真龍出世

陳效平

1.尋訪高人

明朝末年，浙江鄞縣住著個(gè)姓劉的闊財(cái)主。這劉財(cái)主家大業(yè)大，但膝下只有一個(gè)獨(dú)生子，名叫劉二寶。劉二寶打小就呆頭呆腦，人家背地里都叫他劉二傻。

劉財(cái)主五十歲那年得了場(chǎng)暴病，沒(méi)來(lái)得及交代后事便一命嗚呼。劉二傻繼承了家業(yè)，可他對(duì)理財(cái)一竅不通，每天不是蒙頭大睡，就是跟著一幫狐朋狗友鬼混。二傻娘怕兒子學(xué)壞，又擔(dān)心這樣下去坐吃山空，就勸二傻尋個(gè)好買(mǎi)賣(mài)安身立命。

二傻絞盡腦汁反復(fù)琢磨，沒(méi)想出干啥買(mǎi)賣(mài)好，后來(lái)有個(gè)朋友給他支招，說(shuō)應(yīng)該找位高人指點(diǎn)迷津。二傻覺(jué)得這主意妙，但什么樣的人才算高人呢？考慮了半天，二傻決定向算命先生問(wèn)計(jì)，因?yàn)樗J(rèn)為算命先生能預(yù)知未來(lái)，那就是高人！

給人看相算命的“半仙”，鄞縣城里至少有幾十個(gè)，他們當(dāng)中誰(shuí)是最拔尖的？劉二傻四處打聽(tīng)，得到的答案五花八門(mén)：有的說(shuō)南門(mén)外的王寡婦特別靈，有的說(shuō)毛家胡同的毛瘸腿神機(jī)妙算，還有的說(shuō)白云觀的徐老道料事如神……二傻蒙了，到底該聽(tīng)誰(shuí)呀？正在暈頭轉(zhuǎn)向時(shí)，二傻想起了父親生前常說(shuō)的一句話——一分錢(qián)一分貨。對(duì)，就找那要價(jià)最高的算命先生，保管錯(cuò)不了。

鄞縣城里開(kāi)價(jià)最高的算命先生，要數(shù)住在柳條巷的張麻子。一般看相算命，卦金通常是三十文，貴的也不過(guò)一錢(qián)銀子。但這張麻子獅子大開(kāi)口，找他算命，得花二兩紋銀。

張麻子漫天要價(jià)，是因?yàn)榱鲜氯缟駟?？嘿嘿，正好相反，他測(cè)啥啥不靈，算啥啥不準(zhǔn)。實(shí)際上，看相算命本來(lái)就是糊弄人，所謂“料事如神”，全靠算命先生察顏觀色隨機(jī)應(yīng)變。但張麻子認(rèn)死理，一味照搬相書(shū)上的條條框框，所以弄得門(mén)可羅雀。同行都嘲笑張麻子，說(shuō)他壓根不是看相算命的料。張麻子氣不過(guò)，索性打腫臉充胖子，將卦金從每客三十文提高到二兩銀子。這么一來(lái)，如果再有人問(wèn)：“張先生，咋沒(méi)人請(qǐng)你算命??？”張麻子就可神氣活現(xiàn)地說(shuō)：“小白菜誰(shuí)都買(mǎi)得起，那山珍海味，可不是想吃就能吃喲！”

劉二傻不知底細(xì)，把張麻子當(dāng)成了高人，揣著二兩銀子興沖沖地直奔柳條巷。

弄清劉二傻的來(lái)意后，張麻子將他仔細(xì)端詳一番，又問(wèn)了生辰八字。接著，張麻子微閉雙目，搖頭晃腦掐算起來(lái)。

約摸過(guò)了一炷香的工夫，張麻子沖二傻拱手說(shuō)：“勞駕，請(qǐng)劉公子走兩步?！?/p>

二傻站起身，在屋里踱了一圈。張麻子目不轉(zhuǎn)睛地盯著看，臉上漸漸露出驚喜之色。

末了，張麻子擊掌贊道：“劉公子天庭飽滿地閣方圓，這是文臣之相;走起路來(lái)虎虎生威，這是武將之氣。再結(jié)合那妙不可言的生辰八字，公子的命富貴無(wú)比，今后肯定要出將入相！”

見(jiàn)張麻子夸自己命好，二傻很開(kāi)心。但他花二兩銀子，并非為了聽(tīng)恭維。于是，二傻直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)：“張先生，我來(lái)這兒是想請(qǐng)您指點(diǎn)一下，究竟做啥買(mǎi)賣(mài)最賺錢(qián)？”

張麻子對(duì)這個(gè)問(wèn)題很不屑，他覺(jué)得買(mǎi)賣(mài)做得再紅火，也不過(guò)當(dāng)個(gè)土財(cái)主，大丈夫頂天立地，要干就干一番轟轟烈烈的大事業(yè)。二傻聽(tīng)張麻子答非所問(wèn)，不禁皺起了眉頭。

見(jiàn)二傻不開(kāi)竅，張麻子進(jìn)一步點(diǎn)撥道：“剛才我已經(jīng)說(shuō)了，公子乃大富大貴之命，您應(yīng)該……”講到這兒，張麻子突然收住了話頭。

“應(yīng)該如何？”二傻追問(wèn)。

張麻子把頭伸到門(mén)外瞧了瞧，見(jiàn)無(wú)人偷聽(tīng)，這才壓低聲音說(shuō)：“良禽擇木而棲，鳳非梧桐不落。劉公子應(yīng)該輔佐明君建功立業(yè)，將來(lái)定能封妻蔭子光宗耀祖！”

“輔佐明君？”二傻撓著頭皮犯了難，“我連縣令都巴結(jié)不上，哪有本事讓皇帝賞識(shí)呢？”

張麻子連連搖頭，說(shuō)那個(gè)明君并非當(dāng)今皇上，接著他告訴二傻：自己夜觀天象，發(fā)現(xiàn)北斗暗弱熒惑漸赤，料定大明氣數(shù)已盡，另一條真龍將橫空出世。而這條真龍就在本縣，二傻若幫助他問(wèn)鼎中原，將來(lái)一定有享不盡的榮華富貴！

這番忽悠打動(dòng)了二傻，他涎著口水，迫不及待地問(wèn)：“張先生，您快說(shuō)說(shuō)，這真龍住在哪里??？”

張麻子微微一笑：“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前?！?/p>

“是、是您？”二傻指著張麻子，驚喜地瞪圓了眼睛。

張麻子慌忙擺手：“非也，非也！在下和公子一樣，雖有經(jīng)天緯地之才，卻無(wú)帝王之命?！?/p>

“那么，真龍?jiān)谀睦铮俊倍底罂从仪啤?/p>

張麻子走到窗前，指著街對(duì)面說(shuō)：“喏，在那兒！”

2.拜見(jiàn)真龍

對(duì)面有個(gè)水果攤，擺攤的漢子約摸三十來(lái)歲，身材矮小其貌不揚(yáng)，咋看都不像真龍投胎。

劉二傻瞪著眼睛瞅了半天，狐疑地問(wèn)：“張先生，您說(shuō)的真龍，莫非是他？”

張麻子點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即沖二傻使了個(gè)眼色，示意他不要聲張。

“我看他就是個(gè)賣(mài)水果的，一點(diǎn)也沒(méi)有皇帝的樣兒呀?！倍敌÷曕洁臁?/p>

張麻子冷笑道：“若人人都有我這樣的火眼金睛，他還能活到現(xiàn)在？”

二傻覺(jué)得這話有理，便請(qǐng)張麻子道明玄機(jī)。張麻子說(shuō)要帶二傻去拜見(jiàn)真龍，當(dāng)面把帝王之相指給他看。于是，二傻跟著張麻子朝街對(duì)面走去。

賣(mài)水果的漢子名叫馮彪，從陜北逃荒來(lái)到鄞縣，是個(gè)窮困潦倒的光棍。半年前，馮彪開(kāi)始在張麻子家對(duì)面賣(mài)水果，一來(lái)二去和張麻子成了好朋友。張麻子發(fā)現(xiàn)馮彪身有異狀，認(rèn)定他是真龍投胎，決心全力輔佐。

張麻子只會(huì)背幾本相面的古書(shū)，別的一無(wú)所長(zhǎng)，但他自我感覺(jué)極佳，認(rèn)為自己文能安邦武能定國(guó)，一心想干一番轟轟烈烈的大事業(yè)。邂逅馮彪，張麻子覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了，他和這個(gè)賣(mài)水果的小販密謀，伺機(jī)起兵造反。馮彪也是腦袋缺根弦，聽(tīng)了張麻子一通瞎掰，他真就把自己當(dāng)成了未來(lái)的皇帝。于是，馮彪封張麻子為丞相，命他暗中網(wǎng)羅人才招兵買(mǎi)馬……

剛才劉二傻這冤大頭撞上門(mén)來(lái)，張麻子一眼就把他相中了。張麻子決定把二傻舉薦給馮彪，用二傻的財(cái)產(chǎn)作為造反的資本。

見(jiàn)張麻子領(lǐng)著個(gè)后生走來(lái)，馮彪笑著招呼道：“張先生，您想買(mǎi)點(diǎn)啥，橘子還是梨？”

張麻子指了指二傻，對(duì)馮彪耳語(yǔ)道：“來(lái)了個(gè)干大事的，咱去您家里詳談?！?/p>

馮彪會(huì)意，便挑起擔(dān)子往前走，張麻子和二傻在后面緊隨。來(lái)到馮家，張麻子仔細(xì)關(guān)嚴(yán)了門(mén)窗，然后躬身對(duì)馮彪說(shuō)：“請(qǐng)陛下展示龍角。”

馮彪摘下頭巾，撩起了額角的發(fā)絲。二傻看見(jiàn)，馮彪的兩側(cè)額頭上各有一處拇指狀的突起。張麻子說(shuō)那是龍角。接著，張麻子又請(qǐng)馮彪寬衣。當(dāng)馮彪脫光衣褲后，二傻嚇得倒抽了一口冷氣——只見(jiàn)馮彪渾身長(zhǎng)滿了魚(yú)鱗樣的皮疹！張麻子說(shuō)那就是龍鱗。

隨后，張麻子又告訴二傻：自己細(xì)細(xì)推算過(guò)，馮彪的生辰八字，跟真龍投胎的時(shí)間完全吻合。這種投胎，每隔三百年才出現(xiàn)一次。

親眼見(jiàn)識(shí)了龍角和龍鱗，再加上張麻子極力鼓吹，二傻對(duì)馮彪的真龍身份深信不疑。等馮彪穿好衣褲，張麻子伏地奏道：“稟告萬(wàn)歲，小臣看劉二寶有將相之資，可委以重用?！?/p>

馮彪故作沉吟，煞有介事地問(wèn)：“依丞相之見(jiàn)，讓劉二寶當(dāng)什么好呢？”

張麻子說(shuō)：“當(dāng)征北大將軍比較合適?！?/p>

馮彪點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)即封劉二傻為征北大將軍，隨后三個(gè)人一同落座，開(kāi)始謀劃下一步行動(dòng)。

張麻子希望二傻先捐獻(xiàn)五百兩銀子，一方面改善皇帝的伙食，另一方面修補(bǔ)破敗的寢宮。二傻有點(diǎn)舍不得，但想到將來(lái)能封妻蔭子，就咬咬牙答應(yīng)了。見(jiàn)劉二寶肯出錢(qián)，張麻子很高興，說(shuō)有了這筆銀子，以后皇上就不必上街賣(mài)水果了。聽(tīng)了這話，馮彪樂(lè)得嘴都合不攏，連夸張丞相和劉將軍忠心可嘉。

關(guān)心完皇帝的生活，張麻子話鋒一轉(zhuǎn)，談起了網(wǎng)羅人才的事。他認(rèn)為：當(dāng)務(wù)之急，先要把本地的父母官朱縣令爭(zhēng)取過(guò)來(lái)。有了朱縣令支持，招兵買(mǎi)馬、屯草積糧就方便多了。馮彪覺(jué)得這主意好，但辦起來(lái)有點(diǎn)難，因?yàn)橹炜h令有權(quán)有勢(shì)，未必肯出來(lái)造反。二傻也有同樣的擔(dān)憂。

可張麻子卻不以為然，他拍著胸脯吹噓道：“只要本丞相略施小計(jì)，那朱縣令必定乖乖來(lái)降！”

3.游說(shuō)縣令

次日黃昏，張麻子搖著一把折扇，溜達(dá)到了縣衙。

看門(mén)的衙役見(jiàn)張麻子面生，就不肯去通報(bào)，張麻子摸出二兩紋銀，悄悄塞進(jìn)他手里。瞅見(jiàn)白花花的銀子，衙役立刻眉開(kāi)眼笑，樂(lè)顛顛引著張麻子往縣衙后堂走。

朱縣令原本是個(gè)綢緞商，去年花十萬(wàn)兩白銀捐了個(gè)實(shí)缺縣令。鄞縣物產(chǎn)豐饒，朱縣令指望在這兒大發(fā)橫財(cái)，可折騰了一年多，他只刮到四萬(wàn)兩民脂民膏，離撈回本錢(qián)還差著一大截。朱縣令反復(fù)琢磨，認(rèn)為問(wèn)題出在縣令的職權(quán)太小，很多貪贓枉法的勾當(dāng)難以施展。最近，朱縣令忙著給老娘張羅六十大壽，希望借此好好撈一筆。

此時(shí)，朱縣令正在書(shū)房?jī)?nèi)盤(pán)點(diǎn)收到的禮金，聽(tīng)說(shuō)有位姓張的鄉(xiāng)紳求見(jiàn)，他以為又來(lái)了個(gè)送禮的，就讓衙役趕快把客人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。

走進(jìn)書(shū)房，張麻子一聲不吭，只管盯著朱縣令上上下下仔細(xì)打量。朱縣令被看得渾身發(fā)毛，正要詢問(wèn)時(shí)，忽聽(tīng)張麻子仰天嘆道：“哎，可惜啊可惜！”

朱縣令嚇了一跳，不解地問(wèn)：“可惜什么？”

張麻子抖開(kāi)折扇，搖頭晃腦地說(shuō)：“我看閣下的面相富貴至極，少說(shuō)也該弄個(gè)巡撫當(dāng)當(dāng)，不料卻只是個(gè)區(qū)區(qū)縣令，實(shí)在可惜！”

這話說(shuō)到了朱縣令的心坎上，他抱拳拱手，試探著問(wèn)：“恕在下眼拙，您是……”

張麻子環(huán)顧左右，裝出一副欲言又止的模樣。朱縣令會(huì)意，立刻揮了揮手，讓房里的丫環(huán)和門(mén)外的衙役退走。

等到四下無(wú)人，張麻子這才壓低聲音對(duì)朱縣令說(shuō)：“我乃真龍欽封的丞相，奉旨來(lái)招安貴縣……”隨后，張麻子唾沫星子亂飛，把大明氣數(shù)已盡、馮彪這條真龍即將出世的道理鼓吹了一番。接著他又講了自己如何相中劉二寶，如何將他舉薦為征北大將軍的經(jīng)過(guò)。最后，張麻子拍著朱縣令的肩膀，慷慨許諾道：“若貴縣肯歸順，本丞相保舉你當(dāng)天下兵馬大元帥！”

朱縣令聽(tīng)得目瞪口呆，好半天沒(méi)回過(guò)神來(lái)。他簡(jiǎn)直不敢相信，世上居然有馮彪、張麻子、劉二寶這種自以為是的傻瓜。

見(jiàn)朱縣令半晌沒(méi)吭聲，張麻子以為他對(duì)自己的許諾心存懷疑，便補(bǔ)了一句：“若貴縣不放心，我可引你去拜見(jiàn)皇上，請(qǐng)萬(wàn)歲親口冊(cè)封！”

朱縣令哭笑不得，正要下令把張麻子這白癡轟出去，但轉(zhuǎn)念一想又改了主意：自己做夢(mèng)都渴望升官，可一直苦于沒(méi)有門(mén)路，偵破謀反大案功勞赫赫，正好當(dāng)作晉升的資本。想到這兒，朱縣令裝出一副受寵若驚的樣子，滿臉堆笑地說(shuō)：“多謝張丞相栽培，下官一定誠(chéng)心歸順?，F(xiàn)在時(shí)候不早了，改天我再去拜見(jiàn)皇上?！?/p>

張麻子點(diǎn)點(diǎn)頭，又談了一番招賢納士、擴(kuò)充實(shí)力的大事，這才起身告辭。朱縣令親自把“張丞相”送到大門(mén)外，態(tài)度極其恭敬。

回到書(shū)房后，朱縣令開(kāi)始研究緝拿反賊邀功求賞的具體方案。

抓捕馮彪、張麻子、劉二寶這三個(gè)白癡易如反掌，難的是怎樣向上稟報(bào)。朱縣令做綢緞買(mǎi)賣(mài)很在行，對(duì)如何在呈文中夸大功勞卻一竅不通。這些事原本可交給師爺做，但縣衙的師爺前天去河南奔喪了，沒(méi)有十天半月回不來(lái)。朱縣令立功心切，又怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，因此決定找頂頭上司茍知府請(qǐng)教。

這茍知府在官場(chǎng)混了幾十年，可謂老奸巨猾，他幫朱縣令捐過(guò)官，倆人有點(diǎn)交情。朱縣令對(duì)茍知府佩服得很，相信他一定能幫自己出個(gè)好主意。

4.知府設(shè)計(jì)

天剛蒙蒙亮，朱縣令就坐著轎子，風(fēng)風(fēng)火火往寧波趕。見(jiàn)到茍知府，朱縣令先送上一張一千兩的銀票，然后開(kāi)始講述案情。

聽(tīng)完朱縣令的講述，茍知府皺起了眉頭，他認(rèn)為：這樁謀反案總共只有三個(gè)參與者，而且還停留在策劃階段，這樣的案子微不足道，根本不會(huì)引起朝廷重視，更不可能嘉獎(jiǎng)破案的地方官。

這番分析像一桶冰水，把朱縣令澆了個(gè)透心涼，呆了好一會(huì)兒，他囁嚅著說(shuō)：“那、那這樁案子我就不管了……讓、讓三個(gè)白癡自己玩去……”

茍知府卻連連擺手：“不，案子還要繼續(xù)管，而且要大管特管！”

朱縣令愣住了，不明白茍知府葫蘆里究竟賣(mài)的是啥藥。

茍知府湊到朱縣令耳邊，壓低聲音道出了自己的打算……

朱縣令聽(tīng)得兩眼放光，拍著大腿連連贊嘆：“妙計(jì)，實(shí)在是妙計(jì)！大人英明睿智，當(dāng)真是張良重生諸葛再世！”

茍知府瞇縫著三角眼，得意地說(shuō)：“事成之后，你我升官發(fā)財(cái)指日可待！”

“那是，那是！”朱縣令腦袋點(diǎn)得像雞啄米。

辭別茍知府，朱縣令急急忙忙趕回了鄞縣。當(dāng)天晚上，朱縣令派心腹仆人，悄悄把張麻子請(qǐng)到了縣衙后堂。幾句寒暄后朱縣令直奔主題，對(duì)張麻子說(shuō)：“丞相，要想造反不能紙上談兵，得有實(shí)際行動(dòng)啊！”

張麻子點(diǎn)點(diǎn)頭：“元帥所言極是，本相正不遺余力，暗中網(wǎng)羅棟梁之才。”

朱縣令不屑地撇撇嘴：“這樣偷偷摸摸地干，要到猴年馬月才能揭竿而起呀？”

“那依元帥之見(jiàn)，應(yīng)該如何？”張麻子問(wèn)。

朱縣令說(shuō)：“應(yīng)該占據(jù)山林豎起大旗，這樣天下豪杰才會(huì)紛至沓來(lái)……”

接著，朱縣令把茍知府所教的那套鬼話，原原本本兜售給了張麻子。張麻子腦袋讓驢踢過(guò)，愣沒(méi)聽(tīng)出這是個(gè)圈套，他覺(jué)得朱元帥的建議十分高明，決定依計(jì)而行。

幾天后，張麻子和劉二傻做起了善事，每天向窮苦人施舍三頓熱粥。消息一傳開(kāi)，立刻轟動(dòng)了整座鄞縣城。有錢(qián)人發(fā)善心開(kāi)個(gè)粥廠不算稀奇，張、劉二人的舉動(dòng)為啥這么引人注目呢？這是因?yàn)樗麄兪┲嗟姆绞椒浅Ｌ貏e。

張麻子規(guī)定：老弱病殘的不施、拖家?guī)Э诘牟皇?、身體單薄的也不施。這么一來(lái)，有資格享受施舍的，只剩下那些身強(qiáng)力壯的光棍。另外，張、劉二人的粥廠不僅供應(yīng)熱騰騰的精米粥，還奉送大魚(yú)大肉。

每天粥廠一開(kāi)張，幾百個(gè)年輕壯實(shí)的叫花子就聚攏過(guò)來(lái)，在此大快朵頤。張麻子親自給叫花子們盛粥端菜，還陪著他們一起吃喝。這期間，張麻子不斷向叫花子們灌輸大明氣數(shù)已盡、馮彪這條真龍即將出世的思想。久而久之，那些叫花子對(duì)此深信不疑。

三個(gè)月后，在粥廠蹭吃蹭喝的叫花子們被養(yǎng)得白白胖胖，連伸手乞討都懶得干了。張麻子見(jiàn)火候已到，就慫恿叫花子們跟著自己上四明山，輔佐馮彪打天下。張麻子向他們?cè)S諾，上山后不僅能吃得更好，將來(lái)還會(huì)有享不盡的榮華富貴。餓死不如犯法，多數(shù)叫花子動(dòng)了心，答應(yīng)跟著張麻子走。

但另一些叫花子不肯當(dāng)強(qiáng)盜，有人悄悄向地保告了密。見(jiàn)是謀反大案，地保不敢怠慢，急忙把情況報(bào)告給朱縣令。朱縣令裝聾作啞，將所有舉報(bào)統(tǒng)統(tǒng)壓下。

不久，馮彪、張麻子和劉二傻帶著兩百多個(gè)叫花子，歡天喜地上了四明山。臨走前，二傻按張麻子的吩咐，變賣(mài)了全部家產(chǎn)，將所得的銀兩充作軍餉。

很快，四明山上豎起了一桿“替天行道”的大旗。張麻子派人請(qǐng)朱縣令上山，就任兵馬大元帥。朱縣令推說(shuō)自己要做內(nèi)應(yīng)，等時(shí)機(jī)成熟再前往。

朱縣令確實(shí)在等時(shí)機(jī)，但不是為了造反，而是為了剿匪。

半年后，張麻子一伙有了點(diǎn)小名氣，茍知府和朱縣令覺(jué)得可以收網(wǎng)了。于是，茍知府親自動(dòng)筆，向浙江巡撫遞交了一道呈文。

呈文的大意是：四明山出了一伙彪悍的反賊，人數(shù)約有五千之多。反賊們劫富濟(jì)貧，勢(shì)力正在不斷壯大。茍知府主動(dòng)請(qǐng)纓，準(zhǔn)備和朱縣令一起率領(lǐng)所轄人馬，徹底蕩平四明山。

平叛是朝廷的頭等大事，茍知府以為呈文很快會(huì)批下來(lái)，可等了半個(gè)多月毫無(wú)動(dòng)靜。正當(dāng)茍知府納悶不已時(shí)，巡撫衙門(mén)來(lái)了一紙命令，要茍、朱二人火速去杭州面見(jiàn)牛巡撫。

5.節(jié)外生枝

牛巡撫在官邸的花廳召見(jiàn)茍知府和朱縣令。等茍、朱二人坐定，牛巡撫支開(kāi)周?chē)钠蛷?，然后猛拍桌案厲聲喝道：“茍知府、朱縣令，你們知罪嗎？”

茍知府和朱縣令大吃一驚，不知出了什么事。愣了好一會(huì)兒，茍知府小心翼翼地問(wèn)：“大人何出此言？”

牛巡撫從袖筒里摸出一份公文，狠狠摔到茍知府面前。茍知府低頭一瞧，那正是自己所寫(xiě)的有關(guān)四明山匪情的呈文。

只聽(tīng)牛巡撫氣沖沖地說(shuō)：“茍知府，你好大的膽子，居然敢虛張聲勢(shì)謊報(bào)匪情！”

茍知府渾身一震，但他不愧為官場(chǎng)老手，馬上就意識(shí)到，這很可能是牛巡撫故意詐自己。于是茍知府穩(wěn)了穩(wěn)神，裝出一副無(wú)辜的樣子辯解道：“下官呈報(bào)的內(nèi)容千真萬(wàn)確，沒(méi)有半點(diǎn)虛假！”

牛巡撫冷笑一聲，講出了自己暗中了解到的情況：四明山那伙反賊，總共不過(guò)兩百多人，其中大部分是叫花子。并且，領(lǐng)頭的三個(gè)家伙腦子都有問(wèn)題，說(shuō)得準(zhǔn)確些，他們跟白癡差不多！

見(jiàn)牛巡撫知根知底，茍知府嚇壞了，跪到地上連連求饒。朱縣令見(jiàn)狀，嚇得尿了褲子，也跪在地上不斷磕頭。

這時(shí)，牛巡撫突然換了一副面孔。他扶起茍、朱二人，笑嘻嘻地說(shuō)：“兩位莫驚，關(guān)于剿匪的事，咱們坐下來(lái)好好商議。”

茍知府和朱縣令你看看我，我瞅瞅你，不知這牛巡撫究竟吃錯(cuò)了什么藥，如此一驚一乍。

牛巡撫繼續(xù)說(shuō)：“反賊必須剿滅，這不僅關(guān)系到咱們的前程，更關(guān)系到社稷的安危。只是……”說(shuō)到這兒，牛巡撫拿起那份呈文，沖茍知府指點(diǎn)道，“只是這份呈文要好好改一下?！?/p>

茍知府連連哈腰：“下官馬上改過(guò)來(lái)，把五千反賊更正為三百?！?/p>

“不對(duì)，不對(duì)！”牛巡撫趕緊制止，“應(yīng)該是五萬(wàn)！”

“五、五萬(wàn)？”茍知府以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。

牛巡撫微笑著點(diǎn)頭，這下茍知府和朱縣令徹底蒙了?？雌垺⒅於瞬婚_(kāi)竅，牛巡撫只得詳細(xì)解釋：

把反賊的數(shù)目定為五千，剿匪成功后雖可得到嘉獎(jiǎng)，但能撈的油水并不多。如果將人數(shù)改成五萬(wàn)，那情況就大不相同了。最近關(guān)外的后金軍頻頻來(lái)犯，朝廷正疲于應(yīng)付。此時(shí)浙江出現(xiàn)大股反賊，皇帝既派不出軍隊(duì)又撥不出錢(qián)糧，只能允許浙江開(kāi)征剿餉，讓當(dāng)?shù)毓俑约赫斜I(mǎi)馬。所謂“剿餉”，就是特別增加的賦稅，專門(mén)用于剿匪所需的各種開(kāi)支。

講到這兒，牛巡撫狡黠地眨眨眼，沖茍、朱二人問(wèn)：“現(xiàn)在，你們明白我的用意了吧？”

茍知府猜測(cè)道：“實(shí)際上不必剿匪，無(wú)須招募大量軍隊(duì)，但剿餉銀卻可源源不斷地收上來(lái)……”

牛巡撫哈哈大笑：“正是，這些餉銀一半歸我，另一半你倆二一添作五?！?/p>

茍知府和朱縣令又驚又喜，兩人同時(shí)蹺起大拇指，連聲夸贊牛巡撫老謀深算。隨后，朱、茍、牛三人湊在一起，開(kāi)始密謀欺上瞞下的具體方案。

沒(méi)過(guò)多久，牛巡撫向皇帝上了一道十萬(wàn)火急的奏章。奏章里說(shuō)四明山聚集了五萬(wàn)反賊，他們兵強(qiáng)馬壯，官兵幾次圍剿都未獲勝。眼看賊勢(shì)越來(lái)越大，請(qǐng)求朝廷盡快派兵增援浙江。

果不出牛巡撫所料，朝廷既派不出援兵也撥不出錢(qián)糧，只好特許浙江開(kāi)征剿餉。這下樂(lè)壞了朱、茍、牛三個(gè)貪官，他們一邊裝模作樣擴(kuò)軍剿匪，一邊將大筆餉銀揣進(jìn)了自己腰包。

為了搜刮更多的民脂民膏，牛巡撫找出各種理由，遲遲不肯剿滅“五萬(wàn)”反賊。此外，牛巡撫一伙還千方百計(jì)封鎖四明山區(qū)的真實(shí)情況，以防“天機(jī)”泄露。

一晃過(guò)了兩年，此時(shí)遼東戰(zhàn)勢(shì)漸緩，朝廷決定騰出手來(lái)，徹底鏟除四明山的匪患。不久，皇帝任命司禮監(jiān)秉筆馬太監(jiān)為欽差大臣，率領(lǐng)三萬(wàn)鐵騎增援浙江。

消息傳到杭州，茍知府和朱縣令差點(diǎn)嚇?biāo)溃麄儞?dān)心欽差會(huì)查出真相。牛巡撫卻很鎮(zhèn)定，他早就打聽(tīng)過(guò)了，那馬太監(jiān)也是個(gè)貪官，只要是貪官，就可花錢(qián)收買(mǎi)。

果然，當(dāng)馬太監(jiān)收到了一張六十萬(wàn)兩的銀票后，他非但沒(méi)有追究朱、茍、牛三人的罪責(zé)，反而極力替他們遮掩。馬太監(jiān)手眼通天，欺上瞞下的功夫比牛巡撫更勝一籌，因此剿匪之事又拖延了一年多。

6.進(jìn)山剿匪

正當(dāng)朱、茍、牛、馬四個(gè)貪官以征收剿餉為名，大肆搜刮民脂民膏之際，從北京傳來(lái)一則壞消息——為了盡快剿滅四明山反賊，皇帝打算再派一支軍隊(duì)去浙江。

馬太監(jiān)得知，此次領(lǐng)兵的是一位剛正不阿的清官，這下行賄不管用了。為避免東窗事發(fā)，馬太監(jiān)決定趕在清官到來(lái)之前，把四明山反賊一舉端掉。

四明山總共只有兩百多個(gè)叫花子，如何讓剿匪成果看上去洋洋大觀呢？經(jīng)過(guò)反復(fù)琢磨，馬太監(jiān)想出一條渾水摸魚(yú)的妙計(jì)：把那些叫花子說(shuō)成反賊中的大小頭目，將他們的腦袋砍下來(lái)送往北京邀功。反正死人無(wú)法開(kāi)口，不會(huì)吐露真相。當(dāng)然，為了以假亂真，進(jìn)山剿匪這場(chǎng)戲還得好好演。

又一番精心準(zhǔn)備后，馬太監(jiān)會(huì)同牛巡撫、茍知府和朱縣令，率領(lǐng)五萬(wàn)官軍，對(duì)外謊稱十萬(wàn)，浩浩蕩蕩開(kāi)赴四明山剿匪。一路上，馬太監(jiān)等人有說(shuō)有笑，官兵們走走停停，整個(gè)軍事行動(dòng)就像小孩玩過(guò)家家。

晌午，大隊(duì)人馬來(lái)到了一處地勢(shì)平坦的山岙。馬太監(jiān)下令在此歇腳，飽餐戰(zhàn)飯。

正當(dāng)官兵們忙著搭灶生火時(shí)，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處一聲炮響，緊接著，周?chē)纳缴贤蝗挥砍鰺o(wú)數(shù)農(nóng)民軍，他們手持刀槍，吶喊著鋪天蓋地般殺向官兵。官兵們猝不及防，嚇得屁滾尿流四散奔逃。

馬太監(jiān)驚得目瞪口呆，不知這是哪里冒出來(lái)的軍隊(duì)，他瞇起眼睛仔細(xì)觀望，發(fā)現(xiàn)對(duì)方的旗幟上寫(xiě)著：征北大將軍劉。

“這姓劉的征北大將軍是誰(shuí)？”馬太監(jiān)問(wèn)身旁的牛巡撫。

牛巡撫一無(wú)所知，張口結(jié)舌答不上來(lái)。茍知府也是丈二和尚摸不著頭腦。只有朱縣令覺(jué)得這個(gè)名號(hào)耳熟，他抬眼望去，見(jiàn)對(duì)方的門(mén)旗下有一匹黑馬，馬上端坐著一個(gè)胖乎乎的后生。朱縣令定睛細(xì)看，那后生竟然是劉二傻！

此時(shí)，劉二傻頂盔貫甲，正沉著地?fù)u動(dòng)著令旗。

朱縣令剛想介紹征北大將軍的底細(xì)，一群農(nóng)民軍已經(jīng)殺到了眼前。牛巡撫見(jiàn)勢(shì)不妙，慌忙跳上馬奪路而逃。朱縣令和茍知府依樣畫(huà)葫蘆，也跟著爬上馬拼命逃竄。那馬太監(jiān)慢了一步，還沒(méi)抖開(kāi)坐騎的韁繩，就被趕過(guò)來(lái)的農(nóng)民軍砍掉了腦瓜。

牛巡撫、茍知府和朱縣令逃出山岙時(shí)，手下的官兵只剩下七千多人。他們跑到一條溪澗邊，正打算喘口氣，突然聽(tīng)見(jiàn)空中又一聲炮響。還沒(méi)等牛巡撫他們反應(yīng)過(guò)來(lái)，另一隊(duì)人馬從一座山崗后殺了出來(lái)。

這支農(nóng)民軍的首領(lǐng)是個(gè)滿臉麻子的瘦高個(gè)，他身后的門(mén)旗上寫(xiě)著：天命大丞相張。朱縣令只瞟了一眼，就認(rèn)出那瘦高個(gè)是張麻子！

張麻子將手中的折扇一揮，大批農(nóng)民軍立刻齊聲吶喊，潮水般擁向官兵……面對(duì)這陣勢(shì)，牛巡撫掉轉(zhuǎn)馬頭拼命逃竄。

牛巡撫和朱縣令帶著幾十個(gè)親信，跌跌撞撞逃出了包圍圈，把茍知府和其他官兵丟給了“天命大丞相”。

黃昏時(shí)分，牛巡撫一伙逃進(jìn)了一片小樹(shù)林。驚魂未定，牛巡撫喘著粗氣問(wèn)朱縣令：“不是只有兩百多叫花子嗎？咋一下子冒出這么多反賊？”

“我、我也不知道呀，真、真是活見(jiàn)鬼了！”朱縣令一邊擦著頭上的冷汗，一邊結(jié)結(jié)巴巴地回答。

牛巡撫皺著眉頭猜測(cè)：“難道叫花子們會(huì)妖術(shù)，憑空變出了大批人馬？”

朱縣令剛要搭腔，突然樹(shù)林外“轟隆”一聲炮響，四面八方又殺出無(wú)數(shù)農(nóng)民軍。農(nóng)民軍舉著火把，一邊往樹(shù)林里沖一邊高喊：“真龍?zhí)熳玉{到，你們還不快快投降！”

朱縣令明白馮彪親自率軍趕到，這回逃是逃不掉了。情急之下，他貓腰鉆進(jìn)一處草叢，趴在地上一動(dòng)不動(dòng)。這招還真靈，居然讓朱縣令躲過(guò)了搜捕。但牛巡撫就沒(méi)那么幸運(yùn)，他被農(nóng)民軍當(dāng)場(chǎng)活捉，五花大綁押走了。

等到四周寂靜無(wú)聲，朱縣令才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢爬出草叢。他脫下官服，化裝成老百姓，摸黑逃回了鄞縣城。

隨后朱縣令派人四處打探，這才弄清了叫花子們突然壯大的原因：

由于剿餉不斷增加，浙江百姓苦不堪言，許多窮人實(shí)在無(wú)路可走，就去四明山投奔馮彪。短短三年時(shí)間，四明山上聚集了一支近兩萬(wàn)人的農(nóng)民軍。

四明山變化如此之大，牛巡撫一伙為啥沒(méi)有覺(jué)察呢？問(wèn)題出在貪官們自己身上。為了封鎖真相，牛巡撫下令任何人不得靠近四明山，否則按通匪論處。這么一來(lái)，即便有人發(fā)現(xiàn)四明山區(qū)的異常動(dòng)靜，也不敢向官府稟報(bào)。何況，官府一開(kāi)始就聲稱四明山有五萬(wàn)反賊，所以弄假成真也沒(méi)人大驚小怪。再加上牛巡撫、茍知府和朱縣令只顧搜刮民脂民膏，壓根沒(méi)注意四明山的動(dòng)靜，他們一直認(rèn)為，馮彪那兒只有兩百多個(gè)瘋瘋癲癲的叫花子。

隨著隊(duì)伍日益壯大，馮彪手下出現(xiàn)了許多智勇雙全的能人，他們替“真龍”出謀劃策，把農(nóng)民軍管理得井井有條。農(nóng)民軍在悄悄擴(kuò)充的同時(shí)，還密切偵察官府的一舉一動(dòng)。這次官軍進(jìn)山剿匪，馮彪他們提前做了準(zhǔn)備。農(nóng)民軍預(yù)先設(shè)下埋伏，把五萬(wàn)官軍全部消滅，還活捉了牛巡撫和茍知府……

不久又傳來(lái)更驚人的消息：馮彪的農(nóng)民軍以摧枯拉朽之勢(shì)，接連攻下寧波和杭州，馬上就要占領(lǐng)浙江全境！

聽(tīng)到這些，朱縣令仰天長(zhǎng)嘆：“哎，幾個(gè)白癡都能搞起這么大的聲勢(shì)，看來(lái)大明氣數(shù)真的盡了！”

當(dāng)天夜里，朱縣令封好官印，悄悄溜出了縣衙。