文元街的男人

振國　若鄰　笑穎

1

早年間，邙嶺上村村相通的都是胡同路，人們都住在大溝的溝溝叉叉里。在土崖下鑿出兩個窯洞，一戶挨一戶，用土打成院墻，門外再栽幾棵樹，這就是村民所謂的家了。

那時的村莊，還沒有這街那街的稱呼，都是這門那門，這溝那窯。如姓藺的多了就叫藺窯村，姓趙的多了就叫趙溝村。但牙莊村是個例外，這不僅因為當(dāng)年武王伐紂時姜子牙曾領(lǐng)兵在此駐扎，而且是因為這里有一條遠近聞名的文元街。

文元街在牙莊正中間，向南有小南窯、南溝，向北是東窯、后門。文元街原名大南窯，清朝時，大南窯正街有一戶姓席的人家，在縣上科考中一連三代輩輩中舉。

這在當(dāng)時是驚天動地的大喜事。洛陽府臺為此送席家一副大匾“望重三斗”，偃師縣令也不落后，送“三世科第”大匾一副，縣里的鄉(xiāng)紳們也來奉承，送“文元街”大匾一副。從此，鄉(xiāng)親們就把大南窯改為文元街。

席家隔壁有一呂姓人家，主人呂呼蘭，是一個鐵匠，有一手絕活，會造獵槍，特別是獵槍最重要的部分——炮臺，那造的叫精，特好使，順手，得勁。誰要想有一桿好獵槍，沒有呂家的炮臺不行，那些喜好打獵的人不管路再遠，也要到牙莊文元街呂家買桿獵槍。買不起獵槍，至少也要買個炮臺，然后回家自己再做槍。呂家為人熱情忠實，遠來的客人到晌午沒吃飯的，呂呼蘭的妻子秦氏就給人家盛碗飯。呂呼蘭人緣好，農(nóng)閑時節(jié)這里非常熱鬧，有的人煤鏟把斷了，這里有爐火，他就燒紅給粘一下，或請他修理個什么的，呂呼蘭都會幫忙。所以，呂家生意特好。

民國二十二年冬季的一個上午，呂呼蘭在家里鐵匠鋪作業(yè)。院里突然進來三個穿警服的，兩個背長槍，一個佩短槍。那個佩短槍的厲聲說：“誰叫呂呼蘭？”

大伙一愣，看那架勢嚇得大氣也不敢出了，呂呼蘭放下手中的活，說：“什么事？我就是?！?/p>

“跟我們到村公所去一趟，我們要問個事?！贝骞?dāng)時在村中的玉皇廟，呂呼蘭就被帶到了村公所。

晌午都過時了，村民們都吃罷了午飯，呂呼蘭還沒回來。他妻子急得跑到村公所，到了那里沒有見到呂呼蘭，警察只是叫她把飯送去。傍晚時分，呂呼蘭被綁走了。

鄉(xiāng)親們不知發(fā)生了啥事，都出來觀看，但都嚇得不敢出聲。天色已晚，天氣又冷，料想?yún)魏籼m晚上肯定回不來了，呂呼蘭的好友王更仁就叫他們稍停一會兒，他就跑回家拿了一條被子，搭在呂呼蘭的脖子上。然后大家就含淚告別，看著呂呼蘭的背影消失在胡同路的盡頭。

2

民國時期，河南土匪多，文元街也不例外。

土匪們有獨自一個人干的，也有拜把子拉幫結(jié)派的，更有甚者拉起隊伍自稱司令的。他們的理念就是，人善被人欺，馬善被人騎，寧愿做個剁肉刀，也不做肉被刀剁。

有些人想，經(jīng)常被人欺負，那么當(dāng)了土匪看誰還敢欺負。在這動蕩不安的年月，老百姓天天聽到今天這里被綁票了，明天那村誰家被搶了，后天那里又截路殺人了，日子過得膽戰(zhàn)心驚，天天生活在水深火熱之中。

牙莊人都住在東溝西邊的溝叉里，趙溝村就在黃河邊的東溝溝口。附近幾個村莊的人去趙溝村，不知道路也不要緊，只要走到溝底，然后順著流動的泉水，就能走到趙溝。

溝口地面開闊，是趙溝村的中心地帶，村里集會唱戲都在這里舉行。

趙溝有一個叫趙世的人，此人兄弟有仨，排行居小。他精明能干，但為人刁奸。他和妻子滑氏雖然在村民中落得名聲不太好，不過已是村里數(shù)一數(shù)二的有錢人了。

民國十七年，趙世不想看鄉(xiāng)親的白眼，就把田地全部租給佃戶，家里讓妻子打理，他自己則跑到偃師老城賣起了燒餅。他能說會道，生意做得也紅火。那時候的秤是十六兩一斤，一斤可做五個燒餅，而他叫伙計們十四兩做五個燒餅，伙計們都是雇來的，掌柜的話不敢不聽，所以趙世就賺了許多昧良心錢，整天在老城吃喝玩樂，過得逍遙自在。

有一天，一個漢子到燒餅店買燒餅，賣燒餅的伙計這會兒剛好有事沒在，趙世一看有了主意，就走過去笑著說：“先生要多少？”

那漢子說：“四十個?！?/p>

包裝時，伙計看那漢子沒注意，就習(xí)以為常地拿出兩個來。但那漢子用眼角的余光看得真真切切，不過他并不聲張，而是付了錢轉(zhuǎn)身離開。

“他媽的，閻王爺?shù)娘埬阋哺页?！”那個漢子一邊走一邊暗暗罵道。

此人姓馮，是個土匪，人稱笑面虎，心狠手辣，住在嶺上的一個村莊，經(jīng)常到老城逛窯子、吃飯，常聽到人們說這趙掌柜不是個東西，不要看他說的好聽，坑死人不償命，今天他算是領(lǐng)教了。

今天買的這些餅，就是他十來個兄弟明天要一起議事的干糧。

老城過去是縣政府所在地，遭到幾次清河漲水淹沒后，縣城搬遷槐廟鎮(zhèn)，但在這里依然繁華熱鬧，生意鋪子一個挨一個，牙莊有好幾家也在這做生意。有開飯店的，有開裁縫鋪的，有開中藥店的。這一天深夜，忙活一天的生意人都睡了，忽然聽到了街上有人大呼：“十四兩，大火燒！”

人們都驚醒了，還有人穿上衣服到外面看看發(fā)生什么事了，看看也沒有什么動靜，又都回去休息去了。奇怪的是，一連三天，都是這樣，大家也不知道是什么意思，后來就沒有了，老城晚上又恢復(fù)了平靜。

一天夜里，天特黑，又有點冷，人們睡到半夜，忽然有人大聲喊道：“失火了！快救火呀！”

睡夢中醒來的人們趕緊起來救火，看到火光把窗戶照得亮亮的。等把火救滅后，燒餅店已經(jīng)燒得面目全非，而且兩邊的店也受到不同程度的損失。

趙世的燒餅店沒了，他垂頭喪氣地回到了趙溝村。鄉(xiāng)親們看不慣見錢眼開的奸猾之人，沒人搭理他，他就成天躲在家里，悶悶不樂，天不黑就睡。

一天夜里剛剛睡著，朦朧中聽到院里有人走動，就起來看看，剛出窯門，一把利刃就架在脖子上。上來兩個土匪把他綁了，拉到院子中央，又有幾個人把窯門全部閂了，不讓家人出來。

趙世知道遇到土匪了。土匪讓他說出錢財放在什么地方，這個視錢如命的家伙，他哪里會說。土匪看他不說話，就自己動手去搜，搜來搜去也沒有搜到多少錢，惱羞成怒的土匪一看墻角有幾卷蓋房子用的箔，就用它把趙世卷住，點燃了一把火。

趙世去西天了，土匪也揚長而去。

3

家人告到縣衙，發(fā)現(xiàn)沒破案的卷宗有二尺多高。

在當(dāng)?shù)?，土匪是老大。別說你不知道這事是誰干的，即便你知道，你敢去抓嗎？縣衙里的人也怕土匪抄了他們的家。

縣衙和土匪，私下里早就約好了：井水不犯河水。許多案子，大都是找個不順眼的或者弄個倒霉蛋，往死里揍，屈打成招，然后草草結(jié)案。誰看不慣，誰可能就是下一個替死鬼。這不，呂呼蘭就撞上了這事。

呂呼蘭為人心直口快，嫉惡如仇。鄉(xiāng)公所一個干事欺壓良善，無惡不作，見一家姓王的媳婦長得漂亮，一天夜里趁她男人沒在家，就把人家強奸了。這位漂亮的少婦不敢聲張，但后來還是被自己的丈夫知道了。愚昧無能的丈夫不是找壞人算賬，而是把妻子吊到梁上用鞭打，用香燒。妻子覺得沒有活頭，懷著滿腹委屈跳井死了。

鄉(xiāng)親們對此人恨之入骨，但卻不敢言語。有一次，一群人正在鐵匠鋪一起說閑話，此人在此經(jīng)過，呂呼蘭“呸”吐了一口吐沫說：“畜生！”此人因此懷恨在心。

呂呼蘭這次被抓，倒霉就倒霉在那口吐沫上。

鄉(xiāng)公所在老城，呂呼蘭被抓進去了。

夜深人靜時，皮鞭聲一陣接著一陣，刑具響聲是咣咣當(dāng)當(dāng)，那凄慘的痛叫聲劃破夜空，傳進人們的耳朵里，痛得人心一顫一顫的。

半個多月過去了，文元街的鄉(xiāng)親們天天集在一起商量營救呂呼蘭的事，想來想去也沒有什么好主意。這一次，王更仁說：“咱們這些人多少天沒去席賓叔家坐了，今晚咱都上他家，看看他有什么好主意?！?/p>

大家都說：“中！”

席賓是舉人的后代，五十來歲，高高的個頭，寬寬的肩膀，國字臉，濃濃的眉毛，高高的鼻梁上有一副大眼鏡，對人和藹熱情。此人有文化，寫得一手好毛筆字，是方圓幾十里出了名的好中醫(yī)，成天看病的人不斷，還有外村有錢人牽著大騾子大馬請他到家看病的。不管窮富、不管遠近，席賓都一視同仁，在這一帶德高望重。鄉(xiāng)親們遇到什么煩心事，也常到他這里，讓他指點迷津。

“二哥在家嗎？”席賓的堂弟席極問到。

“在屋呢！你二哥會跑了？外面冷快進來吧！”妻子李氏迎出來打趣道。

還沒坐好，外面就又有人喊：“賓叔屋里咋恁亮呢！”

“進來吧，爺兒們！”席賓一聽就知道是王更仁來了，說話間又來了很多人。

席賓說：“我會不知道呼蘭老弟是冤枉的？只怕是抓他的人也知道他是冤枉的。好在呼蘭老弟是個漢子，夠個爺兒們，換個軟蛋的，早打得叫說啥就說啥，叫寫啥就寫啥，可他已經(jīng)被折磨半個月了，寧死不屈，我看有救的希望！”

席極著急地說：“二哥你有什么高見，快講講聽聽！”

席賓看著王更仁，說：“孩子你忘了，你父親不是在王家當(dāng)相公（管家）的嗎？”

“噢，我知道了！”一語點破夢中人，“你是讓我去縣城找王參議長？”

席賓點點頭。

4

王樸芬家是邙嶺一帶出了名的大戶。站在溝腦集鎮(zhèn)上望去，溝南都是清一色的磚包窯頂和連成一片的幢幢房屋，騾馬成群，長工幾十個。王樸芬在世的時候就請王文郁到他家當(dāng)相公，王文郁把王家管理得井井有條，生活和生產(chǎn)是紅紅火火。

王文郁把外村和比較遠的王家田地全部租給了附近的佃戶，而遠處的田地則由長工們自己干，這樣省工便于管理。長工和佃戶對他和東家都很滿意，老東家當(dāng)然也很省心。王家大公子王樸芬在縣里任參議長，老二、老三、老四在老城、偃師都有店鋪生意，只有老五公子在家?guī)透赣H料理家事。

幾年后老掌柜去世，四個哥哥在外都有職事，家里老五當(dāng)家，他就辭掉王文郁，自己開始管理家業(yè)。老五小肚雞腸，對人刻薄。沒兩年，長工、佃戶怨聲載道。他把家里搞得一塌糊涂，沒辦法，叫他大哥王樸芬去牙莊文元街把王文郁又請了回來。

王樸芬上過洋學(xué)堂，有文化，他對王文郁非常器重，還對五弟說：“以后跟著文郁叔學(xué)著點，不要自以為是。就你那兩下子，能豎起大旗嗎？”

王文郁不負王家大公子的厚望，只一年的工夫，王家就又熱鬧了起來。

王樸芬是“三民主義”的忠實信徒，從仕后滿腔熱血，誓與同仁把中國建設(shè)成一個富強繁榮的國家。但當(dāng)時軍閥割據(jù)、年年戰(zhàn)亂，天長日久，心灰意冷、思想麻木，在官場也是做一天和尚撞一天鐘。這次嬸母去世，特回家奔喪，也是想多休息幾日。

往日那輕輕流動的泉水，如今已被厚厚的冰覆蓋著，道路高低不平。溝里是又黑又靜，王更仁人高馬大，走在溝里，發(fā)出“咚咚”的腳步聲。

早上吃罷早餐，正準備到處看看的王樸芬，剛走到伙房就看到了王更仁，叫道：“更仁老弟你咋在這里？啥時候來的？家里有事，叫叔回家嗎？”

“不，是來找您說點事?！蓖醺授s緊附和著說。

“那好，咱們院里說話。”王更仁父子就跟著王樸芬進了內(nèi)院。

王更仁是個急性子，他把呂呼蘭怎么被抓走，怎么與趙溝趙世家搶劫殺人案有關(guān)，都對王樸芬一一訴說。

這個參議長只是聽，但并不作聲。

5

老城鄉(xiāng)公所的閆麻子，心狠手辣。平常被抓去的人，再硬大不了三天就解決問題。叫咋說咋說，叫寫啥寫啥，只要有了口供，畫了押，他就可以高枕無憂等著上司封賞了。

這次算是遇到硬貨了。呂呼蘭抓來快二十天了，什么刑具都用了，他身上可以說是遍體鱗傷，可他就是一句話：“冤枉！我沒干那事！”

他坐在辦公室里悶悶不樂，怎樣交差呢？

尖臉張三一肚子壞水，他看出上司的心思就說：“警長，我們寫好口供，在他昏迷時拽住按個手印不就可以了。”

閆麻子故作無奈地說：“也就只有如此了?！?/p>

正在這時，值班的進來報告王參議長到了，他慌忙起身出來迎接。

“歡迎，歡迎王參議長！多日不見，一路辛苦了！”

“不客氣，案子辦得怎么樣了？有口供嗎？”王參議長問道。

“還沒有，正在審問?！?/p>

“帶我見見人?！?/p>

“是！”

王參議長在閆麻子的帶領(lǐng)下到了審訊室，一股腥臭味直沖鼻腔，只見呂呼蘭面目全非，剛剛昏死過去。

王參議長問道：“有證據(jù)嗎？”

閆麻子趕緊說：“苦主家里人說在火光里看著一個拿著槍的像他?！?/p>

“可得要證據(jù)的，沒有證據(jù)不行?！闭f完就起身告辭回縣里去了。

王更仁和呂毛五住在縣城打探消息，第二天早晨還沒吃早飯就聽人說：“不好了！呂呼蘭被押到縣城去了！”

他倆慌了神，一般來說在鄉(xiāng)公所的犯人家里可以探望，犯的事情輕的話，花點錢就可以出來了，如果被押到縣城就是問題嚴重，如果定了案就不好辦了。

王參議長連夜找縣長說明情況，縣長也很清楚下面是怎么辦案的，但看在王參議長的情面上，坐在太師椅上的縣長，看著下面連站都站不起來的呂呼蘭，他還是決定親自過問一下。

“你叫什么名字？”縣長威嚴地問。

“呂呼蘭?！被卮鸬糜袣鉄o力。

“哪里人？”

“老城鄉(xiāng)，牙莊村人?！?/p>

“趙溝的案子是不是你干的？”威脅的聲調(diào)。

“不是！”斬釘截鐵。

縣長連問三次是不是你干的，呂呼蘭連說，“不是”。每次都回答得直截了當(dāng)，最后縣長一聲“拉出去”，呂呼蘭就被押了出去，關(guān)了起來。

6

牙莊文元街并不長，街東頭是溝口，溝南溝北的住戶對門而住，隔溝而望，在溝口人們從溝底用紅石頭砌了一道南北墻，這里是文元街最熱鬧的地方。

王更仁在接到王參議長找擔(dān)保人放人的消息后，他立即撒腿向牙莊跑去。

溝南、溝北和正街的人都來了，席賓老先生攤開紙，拿起筆，片刻功夫保人狀就寫好了。面對著圍觀的人群，他大聲說：“鄉(xiāng)親們，咱文元街的老少爺兒們哪個不知道呼蘭老弟的為人吶！要說文元街呂呼蘭是土匪，打死我，我也不信。天地良心吶，鄉(xiāng)親們！”

他提筆工工整整在擔(dān)保人下面第一個簽名，寫下“席賓”兩字。

因為是冬季，棉襖袖長，他雙手舉起，左手把右邊的襖袖往下一拉，右手在印泥里一按，“噗”的一聲，一個手掌印印在他的名字上。

眾人一看有德高望重的領(lǐng)頭人，膽子也壯了起來，都紛紛簽名，按了手印。

王更仁和呂毛五把保人狀包好，飛也似的向縣城跑去。

“呂呼蘭放出來啦！”街上有人喊叫。

王更仁、呂老五和鄉(xiāng)親們都蜂擁而出。打鐵鋪門前，只見呂呼蘭坐在冰冷的地上，棉衣破爛不堪，渾身是傷，一條腿被打斷，往日壯實的漢子沒影了，佝僂著腰，蒼老了許多。從鬼門關(guān)逃回來的打鐵漢子呂呼蘭，經(jīng)過席賓先生的精心治療和妻子秦氏的細心伺候，傷情慢慢恢復(fù)。

兩口子合計，這次遇難被救，多虧了鄉(xiāng)親們的幫助和操勞，決定辦兩桌酒席感謝鄉(xiāng)親們，表表心意。

鄉(xiāng)親們到齊了，他們互相問好，說說笑笑好不熱鬧。桌上的菜肴發(fā)出陣陣飄香，呂呼蘭雙手抱拳說：“文元街的老少爺兒們，這次我大難不死，多虧了鄉(xiāng)親們，多虧了文元街的一條條好漢頂天立地的保狀！謝謝大家！”

王更仁招呼大伙兒端起酒杯，席賓開始講話了——

“打鐵的呂呼蘭是條鐵打的漢子！文元街的男人都是鐵打的漢子！為我們的鋼鐵意志干杯！”鄉(xiāng)親們一起舉杯，為呂呼蘭，也為自己。

酒杯碰得叮當(dāng)響，聲音向著村外傳去。牙莊村外那條“人”字型的小溪，清澈的泉水也一路叮當(dāng)，向著前溝口外邊的黃河奔去。

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