太空中的中國科學(xué)家

泉水

同學(xué)們都知道，太陽系除八大行星外，還有許多環(huán)繞太陽運(yùn)動(dòng)，但體積和質(zhì)量比八大行星小得多的小行星。迄今為止，在太陽系內(nèi)已發(fā)現(xiàn)了約70萬顆小行星，但這可能僅是所有小行星中的一小部分。究竟有多少，誰也搞不清楚。小行星位于地球軌道內(nèi)側(cè)到土星的軌道外側(cè)的太空中。而絕大多數(shù)的小行星都集中在火星與木星軌道之間的小行星帶內(nèi)。其中一些小行星的運(yùn)行軌道與地球軌道相交，為此，曾有某些小行星與地球發(fā)生過碰撞。

小行星是早期太陽系的物質(zhì)，是整個(gè)太陽系的組成部分。小行星與小行星之間的距離非常遙遠(yuǎn)。

我們對小行星的所知很多是通過分析墜落到地球表面的太空碎石。那些與地球相撞的小行星稱為流星體。當(dāng)流星體高速闖進(jìn)地球大氣層，表面因與空氣的摩擦產(chǎn)生高溫而汽化，并且發(fā)出強(qiáng)光，這時(shí)我們稱之為流星。如果流星體沒有完全燒毀而落到地面，這就是隕星，或稱之為隕石、隕鐵。

小行星一般都很小，迄今為止，最大的小行星是2004年發(fā)現(xiàn)的2004DW，直徑不過1 800千米。2000年發(fā)現(xiàn)的伐樓拿，直徑為900千米：2002年發(fā)現(xiàn)的夸歐爾，直徑為1 280千米：2003年發(fā)現(xiàn)的塞德娜，直徑約1 500千米。最小的微型小行星形同一枚鵝卵石。

小行星是目前各類天體中唯一可以根據(jù)發(fā)現(xiàn)者意愿進(jìn)行提名，并經(jīng)國際組織審核批準(zhǔn)從而得到國際公認(rèn)的天體。由于小行星命名的嚴(yán)肅性、唯一性和永久不可更改性，使得能夠獲得小行星命名成為世界公認(rèn)的一項(xiàng)殊榮。

小行星的名字由兩部分組成：前面一部分是一個(gè)永久編號，后面一部分是一個(gè)名字。所有的小行星命名，須報(bào)經(jīng)國際小行星中心和小行星命名委員會(huì)審議通過后，才公布于世成為該天體的永久名字，并為世界各國公認(rèn)。早期小行星的命名多選取古代神話故事中的人物，后來演變?yōu)榘l(fā)現(xiàn)者表達(dá)自己意愿的一種形式，絕大多數(shù)小行星的命名成為對特定人物、地點(diǎn)、組織或事件的紀(jì)念。

第一顆由中國人命名的小行星

人類發(fā)現(xiàn)第一顆小行星是1801年的元旦夜，發(fā)現(xiàn)者為意大利天文學(xué)家皮亞齊，被命名為谷神星。

中國人第一次發(fā)現(xiàn)小行星是在1928年。當(dāng)年，23歲的中國青年張鈺哲前往美國芝加哥大學(xué)留學(xué)，成為中國第一個(gè)學(xué)天文的留學(xué)生。經(jīng)過刻苦努力，1928年冬，張鈺哲終于發(fā)現(xiàn)了一顆舊星空圖上沒有的小行星。經(jīng)過大量的計(jì)算，并通過權(quán)威的小行星中心站鑒定，最后證實(shí)：他發(fā)現(xiàn)的確實(shí)是一顆從未被人發(fā)現(xiàn)的小行星。按慣例，發(fā)現(xiàn)人自己可以給這顆小行星命名。張鈺哲面對自己的成功，想到的是祖國當(dāng)時(shí)正受帝國主義列強(qiáng)的侵略和欺凌，要為中華民族爭光，于是毅然決定以“中華”來命名這顆小行星。這顆小行星的國際編號是1125，這是第一顆由中國人命名的小行星。

新中國成立后，張鈺哲任南京紫金山天文臺(tái)臺(tái)長。在紫金山天文臺(tái)的行星研究室，天文學(xué)家近40年來有過近萬次對小行星的成功觀測，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了近千顆歷史上沒有編號的小行星，其中有120多顆多次被觀測到，并精確地推算出了它們的軌道，得到了國際上的永久編號和命名權(quán)。

“袁隆平星”的發(fā)現(xiàn)和命名

盡管小行星很多，但要在浩瀚星海中新發(fā)現(xiàn)一顆小行星或別的什么星，并非易事，這需要高深的天體知識，熟悉天空每個(gè)星座、每個(gè)角落，還需要持之以恒的耐心與毅力、不怕吃苦的精神。因?yàn)椋煳挠^測是非常辛苦的工作，夏天的蚊蟲，冬天的低溫都是個(gè)考驗(yàn)。

幸運(yùn)之星終于降臨到中國科學(xué)院北京天文臺(tái)幾位天文學(xué)家的頭上——1996年9月18日晚，天文學(xué)家朱進(jìn)、陳銳和觀測助手馬春梅（他們是施密特CCD小行星項(xiàng)目組成員）值守施密特天文望遠(yuǎn)鏡對小行星天區(qū)進(jìn)行觀測，他們特別留意白羊座。到第二天凌晨2點(diǎn)左右，眼光敏銳的馬春梅發(fā)現(xiàn)，在白羊座編號M45C的天區(qū)內(nèi)出現(xiàn)了一顆未見記載的小行星。這顆小行星亮度為18等（小行星自身是不會(huì)發(fā)光的，它的光亮是對太陽光的反射），視運(yùn)動(dòng)速度為每天8.2角分。20日晚，朱進(jìn)、陳銳繼續(xù)對這顆小行星進(jìn)行跟蹤監(jiān)測，確認(rèn)這是一顆新發(fā)現(xiàn)的小行星，被臨時(shí)編號為B03100。之后，他們把這顆小行星和他們發(fā)現(xiàn)的其他幾顆小行星的觀測資料一同報(bào)到國際小行星中心。經(jīng)專家確認(rèn)，B03100確實(shí)是一顆新發(fā)現(xiàn)的小行星，并獲國際小行星中心暫定編號1996SD1。1997年12月14日國際小行星中心發(fā)布“小行星通報(bào)”，宣布1996SD1小行星獲永久編號81170

國際天文學(xué)界規(guī)定，小行星的發(fā)現(xiàn)者擁有對小行星的命名權(quán)，命名權(quán)在10年內(nèi)隨時(shí)可以行使。

為表彰“雜交水稻之父”袁隆平對人類的貢獻(xiàn)，1999年6月9日，施密特CCD小行星項(xiàng)目組以8117小行星發(fā)現(xiàn)者的身份向國際小行星中心申報(bào)，請求將8117小行星命名為“袁隆平星”。此項(xiàng)申請得到國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)下屬小天體命名委員會(huì)批準(zhǔn)。同時(shí)，還將他們發(fā)現(xiàn)的另外3顆小行星分別以巴金、陳景潤、光彩事業(yè)來命名。為什么要把8117小行星命名為袁隆平星呢？這是因?yàn)?，在它暫定編?996SD1中，SD與水稻的拼音字頭相同。

他們都在太空閃爍

現(xiàn)在，天空中除了有“中華星”外，還有100多顆由中國杰出人物、中國地名和中國的著名單位命名的小行星。20世紀(jì)70年代，我國先后有一批小行星以古代著名科學(xué)家張衡、祖沖之、郭守敬、沈括等命名。

1990年3月11日，為表彰旅美著名物理學(xué)家吳健雄的杰出貢獻(xiàn)，紫金山天文臺(tái)將該臺(tái)發(fā)現(xiàn)的編號為2752的小行星命名“吳健雄星”。這是我國首次以當(dāng)代知名人士命名小行星。

之后，一批小行星陸續(xù)以當(dāng)代杰出科學(xué)家，如楊振寧、李政道、周光召、錢三強(qiáng)、朱光亞、陳省身、吳文俊、袁隆平、王選、金怡濂、劉東生、王永志、葉篤正、谷超豪、黃昆、吳孟超、李振聲和閔恩澤等命名。

2001年7月8日，“金庸星”命名典禮在浙江大學(xué)隆重舉行，著名文學(xué)家、浙江大學(xué)人文學(xué)院院長金庸接受了小行星命名證書和金庸星軌道運(yùn)行照片。

2001年12月21日，一顆由紫金山天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)的國際編號為3763的小行星命名“錢學(xué)森星”。作為“中國航天之父”，錢學(xué)森的名字從此進(jìn)入宇宙星空，銘刻下炎黃子孫對人類的科學(xué)發(fā)展所做出的貢獻(xiàn)。至此，我國用科學(xué)家和文學(xué)家等名字命名的小行星達(dá)100多顆，這是對知識分子創(chuàng)造性勞動(dòng)和創(chuàng)新精神的高度肯定和贊譽(yù)。愿“張衡”“祖沖之”“郭守敬”“沈括”“袁隆平”“錢學(xué)森”等一系列小行星永遠(yuǎn)在茫茫宇宙中遨游，盡顯中國人的風(fēng)采和中國科學(xué)家、文學(xué)巨匠對世界科學(xué)文化事業(yè)的貢獻(xiàn)。

親愛的同學(xué)們，發(fā)奮圖強(qiáng)、努力學(xué)習(xí)吧，不久的將來，說不定哪顆小行星會(huì)鐫刻上你們的名字呢！

知識鏈接

鏈接一——小行星的命名常規(guī)

小行星一經(jīng)命名則由國際小行星中心公告各天文組織，成為國際性的永久命名。其命名規(guī)則有：

1.命名尊重小行星發(fā)現(xiàn)者的提議，甚至發(fā)現(xiàn)者可以申請為各種動(dòng)物命名。

2.一般命名僅授予在某領(lǐng)域有突出貢獻(xiàn)的個(gè)人或者團(tuán)體。

3.地名和事件也可申請命名。

4.政治家、軍事人物或者政治、軍事事件必須在逝世后或發(fā)生100年以后才能命名。

鏈接二——部分與華人有關(guān)的著名小行星

第一顆在中國土地上發(fā)現(xiàn)的小行星：139九華星（發(fā)現(xiàn)者：J.C.Watson）

第一顆由中國人發(fā)現(xiàn)的小行星：1125中華星（發(fā)現(xiàn)者：張鈺哲，后1 125更改為3789）

第一顆以中國人名命名的小行星：1802張衡星（發(fā)現(xiàn)者：紫金山天文臺(tái)）

第一顆以中國地名命名的小行星：2045北京星（發(fā)現(xiàn)者：紫金山天文臺(tái)）

第一顆以中國縣名命名的小行星：3611大埔星（發(fā)現(xiàn)者：紫金山天文臺(tái)）

第一顆以中國太空船名字命名的小行星：8256神舟星（發(fā)現(xiàn)者：紫金山天文臺(tái)）

為表揚(yáng)香港中學(xué)生陳易希在發(fā)明上的成就命名的小行星：20780陳易希星（發(fā)現(xiàn)者：LINEAR小組）

為紀(jì)念北京奧運(yùn)會(huì)而命名的：2008北京奧運(yùn)星（發(fā)現(xiàn)者：紫金山天文臺(tái)）

連接三——以我國大學(xué)命名的小行星

北京大學(xué)星

1998年5月4日，經(jīng)國際天文聯(lián)合會(huì)小天體命名委員會(huì)批準(zhǔn)，一顆最新發(fā)現(xiàn)的小行星命名為“北京大學(xué)星”。小行星的國際永久編號為7072。

南京大學(xué)星

2002年5月16日，經(jīng)國際天文聯(lián)合會(huì)小天體命名委員會(huì)批準(zhǔn)，正式將中國科學(xué)院紫金山天文臺(tái)1958年4月7日發(fā)現(xiàn)的、國際編號為3901的小行星命名為“南京大學(xué)星”。

北師大星

2002年，經(jīng)國際天文聯(lián)合會(huì)小天體命名委員會(huì)批準(zhǔn)，由中國科學(xué)院北京天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)的編號為8050的小行星被命名為“北師大星”。

山東大學(xué)星

1997年10月15日，施密特項(xiàng)目組發(fā)現(xiàn)一顆小行星，這天是山東大學(xué)建校96周年校慶日。經(jīng)國際天文聯(lián)合會(huì)小天體命名委員會(huì)批準(zhǔn)，國家天文臺(tái)決定將它命名為“山東大學(xué)星”。

中國科大星

經(jīng)國際天文聯(lián)合會(huì)小天體命名委員會(huì)討論通過，國際小行星中心于2007年4月2日將19298小行星永久命名為“中國科大星”。

清華大學(xué)星

2011年4月，清華大學(xué)建校百年，以“清華大學(xué)”命名的小行星永久編號為16982。它是1999年1月10日，由施密特項(xiàng)目組于興隆觀測站發(fā)現(xiàn)的。

連接四——用我國地名命名的小行星

1999年12月1日，經(jīng)國際小行星中心和國際天文聯(lián)合會(huì)小天體命名委員會(huì)審議通過，由中國科學(xué)院紫金山天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)的國際編號為3611的小行星被命名為大埔星。這是首顆以我國縣名命名的小行星，這顆小行星是紫金山天文臺(tái)于1 981年12月26日在雙子座發(fā)現(xiàn)的。大埔是廣東省的一個(gè)縣，被稱為“僑鄉(xiāng)”，是這顆小行星發(fā)現(xiàn)者楊捷興的故鄉(xiāng)。

2000年1 0月26日，中國科學(xué)院國家天文臺(tái)觀測中心、中國2000年委員會(huì)宣布將一顆國際永久編號為14147的小行星命名為“溫嶺曙光星”，以紀(jì)念我國大地新千年第一縷陽光照射在浙江溫嶺石塘鎮(zhèn)這個(gè)具有歷史意義的時(shí)刻。

目前我國發(fā)現(xiàn)的小行星中，獲得國際永久編號和命名權(quán)的近400顆。起初，我國發(fā)現(xiàn)的小行星陸續(xù)用一些省份、城市等的名字命名，如北京、廣東等，使華夏大地進(jìn)入宇宙星空?！爸腥A星”“北京星”“延安星”“喜馬拉雅星”“希望工程星”等璀璨的“中國星”，承載著中華民族的驕傲，在廣袤無垠的太空遨游，與日月星辰爭輝，光耀天地！

鏈接五——以我國中學(xué)師生名字命名的小行星

2002年7月發(fā)布的小行星命名中，有三顆是以我國中學(xué)老師和學(xué)生名字命名的。第一位是2002年英特爾優(yōu)秀教學(xué)獎(jiǎng)的獲得者——華東師大二附中老師葉佩玉，編號為12881的小行星被命名為Yepeiyu；第二和第三位是入選2002年英特爾國際科學(xué)工程大獎(jiǎng)賽決賽的江蘇南京金陵中學(xué)高三學(xué)生華演與北京八十中高二學(xué)生孟奐，編號為11730的小行星被命名為Huayan、編號為12106的小行星被命名為Menghuan。這三顆小行星都是由目前世界上最大的小行星搜尋項(xiàng)目美國的LINEAR計(jì)劃發(fā)現(xiàn)并命名的，同時(shí)他們還命名了另外100位獲得英特爾大獎(jiǎng)賽決賽資格的其他國家的中學(xué)和另外4位獲獎(jiǎng)老師。