脊椎關(guān)節(jié)有病變！

曾經(jīng)有這樣一組化石，分別屬于兩只侏羅紀(jì)早期的原蜥腳類恐龍。其中一只恐龍的兩節(jié)頸椎骨異常地長在了一起，而另一只的兩節(jié)尾椎骨異常地長在了一起，這兩只恐龍的椎骨都是在關(guān)節(jié)接觸面發(fā)生了異常的生長?？茖W(xué)家研究認為，這應(yīng)該是脊椎關(guān)節(jié)病，這種疾病在雷龍、梁龍等恐龍中普遍存在。其實，這種疾病在哺乳動物中都有，只要不壓迫到神經(jīng)，除了脊椎不能靈活彎曲外，一般不會造成什么不適癥狀。

只是，有趣的是，在哺乳動物中，脊椎關(guān)節(jié)病的患病率似乎在隨著進化而增加。如中新世的馬患上脊椎關(guān)節(jié)病的概率不足1%，而到了上新世，這個概率上升到了2%，在更新世達到了3%，到現(xiàn)代，這個數(shù)據(jù)則是8%。因此，脊椎關(guān)節(jié)病引起的椎骨長在一起，可能是因為某種進化上的優(yōu)勢——雖然脊椎喪失了一些靈活性，但變得更加堅固了。

這一觀點在某些恐龍身上可能會得到支持。比如有著巨大腦袋的三角龍，可能正是因為它的頭三節(jié)頸椎融合在了一起，才能托住它那個“巨無霸”腦袋。