李瑚
1月9日,深冬的北京寒意濃濃。但對已無數(shù)次來京的湖南省林科院院長李昌珠而言,這個(gè)寒冷的冬日卻格外溫暖。這一天,他西裝革履,胸前佩戴鮮花,在科技英才齊聚的國家科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)勵(lì)大會(huì)上,憑借主持完成“非耕地工業(yè)油料植物高產(chǎn)新品種選育及高值化利用技術(shù)”獲得2014年度國家科學(xué)技術(shù)進(jìn)步二等獎(jiǎng)。
成就的背后,是李昌珠與團(tuán)隊(duì)二十年如一日的堅(jiān)持和付出。
20世紀(jì)90年代,該項(xiàng)目的核心——以非食用木本油料等原料生產(chǎn)的生物柴油、生物潤滑油和油脂基材料產(chǎn)品在我國剛剛“落地”。對于這個(gè)“新生兒”,多數(shù)人并不看好,而作為其第一批“追夢人”的李昌珠甚至被人視為“神經(jīng)有問題”。無視外界的“流言蜚語”,李昌珠決心“一條道走到黑”,“只要真的有創(chuàng)新,能耐得住寂寞,堅(jiān)持下去就一定會(huì)有收獲!”如今,手捧著沉甸甸的榮譽(yù),李昌珠激動(dòng)之余對未來也充滿希望:“生物柴油等工業(yè)油脂的網(wǎng)已撒開,再過20年,它必能成為一個(gè)大產(chǎn)業(yè)!”
相比化石能源,生物柴油等工業(yè)油脂具有可再生、易降解、燃燒后污染物排放低等特點(diǎn)。然而,選擇以此為主攻方向的李昌珠,一開始便遭到了所有人的反對。在大部分人眼中,環(huán)保但價(jià)高的工業(yè)油脂產(chǎn)品毫無市場前景?!?0年前,汽油只要0.3元一升,柴油一升也只需0.5元,而生物柴油的價(jià)格是它們的10倍?!鄙锊裼偷摹敖泻貌唤凶?,讓李昌珠的研究之路困難重重。1997年,時(shí)任湖南省林科院經(jīng)濟(jì)林果所所長的李昌珠想以蓖麻、油桐、光皮樹等木本油料為原料,提煉出生物柴油時(shí),還有人質(zhì)疑他“搞什么新能源?不務(wù)正業(yè)!”
旁人有反對的道理,李昌珠自有堅(jiān)持的理由?!暗叵碌氖褪遣豢稍偕Y源,總會(huì)有用完的一天。那時(shí)該怎么辦?”隨著油荒問題日益突出,李昌珠認(rèn)為,“未來傳統(tǒng)能源日漸枯竭,生物質(zhì)能源必將成為理想的替代能源。”而湖南的油料植物多,有悠久的工業(yè)油料植物栽培和利用歷史,人們常以油桐樹的種仁煉制成桐油,制造出油漆和涂料。他要做的,就是把人們泛泛而談幾十年的油料植物發(fā)展為工業(yè)油料,形成完整的技術(shù)鏈、產(chǎn)業(yè)鏈和價(jià)值鏈。
目標(biāo)是遠(yuǎn)大的,過程是漫長而痛苦的。李昌珠坦言,“剛開始的幾年,工業(yè)油料植物的良種一直沒有突破,加工出來的產(chǎn)品也不被市場接受,加油站里都見不到生物柴油。”那是李昌珠“最迷茫、最孤獨(dú)”的時(shí)期,他每天不僅要思索如何才能有科研進(jìn)展,還要為錢發(fā)愁。
“復(fù)印一份資料只花了1毛7分錢,結(jié)果還沒地方報(bào)賬?!?001年,李昌珠撐得十分艱苦,“不僅沒錢干活,還沒錢給兄弟們發(fā)工資。賣水果、販苗子也成了我的‘分內(nèi)事。”山東、山西、云南、貴州……李昌珠和團(tuán)隊(duì)兄弟們跑產(chǎn)地、送貨物,“坐一趟車去云南,花了三天三夜,西裝袖子都磨出了毛球”。在最難熬的日子里,憑著“咬定青山不放松”的信念,李昌珠和團(tuán)隊(duì)挺了過來。
讓李昌珠欣慰的是,“工業(yè)油脂產(chǎn)業(yè)”這匹千里馬終于盼來伯樂。2001年,李昌珠拿到國家“863計(jì)劃”項(xiàng)目,主持“能源植物及液體燃料利用新技術(shù)研究示范”,2006年,國家科技支撐計(jì)劃課題、科技部國際科技合作重點(diǎn)課題也紛紛給予支持。國家的支持讓李昌珠吃下定心丸:“這是一份榮譽(yù),我必須踏踏實(shí)實(shí)地做好它?!?/p>
國家的支持只是邁出了萬里長征的第一步,橫在李昌珠面前的路障仍然不少。當(dāng)時(shí)國內(nèi)工業(yè)油料研究幾乎是一片空白。油料植物產(chǎn)量低,怎樣選育良種?怎樣提煉?怎樣轉(zhuǎn)化成產(chǎn)品?一切都是待解的謎題。面對國內(nèi)“一窮二白”的局面,李昌珠只能從國外取經(jīng)。
取經(jīng)的前提是要能看懂、聽懂英語,可對于早已過而立之年的李昌珠來說,重新?lián)炱鸹膹U多年的英語是個(gè)不小的挑戰(zhàn)。于是,他拿出學(xué)生時(shí)代埋頭苦讀的勁頭,寫筆記、聽廣播、朗讀背誦,在家人睡去后還繼續(xù)學(xué)習(xí)到凌晨……1998年,李昌珠通過了BFT考試,并獲得支持,前往捷克研修。
之后,李昌珠的足跡開始遍布世界各地,美國、德國、意大利、巴西、韓國……每到一地,他都深有感觸,“巴西將甘蔗做成燃料乙醇,替代燃油30%至40%,若不是眼見為實(shí),一般人都無法相信?!睘榇?,李昌珠去了巴西三次。
國外的經(jīng)驗(yàn),對李昌珠的工作思路、研究路線幫助很大,但在實(shí)際應(yīng)用中,還需結(jié)合本土情況。
“人多地少是我國的基本國情,湖南的耕地僅6000多萬畝,人均才0.9畝。我們不能利用糧食生產(chǎn)生物燃料,也不能以犧牲糧食安全為代價(jià)發(fā)展能源作物。耕地資源緊張,我們就要利用非耕地?!崩畈榻忉專胺歉厥且粋€(gè)相對概念,主要是指丘陵、山地、礦區(qū)、重金屬污染地等。”
在科學(xué)方法的指導(dǎo)下,“非耕地”理念結(jié)出碩果。近20年的不斷研究,李昌珠選育出22個(gè)蓖麻、光皮樹和油桐新品種,逐步突破高產(chǎn)新品種選育、油脂制備、油脂高效轉(zhuǎn)化生物能源和化工產(chǎn)品新工藝的多項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù),打通了油料植物產(chǎn)業(yè)的上中下游。
在礦山采空地帶、重金屬污染地區(qū)種植后,蓖麻能吸附土壤中的重金屬,在生長期無需治蟲,只需簡單管理。不僅如此,傳統(tǒng)的木本油料每畝產(chǎn)油30至50公斤就算得上高產(chǎn),而李昌珠選育的本土光皮樹每畝可產(chǎn)油100公斤,蓖麻新品種每畝可產(chǎn)油150公斤。李昌珠介紹,這些新品種已在湖南、新疆、內(nèi)蒙古、吉林等20個(gè)地區(qū)以及印尼、馬來西亞等12個(gè)國家推廣,累積推廣610多萬畝。油料加工技術(shù)及產(chǎn)品也先后在湖南金德意能源油脂集團(tuán)、北大未名集團(tuán)、南京天力信有限公司等企業(yè)得到應(yīng)用。
在李昌珠看來,“今天和過去相比,恍如隔世”。如今,艱難歲月已成往事,工業(yè)油料產(chǎn)業(yè)初露曙光,正是他大干一場的好時(shí)機(jī)。