美國英語的“繼往開來”

朱辰蕾

諾厄·韋伯斯特（Noah Webster）是美國一位偉大的詞典學(xué)家，他主張將英語簡化拼寫，以加大美國英語和英國英語在詞形方面的差別。這不僅是出于語言學(xué)方面的動(dòng)機(jī)，更是為了從語言上進(jìn)一步擴(kuò)大美利堅(jiān)民族與英國的區(qū)別?？偨Y(jié)來說，美國英語和英國英語在拼寫方面的差別主要有以下這些形式。

英→美 英→美

re→er centre→center （中心）；theatre→theater （劇院）

our→or colour→color （顏色）；homour→homor （幽默）

ll→l marvellous→marvelous （極好的）

gramme→gram programme→program （節(jié)目）

ise→ize memorise→memorize （記?。籵rganise→organize （組織）

yse→yze analyse→analyze （分析）；catalyse→catalyze （催化）

ce→se defence→defense （防衛(wèi)）；licence→license （許可）

ette→et omelette→omelet （煎蛋卷）

ae→e encyclopaedia→encyclopedia （百科全書）；anaesthetic→anesthetic （麻醉的）

其他 grey→gray （灰色）；cheque→check （支票）；storey→story （樓層）；tyre→tire （輪胎）；

judgement→judgment （判斷）；pyjamas→pajamas （睡衣褲）；mum→mom （媽媽）

我們都知道，英語單詞有詞性的限制。語言學(xué)家對此極為嚴(yán)肅，但一些偉大的文學(xué)作家反倒不以為意，大刀闊斧地肆意改變詞性，展現(xiàn)著語言的魅力。如英國著名作家莎士比亞就曾有名句：“Grace me no grace， nor uncle me no uncle. （不要向我說什么仁慈，更不要叫我什么叔父。）”這里的第一個(gè)grace和uncle都用作了動(dòng)詞。美國人在對英語進(jìn)行創(chuàng)新時(shí)就賦予了許多名詞動(dòng)詞的詞性，如advocate （宣傳）、progress （進(jìn)步）、interview （采訪）等，這些詞語的動(dòng)詞用法如今已十分常見，但早期英裔移民所說的英語中卻是沒有這些用法的。例如：①M(fèi)r. Williams is a conservative who advocates fewer government controls on business. ②She is progressing in her studies. ③He will interview the president at 4 pm.

當(dāng)然，原來只是用作動(dòng)詞的單詞也開始有了名詞的“身份”，如dump初期只表示“傾倒垃圾”，但現(xiàn)在已有了“垃圾場”的含義；而scoop原先只作動(dòng)詞，指“搶先報(bào)道”，現(xiàn)在可以表示“獨(dú)家報(bào)道”。美國人把動(dòng)詞變成名詞還有一個(gè)十分討巧的方法，就是在動(dòng)詞后面加上詞綴-ment，如requirement （要求）等，這種造詞方式簡單好記，還容易推測詞義。

俚語最能反映平民生活，它是一種行話，是一種特別的語言形式，其語法也許有不規(guī)范之處卻無人苛責(zé)，其用詞也許低俗卻又不同于鄉(xiāng)下土話?！杜＝蛴⒄Z詞典》給它下的定義是：“俚語是一種高度口語化的語言，被人看做是社會下層語言，當(dāng)中既有新詞又有某些被賦予特殊含義的流行詞語?！泵绹▏詠?，社會階層間的交往日益頻繁，美國英語的表達(dá)方式也呈現(xiàn)出活潑生動(dòng)、放縱不羈的走向，從而孕育了一批又一批新的俚語。俚語不僅在人們?nèi)粘＝浑H中受到偏愛，還時(shí)常出現(xiàn)在美國的文學(xué)作品，尤其是戲劇和小說之中，是美國文化中極具特色、不可忽略的綺麗一筆。

美國俚語數(shù)量很多，大多都是在原有的詞義上增加了新的詞義，有些詞義在人們的使用下流行了起來，并流傳下來，也有的詞義只是流行了一段時(shí)間便銷聲匿跡。在發(fā)生詞義改變而形成的俚語中，我們較為熟悉的有sick （原指“生病的；惡心的；厭倦的”，在美國俚語中指“很棒的”）、awesome （原指“令人敬畏的”，在美國俚語中指“極好的”）、bad （原指“壞的；不好的”，在美國俚語中可指“好的；優(yōu)秀的”）、cake （原指“蛋糕”，在美國俚語中可指“容易的事情”）、cool （原指“冷的；涼爽的”，在美國俚語中可表示贊成）等。此外，還有很多俚語是在原有詞匯的基礎(chǔ)上用構(gòu)詞法創(chuàng)造出來的，如downer （令人沮喪的人或事物）便是由作形容詞時(shí)表示“情緒不高的”的down再加上表示“有……特征的人（或事物）”的后綴-er派生而來。有時(shí)候會采用復(fù)合詞的形式，如將表示“啜泣”的sob與表示“東西”的stuff組合成sob-stuff，意為“傷感的故事或文章”。有時(shí)還會將一個(gè)很長的單詞縮成一個(gè)讀來上口、記來容易的詞，如把professor （教授）簡縮成prof，把sprightly （生氣勃勃的）簡縮成spry。復(fù)合詞也可以簡縮，如stage-coach （驛站馬車）簡縮為stage，turnpike-road （收費(fèi)高速公路）簡縮為turnpike。

可以看出，俚語的構(gòu)詞法和英語中其他詞語的構(gòu)造規(guī)則十分類似，俚語中真正像flub （失誤）、pizzazz （活力）這樣完全首創(chuàng)的新詞其實(shí)并不多，大多數(shù)俚語都是由既有詞匯發(fā)展而來，如nuts （發(fā)瘋的）、grass （大麻）、rip-off （騙局）等。

此外，美國俚語中有一類詞非常有趣，它是通過將結(jié)構(gòu)相似的兩個(gè)詞組合成復(fù)合詞而構(gòu)成的，如fuddy-duddy （守舊的人）、lovey-dovey （情意綿綿的）、tiptop （一流的）、razzle-dazzle （歡鬧）、super-duper （了不起的）、wishy-washy （優(yōu)柔寡斷的）等。盡管組成這類詞的前后兩個(gè)單詞結(jié)構(gòu)相似，發(fā)音類似，但意義卻可能不同，如super指“頂好的”，而duper卻意為“騙子”，顯然super-duper只取了前者的含義。不過這樣一種組合卻自有它的特色，讀起來節(jié)奏感強(qiáng)、朗朗上口，情感和態(tài)度的表現(xiàn)力極強(qiáng)。因此這一類俚語頗受美國人的喜愛。

除了以上提到的一些造詞方法，美國人還創(chuàng)造了許多別的方法讓美國英語與眾不同。

復(fù)合詞是英語中一個(gè)重要的組成部分，兩個(gè)單詞連在一起組成新詞或用連字符相連組成新詞。但在美國英語中，有些復(fù)合詞與英國英語中的復(fù)合“元件”不同，如美國英語中的bankbill和英國英語中的banknote （鈔票）、美國英語中的seaboard和英國英語中的seashore （海岸）、美國英語中的bookstore和英國英語中的bookshop （書店）等。盡管改動(dòng)看似簡單，但稍作改動(dòng)之后就形成了一個(gè)新的復(fù)合詞，一個(gè)區(qū)別于英國英語的新詞！

動(dòng)詞詞組也是美國英語的一大特色，雖然英國英語中也有大量動(dòng)詞詞組，但是具有探險(xiǎn)精神、注重動(dòng)手實(shí)踐的美國人又發(fā)明了許多。比如to cave in （屈服），cave本意為“洞穴”，作動(dòng)詞表示“挖洞”，要是經(jīng)驗(yàn)不足，把洞給挖塌了，那就悲劇了，所以cave作動(dòng)詞還有“塌陷”的意思，cave in也由此引申出了“認(rèn)輸，屈服”的含義。再如to flare up （忽然生氣起來），flare本來作名詞，表示“閃光”，如果眼里突有火光閃動(dòng)，那就是生氣了。再比如hold on （等待），hold作動(dòng)詞表示“握住”，自從美國人發(fā)明了電話， hold on這個(gè)說法也隨之出現(xiàn)，“拿著聽筒，別掛了”便是讓你稍等片刻的意思。

至此為止，有關(guān)美國英語的歷史就和大家分享完了，希望大家在了解英語歷史文化的同時(shí)也能收獲不少新的英語知識。英語是一門包容性強(qiáng)、可塑性強(qiáng)的語言，美國英語的蓬勃發(fā)展史就是英語頑強(qiáng)生命力的力證。而在如今的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代下，英語又在互聯(lián)網(wǎng)的推動(dòng)下愈加壯大。下一期我們就來一起看看互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的英語發(fā)展。