GPS的定位奧秘

馮 迪 韋恩

當你打開手機尋找附近的四星好評以上的餐廳或者用手機系統(tǒng)自帶的地圖搜索一個陌生的地點時，都會出現(xiàn)一個提示——是否要打開手機的GPS定位功能。這項功能使手機直接與天上的衛(wèi)星聯(lián)絡。在確認打開這項功能后，搜索開始了……

GPS是全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)Global Positioning System的簡稱。GPS實際上是一個衛(wèi)星群，由27顆在地球軌道上運行的衛(wèi)星（24顆為工作衛(wèi)星，另外3顆為備用衛(wèi)星）組成，它向全球各地全天候地提供三維位置、三維速度等信息。GPS最初的設計是出于軍用導航和收集情報等軍事目的，但很快這一系統(tǒng)就開始提供民用服務，比如汽車導航、智能手機定位等。

GPS是怎么定位的呢？為了能快速理解GPS的定位，我們先從二維平面的測量法說起。

請問我在哪兒

設想一下，現(xiàn)在你正身處異地A，人生地不熟，完全迷路了。于是你找到了一位友善的當?shù)厝藛柕溃骸罢垎栁以谀膬喊?？”他回答說：“這里是距離B大約1000米的地方?！彪m然數(shù)字看起來很精確，但是到B的距離為1000米的地方多得是啊。

于是你又問了另一個人，他回答道：“這里是距離C大約2000米的地方?！爆F(xiàn)在你知道A是以1000米為半徑的圓B與以2000米為半徑的圓C的兩個交點中的一個，但具體是哪一個，你還是判斷不出來。

你還得再問一個人，他回答道：“這里是距離D大約500米的地方。”這樣你就能確定自己是兩個交點中的哪一個了，因為第三個地方的范圍只會與這兩個交點中的一個重合。

請問衛(wèi)星，我在哪兒

我們把這種通過問路判斷位置的方法叫作“距離交會法”?，F(xiàn)在我們不是問幾個人，而是讓手上的GPS接收器“問”我們頭上的幾顆衛(wèi)星，來確定我們所處的位置。

GPS的24顆工作衛(wèi)星按照特別設定的軌道，繞著地球運轉，任何時候、任意地方至少有4顆衛(wèi)星在我們頭頂上。而GPS的任務就是確定這4顆衛(wèi)星的位置和各自到我們位置的距離，推算出我們所在的位置。

想象一下，我們位于地球的某一點A，而天上有3顆衛(wèi)星，分別是B、C、D。

B、C、D這3個點的位置是已知的，下面來求A點的位置。如圖所示。

當你站在A點，知道與B之間的距離為R1，而與B的距離為R1的地方是以B點為球心、半徑為R1的一個球面，你所在的A點就是該球面的某一點。然后，你知道你與C的距離為R2，與C的距離為R2的地方是以C點為球心、半徑為R2的一個球面。這兩個球面是相交的，相交的地方形成一個圓（想象一下，兩個泡泡相交所出現(xiàn)的一個圓），而你所在的A點可以是這個圓上的任意一點，這時你還是不知道自己在哪個地方。接著你又知道了自己與D的距離為R3，這樣就又產(chǎn)生了以D點為球心、半徑為R3的一個球面，這個球面和上述的圓相交于兩點，其中的一點就是A，另一點是A1。

你究竟是在A還是在A1呢？這兩點中的一個點必定是地球上的某個位置，而另一個點必定是在太空中。你不可能在空中，那么你的位置就確定了。

理解了空間交會定位的原理之后，我們就可以看看GPS是怎么工作的。

當你打開GPS接收器來確定位置時，天上的衛(wèi)星會對GPS接收器發(fā)出一長串信號，這串信號包含很多信息，其中最重要的是星歷數(shù)據(jù)。星歷數(shù)據(jù)主要記載了衛(wèi)星在某一時刻的位置、速度等各項參數(shù)，能告訴GPS接收器是哪顆衛(wèi)星、在什么位置。

那么A點距離各顆衛(wèi)星有多遠呢？這時你需要一個公式：距離=速度×時間。一定不要忘記，這可是關鍵公式！

距離等于速度乘時間

在這個公式中，速度就是無線電波傳播的速度——30萬千米/秒。

時間呢？

我們再來看看衛(wèi)星發(fā)出的信號，里面還包括了一串ID代碼，叫作偽隨機碼。在生產(chǎn)GPS接收器時，人們會把每顆衛(wèi)星的偽隨機碼輸入到GPS接收器里。那么，這兩套相同的代碼就可以進行時間差的比較了。

假定1時整衛(wèi)星發(fā)出一串偽隨機碼，1時零8秒GPS接收器收到這串代碼，GPS接收器將這串代碼跟自己存有的偽隨機碼進行比對，發(fā)現(xiàn)這串代碼的形狀對應的是1時整的形狀，那么GPS接收器就知道這串代碼在空中傳輸了8秒鐘。

這時，也許你會問：“衛(wèi)星的代碼和GPS接收器的代碼在任何時刻都是完全一致的嗎？”是的！因此，這里還有一個要求，GPS接收器上的時鐘和衛(wèi)星上的時鐘應該是完全一致的。

衛(wèi)星上裝置的原子鐘是十分準確的，而且經(jīng)常由監(jiān)測站進行校準；而GPS接收器用的是普通的石英鐘，所以使用時需要根據(jù)標準時間進行校正。衛(wèi)星發(fā)送導航信息的同時，也發(fā)送時間校正信息。一般說來，我們還需要第4顆衛(wèi)星來傳送校準時間的信息。

你還記得這個公式嗎？距離=速度×時間。速度知道了，時間也知道了，一相乘就可以得到距離。

這時，我們已經(jīng)知道了幾顆衛(wèi)星相對于地球的位置，還有我們與各顆衛(wèi)星的距離，再利用空間距離交會法進行計算，就得到我們所處的位置了。

你找到你所處的位置了嗎？