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狩獵采集者完全沒(méi)有金錢的概念。每個(gè)部落自給自足，從肉類到藥品、從鞋子到巫術(shù)，有需要就自己去獵、自己去采、自己去做。雖然不同的部落成員可能有不同的專長(zhǎng)，但他們用人情和義務(wù)組成經(jīng)濟(jì)體系，分享著種種產(chǎn)品和服務(wù)。像拿一塊肉雖然不用付錢，但以后還是得有像免費(fèi)治病之類的對(duì)等回饋。每個(gè)部落都是獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)體，只有少數(shù)當(dāng)?shù)責(zé)o法取得的稀有物品（例如貝殼、顏料、黑曜石），才得從陌生人那里取得。

而且通常可以用簡(jiǎn)單的以物易物進(jìn)行處理：“我們把這些漂亮的貝殼給你們，你們就把上好的燧石給我們。”

幾袋蘋果值一雙鞋

農(nóng)業(yè)革命一開(kāi)始，情況并沒(méi)有多大改變。大多數(shù)人的生活形態(tài)仍然是小而緊密的社群，一如狩獵采集的部落，每個(gè)村都是自給自足的經(jīng)濟(jì)體，靠的就是互相幫忙、互通人情，再加上一點(diǎn)點(diǎn)與外界的以物易物交易。可能有某位村民特別擅長(zhǎng)做鞋，某位又特別懂得治病，所以村民都知道沒(méi)鞋穿或不舒服的時(shí)候該找誰(shuí)。只不過(guò)，各個(gè)村莊的經(jīng)濟(jì)規(guī)模都太小，所以還養(yǎng)不起專職的鞋匠或醫(yī)生。

等到城市和王國(guó)興起，交通基礎(chǔ)設(shè)施改善，終于開(kāi)始了專業(yè)化。人口稠密的城市開(kāi)始能養(yǎng)活專業(yè)工作者，除了鞋匠、醫(yī)生，還能有木匠、牧師、戰(zhàn)士、律師等。有些村莊開(kāi)始因?yàn)槊谰?、橄欖油或者精致的陶器而聞名，他們也開(kāi)始發(fā)現(xiàn)只要專精此道，再與其他村莊交換產(chǎn)品，就足以讓他們生活無(wú)虞。

這太有道理了。而且，還能養(yǎng)出專職的釀酒師和陶藝家，醫(yī)生和律師更不在話下，他們能夠不斷磨練專業(yè)知識(shí)，最后就能造福全人類。但隨著專業(yè)化，也出現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題：不同的產(chǎn)品，究竟該怎么交易？

為了要說(shuō)明以物易物的局限性，我們假設(shè)你住在某個(gè)山上，這是附近最適合種蘋果的地方。你整天都在果園里辛苦工作，鞋子都穿破了。于是，你把驢套上驢車，前往河邊的集市。鄰居說(shuō)集市南邊有個(gè)鞋匠，上次跟他換的鞋真是堅(jiān)固耐穿。于是你找到這位鞋匠的店面，告訴他，想用蘋果跟他換雙鞋。

但鞋匠面露難色。他不知道自己到底該收多少蘋果。每天他都會(huì)有幾十個(gè)客人找上門，有人帶的是幾麻袋蘋果，有人帶的是小麥、山羊或布匹，質(zhì)量高下不一，并不穩(wěn)定。上次鞋匠用鞋換蘋果已經(jīng)是三個(gè)月前的事了，當(dāng)時(shí)是三袋蘋果換一雙鞋，還是四袋？他都快忘了。不過(guò)仔細(xì)一想，上次那些蘋果種在專產(chǎn)酸蘋果的山谷，而這次的可是種在絕佳的山上啊。還有，上次那些蘋果換的是一雙小的女鞋，但這家伙要的可是雙大男人穿的靴子。此外，最近幾個(gè)星期附近的羊病倒了，能用的羊皮越來(lái)越少。皮匠說(shuō)，現(xiàn)在想要一樣數(shù)量的皮革，得拿兩倍的鞋子來(lái)?yè)Q。這是不是也該列入考慮范圍？

在以物易物的經(jīng)濟(jì)里，不管鞋匠還是種蘋果的，每天都得搞清楚幾十種商品的相對(duì)價(jià)格。如果市場(chǎng)上有100種商品，把匯率列出來(lái)就足足有洋洋灑灑的4950條。如果市場(chǎng)上有1000種商品，匯率足足有499500條！這怎么可能記得起來(lái)？

而且這還不算最糟的。就算真讓人算出了幾袋蘋果值一雙鞋，以物易物還不一定成功。畢竟，想要交易也得雙方合意。如果現(xiàn)在鞋匠不想吃蘋果，而正忙著找人幫忙打離婚官司，該怎么辦？確實(shí)，種蘋果的可以找個(gè)喜歡吃蘋果的律師，達(dá)成一個(gè)三方交易。但如果律師也吃夠蘋果了，現(xiàn)在該剪個(gè)頭發(fā)，又要怎么辦？

集中營(yíng)里的硬通貨是香煙

這里說(shuō)的錢指的是概念，而不只是硬幣或鈔票。不論任何物品，只要是人類愿意使用、能夠有系統(tǒng)地代表其他物品的價(jià)值，以作為物品或服務(wù)交換之用，就可以說(shuō)符合了錢的概念。錢讓我們能夠快速、方便地比較不同事物的價(jià)值（例如蘋果、鞋子，甚至離婚這件事），讓我們能夠輕松交換這些事物，也讓我們?nèi)菀桌鄯e財(cái)富。

錢的類型很多。我們最熟悉的是硬幣，這就是種標(biāo)準(zhǔn)化、上面印了文字或圖像的金屬。但早在硬幣發(fā)明之前，錢的概念就已存在，許多文化都曾以其他物品作為錢來(lái)使用，包括貝殼、牛角、獸皮、鹽、谷物、珠子、布料以及欠條。大約4000年前，整個(gè)非洲、南亞、東亞和大洋洲都是用貝殼進(jìn)行交易。就算到了20世紀(jì)初，英屬烏干達(dá)還是能用貝殼繳稅！

至于在現(xiàn)代監(jiān)獄和戰(zhàn)俘營(yíng)里，人們常常用香煙當(dāng)作錢。在里面，就算你不抽煙，也會(huì)愿意接受別人用香煙結(jié)賬或者計(jì)算各種商品和服務(wù)的價(jià)值。一位納粹奧斯維辛集中營(yíng)的幸存者就描述過(guò)集中營(yíng)里如何用香煙當(dāng)作貨幣：“營(yíng)里有自己的貨幣：香煙，而且沒(méi)有人覺(jué)得不合理。所有東西用香煙來(lái)計(jì)價(jià)……‘正常’的時(shí)候（也就是大家進(jìn)毒氣室的頻率穩(wěn)定的時(shí)候），一條面包價(jià)值12支香煙，一包300克的人造黃油價(jià)值30支，一塊表值80～200支，一升的酒可得花上400支！”

摘自中信出版社《人類簡(jiǎn)史：從動(dòng)物到上帝》