那些神奇的滅絕動(dòng)物

賈曉峰

我們居住的地球誕生于距今約46億年前，那時(shí)候還沒(méi)有生命存在。過(guò)了大約10億年，地球上才有了生命起源。從35億年前到現(xiàn)在，地球上誕生過(guò)多少種生物，又有多少種生物滅絕，恐怕是沒(méi)有人能回答。科學(xué)家們通過(guò)地質(zhì)考古發(fā)現(xiàn)，如果以生物大滅絕為指標(biāo)，地球上出現(xiàn)了五次生物大滅絕。其中距離我們最近的是6500萬(wàn)年前的第五次生物大滅絕，由于小行星撞擊地球，稱霸地球多年的恐龍滅絕了。

在距今1萬(wàn)多年前，史前人類和眾多的第四紀(jì)冰川末期的大型哺乳動(dòng)物，如猛犸象、劍齒虎、巨河貍等在地球上共同生活。而如今，這些動(dòng)物早已滅絕。雖然人類已經(jīng)踏上月球，將要征服太空，但作為地球上眾多生命物種之一的人類，不得不接受這樣的現(xiàn)實(shí)——每天都有生物從地球上滅絕，而這一切，或許正是因?yàn)槿祟惢顒?dòng)已經(jīng)嚴(yán)重影響到了地球上的生物多樣性。狩獵、人口數(shù)量驟增、森林和草原退化、全球工業(yè)化等都是加速動(dòng)植物不斷減少的因素。

要把已經(jīng)滅絕的物種列出來(lái)是不可能的，我們只能列舉出一些光是名字就足以讓人驚奇的動(dòng)物，目的是讓人們記住它們。讓我們?cè)谡J(rèn)識(shí)它們的同時(shí)，想一想地球的明天。

巨河貍

拉丁學(xué)名：Castoroide ohioensis

身高：2米

居住地：北美洲

體重：最重達(dá)100千克

滅絕時(shí)間：1萬(wàn)多年前

北美河貍是筑壩的高手，它們善于伐木。那巨河貍是不是現(xiàn)代河貍的祖先？非也，非也。盡管巨河貍和北美河貍有著許多相似點(diǎn)，但它們不是近親，現(xiàn)代河貍并不是巨河貍的后代。和北美河貍一樣，巨河貍也是不知疲倦的啃咬者，它們長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的大門牙，能輕松地啃咬樹木。巨河貍沒(méi)有北美河貍那又長(zhǎng)又扁的尾巴，而是一根像老鼠一樣圓圓的尾巴。在印第安人的神話傳說(shuō)中，英雄克魯斯卡和巨河貍有過(guò)一場(chǎng)惡戰(zhàn)，并打敗了巨河貍。這表明巨河貍曾和人類同期存在過(guò)，并且人類為了獲取食物而對(duì)它們展開過(guò)獵殺。巨河貍曾生活在距今1萬(wàn)多年前的冰川時(shí)代末期，科學(xué)家們推斷它們可能死于寒冷和饑餓，就如同這個(gè)時(shí)期滅絕的許多動(dòng)物一樣。

白鰭豚

拉丁學(xué)名：Lipotes vexillifer

身高：1.5米

體重：150千克

居住地：中國(guó)

滅絕時(shí)間：2007年

白鰭豚是水中的哺乳動(dòng)物，是世界上僅有的五種淡水海豚之一，也是我國(guó)特有的珍稀動(dòng)物之一。像鯨魚一樣，白鰭豚有一個(gè)長(zhǎng)滿牙齒的尖嘴，便于捕食獵物。白鰭豚的頭頂上方長(zhǎng)有一對(duì)很小的眼睛，視力不好，不太能分辨清事物。實(shí)際上它并不靠視覺(jué)來(lái)辨認(rèn)方向，而是依靠它那強(qiáng)大的聲波定位系統(tǒng)。白鰭豚能夠發(fā)出一種聲音，聲音遇到障礙物就會(huì)反射回來(lái)。當(dāng)它聽到返回來(lái)的聲音時(shí)就會(huì)自動(dòng)做出分析，以確定行動(dòng)的方向。

白鰭豚被長(zhǎng)江沿岸的居民稱為“長(zhǎng)江女神”，可見它的重要地位。但隨著人類生產(chǎn)活動(dòng)的發(fā)展和嚴(yán)重的環(huán)境污染，“長(zhǎng)江女神”最終在2007年消失了。

哈斯特鷹

拉丁學(xué)名：Harpagornis moorei

身高：3米

居住地：新西蘭

體重：15千克

滅絕時(shí)間：距今600多年

安第斯兀鷲是目前世界上最大的鷹，但在600多年前，它不是最大的，最大的是已經(jīng)滅絕的哈斯特鷹。哈斯特鷹的翅膀展開能夠達(dá)到3米長(zhǎng)，它高高地棲息在樹上，當(dāng)看到獵物時(shí)，會(huì)以每小時(shí)80千米的速度猛撲下來(lái)。猛烈的撞擊能擊暈獵物，接著哈斯特鷹用它強(qiáng)有力的爪子將獵物活活掐死，真是令人生畏的獵手。哈斯特鷹的爪子比普通鷹的爪子大很多，它的腳掌很粗壯，看上去像是老虎的爪子。哈斯特鷹曾是一種小鷹，后來(lái)逐漸進(jìn)化成了巨鷹。一些科學(xué)家認(rèn)為哈斯特鷹的滅亡與人類的獵殺沒(méi)有直接關(guān)系，它們沒(méi)有存活下來(lái)是由于它們的獵物——恐鳥數(shù)量的減少而導(dǎo)致的。

偉恐鳥

拉丁學(xué)名：Dinornis giganteus

身高：3米

居住地：新西蘭

體重：250千克

滅絕時(shí)間：距今300多年

如今，世界上最大的鳥類是鴕鳥。而在300多年前，最大的鳥類是一種名叫恐鳥的鳥類?？著B從名字來(lái)看，意為“大得嚇人的鳥”。是的，這種幾千年來(lái)一直生活的在新西蘭的鳥類體型非常大，讓人看了驚詫。在13個(gè)恐鳥的種類中，體型最大、最引人注目的是偉恐鳥。偉恐鳥身高達(dá)3米，活像一個(gè)長(zhǎng)滿羽毛的怪物。偉恐鳥是一種食草性鳥類，它們喜歡吃樹葉、果實(shí)和小樹枝。長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子使它們能夠吃到很多其他動(dòng)物都?jí)虿坏降闹参?。和鴕鳥一樣，偉恐鳥也屬于巨大的走禽目動(dòng)物，不能夠飛翔（它們沒(méi)有翅膀），但它們可以靠結(jié)實(shí)的腳掌和厲害的爪子攀登到高處。毛利人登陸新西蘭后，他們頻繁地獵殺偉恐鳥并破壞它們的生存環(huán)境，最終偉恐鳥在18世紀(jì)初滅絕了。

猛犸象

拉丁學(xué)名：Mammuthus primigenius

身高：4米

居住地：西伯利亞等地

體重：6至10噸

滅絕時(shí)間：1萬(wàn)年前

猛犸象又叫長(zhǎng)毛象，它可是《冰河世紀(jì)》電影里最受歡迎的主角之一。而真實(shí)的猛犸象則是一種古老的動(dòng)物，它們適應(yīng)了不同時(shí)代的氣候變化，期間只有毛發(fā)長(zhǎng)度發(fā)生過(guò)改變。但是在距今1萬(wàn)5千年前，地球突然變暖使它們所生活的冷杉樹森林變成了大草原。這種可憐的食草動(dòng)物卻沒(méi)有能夠成功轉(zhuǎn)變它們的食物結(jié)構(gòu)，這大大影響了猛犸象種群的數(shù)量和分布。早期人類對(duì)猛犸象的獵殺更是雪上加霜，最終它們滅絕了。猛犸象的生活方式極有可能與如今的大象相同，整個(gè)象群由最年長(zhǎng)的雌性象統(tǒng)領(lǐng)。猛犸象的象牙長(zhǎng)而彎曲，用來(lái)爭(zhēng)斗和求偶，在吃東西時(shí)也非常有用。和皮膚幾乎無(wú)毛的非洲象和亞洲象不同，猛犸象全身長(zhǎng)有濃密的毛發(fā)，冬天時(shí)它們的毛發(fā)可以達(dá)到90厘米長(zhǎng)，能夠有效地對(duì)抗西伯利亞的嚴(yán)寒。

渡渡鳥

拉丁學(xué)名：Raphus cucullatus

身高：0.8米

居住地：毛里求斯島

體重：20千克

滅絕時(shí)間：約在1680年

你聽說(shuō)過(guò)渡渡鳥這個(gè)名字嗎？在《愛麗絲夢(mèng)游仙境》中，渡渡鳥這個(gè)角色讓我們著迷。很多人只把它看作一種想象中的動(dòng)物，其實(shí)它曾真的存在過(guò)，是消失的動(dòng)物明星。渡渡鳥的這個(gè)名字來(lái)源于土耳其語(yǔ)doido，意思為“傻瓜”和“笨蛋”。在人類看來(lái)傻而笨的渡渡鳥，其實(shí)不傻也不笨，它們能夠用棕櫚樹葉在地上直立建起一個(gè)類似金字塔樣的巢，非常獨(dú)特。渡渡鳥屬于走禽鳥類，是進(jìn)化史中鴿子家族中的一員。在歐洲人來(lái)到毛里求斯島之前，沒(méi)有任何一種動(dòng)物能夠威脅到這種奇特禽類的生命。渡渡鳥身體笨重，行動(dòng)起來(lái)非常不便，雖然有翅膀，卻不能飛翔。對(duì)于人類來(lái)說(shuō)，它們是非常理想的獵物。荷蘭人為了販賣它們的肉，進(jìn)行了大肆獵殺。一些野性難改的家養(yǎng)動(dòng)物，如貓、狗等也對(duì)渡渡鳥不斷獵食。雪上加霜的是，隨殖民者來(lái)到的老鼠也瘋狂地偷食渡渡鳥的蛋。所有的一切都加劇了渡渡鳥的滅絕速度。大約在1680年，最后一只渡渡鳥消失了。

隆鳥

拉丁學(xué)名：Aepyornis maximus

身高：3米

居住地：馬達(dá)加斯加島

體重：500千克

滅絕時(shí)間：距今400多年

隆鳥又叫象鳥，主要生活在非洲馬達(dá)加斯加島的森林中?！奥▲B”的意思是“高高凸起的鳥”。隆鳥和偉恐鳥身高基本相同，比如今世界第一大鳥——鴕鳥——就高多了，在400多年前，它是世界第一大鳥。隆鳥長(zhǎng)著一對(duì)短小的翅膀，但不會(huì)飛。不過(guò)它那長(zhǎng)著3根腳趾的爪子強(qiáng)而有力，十分適合奔跑。在一些神話故事里，有一種巨鳥能夠把人抓到天空中，隆鳥就是這種巨鳥的原形。隆鳥的蛋非常大，相當(dāng)于100只雞蛋加在一起那么大。隆鳥的數(shù)量本來(lái)就不多。到了17世紀(jì)初，馬達(dá)加斯加島的居民數(shù)量增至以前的十幾倍，他們將很多森林砍伐后變作田地。由于棲息地被破壞，加上被人類不斷獵殺，隆鳥徹底滅絕了。

大海雀

身高：0.75米

居住地：大西洋北部

體重：5千克

滅絕時(shí)間：約在1844年

有一個(gè)腦筋急轉(zhuǎn)彎的問(wèn)題，為什么北極熊不吃企鵝？答案是北極沒(méi)有企鵝。其實(shí)，北極曾經(jīng)存在過(guò)“企鵝”的，不過(guò)這種“企鵝”不是生活在南極大陸及其附近島嶼的企鵝，而是一種叫大海雀的鳥類。大海雀生活在歐洲和北美洲之間的大西洋多巖石的島嶼上，它的身體背部和脖子是黑色的，肚子是白色的。在它的眼睛和短喙之間有著一塊獨(dú)特的白斑。不過(guò)你不要將大海雀和南極的企鵝混淆，這兩種生物外形雖相似，但命運(yùn)大不相同。從15世紀(jì)開始，人們?yōu)榱双@取大海雀的肉、油脂和羽毛，對(duì)它們展開了大肆獵殺，這是大海雀滅絕的主要原因。大海雀不夠警覺(jué)，且無(wú)法靠飛行逃跑。盡管大海雀逃亡到比較邊遠(yuǎn)的島嶼，但仍被無(wú)情地獵殺。直至19世紀(jì)中期，大海雀全部滅絕。

大懶獸

拉丁學(xué)名：Megatherium americanum

身高：4米

居住地：南美洲

體重：3噸

滅絕時(shí)間：1萬(wàn)多年前

大家都知道亞馬遜原始森林里的樹懶吧，它以超級(jí)懶惰而聞名。樹懶在生物學(xué)上屬于現(xiàn)代懶獸，它們都生活在樹上。在1萬(wàn)多年前的亞馬遜廣闊的森林里，也生活著很多種懶獸，不過(guò)這些懶獸的體形都很大，被稱作巨型懶獸。在眾多的巨型懶獸中，有一種懶獸體型最大。它高達(dá)4米，有著長(zhǎng)長(zhǎng)的爪子。當(dāng)它雙腳站立起來(lái)的時(shí)候，看上去相當(dāng)恐怖，這就是大懶獸。不過(guò)你不要怕，大懶獸是重量級(jí)的食草動(dòng)物，并不具有攻擊性。與其他動(dòng)物相比，大懶獸的行動(dòng)顯得十分笨拙，它喜歡在草木茂盛的平原上緩慢地行走。當(dāng)它想要站立起來(lái)吃鮮嫩的樹葉時(shí)，需要用它的尾巴來(lái)保持平衡，然后再用爪子把樹葉拉向自己的嘴巴。大懶獸曾經(jīng)在很久很久以前與人類有過(guò)十分密切的接觸，它們的形象也出現(xiàn)在史前文明的傳說(shuō)和巖畫中。雖然許多文獻(xiàn)記載和標(biāo)本讓人們相信大懶獸依舊在某處存活著，然而越來(lái)越多的證據(jù)表明：這些物種已經(jīng)消失1萬(wàn)多年了。