頁上，清清楚楚地記錄著蓋茨比想出人頭地的決心和一張嚴(yán)格的作息時間表。多年來，蓋茨比一直堅持不懈，嚴(yán)格遵守他的《個人決心》和《時間表》。“早晨6點起床，6：15做體操，7：15開始學(xué)電學(xué)等知識，晚上7點到9點學(xué)習(xí)有用的新發(fā)明?！?；“每隔一天洗一次澡，每周讀1冊有益的書或雜志，每周儲蓄5元”等等。從中，我們能清楚地看到靠自強不息成才的富蘭克林及愛迪生們的榜樣是多么深刻地影響著一個少年的未來。

小說的結(jié)尾，追朔了美國夢的歷史淵源。故事敘述者尼克躺在海濱回想過去的光輝時刻時，聯(lián)想到蓋茨比，把他的經(jīng)歷與第一個發(fā)現(xiàn)新大陸的荷蘭航海家的經(jīng)歷相提并論，把他的夢想與荷蘭水手的夢想聯(lián)系起來，想象“當(dāng)年荷蘭水手怎樣眺望這片林木蔥蔥的新大陸”。

作者把蓋茨比的追求與當(dāng)年歐洲移民對新大陸的古老憧憬，與富蘭克林所代表的美國夢及其后來的轉(zhuǎn)化形式聯(lián)系起來，這更賦予蓋茨比的悲劇以宏大的歷史背景和深刻的典型意義。

3.2 蓋茨比的悲劇—“爵士時代”美國夢的破滅

蓋茨比的夢有兩個：一是“金錢夢”，二是“愛情夢”。蓋茨比所處的時代是“美國歷史上最會縱樂、最炫麗的時代”，菲茨杰拉德將它命名為“爵士時代”。這時代的青年，要想享樂，必先發(fā)財。在當(dāng)時美國的社會條件下，一個人光靠品性、勤勞和節(jié)儉出人頭地、發(fā)財致富幾乎是妄想。因此，后來蓋茨比終于靠搞不正當(dāng)?shù)慕灰壮闪吮l(fā)戶，實現(xiàn)了他的發(fā)財夢。

發(fā)財后的蓋茨比就在長島黛西家的對面買下了一幢豪華別墅，目的就是為了找回失落的純潔愛情。出身貧寒的蓋茨比將出入于上流社會的黛西化身為他一切的美好夢想，但是他沒有認(rèn)識到，黛西代表的是虛幻的、無價值的東西，不可能是幸福和愛情的化身，也不可能給他的生活帶來意義和滿足。他愛黛西實際上愛的是他對她的感覺以及她所象征的東西。所以，蓋茨比追求的只是幻覺，飄渺不定，結(jié)果不但夢碎，還送了一條命?？傊w茨比的“美國夢”不論從夢想的內(nèi)容還是實現(xiàn)夢想的途徑來說，都是一個充滿了銅臭的“美國夢?！?/p>

4 結(jié)束語

《了不起的蓋茨比》之所以成功，就在于它深刻地揭露了奢華背后隱藏的社會危機，批判了“美國夢” 的實質(zhì)。蓋茨比的死，表面上看是愛情的犧牲品，而實質(zhì)上是“美國夢”的犧牲品。蓋茨比的追求的毀滅，標(biāo)志著“美國夢”的幻滅。蓋茨比是美國夢在“爵士時代”的化身。

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