“火神”運(yùn)載火箭可充當(dāng)宇宙“加油站”

美國(guó)軍方“御用”航天公司“美國(guó)發(fā)射聯(lián)盟”（波音和洛馬公司合資組建）昨天在一次發(fā)布會(huì)上公布了其新一代軍用運(yùn)載火箭部分設(shè)計(jì)詳情。這種新型運(yùn)載火箭被定名為“火神”，新型火箭具有兩大先進(jìn)技術(shù)，首先其第一級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)可重復(fù)使用，其次它的第二級(jí)火箭在完成任務(wù)后可停留在軌道充當(dāng)“加油站”，允許其他航天器與其對(duì)接并獲得燃料補(bǔ)給。預(yù)計(jì)這兩項(xiàng)技術(shù)將在2023-2024年后達(dá)到實(shí)用水平。

美《防務(wù)周刊》報(bào)道，“美國(guó)發(fā)射聯(lián)盟”公司（簡(jiǎn)寫(xiě)：ULA）宣布他們的下一代運(yùn)載火箭將使用新型可重復(fù)使用火箭發(fā)動(dòng)機(jī)和新設(shè)計(jì)的第二級(jí)。

這種新型火箭的名稱(chēng)為“火神”，這是網(wǎng)絡(luò)投票選出的名字，該火箭將取代“阿特拉斯”4和5型火箭，這是目前美國(guó)空軍“具備上面級(jí)的（高軌道）廉價(jià)運(yùn)載火箭”項(xiàng)目下僅有的兩種火箭。

去年8月接任ULA總裁的托里·布魯諾說(shuō)，新設(shè)計(jì)將繼承傳統(tǒng)運(yùn)載火箭“最好的部分”，同時(shí)將降低成本。

關(guān)于這個(gè)新設(shè)計(jì)的最大新聞是可重復(fù)使用的發(fā)動(dòng)機(jī)，該公司預(yù)計(jì)可降低90%的推進(jìn)系統(tǒng)成本。

ULA的競(jìng)爭(zhēng)者SpaceX公司正從去年6月起開(kāi)始爭(zhēng)取軍用發(fā)射許可，他們正在其“獵鷹”系列火箭上測(cè)試可回收火箭技術(shù)。他們計(jì)劃將整個(gè)火箭降落在一個(gè)平臺(tái)上，而在“火神”火箭上，只有第一級(jí)火箭的發(fā)動(dòng)機(jī)可以重復(fù)使用。

布魯諾描述說(shuō)，在起飛后，發(fā)動(dòng)機(jī)將會(huì)脫離出來(lái)，然后展開(kāi)一個(gè)先進(jìn)的充氣防熱裝置，以便在高超音速下實(shí)現(xiàn)再入大氣層。這個(gè)防熱裝置將減緩發(fā)動(dòng)機(jī)下降的速度，然后它將在半空中由帶有一個(gè)大鉤子的直升機(jī)回收。

這些發(fā)動(dòng)機(jī)隨后將接受重新檢測(cè)和并安裝到新火箭上。ULA并未提供研制時(shí)間表。但目標(biāo)是在2024年前將可重復(fù)使用技術(shù)投入實(shí)用。

另一個(gè)出人意料的宣布是第二級(jí)火箭的新設(shè)計(jì)。在“火神”火箭問(wèn)世的最初幾年里，它將沿用“半人馬座”型第二級(jí)火箭（阿特拉斯5的第二級(jí)火箭），但在2023年后將開(kāi)始使用全新設(shè)計(jì)的第二級(jí)。

這個(gè)心的系統(tǒng)將基于ULA公司此前進(jìn)行預(yù)研的“先進(jìn)低溫上面級(jí)”技術(shù)，這允許第二級(jí)火箭在宇宙中工作更長(zhǎng)時(shí)間。

據(jù)介紹，新型的上面級(jí)將可以攜帶大量燃料， 它在將載荷送入軌道后，自身可繼續(xù)停在軌道上，并允許其他宇宙飛船與之對(duì)接并補(bǔ)充燃料——就像為戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空中加油一樣?，F(xiàn)在ULA預(yù)計(jì)這將是一個(gè)為空間站補(bǔ)充燃料和物資的好手段，其軍用潛力無(wú)疑也將受到五角大樓的重視。