淺談二語習(xí)得中的年齡問題

王昕　閆麗莉

【摘要】二語習(xí)得是應(yīng)用語言學(xué)的重要研究方面。其中年齡作為語言習(xí)得研究及政策制定的關(guān)鍵問題，具有重要的理論及現(xiàn)實(shí)意義。從理論層面看，考察語言學(xué)習(xí)者的年齡，第二語言習(xí)得在不同階段會呈現(xiàn)出何種特征及模式有望得以總結(jié)。從實(shí)踐應(yīng)用角度看，年齡問題對大到國家或地區(qū)語言政策制定及規(guī)劃，小到語言教學(xué)內(nèi)容的階段性安排都有著十分重要的意義。本文利用二語習(xí)得中相關(guān)基本概念及理論的分析淺談年齡對于語言學(xué)習(xí)者水平的影響，并在此基礎(chǔ)上提出一些符合第二語言習(xí)得規(guī)律的外語教育策略。

【關(guān)鍵詞】第二語言習(xí)得 年齡 臨界期假說

【Abstract】Second Language Acquisition is an important issue in the Applied Linguistics.Age，as the vital issue in the Linguistics，has important theoretical and practical meaning.In the aspect of theory，the characters and modes of different levels will be concluded through observing age of language learners.In the aspect of practical application，age plays a vital role from language policy of country or region to arrangement of language teaching.In this essay，the author will discuss effect of age about different language learners and propose language learning strategies according to the basic concept and corresponding theory.

【Key words】Second Language Acquisition； Age； Critical Period Hypothesis

二語習(xí)得研究一直以來是中西應(yīng)用語言學(xué)的重要分支，其中如何保證外語學(xué)習(xí)成為這個(gè)研究學(xué)科的重要問題。年齡自然對于人類的語言能力密不可分，第二語言習(xí)得效果，也就是個(gè)體差異，其中影響其的重要因素就是年齡。其中語言習(xí)得的哪些方面、多大程度是否受語言習(xí)得的起始年齡的影響，第二語言的學(xué)習(xí)者們在語言的最終成效上存在顯著差異是否受不同年齡段學(xué)習(xí)的影響，等等一些系列問題都制的進(jìn)一步思考，并有助于深化、細(xì)化第二語言習(xí)得研究。

一、基本概念及相關(guān)理論

1.母語習(xí)得理論。研究第二語言習(xí)得，必須需要從人類的第一語言（母語）的習(xí)得入手。人們是究竟怎么獲得語言呢？究竟語言是在外界壞境因素影響下后天習(xí)得的，還是人與生俱來的能力？關(guān)于此問題存在著兩種對立的觀點(diǎn)：先驗(yàn)論和后天習(xí)得論。后天習(xí)得論，這一理論分為兩個(gè)派別：行為主義語言學(xué)習(xí)論和認(rèn)知論。另一個(gè)觀點(diǎn)先驗(yàn)論認(rèn)為，人的語言能力是自然的天賦，是人類獨(dú)有的。人類大腦中的“語言習(xí)得機(jī)制”，這一專用于語言的習(xí)得由Chomsky提出。語言習(xí)得機(jī)制遵循所有語言的共同規(guī)則，以參數(shù)形式出現(xiàn)，在不同的語言中體現(xiàn)形式不同的普遍語法。近些年出現(xiàn)在一些地方的“狼孩”、“豬孩”，尤其是“都市野孩”肯尼，人們在找到他們后采用不同方式教他們?nèi)祟愓Z言，但他們的語言能力都遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到正常孩子的水平。這兩個(gè)理論都無法全面解釋這種現(xiàn)象，所以我們不得不提到一個(gè)十分重要的理論，關(guān)鍵期假設(shè)（Critical Period Hypothesis）。

2.關(guān)鍵期假設(shè)。所謂關(guān)鍵期（又稱為臨界期），是指在人生發(fā)展的某個(gè)特定階段，在這個(gè)階段中，人可以在沒有外部干預(yù)、不需要教授的條件下，輕松、快速地學(xué)習(xí)一門語言。Pendield作為一名神經(jīng)外科醫(yī)生最早提出兒童的語言習(xí)得能力與大腦有關(guān)的觀點(diǎn)，另一方面Lenneberg根據(jù)這一觀點(diǎn)，提出了自然語言習(xí)得關(guān)鍵期假設(shè)。自然語言習(xí)得的關(guān)鍵期是兩歲到青春期之前。也就是出生后十到十二年，人們的大腦具有可塑性，可以輕松自然習(xí)得語言。這期間之后，人類的大腦已發(fā)生側(cè)化（lateralization）和成熟，語言的學(xué)習(xí)過程開始變難。所以這個(gè)假說來解釋“狼孩”現(xiàn)象最好不過。

3.第二語言習(xí)得臨界期假說年齡研究分期特點(diǎn)。在語言學(xué)家看來，臨界期的起止界限并非明確，是一個(gè)類似不規(guī)則的倒V形的連續(xù)體。其中第二語言習(xí)得年齡因素的研究大致可以分為以下幾個(gè)階段：

（1）雛形期：2歲到青春期，青春期之后，人類大腦開始側(cè)化，也就意味著外國腔幾乎難以克服。

（2）爭鳴期：20世紀(jì)70年代，爭論圍繞兒童學(xué)習(xí)外語是否比成人更具優(yōu)勢展開，Krashen等（1979）首次區(qū)分了初始速度和最終成效，認(rèn)為二語習(xí)得初期，成人掌握語言速度會優(yōu)于兒童，但從最終成效總體來看，兒童學(xué)習(xí)外語具有無可爭議的優(yōu)勢。

（3）成熟期：20世紀(jì)80年代中后期，初始速度已不再是第二語言研究者的觀察重心。相反，起始年齡（AO，age of onset）的長效研究成為這個(gè)時(shí)期的焦點(diǎn)。

（4）繁榮期：20世紀(jì)90年代中后期，不同起始時(shí)間的語言學(xué)習(xí)者是否具有不同的語言學(xué)習(xí)能力吸引了研究者的目光。

（5）理性期：這個(gè)階段，二語習(xí)得問題研究領(lǐng)域中針對CPH的反對呼聲漸高，反對者以尋求成人二語學(xué)習(xí)成功者的反例，尋找語言能力減退的證據(jù)、語言能力分模塊發(fā)展的例證以及考察非生理因素的影響來對二語習(xí)得年齡問題采取冷靜且理性地研究。

二、年齡的教學(xué)啟示

盡管臨界期有著積極或消極的作用，但在外語學(xué)習(xí)中，因?yàn)椴煌趯W(xué)習(xí)母語，除了考慮年齡因素外，也要考慮社會等因素的影響。外語教學(xué)成敗往往取決于非智力因素的操作，主要是跟學(xué)生打“心理戰(zhàn)”。因此，在外語學(xué)習(xí)過程中，應(yīng)從實(shí)際出發(fā)，積極正確的看待臨界期對外語學(xué)習(xí)的影響。

三、總結(jié)

二語習(xí)得中年齡限制是一個(gè)開放性的問題，雖然眾多的實(shí)證研究已經(jīng)展開，然而，許多問題依然缺乏統(tǒng)一答案。因此，梳理在年齡問題框架下已經(jīng)達(dá)成的共識性結(jié)論，如以下所列：

1.就初始速度而言，雖然成人的速度優(yōu)勢究竟能保持多長時(shí)間尚待定論，但成人在語言習(xí)得的最初階段比兒童更具有優(yōu)勢這一結(jié)論已經(jīng)基本得到研究者公認(rèn)。

2.就最終成效而言，雖然是否存在晚起點(diǎn)的成功學(xué)習(xí)者仍值得爭議，單就總體趨勢而言，習(xí)得起始時(shí)間早于關(guān)鍵期兒童比成人習(xí)得者的最終水平高，且總體水平較均衡。

3.種種研究語音習(xí)得的實(shí)證研究均表明，語音習(xí)得的確受到關(guān)鍵期限制。超過語言習(xí)得的關(guān)鍵期語音很難達(dá)到與本族語相當(dāng)?shù)恼Z言水平。

4.不同年齡階段的習(xí)得者在習(xí)得過程中會呈現(xiàn)出各自的特征，但同時(shí)又具有一定的共性。語言習(xí)得的起始年齡并不對語法習(xí)得順序投射影響，但語言習(xí)得的速度及最終成效卻多少受到年齡因素的限制。

另一方面，二語習(xí)得年齡效應(yīng)研究多在共識環(huán)境下展開，研究者們通常選取某一個(gè)時(shí)間點(diǎn)上不同被試的語言表現(xiàn)作為研究，考察起始年齡不同的語言習(xí)得者的差異。這種歷時(shí)角度而得出年齡因素對語言習(xí)得影響的研究相當(dāng)有限。將來的研究可以采取若干習(xí)得起始年齡不同的習(xí)得者，對這些個(gè)案進(jìn)行跟蹤研究，分析被試者在不同年齡階段的習(xí)得都受到哪些語言、認(rèn)知、情感因素的影響，是否呈現(xiàn)出不同語言習(xí)得模式。在此過程中，個(gè)體差異諸因素，例如傾向、態(tài)度、動機(jī)、焦慮感等，對習(xí)得成效所起的作用同樣能得到觀察和解釋。

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