虛擬現(xiàn)實引爆現(xiàn)實

倪偉杰

核心提示：任何先進技術(shù)，最初都與魔法無異。當虛擬現(xiàn)實的魔法施展了近五十年后，它越來越受到普通消費者的關(guān)注。

汪淼穿上V裝具感應(yīng)服，戴上顯示頭盔，啟動電腦，就進入到了“三體”游戲迷幻而又真實的世界。

在三體世界中，汪淼經(jīng)歷了三體文明的一次又一次滅亡，感覺到冰雪的寒氣以及火烤的熾熱，以至于每次退出游戲他都有這樣的感覺：“《三體》是故意偽裝成虛假，但擁有巨大縱深的真實；而眼前的真實世界，倒像一幅看似繁復龐雜實則單薄表淺的《清明上河圖》。”

這是劉慈欣科幻小說《三體》中對一款虛擬現(xiàn)實游戲的描述。能夠讓科學家汪淼對虛虛實實產(chǎn)生錯位的感覺，V裝具所代表的虛擬現(xiàn)實技術(shù)果然強悍。

不要以為這一切只是科幻小說中的天方夜譚，現(xiàn)實生活中V裝具已經(jīng)出現(xiàn)。

2014年，被Facebook以20億美元收入囊中的Oculus（一家虛擬現(xiàn)實技術(shù)公司），賺足了人們的眼球，它專注于生產(chǎn)虛擬現(xiàn)實游戲頭盔。

正是Oculus的大紅大紫，才將虛擬現(xiàn)實技術(shù)推到我們眼前。除了Facebook，微軟、谷歌、三星、索尼、HTC等科技大佬，也沒放過布局虛擬現(xiàn)實的機會。虛擬現(xiàn)實這一新的人機交互平臺，正在引爆現(xiàn)實。

穿越50年，從魔法到現(xiàn)實

虛擬現(xiàn)實被當作沉浸式多媒體，是用計算機模擬真實世界或想象世界中事物所處的環(huán)境。虛擬現(xiàn)實能夠創(chuàng)造各種感覺體驗，比如虛擬的味覺、視覺、聽覺、觸覺、嗅覺等。虛擬現(xiàn)實的體驗者不是被動感受，而是可主動改變感受的內(nèi)容，即用戶與虛擬環(huán)境交互存在。虛擬現(xiàn)實不僅可真實模擬現(xiàn)實世界，還可構(gòu)造不可能的世界。因此，沉浸式、交互性和構(gòu)想性，是虛擬現(xiàn)實的三大特點。

1935年，美國科幻小說家斯坦利·威因鮑姆發(fā)表了小說《皮格馬利翁的眼鏡》。小說主人公丹·伯克遇見了精靈族教授阿爾伯特·路德維奇，后者發(fā)明了一副眼鏡，當伯克戴上這副眼鏡后，他感覺進入到電影當中，“能夠看到、聽到、嘗到、聞到和觸到各種東西。你就在故事當中，能跟故事中的人物交流。你就是這個故事的主角?！?/p>

威因鮑姆的這篇小說已經(jīng)有了“沉浸式體驗”的描寫，虛擬現(xiàn)實技術(shù)的影子也若隱若現(xiàn)，尤其是教授發(fā)明的眼鏡更與現(xiàn)今制造虛擬現(xiàn)實的裝置如出一轍，這篇小說也堪稱描寫虛擬現(xiàn)實的典范。可惜威因鮑姆不幸于當年病逝，無緣瞧見他的幻想變?yōu)楝F(xiàn)實。

1965年，伊凡·蘇澤蘭發(fā)表論文《終極的顯示》，從理論上對虛擬現(xiàn)實做了論述。他認為可以把電腦屏幕當作是“觀看虛擬世界的窗口”，在電腦上顯示虛擬現(xiàn)實的世界。1968年，蘇澤蘭制作出了世界上第一款虛擬現(xiàn)實原型機。蘇澤蘭給它起了個很炫的名字，叫達摩克利斯之劍。這款頭戴式裝置使用兩個CRT顯示器，制造了一個漂浮在空中的立方體，這一立方體隨著使用者視角的改變而改變。

1968年，個人計算機還沒問世，“達摩克利斯之劍”就像神話般神秘。正如英國科幻小說家阿瑟·克拉克所說的，任何先進技術(shù)，最初都與魔法無異。蘇澤蘭的魔法在那個時代沒有掀起波瀾。

“虛擬現(xiàn)實”一詞，是由杰倫·拉尼爾在上世紀80年代提出并開始流行。1985年，拉尼爾成立了VPL Research公司，致力于虛擬現(xiàn)實技術(shù)的商業(yè)化。1987年，拉尼爾搗鼓出一套價值10萬美元的虛擬現(xiàn)實頭盔，外形像極了現(xiàn)在的Oculus Rift（一款為電子游戲設(shè)計的頭戴式顯示器）。盡管很酷，但10萬美元一套的虛擬現(xiàn)實頭盔還是讓人望而卻步。1990年，VPL Research公司破產(chǎn)。

如今，計算機硬件和軟件水平都較從前有了大幅提升，虛擬現(xiàn)實技術(shù)也突飛猛進，眾多科技大佬和初創(chuàng)企業(yè)紛紛殺入其中。當我們從現(xiàn)實進入虛擬現(xiàn)實，就好像愛麗絲掉入兔子洞而進入到了奇境。

下一站，就是虛擬現(xiàn)實

虛擬現(xiàn)實搭上了智能硬件的熱潮，尤其是Facebook收購Oculus，就像導火索一般點燃了人們對虛擬現(xiàn)實的熱情。

Oculus Rift代表著虛擬現(xiàn)實技術(shù)的一種發(fā)展方向，它是一種頭戴顯示器（HMD），蘇澤蘭和拉尼爾的虛擬現(xiàn)實裝置也屬于此類。一般HMD需跟電腦相連，由電腦計算和渲染，再將虛擬現(xiàn)實影像傳送到HMD屏幕上。

與Oculus不同，谷歌在去年I/O開發(fā)者大會上放出的Cardboard，代表著虛擬現(xiàn)實技術(shù)的另一發(fā)展方向。Cardboard風格極為簡約，一套光學系統(tǒng)嵌在紙盒子中，再插入智能手機，就可觀看虛擬現(xiàn)實視頻。這種虛擬現(xiàn)實手機盒子的代表，還有三星的Gear VR和暴風影音的魔鏡。

而初創(chuàng)企業(yè)Idealsee開發(fā)的智能眼鏡則可獨立使用，內(nèi)置了完整的計算、通訊、存儲和交互模塊，不用接入電腦和手機就可感受虛擬現(xiàn)實。目前科技大佬和初創(chuàng)企業(yè)在虛擬現(xiàn)實技術(shù)上的布局，主要是上述三條路徑。

不過，許多務(wù)實的人對Facebook花20億美元收購虛擬現(xiàn)實設(shè)備提供商Oculus感到不解，但在扎克伯格看來，F(xiàn)acebook此舉意在提前布局未來。扎克伯格在收購Oculus之后評論說：“我們的目標是讓這個世界更加開放和相連。在過去的幾年里，移動應(yīng)用讓我們享受到分享和緊密相連的樂趣。雖然移動領(lǐng)域依舊大有可為，但現(xiàn)在我們必須開始尋找和思考，下一個能帶來更有趣用戶體驗的平臺是什么。”顯然，在扎克伯格眼里，下一個能帶來更有趣用戶體驗的平臺就是虛擬現(xiàn)實。

熟悉計算機發(fā)展史的人都知道，早期的計算機體型龐大、運算緩慢、造價昂貴，壓根就沒有什么用戶體驗可言，唯有人去適應(yīng)計算機。

微軟之所以偉大，是因為其Windows操作系統(tǒng)給用戶帶來了圖形界面操作全新體驗，這是革命性的。如今，計算機技術(shù)日新月異，我們與計算機的關(guān)系也由“人適應(yīng)計算機”變?yōu)椤坝嬎銠C適應(yīng)人”，人機交互體驗的方式也越來越多。

有人認為，人工智能是未來的人機交互方式，還有人選擇物聯(lián)網(wǎng)作為發(fā)展方向，然而也有不少人選擇了虛擬現(xiàn)實作為下一代人機交互平臺。

虛擬現(xiàn)實，確實給我們帶來了全新的用戶體驗。沒有虛擬現(xiàn)實，屏幕將人們分離，你在屏幕中，我在屏幕外，你我互不相關(guān)。有了虛擬現(xiàn)實，人在屏幕中，以第一視角參與到虛擬現(xiàn)實的世界，體驗無法在現(xiàn)實世界中體驗到的感受，這正是虛擬現(xiàn)實的誘惑力。

人機交互，虛實難分

虛擬現(xiàn)實沉浸式、交互性和構(gòu)想性的特點，注定了它有許多行業(yè)應(yīng)用，比如影視娛樂、教育培訓、建筑與工業(yè)設(shè)計等領(lǐng)域都出現(xiàn)了虛擬現(xiàn)實的影子。

虛擬現(xiàn)實天生與游戲有緣。從當初的黑白像素游戲進化到如今的3D游戲，電腦游戲發(fā)展了幾十年，已成為許多人生活中必不可少的一部分。如果將虛擬現(xiàn)實融進游戲，游戲玩家將以第一視角完全沉浸在虛擬游戲當中，游戲體驗極為逼真。

毫無疑問，目前Oculus已成為虛擬現(xiàn)實游戲開發(fā)者中的翹楚。當Oculus被Facebook收編時，其CEO布雷丹·艾瑞布稱，要打造一個虛擬現(xiàn)實游戲的萬人在線平臺，并把10億人放進虛擬世界中?？紤]到Facebook的社交屬性，未來Facebook可能會將虛擬現(xiàn)實技術(shù)整合到其社交工具當中。試著想象這樣的場景：兩個陌生人在一個虛擬世界中相識，讓他們感覺不到是在虛擬世界中，而是像在現(xiàn)實世界中一般自然。這種社交方式，想想都令人激動。

作為另一種大眾娛樂方式，電影也正在接受虛擬現(xiàn)實的改造。此前，Oculus投資成立了Story Studio電影工作室，意在將虛擬現(xiàn)實技術(shù)延展到影視。徐靜蕾執(zhí)導的電影《有一個地方只有我們知道》，在公映前就用虛擬現(xiàn)實版預(yù)告片造勢，起到了不錯的效果。

觀看虛擬現(xiàn)實電影的頭戴式裝置已經(jīng)由Oculus提供，但關(guān)鍵是如何拍攝虛擬現(xiàn)實電影。美國初創(chuàng)公司Jaunt正在投資拍攝一部叫作《任務(wù)》的電影。其導演Matt Gratzner介紹，拍攝虛擬現(xiàn)實電影需要創(chuàng)新手法，比如將360°攝像頭引入到拍攝當中，從而使觀眾能像電影主人公一般走進電影場景中，并可360°察看周圍環(huán)境。

教育培訓，是虛擬現(xiàn)實技術(shù)另外一大有前景的應(yīng)用領(lǐng)域。虛擬培訓可追溯到美軍在“二戰(zhàn)”期間建造的航空飛行模擬器。培養(yǎng)飛行員價值不菲，據(jù)說飛行員是用與他們身體等重的黃金堆出來的。另外，讓不熟練的駕駛員真槍實彈地駕駛飛機存在一定危險性?？紤]到這些，通過虛擬現(xiàn)實技術(shù)構(gòu)建出一個模擬真實駕駛環(huán)境的場景，用來培訓飛機駕駛員，就很有價值。

虛擬培訓史上最為著名的案例，要屬哈勃太空望遠鏡的維修培訓。哈勃望遠鏡處于失重的太空環(huán)境中，維修培訓只能在地面由虛擬現(xiàn)實技術(shù)搭建的模擬器中進行。得益于技術(shù)的不斷進步，哈勃望遠鏡一次次起死回生，給我們送來了一幅幅壯麗的宇宙魅影。

虛擬現(xiàn)實，離現(xiàn)實還有多遠

業(yè)內(nèi)人士對虛擬現(xiàn)實技術(shù)很樂觀，認為它不僅能應(yīng)用于游戲、電影和教育方面，還能給醫(yī)學、設(shè)計、旅游等方面帶來巨變。

但是，與其他先進技術(shù)相比，虛擬現(xiàn)實處在一個奇怪的境地。先進技術(shù)經(jīng)過一段市場培育期，會迎來爆發(fā)性成長。比如互聯(lián)網(wǎng)，20多年前還是新鮮事物，現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)無處不在。虛擬現(xiàn)實技術(shù)說新也不新，畢竟它已發(fā)展近半個世紀，可它只在行業(yè)領(lǐng)域中有零星應(yīng)用，在廣闊的個人消費級市場上鮮有出色表現(xiàn)。比如被人寄予厚望的Oculus Rift零售版，其上市時間一拖再拖。

說到底，虛擬現(xiàn)實是一個“硬件+軟件+內(nèi)容”的綜合體，三者缺一不可?，F(xiàn)在許多虛擬現(xiàn)實設(shè)備，分辨率普遍不高。比如Oculus Rift，分辨率只有1200×800，也就是一部高清電影的分辨率，難怪有人說Oculus Rift沒讓人產(chǎn)生眩暈感。

如果沉浸在虛擬現(xiàn)實世界中的人們還要在現(xiàn)實世界中尋找手柄或鍵盤，那么這種沉浸感就會大大降低。而這正是現(xiàn)在包括Oculus在內(nèi)的許多虛擬現(xiàn)實裝置的通病。

就像Xbox如果沒有優(yōu)良的游戲資源就形同廢物一般，虛擬現(xiàn)實如果沒有優(yōu)質(zhì)內(nèi)容資源，也不會給人帶來驚喜。比如現(xiàn)在所謂的虛擬現(xiàn)實電影，基本都是短片，且沒有交互性可言，更多的只是新奇體驗。與其說虛擬現(xiàn)實電影是娛樂大眾，不如說是營銷大眾。

因此有人說，虛擬現(xiàn)實在個人消費級市場上的沉寂，是因為缺少一款殺手級應(yīng)用，不能讓人趨之若鶩。

不過《連線》上的一篇文章則反對上述說法，文章題目就說明了一切：為什么虛擬現(xiàn)實不需要殺手級應(yīng)用。在文章作者Ariel Zambelich看來，“就像人類幻想飛行或后悔藥一樣，逃離現(xiàn)實（或偽造新現(xiàn)實）的渴望要比技術(shù)更古老”，人類迷戀虛擬現(xiàn)實，這就足夠了。

技術(shù)作為人性的表達，本無可厚非，可人為技術(shù)所役，那就是作繭自縛。上癮虛擬現(xiàn)實，這真的好嗎？（支點雜志2015年5月刊）