大數(shù)據(jù)何以成為“主義”

數(shù)據(jù)者，有廣義與狹義之分。狹義的數(shù)據(jù)，就是數(shù)字或數(shù)值，如1、2、3、4、5……;廣義的數(shù)據(jù)，則可概括為人類觀察、實(shí)驗(yàn)、計(jì)算等的記錄。

作

為這些記錄的符號，或數(shù)字，或文字，或圖像，或音視頻，從上古時代的結(jié)繩記事、楔形文字、甲骨文，到古代乃至現(xiàn)代以竹簡、布帛、羊皮、紙張等為載體的圖文，直至現(xiàn)在以比特為單位的電子信息，可謂無所不包。

也許，正是由于互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)工程師們習(xí)慣于把以電子信息方式存在的內(nèi)容統(tǒng)稱為“數(shù)據(jù)”，于是，“數(shù)據(jù)”一詞便由狹義的“數(shù)字”或“數(shù)值”演變?yōu)橹饕赶蛲ㄓ玫膹V義“數(shù)據(jù)”。

隨著計(jì)算機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)、現(xiàn)代通信以及相關(guān)軟硬件技術(shù)的飛速發(fā)展，大數(shù)據(jù)和云計(jì)算，如同一枚硬幣不可分離的兩面，成為我們這個時代的高頻詞。

大數(shù)據(jù)之大，不僅大在巨量或海量——由人們熟知的千字節(jié)（KB）、兆（MB）、千兆（GB）和太字節(jié)（TB），躍升為專業(yè)人士才了解的拍字節(jié)（PB）、艾字節(jié)（EB）、澤字節(jié)（ZB），乃至堯字節(jié)（YB）。（1KB=1024B，1MB=1024KB，1GB=1024MB，1TB=1024GB，1PB=1024TB，1EB=1024PB，1ZB=1024EB，1YB=1024ZB）。

其中，不變的是基本單位B，即比特或字節(jié)，而從K到Y(jié)，則是成千倍的遞增，以致有人據(jù)此宣稱，目前的數(shù)據(jù)計(jì)算已經(jīng)進(jìn)入“PB時代”。

大數(shù)據(jù)之大，還大在數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的有容乃大——它不再需要傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)庫表格來整齊排列，幾乎可以無所不包地記錄、存儲和計(jì)算各種規(guī)則的結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)和不規(guī)則的非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)，于是，便有了逐步演變?yōu)橐粋€數(shù)字化世界的可能。

如此龐大和復(fù)雜的數(shù)據(jù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)的處理能力，于是，建立在互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)上的云計(jì)算技術(shù)應(yīng)運(yùn)而生，承擔(dān)起存儲、傳輸、計(jì)算和應(yīng)用大數(shù)據(jù)的重任。而正是大數(shù)據(jù)與云計(jì)算的有效互動，打開了世界觀、方法論乃至價(jià)值觀的新視野。

在本書中，作者引用專業(yè)研究機(jī)構(gòu)的統(tǒng)計(jì)，揭示了大數(shù)據(jù)的規(guī)模與速度：一方面，到2014年，全世界電子化數(shù)據(jù)已增至4.4ZB，即4.4億萬億字節(jié)，如果將如此之巨的信息量存入只有7.5毫米厚的蘋果平板電腦，后者疊加起來的厚度可達(dá)地球與月球間距離的2/3;另一方面，有史以來90%的數(shù)據(jù)量，都是在過去兩年的時間里產(chǎn)生的。

由此不難預(yù)期，一個電子化的、獨(dú)立于物質(zhì)世界的“數(shù)字世界”，正在大數(shù)據(jù)和云計(jì)算的互動中迅速構(gòu)建，它雖然不可能窮盡物質(zhì)世界全部存在，越來越逼近物質(zhì)世界本體卻是不爭的事實(shí)。

尤為值得注意的是，許許多多以往被閑置的數(shù)據(jù)，由于一些精明商家的開發(fā)和利用，開始“變廢為寶”。一個耳熟能詳?shù)陌咐?，就是那個“尿片+啤酒”的商業(yè)發(fā)現(xiàn)與行動。世界最大零售商沃爾瑪通過大數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)和分析發(fā)現(xiàn)，男性顧客在購買嬰兒尿片時，常常會順便買上幾瓶啤酒，于是推出將啤酒和尿片捆綁銷售的促銷方式，從而有效地提高了啤酒銷量。

凡此種種表明，如同宇宙大爆炸般飛速擴(kuò)張的“數(shù)字世界”，不僅日益成為外在的客觀物質(zhì)世界的“鏡像”，而且正在越來越多地包含對人類自身行為的追蹤和記錄，成為人類觀察和認(rèn)識自我的“鏡子”。

二者的疊加，形成一個有趣的悖論：由大數(shù)據(jù)構(gòu)筑而成的數(shù)字世界，在日趨脫離客觀物質(zhì)世界的同時，又越來越接近世界的本原。因此，人們在解碼這樣一個虛擬世界的同時，也在一定程度上改變著對世界的看法。

然而，就在哲學(xué)家們對數(shù)字世界的屬性還沒有來得及給出明確界定之際，為利益所驅(qū)動的商家們卻迫不及待地啟動了對這一新礦藏的發(fā)掘。

它們是如此急切：還沒來得及弄清兩個相關(guān)現(xiàn)象之間的互動機(jī)理或因果關(guān)系，便急匆匆地將其中的商機(jī)轉(zhuǎn)化為提升經(jīng)濟(jì)效益的手段;云計(jì)算技術(shù)剛剛出現(xiàn)，便迅速地將統(tǒng)計(jì)分析對象由隨機(jī)采樣拓展為可獲取的全部數(shù)據(jù);為尋求“大數(shù)據(jù)的高效率”，不惜置“小數(shù)據(jù)的精確度”于不顧……

回過頭來看，正是這近乎“饑不擇食”的匆忙，竟在無意中成就了認(rèn)識數(shù)字世界的鎖鑰：不再執(zhí)著于因果關(guān)聯(lián)，不再滿足于抽樣分析，不再一味地追求精確度的提高，轉(zhuǎn)而直面模糊與混雜，關(guān)注看似不相關(guān)的相關(guān)現(xiàn)象。這一系列有別于以往的方法，為人類認(rèn)識世界、解決問題提供了傳統(tǒng)工具箱中沒有的新工具。

誠如史蒂夫.洛爾在本書中的比喻，這些大數(shù)據(jù)時代的新工具，猶如“望遠(yuǎn)鏡”和“顯微鏡”?！巴h(yuǎn)鏡”讓人們看得更遠(yuǎn)，發(fā)現(xiàn)新的星系;“顯微鏡”則將比細(xì)胞更加微小的世界展示在人們面前，人們據(jù)此看到并計(jì)量之前一無所知的事物。

拋開學(xué)術(shù)和技術(shù)層面的研討，大數(shù)據(jù)及其應(yīng)用幾乎與生俱來就伴隨了喋喋不休的爭論。

其中有兩個關(guān)鍵詞，一是“開放”，一是“保護(hù)”。如果說開放就是要打破壟斷分割，推動信息與數(shù)據(jù)互聯(lián)互通;變革體制機(jī)制，實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)資源共有共享;鼓勵技術(shù)創(chuàng)新，促進(jìn)大數(shù)據(jù)資源開發(fā)利用……最大限度地拓展數(shù)字世界“公共空間”，讓大數(shù)據(jù)和云計(jì)算普惠大眾，造福人類;那么保護(hù)則意味著要在數(shù)字世界為個人留下一方“私密領(lǐng)地”，或者為公權(quán)力畫上一道不能逾越的“紅線”——“風(fēng)可進(jìn)，雨可進(jìn)，國王不能進(jìn)”。

開放與保護(hù)，“公共空間”與“私密領(lǐng)地”，在這里構(gòu)成既對立又統(tǒng)一的關(guān)系。對立在開放與保護(hù)“井水不犯河水”，統(tǒng)一在“公共空間”與“私密領(lǐng)地”共存于同一個數(shù)字世界，且雙方都以對方的存在為自身存在的證據(jù)，正所謂沒有“公”即沒有“私”，沒有“私”亦沒有“公”。

一言以蔽之，數(shù)字世界與現(xiàn)實(shí)世界理應(yīng)奉行同樣的價(jià)值理念：該開放的一定要最大限度開放，該保護(hù)的必須嚴(yán)格加以保護(hù)。

本書向讀者展示了這樣一幅圖景：不管你自覺還是不自覺，樂意還是不樂意，大數(shù)據(jù)正以空前的速度和規(guī)模滲透到人類社會生活的方方面面，它在一定程度上已經(jīng)和正在改變?nèi)藗冇^察、認(rèn)識、思考乃至生存與發(fā)展的方式。特別是這后一方面的變化，或許就是“大數(shù)據(jù)”之所以成為“主義”的原因。

孤陋寡聞，借題發(fā)揮，難免貽笑于大方。

忝為推薦。

（作者為《經(jīng)濟(jì)參考報(bào)》總編輯）