英漢成語及文化

楊唯燁

【摘要】成語能夠很好地反映出不同語言的精髓和特點(diǎn)。通過對于成語的定義、特點(diǎn)以及不同文化影響因素的探討，能夠加深人們對于中西文化和各自語言的理解。

【關(guān)鍵詞】英語成語 漢語成語 不同文化

一、引言

作為語言不可分割的一部分，成語（即idioms 習(xí)語，慣用法）在反映一門語言的精髓和深層文化價值上起著重要作用。因此，研究英漢兩種語言在成語及其表達(dá)層面上的異同能更好地展現(xiàn)中西文化的千秋之色，更能夠為彼此之間的理解和交流助力。

二、英漢成語的定義

在劍橋美國習(xí)語字典中（2003， p.IX）， 習(xí)語指的是將各自已有不同含義的單詞重新排列組合以產(chǎn)生新的意義。牛津現(xiàn)代高級英語字典中（2005， p.870），習(xí)語被認(rèn)為是一連串必須從整體來把握含義的單詞。在朗文英語習(xí)語字典中（2006， p.1258），習(xí)語的定義則為一組固定的組詞，其中單個詞的單獨(dú)含義與整體含義截然不同。在辭源中，成語的定義是：得到社會普遍認(rèn)同，自身體現(xiàn)歷史典故，且同時能夠表達(dá)說話者自身觀點(diǎn)的一種形式古老的表達(dá)方式。（2009， p.53）.同樣地，在辭海 （2009， p.6）， 成語的意思是一種來源于中文的經(jīng)典著作、詩歌，或起源于本土人民的民謠或其他民間作品中的眾人皆知的古老表達(dá)形式。

三、英漢成語的特點(diǎn)

成語的特點(diǎn)是習(xí)慣表達(dá)和比喻意義（Richards， 1965， p.35）。在成語中能找到不同的修辭手法，例如隱喻、轉(zhuǎn)喻、夸張等。首先，雖然英漢成語結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，但漢語成語的字?jǐn)?shù)比英語的更加穩(wěn)定。英語中不同成語的字?jǐn)?shù)變化多樣。而漢語成語絕大部分都遵照四字格式，更言簡意賅。其次，英語習(xí)語中的任一實(shí)詞不可被任意刪減，否則其含義將被破壞。但在漢語中，當(dāng)有些成語過于復(fù)雜，可適當(dāng)縮略。例如：“八仙過海，各顯神通” （like the Eight Immortals crossing the sea， each one showing his/her special powers），只表達(dá)前四個字“八仙過?！币材軌蜻_(dá)到同樣的效果。

四、英漢成語反映的文化差異

Halliday認(rèn)為：因為語言與文化是兩個互相依存不可分割的實(shí)體，因此語言的轉(zhuǎn)換自然涉及文化的轉(zhuǎn)變，這是顯而易見的；而所有想要將語言與它特有的文化語境分隔開的嘗試都是不可能做到的 （1984， p.5）。無獨(dú)有偶，Nababan 堅信，文化不能通過人類基因來繼承，相反地，文化是通過浸入式的學(xué)習(xí)而習(xí)得的（1974， p.6）。成語與文化的關(guān)系也是如此。作為語言中不可分割的一部分，成語反映了一個民族的文化人格。而導(dǎo)致中西方文化以及成語差異的因素有以下幾點(diǎn)。

1.地理差異。不同的地理條件對一個民族的文化養(yǎng)成起著決定性的影響 （Wang， 2001， p.7）。不少關(guān)于地理環(huán)境的成語與人們的日常生活息息相關(guān)，切實(shí)反映了英漢不同文化的不同生活方式。大不列顛群島被大洋環(huán)繞，擁有綿長的海岸線。在伊麗莎白和維多麗亞女王的統(tǒng)治時期，英國以海軍聞名天下。因此，有許多習(xí)語就與船只和大海有關(guān)，比如：“at sea （茫然不知所措）”， “get/ jump aboard （入伙）”， 等等。中國則是傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)國家，由此，許多成語都與農(nóng)場和畜牧相關(guān)?！鞍蚊缰L” （try to help the shoots grow by pulling them upward——spoil things by excessive enthusiasm） 就是一個典型例子。

2.宗教差異。不僅在文學(xué)、政治和藝術(shù)方面，宗教更深入影響了人們的生活方式、態(tài)度以及行為。西方國家篤信基督教，而中國則信奉佛教，由此，那些與宗教有關(guān)的成語差異顯著。在西方，《圣經(jīng)》視為經(jīng)典?；浇掏絺儓孕派系蹌?chuàng)造了一切；且只有他們在世之時為善事，積善因，死后才有可能入天堂。因此“God by my witness” （“上帝見證我說的話”來強(qiáng)調(diào)所說內(nèi)容的真實(shí)性），以及“in the lap of the Gods” （表達(dá)命運(yùn)或某物難以人為控制） 在英語中頻繁使用。在中國，佛教與人們?nèi)粘Ｉ钣兄鴰浊甑臏Y源。人們相信不同的菩薩各司其職，管理三界?！胺鸱o邊” （the power of the Buddha are unlimited） 反映出人們對于佛祖的敬畏；“佛要金裝，人要衣裝” （fine feathers make fine birds； fine clothes make the man）的意思則是佛祖需要金身來鑄造雕塑以顯示地位；而人則需要穿著錦衣來彰顯自己的高貴身份。

3.起源差異。英漢成語的差異可以追溯到古代文獻(xiàn)或口口相傳的遠(yuǎn)古神話、寓言以及歷史傳奇故事中。

希臘神話對于西方習(xí)語有著巨大影響。例如：“the Herculean task”——“赫爾格里斯的重任”意味著一項艱巨的任務(wù)?！癆chilles heel”——“阿喀琉斯的腳后跟”的含義則為：被他人攻擊的致命的弱點(diǎn)或者錯誤（Chen Caifen & Yang Caiyu， 2005， p， 111）。還有的習(xí)語則來自文學(xué)作品，例如伊索寓言以及莎士比亞的作品。

而在世界的另一邊，有著上下五千年歷史的漢語成語可以被追溯到古代詩集《詩經(jīng)》或其他歷史名人的著作典籍中?！笆刂甏谩?（one man wait every day under the tree， in the hope that a hare would kill itself by crashing into a tree trunk） 就來源于韓非子。人們用這一成語來諷刺那些愚蠢又懶惰，且想要不勞而獲的人。

五、結(jié)語

學(xué)習(xí)一門語言不僅僅意味著學(xué)習(xí)它的單詞和語法，更加是對于其文化、習(xí)俗以及思維的了解與習(xí)得。通過學(xué)習(xí)成語，我們能夠更好地了解中西文化的差異，進(jìn)而對日常交流及翻譯有所裨益。

參考文獻(xiàn)：

[1]辭源[M].北京： 商務(wù)印書館出版社.2009.

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