孩子提問題

杰瑪?埃爾文?哈里斯

提問是孩子的專利，他們的小腦袋瓜里總是充滿了各種奇思妙想：宇宙的問題、動物的問題、自己身體的問題、哲學的問題、人人都會問的問題、天才才會問的問題、不能稱為問題的問題……但是，孩子們卻絕少有機會得到專業(yè)、準確又令他們滿意的回答。英國一位久負盛名的媒體評論人——杰瑪·埃爾文·哈里斯，完成了一件很多人都想做卻似乎不可能做到的事情，她聯(lián)合英國首屈一指的兒童慈善組織，請來世界上一批頂級的科學家、歷史學家、心理學家、博物學家、探險家、藝術(shù)家、音樂家、作家、考古學家、古人類學家和運動員，從數(shù)千名孩子的提問中，精選最奇妙有趣的問題，請大師們一一作答，編成了堪稱奇跡的《孩子提問題：大師來回答》。以下是其中幾則：

1. 猴子還會變成人嗎？

提問者：艾瓦，6歲

回答者：大衛(wèi)·阿滕博格爵士 博物學家

猴子很善于在樹上生活。它們的手、腳適合攀爬，能摘樹上的葉子和果子吃。在這一點上，其他的動物，包括人在內(nèi)，都比不過猴子。因此，它們并不急著改變生活方式。

當然，世事難料。森林也許會逐漸減少，那樣的話，猴子生存的空間就會縮??；再或者，某種美味食物出現(xiàn)在了森林邊緣的草原上?？傊恍┖镒訒X得離開森林到草原上生活值得冒險一試。一旦離開了森林，在千百萬年中，猴子們會經(jīng)歷緩慢的演變。它們無須在樹枝間爬上爬下，而是要在平地上跑來跑去。

于是，它們的腳變平了，腿更長了，身子站直了。其實，很久很久以前，這一幕曾在一些猩猩身上發(fā)生過：經(jīng)過了幾百萬年，它們的身體變得越來越像我們?nèi)祟悺＿@些猩猩就是我們?nèi)祟惖淖嫦取?/p>

不過，只要森林還容得下它們，并且還有足夠的食物，猴子們還將繼續(xù)做猴子。

2. 宇宙有邊兒嗎？

提問者：約什，10歲

回答者：布萊恩·考克斯教授 量子物理學家

真是個好問題。我的回答是：人類還不知道宇宙到底有多大！我們能看到的只是宇宙的一小部分。這一部分是從大爆炸發(fā)生以來，在138億年里，光走過那里并且到達我們這兒的那一部分。比這再遠的距離我們就看不到了，因為從那里來的光還沒走到我們這兒呢。

不過，我們能看到的宇宙已經(jīng)非常大了，里面裝著大約3500億個銀河系般的大星系，每個星系里又裝著不下1萬億顆太陽般的恒星。這部分被稱為可視宇宙，其直徑大約是900億光年。宇宙一定遠大于此，它甚至可能是無限大的。這真是不可思議！

3. 怎么確定我不是活在夢里？

提問者：埃斯德，5歲

回答者：德潤·布朗 魔術(shù)師

人們經(jīng)常做夢，夢顯得那樣真實，令人不禁懷疑我們是不是一直都活在夢里。就像你現(xiàn)在似乎完全清醒著，但又怎么知道這清醒不是在夢中呢？兩者到底有什么不同？沒準你過會兒就會醒了，發(fā)覺自己并沒在讀這本書，因為這本書根本不存在！

還好，至少你會覺得自己是真實存在的。因為，即使你此時正在做夢，在某個地方總還得有一個你來夢到你自己吧。趁著你還沒暈頭轉(zhuǎn)向，我還有更重要的想法告訴你。只有能被看到、聽到或感覺到的東西，才能真正被人們了解，而這些東西只占周圍事物中很小的一部分（比如，你看不到隔壁屋里發(fā)生了什么事情，也看不見別人的腦子里在想什么）。我們只能去猜，從已知的一點點線索去推測真相——卻往往會錯得很離譜。

所以，下一次你與人發(fā)生爭執(zhí)，或認定別人的想法很愚蠢時，要記住：你的看法不過是一家之言，別人也會同樣堅信自己的想法正確！因此，即使你很可能并沒有在做夢，不過有一點還是值得記?。耗銉H僅了解真相的一小部分。

4. 人活著為了什么？

提問者：拉茲洛，5歲

回答者：格雷靈 哲學家

牛被養(yǎng)是為了讓人取奶和食肉，羊被養(yǎng)是為了讓人剪羊毛。從這個意義上講，人活著不為任何事情。但是，人類當然有自己的使命和目標。為了完成自己的使命而活便是生命的意義所在。我們絕不應該為了一己之私而利用他人，相反，我們應該與人為善，并對他人的善行義舉心懷敬意。

5. 科學的意義在哪里？

提問者：路易斯，7歲

回答者：約翰·格登爵士 生物學家、諾貝爾獎得主

科學能使人類的生活質(zhì)量不斷提高。

6. 我們應該一直善待卑鄙的人嗎？

提問者：艾斯特，8歲

回答者：亞歷山大·阿姆斯特朗 喜劇演員、電視節(jié)目主持人

回答這個問題既簡單也困難。說簡單是因為，大體說來我們應該一直善待卑鄙的人。如果世上善良的人比卑鄙的人多，世界就會變得更好，所以即使受到了別人的惡意對待，我們也不應讓自己變得充滿惡意。可是做到這一點又相當困難，有時候我們會覺得不可能和顏悅色對待一個行為惡劣的人。不過要知道，卑鄙的人往往無法自己擺脫壞情緒，他們的惡意常常源于心中的不安和對自己的疑慮，通過善待他們，我們沒準能讓他們感覺好一些，從而把他們變得善良一些。

7. 為什么斑馬會長條紋？

提問者：瑞秋，8歲；杜拉尼，7歲

回答者：卡倫·詹姆斯博士 生物學家

想要理解一種植物或動物為何那樣生長，首先要問三個問題：一是長成那樣是否有利于它們的生存或繁衍，或者純屬偶然？二是如果有利于，那么是如何起作用的？三是所起的這種作用是否有證據(jù)證明？

先從問題一講起，你如何能說明條紋有助于斑馬的生存？也許你會找一群斑馬，將1/3涂成純白色，1/3涂成純黑色，剩下1/3不變，然后看看最終有多少活了下來并成功繁育了后代。問題是……你試過逮住一匹斑馬再給它涂色嗎？我可沒試過，這事兒聽起來就夠難的！

再看看第二個問題，即使還不能確定條紋是否對斑馬有利，我們?nèi)钥梢詥枺骸笆侨绾纹鹱饔玫?？”一些科學家認為在高草叢中，斑馬身上的條紋可以起到偽裝的作用。另一些科學家認為，條紋使獅子那樣的捕獵者很難瞄準斑馬群中的某一匹斑馬，它根本分不清哪兒是頭哪兒是尾呀！還有看法認為，獨特的條紋圖案使斑馬能彼此辨認，就像人類通過面孔識別彼此一樣。

想法都挺好，不過我們得轉(zhuǎn)向第三個問題了：“有證據(jù)嗎？”讀一下科技文獻，我們發(fā)現(xiàn)上述所有的看法都沒有證據(jù)。不過，還有另一種觀點。除了像獅子那樣的大型捕獵者之外，一些小動物也能傷害斑馬，比如吸血的飛蟲。它們傳播疾病，還令斑馬分神，不能專心進食和防備猛獸的偷襲。

2011年，科學家在野外放置了一些木制斑馬模型，有些模型涂成條紋狀，有些涂成純白色，也有些涂成純黑色。聽起來熟悉，對吧？接下來，他們在斑馬模型上都刷上膠。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，純黑的模型上粘住的吸血飛蟲最多，純白的少一些，而條紋狀的最少。

終于，有了證據(jù)顯示：斑馬的條紋也許是為了驅(qū)趕吸血飛蟲，就像一種視覺驅(qū)蟲劑。

（赤壁賦摘自上海社會科學院出版社《孩子提問題：大師來回答2》一書）