金星云端的“天空之城”

導(dǎo)讀：

金星猶如一顆耀眼的鉆石，是天幕上最亮的星星。近日，據(jù)英國《獨立報》網(wǎng)站報道，美國科研人員提出了一種利用飛艇在金星上空建造一座空中城市的方案，以探索人類向金星移民的可能性。那么，如何在金星上空建造漂浮城？"建造漂浮城又會面臨哪些挑戰(zhàn)？

金星是個糟糕的旅游景點

如果你想去太空旅行，可千萬別去金星！那里不僅常年高溫，是個天然的“微波爐”，而且經(jīng)常下硫酸雨，陸地上還覆蓋著大量的火山熔巖流……這樣的環(huán)境，想想都覺得可怕。人類登陸金星，可能會因酸性灼傷、熾熱、巨大氣壓、窒息等原因致命。

有人說，機器人“刀槍不入”，總可以到金星旅行吧？答案是，沒那么簡單。以往人類發(fā)射到金星表面的航天器也只能工作1～2小時，時間一長就被惡劣的環(huán)境毀壞了。后來的探測裝置開始使用雷達透過厚厚的云層探測金星表面。金星就像一個脾氣極壞的孩子，不歡迎任何人到家里做客。

但是，金星畢竟是太陽系里與地球最類似的行星，它們的大小、質(zhì)量、內(nèi)部結(jié)構(gòu)都很接近，研究金星對預(yù)測地球的未來發(fā)展和演變具有很重要的意義，因此，人類從未放棄“探訪”金星。既然金星表面無法住人，美國國家航空航天局（NASA）蘭利研究中心便設(shè)想在金星上空建造一座漂浮的“天空之城”！

漂浮城為什么建在云層里？

在金星云層里建造漂浮城是為人類未來移民太空做準(zhǔn)備，但是這種設(shè)想可行嗎？我們先來看看金星的大氣成分。金星的大小和質(zhì)量都與地球相近，大氣成分卻與地球迥異，它的大氣密度是地球大氣的90倍，大氣中97%以上的氣體是二氧化碳，強烈的溫室效應(yīng)使金星表面溫度高達450～480℃。此外，金星大氣中還有一層厚達20～30公里，由濃硫酸組成的濃云。金星云層的環(huán)境如此嚴酷，人類為什么還要在其中建造漂浮城呢？

雖然金星惡劣的條件妨礙了人類登陸探險，但在距離金星表面大約48公里的大氣下層，各方面的情況和地球很接近。這里的大氣壓強和地球差不多，重力只比地球稍微小一點，盡管氣溫有些高，但未來人類將飛艇這樣的航天器停留在大氣層合適位置后，可以通過航天器內(nèi)部的溫度調(diào)節(jié)，讓航天員處于一個舒適的環(huán)境中。蘭利研究中心科研人員在金星上空造漂浮城的方案又稱為“金星高空運作概念”，該項目目前還停留在建議書階段，不過科研人員還是希望有一天能將航天員送到金星上空。

如何在金星上空建造漂浮城？

蘭利研究中心的科研人員打算通過飛艇來探測金星大氣層，然后一步步地建成漂浮城，最終供人類永久居住。這個方案有以下幾個步驟：首先，發(fā)射“探路尖兵”"—"機器人進入金星大氣層進行探路，進一步驗證建造漂浮城的可行性。其次，進行30天環(huán)繞金星軌道的載人飛行，30天的金星大氣下層中的停留適應(yīng)與探測。隨后的任務(wù)中會有兩位航天員在金星大氣下層中停留一年。最終，在金星漂浮的云層里會有人類永久性駐留。

建造漂浮城面臨哪些挑戰(zhàn)？

在這些任務(wù)中最值得關(guān)注的是進行大氣層探索的運載工具，即充氦的太陽能飛艇。按照設(shè)計，飛艇頂部覆蓋著超過1000平方米的太陽能電池，以提供電力;底部懸掛著一個船型吊艙，用來裝載儀器。另外，飛艇下方還掛有頂端裝載著航天員小座艙的二級有翼火箭，用于飛艇達到預(yù)定飛行時間和完成探測任務(wù)后將航天員送到載人飛船，從而返回地球。

探索金星的載人飛船大部分構(gòu)件依賴于近期技術(shù)，其中多用途載人飛船的首要先決條件是SLS重型運載火箭能否誕生，該火箭可能要到本世紀20年代后期才能研制成功。

此外，載人飛船和飛艇都要攜帶生命保障系統(tǒng)，才能保障航天員在前往金星的長途飛行中，以及在金星大氣下層懸浮期間履行各種探測任務(wù)。

不言而喻，美國蘭利研究中心這一將航天員送到金星大氣的設(shè)想是誘人的，但要在金星云端建設(shè)人類的移民家園仍有一系列的科技問題需要加以解決。這一富有創(chuàng)意的設(shè)想最終能否實現(xiàn)，我們還需拭目以待。