杰斐遜的那封信

南方朔

美國(guó)開國(guó)元?jiǎng)啄且淮?，都是學(xué)識(shí)淵博、思想不凡的有識(shí)之士。后來出任第二任總統(tǒng)的約翰·亞當(dāng)斯和第三任總統(tǒng)杰斐遜，都學(xué)識(shí)杰出。

1813年8月16日和9月2日，亞當(dāng)斯寫信給杰斐遜，信中亞當(dāng)斯提到公元前5世紀(jì)希臘詩人提奧格尼士（Theognis）的一首名詩的句子，于是杰斐遜遂于10月28日回復(fù)了一封長(zhǎng)信。美國(guó)思想史上著名的“自然貴族”和“人為貴族”這個(gè)比喻就出于那封信。

在那封信里，杰斐遜特別提到，古代的社會(huì)乃是貴族世襲，統(tǒng)治的貴族都是繼承而來，那是“人為貴族”，毫無進(jìn)步性，最壞的乃是“華麗貴族”（Tinsel Aristocracy），他們毫無任何意義。但現(xiàn)代社會(huì)更好的乃是“自然貴族”，他們以美德和能力為本，靠的是努力和自己的上進(jìn)，“自然貴族”形成的社會(huì)和政府才有進(jìn)步的可能。杰斐遜在這里，用了很長(zhǎng)的篇幅在談高等教育的機(jī)會(huì)均等。他認(rèn)為美國(guó)的制度已切斷了貴族世襲制的基礎(chǔ)。

杰斐遜回約翰·亞當(dāng)斯的那封信，乃是美國(guó)的重要?dú)v史文獻(xiàn)，也是直到1980年代，所謂“美國(guó)夢(mèng)”的理論基礎(chǔ)。美國(guó)人相信，美國(guó)是個(gè)機(jī)會(huì)無限的國(guó)家，任何人只要肯努力，一定有機(jī)會(huì)在美國(guó)安身立命，發(fā)財(cái)致富。有能力肯上進(jìn)的人家，只要夫婦努力工作，一代內(nèi)一定可以買得起房子，也一定可以供子女上到大學(xué)及?？瞥潭?。

可是這種對(duì)美國(guó)有夢(mèng)的樂觀心態(tài)，到了最近20年，在美國(guó)已逐漸凋零，在近年來的美國(guó)政治社會(huì)學(xué)，已愈來愈悲觀，于是有了“社會(huì)再封建化”的新理論。

所謂的“社會(huì)再封建化”指的是：近年來的美國(guó)，各種內(nèi)政措施，例如財(cái)稅、經(jīng)濟(jì)和教育、政治，日益向富人傾斜。以前的福利國(guó)家概念已告式微，富人的累進(jìn)稅早已消失。政府調(diào)控的手段日益無能?，F(xiàn)在的社會(huì)，公司的利潤(rùn)已被股東所分享，分配給勞工的比例日益降低，所以工資上漲緩慢，所得差距日益擴(kuò)大，富者愈富，貧者更貧的現(xiàn)象已告形成，而且已不可能逆轉(zhuǎn)。極少的富人已瓜分了絕大多數(shù)財(cái)富。

以前的人認(rèn)為教育有助于增加社會(huì)流動(dòng)，但現(xiàn)在的實(shí)情卻非如此。好學(xué)校的超高學(xué)費(fèi)，等于已排斥了中等收入者的入學(xué)機(jī)會(huì);美國(guó)好學(xué)校的申請(qǐng)也考慮家世背景，家長(zhǎng)是校友已成為重要條件。教育已成了阻止社會(huì)流動(dòng)的主因之一，成了世家繼承制的共犯。

美國(guó)立國(guó)之初，經(jīng)濟(jì)發(fā)展伊始，富蘭克林宣揚(yáng)白手起家的價(jià)值，那時(shí)的確可以白手起家致富，但現(xiàn)在美國(guó)已是個(gè)成熟的社會(huì)，創(chuàng)業(yè)的門檻已很高，中等階級(jí)已無法創(chuàng)業(yè)，創(chuàng)業(yè)者只限于大富世家。這意味著資本密集的經(jīng)濟(jì)社會(huì)，資本階級(jí)已壟斷了創(chuàng)業(yè)的機(jī)會(huì)。

古代的貴族，主要是靠政治及社會(huì)關(guān)系而擁有政治資本，而后擴(kuò)及經(jīng)濟(jì)影響力及財(cái)富。但美國(guó)的新貴族則是擁有金錢資本和知識(shí)資本，然后擴(kuò)及社會(huì)資本和政治資本。因?yàn)樗麄儾皇钦驹谡蔚牡谝痪€，因此不會(huì)招致人們的痛恨，他們是弱肉強(qiáng)食的一群吃人者，但弱肉強(qiáng)食的社會(huì)并不是他們?cè)斐傻?，因此這種新的世襲貴族是安全的，不像老貴族會(huì)被人革命革掉。

因此，最近重讀杰斐遜1813年10月28日寫給約翰·亞當(dāng)斯的那封長(zhǎng)信，每閱讀近年來“美國(guó)再封建化”的理論，的確很有感觸。任何社會(huì)都是個(gè)發(fā)展的過程。社會(huì)發(fā)展初期，機(jī)會(huì)無限，社會(huì)的流動(dòng)也快;但當(dāng)一個(gè)社會(huì)成熟就意味著機(jī)會(huì)減少，社會(huì)趨于老化，老化的社會(huì)必然弱肉強(qiáng)食，有能力和企圖心的人就會(huì)被整個(gè)體制所壓抑。今天美國(guó)人的不滿情緒在增高，社會(huì)的反新貴族聲音也在升高。由美國(guó)的經(jīng)驗(yàn)，已提醒了世人，維持一定的平等，使社會(huì)的活力能有所歸，這才是永續(xù)發(fā)展的硬道理。