一雙長(zhǎng)絲襪

凱特·肖邦

一天，年輕的索莫斯太太意外擁有了十五美元，這對(duì)她來說是一大筆錢。這筆錢把她破舊的零錢包塞得鼓鼓的，她覺得無比珍貴，也想起自己好幾年沒有享受過了。

如何利用這筆錢成了縈繞在她腦海中的問題。有那么一兩天她看起來像夢(mèng)游一般，其實(shí)她在專心致志地思考和計(jì)算。她不想倉(cāng)促行事，以免事后后悔。夜深人靜的時(shí)候，她清醒地躺在床上，在腦海里反復(fù)斟酌，一個(gè)合理而明智的用錢計(jì)劃愈見清晰。

一兩美元應(yīng)該加到珍妮的買鞋費(fèi)用當(dāng)中，以確保鞋子比以往更耐穿。她會(huì)買幾匹細(xì)棉布，給珍妮、瑪格和男孩子們做襯衫——她原本打算用嫻熟的技巧補(bǔ)綴衣服，讓大一點(diǎn)的孩子湊合著穿?，敻裥枰患滤?，她在商店的櫥窗里看到過一些漂亮的款式，價(jià)格相當(dāng)便宜。剩下的錢足夠用來買新長(zhǎng)襪，每人兩雙。這樣的話有一陣子就可以省去許多織補(bǔ)的麻煩啦！她還會(huì)給男孩子們買軍帽，給女孩子們買水手帽。她的孩子們這回可以看起來生氣勃勃、漂漂亮亮、煥然一新，這幅圖景令她激動(dòng)不已，她滿懷期待，整宿未睡。

鄰居們有時(shí)候會(huì)談起“美好的往昔”，年輕的索莫斯太太在還沒嫁人之前也曾有過?，F(xiàn)在她不會(huì)再沉浸在這種病態(tài)的回想中。她沒有時(shí)間，沒有一丁點(diǎn)兒的時(shí)間去懷念過去。當(dāng)下的需要占用了她身體的全部機(jī)能。未來的圖景有時(shí)候像模糊的怪物一樣，令她恐懼，而幸運(yùn)的是那一天從未到來。

索莫斯太太是那種了解特價(jià)商品的價(jià)值的人。她可以站好幾個(gè)小時(shí)，一步一步地挪近她想買的正在折本出售的東西。如果需要，她可以在人群中推搡著前進(jìn)。她學(xué)會(huì)了抓取一件商品，抓住，然后以堅(jiān)持不懈的決心和毅力抓緊，直到輪到她付賬。不管她要等多久，皆是如此。

但是那天索莫斯太太有一點(diǎn)虛弱和疲憊。她已經(jīng)匆匆吃過一頓簡(jiǎn)單的午飯——不！她回過頭想想，在等孩子們吃飽飯、收拾好飯桌，以及準(zhǔn)備去購(gòu)物這段時(shí)間，事實(shí)上她完完全全忘記吃午飯了！

她坐在較為清靜的柜臺(tái)前的一把旋轉(zhuǎn)椅上，想要積蓄一點(diǎn)力量和勇氣來擠進(jìn)圍堵在襯衫衣料和花紋細(xì)布柜臺(tái)邊的人群。軟弱無力的感覺向她襲來，她整個(gè)人仿佛被抽空一般。她漫無目的地把手?jǐn)傇诠衽_(tái)上，慢慢地她感到自己的手碰到了什么光滑的東西，感覺很舒服。她朝下看，看到了手下面的一堆長(zhǎng)絲襪。旁邊的一個(gè)布告顯示，這些長(zhǎng)絲襪從兩美元五十美分降到了一美元九十八美分。一位年輕的小姐站在柜臺(tái)后，問她想不想看看這些絲襪。索莫斯太太笑了，仿佛售貨小姐在問她想不想看看鉆石王冠，并且相信她最后一定會(huì)買下來一樣。但是她繼續(xù)觸摸這些柔軟閃耀的“奢侈品”——現(xiàn)在她用兩只手把長(zhǎng)絲襪拿起來，瞧著它們閃閃發(fā)光的樣子，感覺它們猶如蛇一般在她的手指間滑行。

兩朵興奮的紅暈突然出現(xiàn)在她蒼白的臉頰上。她抬頭看售貨小姐。

“請(qǐng)問這有八碼半的絲襪嗎？”

這有許許多多八碼半的絲襪，因?yàn)檫@是最普遍的碼數(shù)。這邊有雙淡藍(lán)色的，那里有些淡紫色的，還有些全黑的和各種不同深淺的棕黃色的和灰色的絲襪。索莫斯太太挑中了一雙黑色絲襪，長(zhǎng)時(shí)間地端詳它。她假裝在檢查絲襪的質(zhì)地，售貨小姐向她保證質(zhì)量絕對(duì)可靠。

“一美元九十八美分，”索莫斯太太若有所思地說，“好吧，我要這雙?！彼f給售貨小姐一張五美元鈔票，然后等著找回的錢和打包好的絲襪。多么小的一包絲襪！它一下子就淹沒在她破舊的購(gòu)物袋深處。

之后索莫斯太太并沒有朝特價(jià)商品柜臺(tái)走去，而是坐電梯到了上一層樓的女士等候室。在一個(gè)隱蔽的小角落里，她把穿著的長(zhǎng)棉襪脫去，換上了剛買的長(zhǎng)絲襪。她沒有作任何心理斗爭(zhēng)，沒有規(guī)勸自己，也沒有試圖解釋她這么做的動(dòng)機(jī)，以便讓自己心安理得——她根本就沒有在思考。她現(xiàn)在仿佛從令人疲乏的繁重工作中解脫出來，任沖動(dòng)指引自己的行為，卸下責(zé)任，得到暫時(shí)的釋放。

絲襪的觸感是多么好?。∷肟吭谟凶鴫|的椅子上，好好享受一下絲襪奢侈的觸感。她坐了好一會(huì)兒。接著她穿上鞋子，將長(zhǎng)棉襪卷好，塞到包里。之后她徑直走到賣鞋的區(qū)域，找了個(gè)地方坐下來。

索莫斯太太要求苛刻，售貨員無法理解她，因此不能把她的長(zhǎng)絲襪和鞋子搭配起來，覺得她太難取悅了。她拉起自己的裙子，將腳轉(zhuǎn)到一邊，當(dāng)她往下看自己光亮的尖頭靴時(shí)，她的頭轉(zhuǎn)到另一邊。她的腳和腳踝看起來十分美麗。她沒有意識(shí)到這些是屬于她的，是她身體的一部分。她想要一種絕妙的時(shí)髦的搭配，于是她告訴那個(gè)為她服務(wù)的年輕小伙，如果她能得到想要的，她不在乎多花一兩美元。

索莫斯太太很久沒有買到合適的手套了。她極少買手套，即使偶爾買一雙，也是特價(jià)商品。那些手套如此廉價(jià)，如果還期望它們戴在手上剛好合適，就太荒唐可笑了。

現(xiàn)在她的胳膊肘靠在手套柜臺(tái)的墊子上，一個(gè)好看的年輕售貨員動(dòng)作靈巧、熟練地給索莫斯太太戴上羊皮長(zhǎng)手套。她自上而下理順了手套，然后干凈利落地扣上扣子。兩個(gè)人都用了一兩秒的時(shí)間欣賞了這雙勻稱的戴著手套的小手。還有其他需要花錢的地方呢。

幾步開外的報(bào)刊亭里，成堆的書籍和雜志放在窗邊。索莫斯太太買了兩本高價(jià)雜志，仿佛她已經(jīng)習(xí)慣閱讀雜志，就像習(xí)慣了其他令人愉悅的事情一樣。她用手拿著這兩本沒有包裝的雜志。在十字路口，她還盡可能地提起她的裙子。她的襪子、靴子還有合適的手套使她的儀態(tài)奇跡般地大為改觀。這給她一種安全感，一種屬于穿著考究的上層階級(jí)的歸屬感。

她已饑腸轆轆了。若是以前，她會(huì)抑制住對(duì)食物的渴望直到回家，泡一杯茶，隨便吃點(diǎn)。但是現(xiàn)在，暗暗指引著她的沖動(dòng)不允許她有這樣的想法。

街角有一家餐館，她以前從未進(jìn)去過。從外面看，她有時(shí)候會(huì)瞥到干凈無瑕的織花臺(tái)布、閃光耀眼的玻璃杯，以及侍者輕手輕腳地為上流社會(huì)的人們服務(wù)。

她進(jìn)去的時(shí)候，她的外表并沒有像她所擔(dān)心的那樣引起眾人的驚訝。她單獨(dú)一人在一張小桌邊坐下，一個(gè)殷勤的服務(wù)員立即走過去等著她點(diǎn)單。她不想過于奢侈，她只想優(yōu)雅、細(xì)致地品嘗——六只小牡蠣，一份水芹豬排，一份甜品，一杯冰鎮(zhèn)飲料，一杯白葡萄酒，最后再來一小杯黑咖啡。

等菜上桌時(shí)，她從容地取下手套，把它們放在一旁，然后拿起一本雜志，邊瀏覽邊用鈍刀裁頁(yè)。一切都令人十分愜意。臺(tái)布甚至比從窗外看到的更加干凈，而玻璃杯更加閃耀。餐館里的女士、男士和她一樣在小桌邊安安靜靜地吃午飯，并沒有注意到她。一段動(dòng)聽的旋律在耳邊低訴，一陣柔和的微風(fēng)從窗外吹進(jìn)來。索莫斯太太嘗一口食物，讀一兩個(gè)字。她抿一小口琥珀色的葡萄酒，在長(zhǎng)絲襪里扭動(dòng)起她的腳趾。酒的價(jià)格對(duì)她沒有影響。結(jié)賬時(shí)，她數(shù)夠錢交給服務(wù)員，并在他的托盤上留下一枚硬幣。他向她鞠躬，似乎把她當(dāng)成一個(gè)具有高貴血統(tǒng)的公主。

索莫斯太太的錢包里還有錢，她下一個(gè)抵制不住的誘惑是去看一出日?qǐng)鰬颉?/p>

她進(jìn)入劇場(chǎng)的時(shí)間稍晚了一些，戲已經(jīng)開演了。她覺得劇場(chǎng)好像擠滿了人，但是到處都有空位。她被帶到其中一個(gè)位置上，坐在穿著光鮮的女士中間。她們?cè)谶@兒消磨時(shí)間，吃著糖果，展示著她們?nèi)A美的服飾，不過大部分人來到這里只是為了觀看戲劇表演?？梢哉f現(xiàn)場(chǎng)觀眾中幾乎沒有人持和索莫斯太太同樣的態(tài)度來看待周圍的一切。整個(gè)舞臺(tái)、全部演員以及所有觀眾在她腦中聚攏成一個(gè)大印象，她沉浸其中，自得其樂。她笑著看喜劇，和旁邊的一位衣著艷麗的女士一樣，哭著看悲劇。她們針對(duì)這出悲劇還聊了一會(huì)兒。這位女士擦干眼淚，在一塊小而薄、帶有香味的方手帕上擤了擤鼻子，然后遞給索莫斯太太一盒糖果。

戲演完了，音樂停止了，人群魚貫而出，索莫斯太太仿佛夢(mèng)醒一般。人們朝各個(gè)方向散去。索莫斯太太走到街角等電纜車。

一個(gè)有銳利目光的男人坐在她的對(duì)面，似乎很喜歡研究她蒼白的小臉。他不知道如何解釋他所看到的。事實(shí)上，他什么也沒看到——除非他有魔力，能夠察覺到索莫斯太太內(nèi)心的一種強(qiáng)烈的愿望，一種深切的渴望，那就是電纜車永遠(yuǎn)不要停，帶著她一直一直走下去。