沙塵暴的“功”與“過”

劉勁

沙塵暴如它的名字一樣令人恐怖。沙塵暴是沙暴和塵暴兩者兼有的總稱。沙暴指大風把大量沙粒吹入近地層所形成的挾沙風暴，塵暴則是大風把大量塵埃及其他細粒物質(zhì)卷入高空所形成的風暴。沙塵暴的特點是強風把地面大量沙塵物質(zhì)吹起卷入空中，空氣因此變得特別混濁，水平能見度通常小于1千米。

在現(xiàn)代生活中，沙塵暴顯然不受歡迎，無論在城市還是農(nóng)村，沙塵暴一直被當成災害性天氣對待。各地的氣象部門針對沙塵暴氣象制訂了預警方案，為了減小沙塵暴對人類生活的影響，氣象科學研究部門還曾經(jīng)成立過以“治理沙塵暴”為目的的研究小組。

但是，“治理沙塵暴”這種說法在氣象科學界一直受到抨擊?！吧硥m暴是一種自然現(xiàn)象，不是人類能根治的。人類試圖改變存在千百萬年的自然現(xiàn)象，這不是科學的精神。更重要的是，沙塵暴是自然界演化的產(chǎn)物，有其積極作用?！敝袊鴼庀罂茖W院一位專職大氣成分觀測專家對此直言不諱。

在氣象科學界，沙塵暴的積極作用是一個幾乎沒有爭議的命題，但在非學術(shù)領(lǐng)域卻一直被避諱。長久以來，這個被刻意淡化的科學觀點，被大多數(shù)人所忽視和誤解。

功過是非

在2010年3月蔓延至全國范圍的沙塵暴過后，《中國國家地理》雜志執(zhí)行總編單之薔撰文道：“沙塵暴功大于過，甚至可以說，沒有沙塵暴就沒有中華民族，沒有中國?！北环Q為“中國氣象先生”的著名氣象預報員宋英杰也公開談論：“沙塵暴過后，我們應該想想它的好處?！?/p>

單之薔之所以將沙塵暴提升到誕生民族的高度，是因為他發(fā)現(xiàn)，中華民族文明的發(fā)源地之一——黃土高原，就是沙塵暴的作品。沙塵暴造就了黃土高原，而黃河又把黃土移送到華北，造就了華北大平原。沒有沙塵暴就沒有黃土高原和華北大平原，而沒有了黃土高原和華北大平原自然也就不會有我們中華民族。

沙塵暴造就黃土高原的觀點現(xiàn)在已經(jīng)被部分氣象科學學派所認同。他們的依據(jù)是，地質(zhì)學家在研究黃土高原時發(fā)現(xiàn)，黃土高原并不是我國地殼變動造就的，而整個高原的幾乎所有黃土，皆由中亞沙塵暴吹來所造成。

相比黃土高原，沙塵暴對于海洋和空氣酸堿度的積極作用更無爭議。海洋生態(tài)系統(tǒng)平衡的維持有賴于沙塵暴的觀點，已經(jīng)得到氣象科學界的公認。臺灣海洋大學教授龔國慶曾經(jīng)做過一個模擬實驗，當模擬風攪拌海水的場景后，海水底下的養(yǎng)分會順氣流流動到海面上，浮上來的養(yǎng)分經(jīng)過陽光照射，能產(chǎn)生海洋的“綠化”效應。

這個實驗被運用到沙塵暴實驗中，再次證明，沙塵暴所帶動的大氣效應可以攪動沙塵暴中附帶的微量元素，增加海洋的養(yǎng)分，藻類和浮游植物從中汲取營養(yǎng)。使食物來源充分的藻類生長迅速，同時，海洋藻類也是海洋中浮游生物的食物，浮游生物又是魚蝦的食物，這樣食物鏈和生態(tài)循環(huán)才得以保證。

單之薔補充說：“沙塵暴提供海洋中藻類的營養(yǎng)，海洋藻類靠吸收二氧化碳成長，藻類每年吸收的二氧化碳據(jù)研究不少于陸地上的森林和草地吸收的二氧化碳的總和?！?/p>

“如果沒有沙塵暴，也許我們將遭受酸雨的嚴重侵害?！敝袊茖W院大氣物理研究所的王自發(fā)說。酸雨來自于工業(yè)生產(chǎn)和汽車廢氣，是廢氣燃燒不充分的產(chǎn)物，酸雨污染湖泊、河流、水庫、土壤，影響林業(yè)、漁業(yè)和畜牧業(yè)，對石質(zhì)建筑物、雕塑銅像等文物以及金屬材料器物具有侵蝕作用。王自發(fā)研究發(fā)現(xiàn)，沙塵及其土壤粒子的中和作用，使中國北方降水的PH值增加0.8～2.5，韓國增加0.5～0.8，日本增加0.2～0.5。如果沒有沙塵的作用，那么很多北方地區(qū)的酸雨危害要嚴重得多。

這是由于沙塵暴多誕生在干燥高鹽堿的土地上，沙塵暴所挾帶的一些土粒當中也經(jīng)常帶有一些堿性物質(zhì)，所以沙塵暴可以減緩沙塵暴附近沉降區(qū)的酸雨作用或土壤酸化作用。一個具有說服力的例子是，中國北方地區(qū)的酸雨頻率和嚴重程度不及南方地區(qū)，甚至有人認為酸雨是南方特有的天氣現(xiàn)象。其實，北方的工業(yè)化程度并不明顯低于南方，而酸雨不嚴重的原因正是因為北方多沙塵，其中含有豐富的鈣等堿性物質(zhì)能與酸性物質(zhì)發(fā)生中和。

此外，還有一些學者注意到沙塵暴具有減弱全球變暖趨勢的作用。宋英杰就支持這個觀點，他說：“沙塵能夠一定程度上抵消是因為溫室氣體排放造成的氣候變暖，差不多抵消到20%左右，這是一個很有價值的作用。”這是由于沙塵暴具有“陽傘效應”。

無法根治

中國氣象科學研究院一位研究人員對本報記者說，沙塵暴被人類認識和研究以來，它對于自然界的積極作用一直都得到承認，只是在沙塵暴對當今人類生活是功大于過還是過大于功上，有不同意見。

在人類居住的密集地區(qū)，沙塵暴經(jīng)過時，空氣即刻渾濁。據(jù)環(huán)保部門監(jiān)測，一次強沙塵暴襲來，不僅室外空氣污染，居民室內(nèi)空氣的含塵量也超過國家標準的40倍。這直接導致居住區(qū)內(nèi)患呼吸道疾病的人數(shù)增加。

距離強沙塵暴起沙地較近的區(qū)域和沙塵暴襲擊的上游地區(qū)，沙塵暴的能量足以卷起地表植物，破壞大量的農(nóng)田、樹木。在沙塵暴所至的下游城市，空氣能見度則急劇下降，交通運輸受到極大影響。飛機不能正常起降，火車車廂玻璃破損、停運或脫軌，汽車甚至傾覆。

在宣揚或是回避沙塵暴積極作用的對峙中，真正的問題是人們該“治理”還是“善待”沙塵暴。學者稱，治理沙塵暴的觀點在一段時間內(nèi)占主流地位，人們做了很多工作，例如在沙漠和人類居住區(qū)的交接地帶種植防護林，試圖遏制沙塵暴起沙。

但近年來，這種觀點被更多學者反對。有學者提出，越來越多的分析數(shù)據(jù)顯示，沙塵暴的發(fā)生是一種自然選擇，當沙塵暴襲擊下游地區(qū)時，地表植被可以減少沙塵暴與當?shù)馗m的融合，但地表植被不可能遏制沙塵暴的產(chǎn)生。

王自發(fā)同樣認為，消滅沙塵暴是違背科學的預期，自人類有史以來，便有沙塵暴出現(xiàn)了。沙塵暴雖然危害甚大，卻也是地球自然生態(tài)當中的一個必經(jīng)過程。

順其自然

近年來由于沙塵暴積極作用說受到重視，在人類是否仍有必要“治理沙化”的問題上，學者也分成激進派和保守派。激進派質(zhì)疑城市周邊進行的一些造林工程，認為對于城市沙化的擔憂是多余的。因為靠植樹造林來阻止沙塵暴的行為沒有科學依據(jù)，因此造林工程也就變得耗費人力物力而沒有意義。

但保守派認為，沙塵暴下層的沙粒在狂風驅(qū)動下滾滾向前，一旦遇到障礙物或風力減弱時，沙粒落下來，就會埋壓農(nóng)田、村莊、工礦、鐵路、公路、水源等。不斷發(fā)生的沙塵暴會循序漸進地壓埋土地，逐漸把土地沙化。治理沙化的辦法就是減緩沙粒滾動的速度和力量，而地表植被無疑是最有效的阻礙沙粒運動的途徑。

“爭論是肯定有的，關(guān)鍵是人類的行為不要極端化?！蓖踝园l(fā)認為，“沙化問題仍是我國國土流失中很嚴重的問題，但這不是說我們要根治沙塵暴。我們應該關(guān)注異常沙塵暴，因為異常沙塵暴不僅對人類是一種災害，它同時也在反映氣候的異常變化?！?/p>

在如何對待沙塵暴的問題上，單之薔的觀點是順其自然。他說：“和田是沙塵暴發(fā)生率最高的地方之一，但那兒的人們在沙塵暴來襲的時候卻能夠鎮(zhèn)定自若。我們都應該學習沙塵暴頻發(fā)地區(qū)人們對待沙塵暴的自然的態(tài)度?！?/p>