地球上的“霸主”們

璧合子

我們經(jīng)常會(huì)用“華夏五千年的悠久歷史”來頌揚(yáng)中國的文明歷程，為其中的“五千年”感到驕傲不已。這如果被170萬年前的元謀猿人知道，他們一定會(huì)表示不服！其實(shí)，元謀人也可以淡定，因?yàn)樵诎Ｈ肀葋啺l(fā)現(xiàn)的猿人化石，距今約300萬年。由此看來，人類歷史是300多萬年。但是，咱們的地球先生已經(jīng)有46億歲了！那么在人類之前，是哪些生物在地球上“稱王稱霸”呢？

氧氣的締造者——藍(lán)綠藻

氧氣，是我們賴以生存的必需品?？墒牵阒绬?？在地球誕生后的16億年間，氧氣并不存在。也就是說，假如有一天，我們創(chuàng)造出了時(shí)光穿梭機(jī)，也沒有辦法在30億年前的地球上生存。改變這一切的就是藍(lán)綠藻。藍(lán)綠藻的細(xì)胞結(jié)構(gòu)非常簡單，但它有一種神奇的能力，那就是含有葉綠素，能通過光合作用釋放氧氣。并且，藍(lán)綠藻分布極廣，全靠它近20億年不懈地進(jìn)行光合作用，才源源不斷地產(chǎn)生了氧氣，推動(dòng)了生物的進(jìn)化。要不是有藍(lán)綠藻，包括我們?nèi)祟愒趦?nèi)的絕大多數(shù)生物都不會(huì)出現(xiàn)呢。

生命大爆發(fā)的百變特工——三葉蟲

比起藍(lán)綠藻，三葉蟲稱霸的時(shí)間顯然要短暫很多，它前后在地球上只生存了三億二千多萬年。如果說藍(lán)綠藻稱霸的理由是它在締造氧氣方面的努力，那么三葉蟲的努力就全部體現(xiàn)在自己身上——它演化出眾多種類。就拿身長來說，三葉蟲演化出的動(dòng)物既有長達(dá)70厘米的，也有僅2毫米的。

為了適應(yīng)不同的生活環(huán)境，三葉蟲不斷地演化著自身形態(tài)，有的頭、胸、尾三部分大小相等，殼體平緩，頭、尾都缺少明顯的裝飾，如大頭蟲；有的頭部既寬且大，前緣被一條平闊的圍邊所環(huán)繞，其上還排列著整齊的瘤粒，如隱三瘤蟲；有的為了免于受害，在胸、尾裝飾著尖長的針刺，如裂肋蟲；有的殼體能夠卷曲成為球狀，如隱頭蟲。

水域的征服者——硬骨魚

硬骨魚爆發(fā)在被稱為“魚類的時(shí)代”的泥盆紀(jì)（約開始于4.05億年前，結(jié)束于3.5億年前），可分為輻鰭魚類與肉鰭魚類兩類，肉鰭魚類是其中的佼佼者。它們由發(fā)育良好的骨骼和肌肉組成的胸鰭和腹鰭而得名，每“肢”與身體通過一跟骨頭相連，某些肉鰭魚類還在顱骨的頂上有個(gè)對應(yīng)的關(guān)節(jié)，以增加頜部的咬合力量，也即增強(qiáng)自身的攻擊力。

硬骨魚類的形狀及生態(tài)適應(yīng)類型千差萬別，各有千秋?？梢哉f，地球上所有生活在水里的動(dòng)物沒有任何一類取得了像硬骨魚類這樣成功的進(jìn)化，并且，它們的物種和數(shù)量都遠(yuǎn)超過其他的脊椎動(dòng)物。

運(yùn)氣糟糕的最強(qiáng)者——恐龍

提到恐龍，大家一定都不陌生。它給我們的第一印象就是擁有強(qiáng)大的力量。在中生代，恐龍的確是霸主式的存在。它的體型就有著絕對的優(yōu)勢，恐龍的體重多數(shù)介于1到10噸之間。打個(gè)稍微夸張的比方，恐龍跟別的動(dòng)物打架時(shí)，將自己壓在對方身上就贏了?？铸埦哂腥恢绷⒌淖藨B(tài)，四肢在其軀體的正下方位置。這樣的架構(gòu)使它們在走路和奔跑上更為有利，這也是它傲視群雄的有力籌碼。

然而，恐龍這樣的強(qiáng)者在大自然的眼里，其實(shí)也非常不堪一擊——6600萬年前，正值恐龍生態(tài)系統(tǒng)較脆弱時(shí)期，遭遇小行星碰撞所致的環(huán)境巨變，稱霸地球1億6000萬年的恐龍走向滅絕。

如今，我們?nèi)祟愅ㄟ^智慧成為地球上的“霸主”，比起當(dāng)初的恐龍的地位有過之而無不及。然而回顧地球漫長的進(jìn)化史，再厲害的霸主都會(huì)因環(huán)境的變化而“退位”。現(xiàn)在只是地球先生剛好選擇了人類，我們更應(yīng)該愛護(hù)它，保護(hù)它，讓它變得更美好。